第13頁 文 / 季潔
朱胤然苦笑，深知他愛上的姑娘絕對不是一個溫馴的女人，能任他左右，更不似一般嬌弱的姑娘，只能躲在男人的羽翼下，荏弱地尋求保護與疼惜。
恍然間，心裡對她的愛戀猛地湧現，與水蘊星這樣一個聰慧、率性的姑娘在一起，他的日子肯定精采萬分！
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山上的氣候轉變急遽，日方落，冷風穿撫過蔥鬱林木，湖心緩緩升起薄霧，隨風漫開披覆天地。
當天色完全暗下的同時，湖心東面沁透出一道幽微冷光，直投射入天際與寒星相爭輝。
「出現了！」不斷將枯木添加入火堆當中，朱胤然微訝地覷著眼前的景象。
水蘊星從腰際的繡囊內取出一顆夜明珠，並將它裝入一隻造型怪異的紗質小袋中。「天色一暗，湖裡的能見度更差，我們在水裡，向來是以夜明珠引光。」
「這是每個海女必備的嗎？」朱胤然有些訝異，這新鮮的玩意兒是他前所未見的。
她靠向他，拉長紗質小袋口的繩子，直接將它綁在朱胤然的脖子上。「這是我娘教的，所有靈珠島的海女身上都隨身帶著夜明珠。」
「倒是沒想過夜明珠會有這般用途。」他輕喃，語氣裡有說不出的欽佩。
「當然，這可是我娘的智慧，進入湖裡後要小心，可別讓它掉了。」像是回到靈珠島帶海女下海採珠的時光，她的語氣謹慎萬分。
朱胤然瞅著她，鼻息漫著清馨的氣息，怎麼也沒法適應她一板一眼的樣子。
感受到他灼熱的眼神，水蘊星看穿他的想法，捏住他挺直的鼻樑嚷道：「不許分心！我說的可是很重要的事。」
與他愈是親密，她愈是瞭解男人的劣根性，他靠得好近，灼熱的吐息幾乎又要將她的理智融化。
「我可是一句話都沒說。」朱胤然吶吶地開口，模樣甚是無辜。
「哼！」水蘊星撇過頭不再同他說話，心裡則嘀咕著，這人一定學過勾魂術，否則怎麼會一個眼神便足叫人心發慌？
她疾步向前，撲通一聲便直接躍進冰冷的湖裡。
朱胤然捕捉到她的背影，眉頭忽地打了好幾個結，向來俊逸的面孔驀地失去往日的氣閒神定。
這丫頭竟就這麼下了水！他氣急敗壞的低吼一聲，跟著一躍而下。
是生是死，皆由命定！
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泅進湖中，水蘊星整個人被一股冰冷的寒氣所包圍，她打了個哆嗦，卻感到無比自在，所有在靈珠島採珠的回憶皆在瞬間湧上心頭。
更因為如此，取回靈珠的信念更加堅定。
朱胤然緊跟在水蘊星身後，隨著水流波動與夜明珠發出的微光，他終是明白水蘊星滿滿的自信源自何處。
她就像鮫人，在水中的身形靈巧敏捷地讓他甚至有些跟不上她的速度。
終於靈珠的光芒愈發明顯，他們在湖底一塊大石凹陷處，看到煢光瑩瑩猶如水中皓月的靈珠。
待水蘊星迅速將靈珠置入腰間布囊時，她握住他的手，兩人的身形迅速往水面移動。
不如她沉長的氣息，朱胤然皆是靠體內真氣強撐，一破水而出，新鮮的空氣灌人鼻息，惹得他猛烈咳嗆。
此時，他才猛地醒悟，大哥大費周章地命人將靈珠藏在湖底，卻願意輕易透露藏匿之處的另一個打算——
他想起在石室時，大哥殺了替他藏珠之人的話——只有死人才能保守秘密。
即便他已允諾退出王位之爭，大哥依舊不擇手段地要除去阻撓他的人。
所以大哥說要他永遠消失，而大哥口中所謂的消失便是……
「你沒事吧！」瞧著他失了神的模樣，水蘊星胸口掠過一陣慌，以為他被湖中的寒氣傷了身子。
他緊抿薄唇，抵不住事實的衝擊，心底的溫底降得比湖水還冰冷，僵冷的臉上惆悵不已。
「胤大哥，你在想什麼？」水蘊星蹙眉，側首看著他。
「心寒。」他掀唇，嗓音瘖痖低沉。
心寒？水蘊星心一凜，不明白他話中的意思為何。
「如果不是你、不是擅泳之人，或許會死在這裡吧！」他揚眉回過神，俊逸的臉龐雖平靜，話中卻帶著感歎。
水蘊星瞬間便明白他的意思，心愈發揪緊地為他的處境悲歎萬分。
