第4頁 文 / 溫妮
元湘一接觸到他們的目光，心底突然浮現一個好大的疑問──
她並不是沒有能力下水救人，卻因顧慮自己的身份不敢下水。這樣她與那些推人下水的老臣又有何不同？
一種自我厭惡的感覺迅速升起。
她幾乎是毫不猶豫地，拋下武青昊的配劍就跟著跳下船。
又有人落水了？！
正當老臣們碎念著公主還沒救起來，怎麼又有人落水？就看到兩條矯健的身影飛快地往禎嬈公主的方向游去。
眾人正在吃驚的當兒，原本快沉入水中的禎嬈公主已經被人一左一右架住，這時他們才發現第一個跳下船的，竟是鎮遠將軍武青昊。
「你怎麼也下水了？！」武青昊難以置信地發現身形瘦弱的元英，居然在水中猶如一條蛟龍，顯然應不似外表孱弱。「我的劍呢？」
「我扔在船上了，你總不能要求我帶著劍游水。」元湘一臉無所謂，反正武青昊也沒要求她保管劍，即使被扔掉也怨不了人。
「你這小子──」武青昊虎目暴突。
還算和平的對話到此結束，因禎嬈公主完全沒意識到自己已經獲救，仍是害怕地不斷揮動雙手掙扎著。
「公主，請妳不要亂動。」
元湘有些困難地壓制住掙扎不休的禎嬈公主，難不成她還想多拖幾個人下水？
「元英，放手。」
武青昊皺眉看著元英被驚慌失措的禎嬈公主連揮好幾掌的慘況，公主現在根本不知道自己在做什麼，如果再讓公主巴著這傢伙，搞不好連他都會跟著陪葬，與其兩個人一同被拖累，倒不自己行動。
不過，由於武青昊的解釋不清，加上兩人之間素有嫌隙，對方哪可能聽得這番建議？元湘反抗地更加緊緊捉住公主，以實際行動表達她的觀感。
見狀，武青昊也不高興了。
「為了一個無聊的爭吵，你連小命都不想要了？！」
「誰跟你無聊了，明明就是你先小心小眼、雞腸鳥肚，一個大男人還這麼愛計較，究竟是誰比較無聊？」元湘衝著他齜牙咧嘴，顯然是忘了初春時的河水是非常冰涼的，三人若再繼續泡在水裡，對誰都沒好處。
尤其是她，本來就畏寒，怎麼可能比身強體壯的武青昊撐得久？
「瞧你都凍得嘴唇發紫，再逞強下去啊。」武青昊回瞪他，一個是公主，一個則是文弱書生，這兩個人能在寒水裡撐多久啊？
「你──」元湘為之氣結，卻無法繼續反駁。
就算是水性再好的人，也不可能在這種寒水裡撐過一刻鐘，更何況他們還拖著一個公主，當務之急就是盡快上岸。
武青昊突然覺得週遭的情況荒謬得可笑，回頭看看主船那兒，不少太監像是下水餃似的，一個個撲通撲通地往下跳。
不過，這些太監雖然是奉命下水，卻不代表他們就熟悉水性，多得是一下水就滅頂，還得勞煩同伴拉上一把的。
情況已經夠亂了，這位禎嬈公主還不肯乖乖讓人救助。
只見她在水裡載浮載沉、死命掙扎，不斷揮舞的雙手非但搞得水花四濺，加上那高貴細白的小手還老往新科狀元的臉上揮，意外地在那張小白臉上添了好幾個鮮紅的掌印。
雖然同樣情形也發生在武青昊身上，但由於他人高馬大，即使同樣困在水中，了不起也僅是被擊中下巴，比起元英掌掌上臉的慘況要好得多了。
武青昊忍不住想歎氣，為什麼他今天會同意來游河呢？
「公主，失禮了。」武青昊以迅雷不及掩耳之速在公主頸後劈了一記手刀，頓時，她失去掙扎的力量，即刻昏了過去。
見狀，元湘嚇了一大跳。
「你怎麼可以對公主無禮？！」元湘瞪大眼，不敢相信他居然莽撞到連公主都敢冒犯。「她可是公主啊！」
「是公主又如何？再讓她醒著，只會把你我也拖下水。我們是來救人的，不是來陪葬的。」武青昊嗤笑一聲，如果他莫名其妙死在這，一定會死不瞑目。
然後他不再理會元湘，逕自拖著已然昏迷的禎嬈公主往岸邊游去。
元湘再次被武青昊的話堵得啞口無言，雖然無法贊同他貿然的舉動，卻又不得不同意把人擊昏的確是最好的處置。可是……
「難道你不怕公主醒來後怪罪你嗎？」元湘跟在武青昊身旁，緩緩游向岸邊，一邊好奇問道。
「怕就不可能下水救人了。」武青昊不置可否地說道。「否則，我只要學船上那些老頭，自己縮在船上然後叫太監下水送命就行了。」
