第3頁 文 / 琳達·霍華

    他正在用叉子挑起通心面，但是現在他小心地放下叉子，吸進一大口氣。黛琳有趣地注視他。她很少看到羅勃真正被嚇一跳。

    他非常小心地說：「你的意思是你還沒見過他？」

    「沒有。我們通過信，但沒真正見過面。而我們或許不喜歡本人。其實結婚的機會很小。用氣象報告的說法，不指望下雪。」

    「但有可能。」

    「是的。我要你知道。」

    「你是怎麼認識他的？」

    「我不認識他。我知道他的一些事，但不多。」

    「你們是怎麼開始通信的？」

    「他登廣告徵婚。」

    他看起來驚呆了，真正地驚呆了。黛琳不禁同情起他來。趁通心面還熱，她在他的面上澆了一層濃汁。

    「你應徵了？」他終於問，聲音揪緊。

    她點點頭，將注意力轉到自己的盤子。「嗯。」

    「老天爺！你知道那要冒多少險？」他大呼，快要站起來了。

    「我知道。」她拍拍他的手。「請坐下吃東西。如果我告訴你，我在某個單身漢酒吧碰到什麼人，那比和蒙大拿來的牧人見面還危險。」

    「以健康的觀點看，的確。但是結婚還有其它方面要考慮。如果這個人打老婆怎麼辦？也許他有前科，或者現在正在逃亡？你到底瞭解他多少？」

    「他和你同年，三十四。擁有蒙大拿的一座牧場，離了婚，沒孩子。通訊處是比林的郵局。」

    從羅勃銳利的眼神，黛琳知道他已在心中記下她告訴他的每個細節。她也知道他會派人徹底調查唐瑞斯。她想提出抗議，但斷定那不會有什麼用。等到羅勃收到報告，她已經會見了唐先生，有了自己的主張。她懂羅勃會警覺而想保護她的原因，雖然她並不認為有此需要。唐先生粗率的信函堅定了她的信念，這個人傳達的是毫不修飾的事實，他才不管旁人聽起來如何。

    「我能說服你不去嗎？」羅勃問。「至少延遲你們的會面時間。」

    「不能。」她微微一笑，灰眸閃著企盼的光彩。「我好奇得都快受不了了。」

    他歎口氣。黛琳像貓一樣的好奇，以她獨特的慵懶方式。她不會每遇新鮮事就探個究竟，但任何引出她興趣的事物總逃不出她的親自調查。他看得出徵婚廣告為什麼會吸引她；一旦讓她看到了，她必須親自見見這個人是必然的結論。如果他無法說服她不去，他可以確定她此行不會有危險。她還沒上飛機，他就會知道這位唐瑞斯有沒有任何刑事記錄。如果任何跡象顯示黛琳此行不安全，就算他必須坐在她身上，他也不會讓她上飛機。

    彷彿看透了他的思想，她傾向前，露出那種天使般的笑容。當黛琳看起來像天使時，她不是氣得冒泡，就是要打什麼鬼主意，而他永遠搞不清楚是哪一種直到為時已晚。「如果你干涉我的社交生活，我會假設，對於你的我也有同樣的自由。」她甜甜地說。「依我看，你和女人相處需要一點外力的協助。」

    她是說真的。她從不唬人，從不威脅，除非她有能力執行她的威脅。二話不說，羅勃拿出白手帕搖搖，表示投降。

    第二章

    飛機提早到達了比林。黛琳仔細審視前來迎機的一小群人，但是看不到任何像是尋找她的獨身男人。她深吸一口氣，慶幸能有一小段的緩刑。她出乎意料的緊張。

    她利用這段時間鑽進洗手間，出來時她聽見擴音器正在呼叫她的名字。「潘黛琳，請至服務台有人找您。」

    她的心跳稍許加快，但不會難受。她喜歡興奮的感覺。時候終於到了，期望及好奇就要折煞她。

    雖然興奮，她的腳步仍輕盈悠閒，她的眼睛愉快地閃亮。有座大噴泉的比林機場比一般的機場更具風采。她讓周圍的景物舒解她，現在她只有一點兒緊張了。

    那一定是他，斜靠在服務台。他戴著帽子，所以她看不清楚他的臉，但他的身體堅實修長。她嘴角泛出一抹笑。這情形實在太不可思議了。真是瞎鬧一場。他們會相識，禮貌地共度一天，然後明天她就會和他握手告別，事件就此結束。一切都會以文明而低調的方式進行，正如她喜歡的。

    他站直腰，轉身面對她。黛琳感覺到他的眼睛盯住她，頓時銳利起來。

    生平第一次她如遭雷殛。她悠閒的步伐變得蹣跚，繼而完全停住。她站在機場大廳中央，完全無法舉步。她覺得瞠目結舌，彷彿被人當胸踢了一腳。現在她的心奔騰起來，以痛苦的節奏撞擊她的胸膛。她的呼吸急促，旅行袋滑下她的手指掉落地面。她覺得像個呆子，但並不真正在意。她禁不住瞪著他不放。

