第8頁 文 / 夏蕗
「懷安，看來你有心事吶！」羅崁笑嘻嘻地走來。「怎麼回事？竟讓皇宮裡最出名的神射手也有走神兒的一天，在想誰？」
看來他果然也是知道了什麼，闕懷安心想。
宮中的小道消息傳得總是特別快，嘉太后代替侄孫兒向曙公主提親的事沒多久就人盡皆知，宮裡上上不下這也才明白原來這位溫文儒雅的莫支國大使，實際上根本是尊貴的世子殿下。兩國和親的大事一傳開，自然所有的人也一清二楚了。
「哪，你倒是說說話啊！」
羅崁似乎要激他回答，還故意蹭了蹭闕懷安的肩膀，但闕懷安並不搭腔，逕自掏出第二支箭，搭上箭弦，屏氣張弓，瞄準後陡然一放！
箭身穿破了空氣，咻地一聲插入稻草圈成的靶子裡，這回，箭落在紅心邊緣，仍不是正中央。
羅崁見狀，不禁有些奇怪地咦了一聲，看向闕懷安。
「喂喂喂，我說你今天是吃錯什麼藥了？這麼近的距離也出了錯，難道是沒睡飽？」
闕懷安苦笑了笑，這羅崁什麼都好，就是有時間東問西的過了頭，反倒讓人感到園陵。
但羅崁自個兒倒是完全沒發覺，趁著四下無人，他上前一步，搭著闕懷安的肩膀，輕聲地問；「喂……你不說，我替你說，你啊！是為了咱們那位公主娘娘的事在心煩吧？」
闕懷安一怔，羅崁卻一副了然模樣。
「哎，如果真是這樣，那也怪不得你了，誰教你和公主是從小伴到大的青梅竹馬，也不容易哇……」
「你別瞎說了。」闕懷安歎了口氣，只能這樣回答。
公主的名聲最是重要，尤其在兩國議親的時候，更不能有任何不利公主的事情發生，是以對羅崁的猜測，他只能漠然地打發過去，但羅崁就是缺心眼兼少根筋，對這話題仍是興致勃勃。
「懷安，不是我說你，你明明就喜歡公主嘛，幹麼不去爭一個明白呢？公主殿下雖然是金枝玉葉，不過也是凡胎肉體，有什麼了不起的？皇上對你這般恩遇，說不定就把公主指給你了，你……」
「羅崁！」闕懷安突然喝了一聲，嚇得羅崁登時收回搭在闕懷安肩上的手，只見闕懷安一臉嚴肅。
「是兄弟，就別在我面前說這種話。」
「是……是……」羅崁愣愣地看著闕懷安收拾弓箭往回定，一臉疑惑不解，不明白好好的為兄弟抱不平，為什麼反倒被警告了一頓，但闕懷安心中卻再清楚不過。
他不能容許任何人用那種隨便的態度、輕慢的言語去評斷曙公主的一切，她是特別的，不管是她的身份，還是她在自己心中的地位……
沒了演武的心情，闕懷安離開了弓箭場，羅崁卻跟了上來，一臉歉然。
「那個，兄弟……我沒別的意思啦，你可不要生氣……」
「沒事，別放在心上。」闕懷安簡短的安撫過去，畢竟，他甚至沒有資格代表曙公主生氣。
無奈的思緒在腦海中一閃而過，闕懷安仍是一逕地平靜，將羅崁打發走之後打算離開，然而前方卻出現了一個宮女的身影。
那不是關睢宮的翠芳嗎？她怎麼會沒事到練箭場來，這兒士兵眾多，可不是內苑女子可輕易踏足之地。
「闕大人、闕大人！」翠芳急步朝他定過來。
「怎麼了？」闕懷安立刻便聯想到了不好的方向。「是不是公主又……」
「闕大人放心，公主一切安好，只是……」
「只是什麼？」
翠芳尷尬的笑了笑，道；「闕大人這邊，想必也已經知道慕容世子大人的事了吧？」
聽到慕容襄的名字，闕懷安一怔，但並沒有表露什麼情緒，僅就事實點了點頭，應了一聲。
「嗯。」
「那就好。」翠芳見他答得明快，也就直截了當的說了。「是這樣的，世子大人昨兒向公主提出了正式的邀請，請公主一同出宮觀賞一年一度的幽夜綵燈祭，皇上應允了，但是公主說，希望武功高強的闕大人能夠一同前往，保衛其安全……」
翠芳的話，讓闕懷安又墜入了自己的思潮裡。
之前公主那些決絕的話言猶在耳，他每想起一回，心總是刺痛著，但聽到翠芳轉述，她居然向皇上親口提起需要自己的隨駕護衛，他有著不可言喻的高興……
「闕大人，公主這麼做，還請您多多見諒。」
「見諒？為什麼這麼說？」闕懷安聽到翠芳沒頭沒腦的居然替主子道起歉來，覺得有些奇怪。
