第4頁 文 / 楚月
即使有點不甘心，他還是得承認這次他絕對不想輸。「沒錯！我們的豆漿是自己磨的、綠茶用高級茶葉泡，甚至奶茶也是主廚特調，保證喝了一杯還想喝第二杯。」
關愛瞥了他一眼，「之前不是還信誓旦旦表示自己的廚藝『驚人』，現在終於認清現實想放棄啦？其實這樣也好啦，免得生靈塗炭，不過老實說，我還是希望你親自上陣。」
前面貶後面褒，他實在會被這女人的話給弄得精神崩潰。
想想這星期白天累人就算了，晚上睡覺時居然還夢見她的「殷殷教誨」，真是要命！
「誰說我要放棄？我現在是想先站穩腳步……」等贏了和她的賭約之後，再來磨練自己尚未開發完畢的廚藝。「呃……幹嘛希望我親自上陣啊？」
瞧她笑得多親切，該不會這女人其實對他有意思吧？
他很清楚自己外表很有男人味，身材高大，六塊肌就是六塊肌，塊塊比稻田還分明，套一句阿泰經常掛在嘴上的讚美，他讓人很有「安全感」。
要知道不論帥的、有錢的，女人最需要的還是男人給她安全感。
在道上的時候，就有不少女人追在他身後，也不管他是否接受就自動送上門，不是半夜跳上他的床，就是收買泊車的小弟，在車上守株待兔，好在他「潔身自愛」，要不然現在就是麻煩一堆了。
他是有過幾個女人，不過覺得索然無趣後就停止這種幼稚的遊戲，現在的他是寧缺勿濫，一個人更逍遙自在，犯不著找個人綁住自己。不過若是眼前這個身材很有料、講起話來又很有趣的小女人的話，他或許會考慮考慮。
關愛抿唇一笑，戳破唐朝的自以為是。「這樣不用一個小時，我包準你關門大吉。」
啐！還是喜歡詛咒他。
「放心吧！這次我保證不會關門，而且還會生意興隆、高朋滿座，歡迎妳明天親自來證實。」就為了看她投降認輸的表情，他不惜脅迫自己的親弟弟，硬是要他放棄高薪的工作，現在一切都等明天了，他信心滿滿。「我等著妳到我店裡來工作啊！」
真是幼稚。
「好啦，唐老闆，明天再說，我要去忙了，再見。」關愛不給他說話的機會，後退、關門的動作一氣呵成。
沒關係，他相信明天就能扳回一城。
轉身要往住處走去的唐朝，眼尖地看見有三個女人不住朝他觀望，想到手上一大迭的DM，他立刻邁開大步走向她們。
哎呀！那個男人朝她們走過來了。
張太太她們連忙正襟危坐，本想繼續交談當作沒這回事，眼角餘光卻瞥見愈來愈靠近的身影，她們的心跳聲也愈來愈大聲，可怕，他是想對她們做什麼嗎？
三人偷看被當場抓到有點心虛，不敢抬頭，但唐朝才不管她們看了多少，迅速一人發了一張DM。
「明天開幕，歡迎攜家帶眷，最好是把鄰居統統找來光顧啊！」
沒有粗聲粗氣，反倒是笑容滿面，很陽光的感覺，她們心頭的緊張頓時消失不少，瞥了他一眼，他手臂上的確有刺青，不過袖子遮住一大半，看不出是什麼，但誰沒有過去呢？只要願意放下屠刀，神明當然會歡迎他棄暗投明囉。
「你開的？」張太太鼓起勇氣問道。
「是啊，店名就是我的名字，妳們可以叫我阿朝，以後大家就是鄰居了，希望多多關照。」
說也奇怪，對其他人他就能和顏悅色，怎麼一遇上關愛，就是忍不住那口氣？
「賣什麼樣的早點？」方太太住得離唐朝最近，一點也不想給他不好的印象。
「西式早點，不過也有蛋餅、豆漿跟蘿蔔糕，不是跟加盟店批來的，全是我們自己手工製作，保證不添加防腐劑！就麻煩三位多多幫我宣傳，我去發DM了！」語畢，唐朝轉身離開。
注視他高大的背影，三人又相互看了一眼，突然覺得這個叫唐朝的男人似乎也沒那麼糟，挺有禮貌的，而且看起來還認識住在二號的關小姐。
既然關小姐認識他，那這位新鄰居應該也不是什麼壞人了……吧？！
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隔天早上八點，「唐朝早餐店」盛大開幕，店內共有四十把椅子，統統坐滿了客人。
情況不能用高朋滿座來形容，應該是盛況空前更恰當，即使有人畏懼唐朝高大的身材，但食物香氣撲鼻，讓他們為了吃什麼都不怕了。
