第17頁 文 / 齊晏

    就在戚大夫講述她的病情時，屋內突然闖進不少人來，只聽見閻夫人沒好氣地驚呼著。

    「老爺，你怎麼突然來了？還帶這些丫頭來做什麼？」

    「妳們去，把少奶奶小心攙扶上車！」閻宣之冷著臉吩咐四名婢女。

    「喔？少奶奶……」閻天香抿著嘴偷笑，朝閻天痕眨了眨眼。

    閻天痕望著父親微笑。

    「爹……」

    「你這個不肖子閉嘴！在外頭胡搞出個孩子來，又不曉得好好照顧孩子的娘！有了身孕就得好好補身子，萬一不小心沒保住孩子，你對得起咱們列祖列宗嗎？」閻宣之用怒罵兒子來掩飾尷尬。

    「是，兒子知錯了。」閻天痕忍著笑。

    「快快快，馬車就在外頭！」閻宣之催促著。「咱們閻府要什麼有什麼，讓丫頭們都給我好好侍候著，多弄些補品補身子，省得給我出什麼意外！要是咱們閻府連一個孫子都保不住，豈不是太丟人了！」

    「是呀是呀，老爺都吩咐下來了，咱們還不得照著辦！」閻夫人趕忙搭腔。「馬車上的褥墊鋪得厚不厚？可別震壞了我的寶貝孫子啊！」

    湛離迷迷糊糊地被幾個婢女攙扶著往外走，她恍惚得還沒弄清楚到底發生了什麼事？

    一大群人浩浩蕩蕩地往屋外移，全擠在「春不老醬菜鋪」的大門口。

    門口停著一輛豪華的大馬車，吸引了「水月街」的人駐足圍觀。

    湛離被小心翼翼地扶上了馬車坐好，婢女們手腳伶俐地在她腦後、腰後都墊上了柔軟的靠墊。

    當有人聽說是閻家的人要來接走湛家的媳婦兒時，一聲接著一聲的恭喜霎時不絕於耳，熱鬧的氣氛傳遍了「水月街」。

    湛大娘看著自己的愛女終於有了好的歸宿，忍不住激動得紅了眼眶，她感激地頻頻向女兒未來的公婆彎腰致意。不過，在看到閻宣之時，覺得他愈看愈眼熟，好像在什麼地方見過……

    「對了，我想起來了！是你！」湛大娘認出閻宣之來，驚訝地指著他喊。「你那天來找我買過醬菜不是嗎？」

    眾人的目光紛紛移到閻宣之的臉上，疑惑地盯著他看。

    這下子，閻宣之的臉色就跟醬菜差不多了。

    第八章

    湛離被接入閻府之後，過著極度享受的幸福生活。

    閻夫人無微不至地照顧著她的飲食起居；用來補她身子的補品都是選用最好的；閻天香怕她整天躺在床上無聊，總會陪著她說笑打發時間。

    雖然她知道閻家人對她好是因為她肚子裡的閻家骨血，並不是因為她這個人，但是滿到快要溢出來的關愛，仍是令她感動萬分。眼下的生活，已經比她曾經想像過的好上千萬倍了。

    住進閻府之後，她不再夜夜作惡夢，虛弱的情況也好轉了很多，但她心中仍然纏繞著恐懼和不安。

    詛咒的陰影始終在她心裡揮之不去，隨著肚子漸漸隆起，她的不安和疑懼就愈來愈擴大……

    天剛破曉，這一日，湛離披著披風，遮蓋了頭臉，悄悄從閻府後門出去，忙著準備早膳的僕婢們都沒有發現她。

    她獨自一人走過清晨剛要忙碌起來的街市，途中買了香燭，前往閻家祠堂。

    看守祠堂的老夫妻正在打掃，見到湛離，都感到萬分驚訝。

    「我叫湛離，是大少爺的新婚妻子，我是來祭拜祖先的。」她輕扯下披風的帽子遮住臉，向老夫妻說明自己的來意。

    「您是少奶奶？」老夫妻愕然呆視著湛離。「少奶奶怎麼會一個人來祠堂呢？」

    老先生甚少說話，大部分都是老太太在對她說。

    「聽說兩位老人家小時候曾經侍候過老祖宗，我有些事不明白，想來問問兩位老人家。」湛離的態度有禮客氣。

    「少奶奶想知道什麼？」老夫妻面面相覷。

    「兩位老人家應該很清楚閻家和湛家之間的恩怨和詛咒傳說吧？」

    「這個……」老夫妻有些為難地看著她。「少奶奶都嫁進閻家大門了，還問這個做什麼？」

    「我想知道，當年那位重下毒咒的大少奶奶她的牌位現在在何處？」

    「少奶奶為何想知道這個？」老夫妻訝然不解。

    「我買香燭來祭拜她。」湛離提起手中的香燭，淡淡說道。

    老夫妻更覺訝異了。

    「那位大少奶奶死了之後，百年來可沒有人祭拜過她呀！」老太太說。

    「真的嗎？」她愕然。

    「是呀，那位大少奶奶的名聲不好，除了我們夫妻倆逢年過節給她上炷香以外，沒有人特地前來祭拜她的。」