「公主她……太怕了。」翠芳雙手擰著帕子，低聲說道；「世子大人的殷切，有些操之過急了，但是皇上的話一言九鼎，十匹馬也拉下回轉，既然非出宮不可，我們都希望至少能有個讓公主安心的人在身邊……請闕大人無論如何要來，其實是我們出的主意，和公主無關的……」
「是嗎……」
原來不是她的意思啊……聽到翠芳這麼說，那顆原本有些浮動的心，忽然像被潑了盆冷水似地涼透了不來，讓闕懷安在心底歎了口氣。
罷了、算了，是誰開口的不再重要，只要能在她身邊，就算是個無聲的影子……他也該感到滿足了……
第四章
綵燈祭，顧名思義便是各式華麗綵燈齊聚、綻放光亮的祭典，然而它還有著獨特的歷史背景；傳說數百年前，還是一片窮山惡水的皇城所在地，幽夜裡，一盞微弱篝火的光亮引來了迷失方向的天仙，天仙有感於此處的荒蕪，於是只手創造了城外的明鏡湖、城郊的碧山，將高低不平的丘陵泥濘變成寬坦的平原，讓綠樹成蔭、使花草繽紛。
後世的人為了感激這位天仙，也為了祈福，遂點起千百盞篝火，爾後篝火成了綵燈，綵燈的形式也越來越豐富，原本叫做篝火祭的祭典也有了一個更加典雅的美名，就叫幽夜綵燈祭。
近些年來綵燈祭的規模越來越大，成了皇城一年一度的大事，人潮從四面八方湧進，讓夜晚的皇城猶如多彩璀璨的寶盒，輝耀出動人迷醉的光彩。
「真是令人不敢相信啊！」
這一聲讚歎出自慕容襄之口，皇城的熱鬧榮景在在令他深感嚮往，艷羨著這彷彿不屬於人間的瑰麗與繁華。
「越晚會越熱鬧的。」
曙公主的聲音從旁邊傳來，此時此刻，她和慕容襄等人正身處在皇城中某一家茶樓的上等包廂中，從包廂裡，便可以清楚看見下方街道上的市景，這裡不但安全，視野也很好，不需要跟著人擠入，是達宮闊客才包得下的絕佳賞燈地點。
看著路上遊行的隊伍跳舞歌唱、耍刀弄槍，花樣多得讓人目下暇給，南山與慕容襄均不住頻頻點頭、拍手叫好，倒是曙公主，雖然也直視著前方，但不知怎地感覺總是有幾分漠然與心不在焉，闕懷安觀察著她平靜而沒有焦距的眼神，恁是移轉不開。
打從出宮到現在，曙公主連看都沒看他一眼，反倒是他，視線總是不由自主追逐著她。
闕懷安明白，曙公主是故意的，或許是為了讓他感到不安，她也確實辦到了。
「哎，瞧這遊行的陣仗，竟像是萬人出征似的，還有歌聲、舞蹈，這麼的蓬勃、這麼的活潑，也的確是天子腳下的首善之都才會有的繁華啊！」
「慕容公子喜歡的話，就不枉此行了。」曙公主依舊是禮貌地搭著腔，木然地看著街景。
「咦？這些遊行的人們，是要往哪兒去呢？」南山的聲音忽然從鄰側傳來，闕懷安回過神來，曙公主施然回答。
「前方有個大廣場，他們都聚集在那兒。」
「唷？」南山奇道；「聚集在那做什麼呢？」
「街道盡頭的廣場中央，有巨大柴木點起的火堆，所有的綵燈最後都會集中到那裡去獻燒給天女，人們則圍著火堆歌唱跳舞，這，就是幽夜綵燈祭的高潮。」
慕容襄聞言喜道；「那麼，咱們一同去看看？」
相較於慕容襄與南山兩人的熱絡，闕懷安的臉色可就沒那麼好看了，下意識便皺起了眉頭，要知道，如果擠在人群之中，對公主的安全與健康都不是一件好事，
正想出聲阻止，曙公主卻搶先了一步。
「慕容公子喜歡的話，就去看看吧！」
「公主……」闕懷安出聲，曙公主卻沒理他，逕自從座椅上起身。
「公主小心。」慕容襄連忙上前，陪在她的身側。
「謝謝。」故意裝作沒闕懷安這個人，曙公主逕自禮貌地對慕容襄微微一笑，由著他為自己領道開路。
慕容襄受此一笑，心中情意更加滋長了幾分，南山見狀，也十分識趣的率先下樓去了，闕懷安則跟在他們的身後，看著他們倆並肩而行，一路下樓。
外頭果然人多擁擠，雖有南山在前排開入潮，但不一會兒，那些人就又全部密攏過來，慕容襄為了保護曙公主不讓其它人碰著，也不得不站在曙公主的前方替她開道，然而，瞻得了前顧不了後，前頭人潮突然往後回湧，曙公主一時重心不穩往後仰倒，就在這個時候，一雙結實有力的手臂將她環了個滿懷！