「不過你的泳技的確讓人望其項背，這回我輸得心服口服。」拋去腦中盤旋之事，他掀唇淡笑，幽黑的眸子深深地望著她清雅的秀容。
水蘊星見他岔開話題，順勢續道：「當然，我是海女，從小便接受嚴格訓練，倘若輸給你，你讓我的面子往哪擺？」
「你就是這般與眾不同！」唇邊的笑弧加深，朱胤然緊握著她的手，一至淺水處，腳步便迅即地往岸邊移。
認清實情後，他對所謂的親情已再無眷戀，反之在他心底，水蘊星的地位已深植不可動搖。
他揚手拂去她頰邊的水珠，語重心長地問：「星兒，讓我陪你將靈珠送回靈珠島好嗎？」
水蘊星眨了眨眼，一時間不知道自己聽到什麼。
「我可以與你一同留在島上嗎？」
水蘊星再次眨了眨眼，向來伶俐的口齒似在瞬間被凍結，擠不出一丁點聲音。
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熾烈的火光似要與山中低溫極力抗衡般舞得張狂。
此刻覓雪湖畔邊，依著大石塊圍著一圈以枯枝撐起的詭異布圍。
而這布圍正是朱胤然的主意。
他深知山上氣候驟變，於是在兩人上山時多準備了些衣物，此刻為了取暖，衣物全被勾覆在枯枝上，成了兩人暫時且簡陋的棲身之處。
在換上乾爽的衣物前，一頭前來湖畔飲水的野鹿無辜地成了他們的晚餐，一填飽肚子，兩人並肩倚在大石塊前飲酒，仰望星燦銀河。
「被火這一烤，衣服很快就干了。」朱胤然飲著酒囊裡的陳年好酒，原本低落的情緒在瞬時放鬆了。
「連帶的還會醺染上烤肉的味！」水蘊星翻了翻眼，表情無奈萬分。
「能填飽肚子就算幸運了。」他黝黑的眸子望著天上繁星，沉吟片刻才繼續方才上岸前的話題。「你爹還留在靈珠島上？」
「當然了，雖然我娘已經過世很久了，但為了我娘，我想我爹這一輩子都不會離開靈珠島……」
她幽然歎息，語氣裡有著深深的遺憾與惋惜。
不知是不是喝了酒，又或者是火的熱度，她身上暖呼呼、心頭暖呼呼，連頰上也微微發熱地浮著不自然的紅暈。
「甚好，這樣就省事多了。」
她眨了眨眸，不解地瞅著他。「省什麼事？」
「這次同你回靈珠島，可以順道跟你爹提親呀！你們靈珠島提親有沒有要特別注意什麼？還是像中原一般的繁文縟節？」他噙著笑，俊逸的臉龐平靜而溫柔、謙和而誠摯。
水蘊星沒料到他會提這些，臉龐有著掩不盡的羞澀，一顆心怦然地幾乎要跳出胸口，讓她失去了往日的直率爽朗。
他……正向她求親嗎？
「你願意嗎？」朱胤然屏氣凝神望著她，即使他性子再溫沉，遇上終身大事，仍不免有著如履薄冰的緊張與慎重。
水蘊星低垂螓首，墨睫輕輕搧呀搧地，看得朱胤然好心急。
「星兒……」他側首急欲探清她的表情，頭一次感到手足無措地頻出聲。「星兒……」
「唉呀！別再喚了，我得問我爹、問我三姊……」她羞紅了臉，心裡的想法卻已昭然若揭。
「那你呢？你問你自己了嗎？」她的反應讓他唇邊盪開寬心的笑容。
朱胤然抬起她的臉，強迫她看著自己。「即使我已拋去世子的頭銜，做一個平凡人，你還願意嫁我嗎？」
一對上彼此的眸，所有想法便無所遁形！
水蘊星張臂攀住男子的肩，甜甜的嗓柔聲在他耳畔道：「我早在好早好早前就問過自己了……」
「那答案呢？」
姑娘的唇輕輕貼在他唇上，無語的答案盡在其中，唯有他知曉……
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離開戴雲山脈後，身負靈珠的他們根本不敢逗留，便直接回到泉州，準備將靈珠送回島上。
讓她訝異的是，在她離開這段期間，竟是小柱子出島替她顧著鋪子，順道在這繁華之地見見世面、開開眼界。
水蘊星與朱胤然一進「郝鋪」，便見小柱子拿著掃帚，努力打掃鋪子。
她還記得離島那年，小柱子還矮她一個頭，未料才不過幾年的時間，他已稚氣全脫地長成了俊朗的少年郎了。
「小柱子！」她步向前，語氣興奮不已。
小柱子抬眼見到她，反應與她如出一轍，立時丟了掃帚，張臂抱住她。「蘊星姊姊！」
朱胤然見大男孩就這麼大剌剌地抱住「他的人」，整張俊臉緊繃地透著鐵青。