客人絡繹不絕，一落坐沒有坐滿一個小時絕不肯起來，使得有些想一嘗為快的客人只得電話預約，要不然就只能買回家，甚至還有客人吃完早餐中午又來吃午餐，教他們忙得團團轉。
店裡除了一個堅決不露臉的廚師以外，外場的唐朝還有另外兩名員工從早上八點一直忙到下午三點多，這場騷動才暫告一段落。
然而，唐朝最希望出現的那個人居然失約，害他很失落。
「老大，你沒事吧？你在看哪裡？都下午三點多，不會有人上門來吃早餐了。」之前被唐朝辭掉但今天又復職的阿泰好奇地來到他身旁，順著他的目光望過去，才發現老大看的是社區的出入口。
除了他復職，他的女友小美也被拉過來幫忙。
老大是老闆，負責坐鎮指揮兼清理環境，他則是各式餐點的前置作業兼調配飲料，小美則是負責點菜、收錢，以及漾著親切笑容給客人送上早餐，雖然人手不足，不過還算過得去，相信等他們都熟悉工作流程之後應該會更習慣。
他們本來只打算賣到十二點，誰知客人絡繹不絕，害他們應接不暇。
「嗯。」她怎麼會沒來？
「老大，你是不是餓過頭了？」他們都還沒吃中飯。
「嗯。」她不是最想看今天的結果？
「老大，你到底怎麼了？」
「嗯。」難道有事耽擱？畢竟昨天她也沒答應一定會來，記得她好像是說「明天再說」，莫非她偷偷躲在旁邊看，心知自己輸定了，乾脆學鴕鳥來個眼不見為淨？
「阿泰，老大怎麼了？」小美把今天的營收算好後，走到男友身邊好奇的問。
阿泰聳聳肩，老大不說，他哪會知道。「成績如何？」
「全部賣光光，淨賺兩萬元。」
「多還是少？」他對錢沒概念，對刀子比較有感情。
「算是很多了吧，畢竟這裡很偏僻，連住戶都只有五成而已，這樣的成績已經很不錯了。為了我們的薪水，待會兒我們騎車到附近繼續發DM吧。」
小美笑笑地規畫願景──假如天天都淨賺兩萬元，那麼一個月就有六十萬，不用繳房租，再扣除一些水電費用，每個人至少可以分得十萬元，真是天文數字，當然要繼續努力打拚。
既然小美都說不錯，那應該就是不錯了，一切辛苦總算有代價，阿泰推了推尚在神遊外太空的唐朝。
「老大，小美說我們今天成績不錯，能不能麻煩你清醒一點啊！」剛才還很正常，怎麼等客人全都離開，老大卻變了個樣？令人難以捉摸。
「沒關係，你們先離開好了，剩下的我跟老闆會處理。」一直不敢出來見人的五星級飯店主廚唐寅，這才慢慢走出來。
在五星級飯店裡，除非有客人指定，要不然他已經很少下廚了，因為他會把機會讓給二廚，他很喜歡煮菜，更喜歡開發有潛力的後輩，唯獨他的親大哥讓他教得很受挫。
「阿寅哥，你好厲害喔！」小美臉上充滿欽佩。
雖然時常聽到稱讚的話，但唐寅始終無法習慣，靦腆一笑。「沒有啦，我只是做我該做的事情。」在這裡是很忙碌，忙到他連坐下來休息的時間都沒有，但非常有成就感，看著一張張送進來的點菜單，他煮得更賣力，就是要讓客人能夠感受自己的用心。
「呃……我不是佩服這個，我是說你真的好厲害，待在廚房那麼久，煮得又都是油膩的東西，怎麼可以依舊維持一滴油都不沾身的絕妙功夫啊？」她想學的是這個，至於廚藝……她比朝哥更有自知之明，有些事就跟感情一樣是絕對勉強不來，不會煎荷包蛋沒關係，她可以花錢請別人弄給她吃。
唐寅低下頭，望著身上猶如嶄新的衣服，笑了笑。「這也沒什麼，久了就知道怎麼避開，不過身上的油煙味可是騙不了人。好了，你們中午都沒吃，快點去吃吧。」
「好啊，那老大就麻煩阿寅哥了。」阿泰早餓得前胸貼後背，也不逞強了。
小情侶勾著手，騎著機車離開準備去覓食。
看見大哥仍在恍神當中，唐寅也沒吵他，接手剩下的工作，不料他才剛拿起一把椅子，就被人接手抽走。
「我是請你來當廚師，不是來當工讀生，這種事情我來就好。」終於回過神的唐朝，動作迅速的將椅子一一倒放在桌上，然後找來掃把、拖把，準備清掃環境。