武青昊撇唇，對那些枉顧人命的「大臣」，他實在不屑與之為伍。
「唔……」元湘默然不語，只是轉頭回看那些被迫下水的太監，在河水中苦苦掙扎的模樣，不由得深深同情起他們。
河水並不深，武青昊才游了一會兒，就發現自己的腳尖幾乎可以觸到水底，顯然今天會發生這起意外，是因為正值初春枯水期。
平時可以順利通過的位置，卻因為主船吃水較深，不幸擱淺，然後這位倒楣的公主應該是因擱淺時的撞擊而跌下船。
不過奇怪的是，元英為什麼這麼不自量力地跳到水裡？
或許元英熟識水性，卻顯然沒有足夠的體力，瞧他此刻寒水中載浮載沉，嘴唇發紫、雙頰慘白的模樣，便知這人終究只是個文弱書生。
難道他不曉得在河中救人有多困難嗎？他大可像其他臣子一樣，端坐在船上吩咐太監救人，何必親自下水？
儘管武青昊覺得奇怪，卻不由得對元英另眼看待起來。
怎麼說他都比那些只會躲在船上、推別人出去送命的老臣要好得多了……最初對元英的厭惡，在不知不覺間淡了許多。
「啊，那邊有個方便上岸的小灘，我們往那邊去吧。」元湘指著不遠處一個小灘，開心地喊道。
武青昊看著元英因興奮而變得嫣紅的雙頰、一雙眼也如同孩童般閃閃發亮，他也莫名地跟著心情飛揚起來。
真是奇怪，自己幹嘛看到這小子笑，就跟著他笑啊？但當務之急是救人，所以他也無暇理會自己的心情。
「我們快上岸吧，只差一點點了。」元湘笑著轉頭看他，笑容燦爛。
這一瞬間，武青昊突然感覺到心中似乎有些什麼正在滋生……
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在他們上岸不久後，在河岸兩側負責護衛的衛士也迅速趕到。
衛士立刻將禎嬈公主送回皇城醫治，幸好公主只是喝了點水，並無大礙。
但在這一陣兵荒馬亂中，武青昊和元湘這兩大功臣反倒被人撇下不管，若不是武青昊趁衛士隊離開前討了匹馬代步，或許這會還被扔在原地也不一定。
武青昊首先翻身上馬，然後對元湘伸出手──
「上馬吧！」
元湘瞪著那只友善的大手，卻遲遲無法動作，要她和一個大男人共乘一馬？
她絕對做不到！而且共乘的對象還是她最最討厭的武青昊……好吧，經過方纔的事情後，她已經沒那麼討厭武青昊，甚至還有一絲欽佩他呢！
「你在等什麼？」見元英始終沒有動作，武青昊忍不住催促。「衛士隊已經護送公主回皇城了，你就算再站在這裡等，也不會有人來接我們。」
「可是……」元湘還在猶豫。忽地，一陣微風吹過，涼涼的風吹在濕淋淋的身上，只覺得一陣寒意直往上顫，令她忍不住打了個噴涕。
見狀，武青昊挑了挑眉。
「再繼續站下去，一定會得風寒的。」
最後，元湘只好心不甘、情不願地伸出手，讓武青昊拉她上馬。
武青昊把她安置在自己身前，元湘渾身僵硬地坐直身子，努力不讓兩人有任何肢體上的接觸。
因為泡水的緣故，她這身官袍簡直是完全貼身，元湘非常擔心，如果此刻與武青昊太過接近的話，可能會被他識破自己是女兒身的事實。但也因為太過緊張，讓元湘變得相當沉默，這反倒讓武青昊感到奇怪。
「元大人，你沒事吧？」武青昊不由得關心地問道。
平時總與他唇槍舌戰的元英，此時竟然如此安靜，簡直反常。
武青昊突如其來的問話嚇了元湘一跳，也害她險些從馬上跌落，幸好武青昊眼明手快，立刻扶住了她。
「元大人，我看你還是靠過來一點比較安全。」
說著，武青昊抓著她就想往自個兒的胸前靠去，嚇得元湘連忙阻止。
「不、不用了。」
「元大人，你的臉好紅，該不會已經染上風寒了吧？」武青昊端詳著，不由得懷疑。雖然他從沒聽過落水的人會這麼快染上風寒，但既然元英只是個文弱書生，自然不能與武將一概而論。
在武青昊心中，文官都是些手不能挑、肩不能提、風吹就倒的虛弱體質，如果一個沒注意，搞不好就會被病魔侵襲，雖然元英方才展現的泳技不惡，卻不代表他的身子骨夠強健。