    湛離怔然，本來對那位大少奶奶心懷畏懼的，但是此時，她的心中對那位大少奶奶卻生起無限同情與憐憫。

    「少奶奶的模樣不是被她的詛咒害的嗎？為何少奶奶還來拜她？」

    「她的魂魄被怨念纏住了，所以無法超生，我的模樣正是因為她的怨念造成的。」她深深歎口氣。「我不希望她的魂魄因積怨而成為執迷不悟的女鬼。」

    老夫妻被她的話感動。

    「少奶奶，您跟我來吧。」

    「多謝。」湛離欠了欠身。

    老夫妻轉身走出祠堂。

    「不在這裡嗎？」湛離微訝地問道。

    「不在。」老太太搖搖頭說。「那位少奶奶的牌位被單獨擺放在後面的小屋裡，咱們得從後門進去。」

    「為什麼要單獨放在別處？」湛離詫異極了。

    老先生獨自走在前面，老太太在湛離身旁輕輕歎道：「那位長房少奶奶愛上了湛家的男僕，還不顧男僕已有妻小，暗中與男僕私會，後來還有了身孕，閻家長輩們視為家門恥辱，所以不肯將她的牌位放在祠堂裡，移到了後面的小屋去，不准閻氏子孫祭拜。」

    「聽說，和少奶奶私通的湛家男僕是被長房大少爺動用私刑整死的？」湛離蹙著眉問。

    「是，是被長房大少爺審問時死的。」老太太點頭。「不過因為沒有確實的證據可以證明少奶奶懷的不是閻家的孩子，所以還是把少奶奶留下來了。可是孩子在出生後，卻被男僕的妻子嬌奴給失手殺死了。其實是不是失手誰都不知道，畢竟女人妒忌起來是很可怕的。」

    「嗯，我記得我娘跟我說過，嬌奴殺了孩子以後，就被閻家轟出去了。」

    「對，嬌奴守寡一輩子，帶著兒子在『水月街』開了一間小店舖賣醬菜，也就是後來的『春不老醬菜鋪』。」老太太看了她一眼，笑了笑。

    「那大少奶奶呢？」

    「大少奶奶死了兒子，痛不欲生，後來就成天瘋瘋癲癲的，看見人就胡言亂語，老夫人不想讓她丟臉，就把她關進了後院裡。」

    「她被關起來了？」湛離吃驚極了。

    「嗯，關了一輩子，她整日都在詛咒天地、詛咒湛家。」

    湛離的心口彷彿被揪住了般的難受。

    一個女人，被關了一輩子，她失去了愛，也失去了孩子，她會有多恨？這股恨意又會有多深？

    老先生打開了深鎖的小門。

    「少奶奶，就在裡邊了。」

    湛離從推開的門縫中望進去，在結滿蛛網的小屋裡，看到了一個牌位，牌位上寫了四個小字──閻氏可娘。

    「我想自己一個人進去。」

    「少奶奶，您懷著身孕，這樣妥當嗎？」老太太憂心地提醒。

    「我不在乎。」湛離淡笑了笑。

    「少奶奶，我們就在外頭守著，有什麼事呼喊一聲。」老夫妻說道。

    「好。」她點點頭，獨自推開門走進去。

    小屋裡很陰冷，四處掛滿蜘蛛網，不知道有多少年沒有人整理過了。

    她點上香燭，把燭台輕輕擱在牌位前，拿著香虔誠地祈禱叩拜。

    「可娘，如果妳有恨，妳可以找我報復，身為湛氏子孫，我不能有怨言。妳要我失去美貌，我願意，如果妳要我的性命才可以化解妳的仇怨，我也願意把性命給妳。我不敢求妳給我美貌和終生的幸福，但是我只求妳，求妳不要奪走閻家的孩子。生孩子是一個女人面臨生死的關卡，我想，妳也許會在那個時候報復我，奪走我的孩子，讓我一輩子痛苦，好完成妳的毒咒。我在這裡請求妳，妳可以奪走我的生命，但是請不要奪走閻家的孩子，我請求妳……」

    她虔心祈禱，插上香，頂禮叩拜。

    密閉的小屋內忽然悄悄掠過一道冷風，湛離緊張地深吸口氣，彷彿聽見隱隱約約、輕柔哀怨的歎息……

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    接下來的日子，她每隔幾日，便會只身前去祠堂，恭敬地祈求，甚至暗地裡拿錢請看守祠堂的老夫妻修整小屋，把小屋裡裡外外整理乾淨。

    這天夜裡，湛離緊偎在閻天痕懷裡，享受著屬於夫妻之間的寧謐。

    「我發現妳最近常常一個人溜出去，都去了哪裡？」閻天痕把手放在她隆起的肚子上。

    「我去神堂祭拜可娘。」她在祈禱時總是這麼喊，時日久了，竟有種親切感，倒像朋友一般。