    或許那只是老舊的性吸引，而不是一見鍾情。如果是別的感覺就糟了，它必須是單純的性吸引。

    他不是她見過最英俊的男人，但那不重要。重要的是這個男人渾身散發出絕頂的性感。他的每個動作都充滿了男性的陽剛及感官的刺激，令她想到冒汗的軀體及扭曲的床單。親愛的上帝，這個男人怎麼可能會需要登廣告找老婆？

    他至少有一百九十公分高，肌肉堅實，透出一個每日勤於勞務的人特有的力道。他曬得黝黑，從帽子下面可以看出他有深棕得近乎黑色的頭髮。下顎強而有力，線條分明的嘴旁有兩條深溝。他並沒有盛裝前來接機，只穿著一件普通白襯衫，袖子捲起，老舊的牛仔褲及磨損的皮靴。她發覺自己在慌亂地注意他的外表，他卻一言不發就摧毀了她的感官。

    她所有的心理準備都不管用。一個女人終於遇見能點燃她積聚多年的熱情的男人時，她該怎麼做？黛琳的第一念頭是掉頭逃命，但是她無法移動。

    瑞斯的第一念頭則是他想帶她上床，但是他不可能娶她為妻。

    她擁有他害怕的一切：嬌嬌女、世故的城市女郎，她絕對不懂任何牧場的事。從她絲滑的金髮到昂貴的高跟鞋都說明了這一點。

    她穿著白色套裝，對旅行來說未免不切實際，但是在她身上卻完美得無法挑剔。她的裙子緊窄，長度正好及膝，露出一雙迷死人的腿。瑞斯覺得小腹一緊。他奮力挪開目光向上移，隨即被她的美眸擊中。

    她的眼睛令他覺得他就要溺斃。那是一雙灰眸，灰得不帶一絲藍。看起來好柔和，甚至在它們因……驚異而睜大時。他不確定那是什麼表情，但是現在才慢半拍地注意到她白著一張臉站在那兒沒動，而且她的旅行袋也掉了。

    他跨上前，抓住這個碰觸她的借口。他溫暖的手握住她的手臂。「你還好嗎？潘小姐。」

    經他一碰黛琳幾乎打個哆嗦。如此小的一件事怎麼可能產生如此大的變動？他的接近帶來了他的體熱，她只想投入他的懷抱，將臉埋進他的頸窩。驚慌在她體內鼓脹。她必須離開這裡，躲開他。她沒料到會是這樣的，但是她用盡所有的自制，甚至設法擠出一抹微笑。「唐先生。」

    她的聲音略微沙啞令他怦然心動。他和她握手，注意到她除了一對金耳環什麼珠寶也沒戴。他不喜歡看到女人的手指掛滿了戒指；尤其那雙手是像她的一樣纖細優雅。他沒鬆開手，只是重複地問道：「你還好嗎？」

    黛琳眨眨眼。「是的，謝謝你。」她回答，並沒有麻煩替她的行為找借口。她又能說什麼？說她被突然冒出來的性慾驚呆了？那是實情，但是說不出口。她知道她應該俏皮地把這次見面的尷尬化解，可不知怎麼她就是找不出閒話把事情帶過。她只會站在那裡。

    他們像兩名槍手面對面地站在骯髒的大街，完全無視周圍熙攘的人群。他慢條斯理地自眉睫下打量她，但是將他的思想都隱藏起來。黛琳站著沒動，在他上下梭巡的男性眼光下更感覺出她的女性特質，雖然他既沒露出讚賞也沒露出不贊成。

    即使掩蓋在帽邊下，她仍能看出他的眼睛是深色的綠藍金綜合。眼角的皺紋顯然是多年來對著太陽瞇眼遠望的結果。他的面龐嚴肅而剛硬，令她渴望看到他微笑的模樣，更納悶他可曾有過輕鬆時侯。

    「去拿你的行李吧。」他說，打破他們之間沉默的對峙。牧場距離甚遠，他急著要上路。不論多晚回去，他總得幹活。

    男中音的聲調中略帶粗糲。黛琳默默記下它的特質，同時不忘朝那只旅行袋點點頭。「都在這裡了。」

    「全部？」

    「是的。」

    如果她所有的衣服都放在那隻小袋中，她可真是不打算用服飾來加深他的印象，他彆扭地想。當然，如果她什麼都不穿倒更能加深他的印象。

    他彎腰拾起旅行袋，手仍握著她的手臂。她純潔而煽情，完全不適合牧場生活，但是他身上的男性荷爾蒙都起了反應。她只會在這裡住一天，為什麼他不該趁此享受一下？有點像辦正事之前的最後一次放縱。放牧是件辛苦的工作，而潘黛琳看起來並不像是她對這方面有任何瞭解。