第21頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
她斜瞅了下身旁的幾個宮女。「你們全都到外頭守著，沒有本宮的召見，誰都不准進來。」
「是，太后娘娘。」宮女們福了福身便出去了。
這時廳裡就只剩下她和燕九兩人。
「你可以起來說話了。」皇太后撫了撫腮邊，坐正身子說。
燕九緊閉了下眼，「謝太后娘娘恩典。」說完，他便起身站定，雙眼仍是盯著地面。
「過來一點！」
他在心中冷笑。「是。」
見他上前，皇太后將他看得更加仔細。「阿九，抬起頭來看著本宮。」
「太后娘娘乃是尊貴之軀，阿九不敢褻瀆。」他狀似卑微的說。
皇太后聽了很高興。「沒關係，是本宮准許你的。」
「是。」燕九揚起眼瞼，看向坐在距離眼前只有一步之遙的殺父仇人，卻還得對她大獻慇勤。小不忍則亂大謀，你一定要忍！他不斷的這麼告訴自己。「小的今日有幸能晉見太后娘娘，真是受寵若驚，也想不到太后娘娘如此年輕。」
她笑得花枝亂顫。「呵呵，你還真會說話，仁公公說得沒錯，你真是懂得逗本宮開心。」
「小的說的全是事實。」他俊笑的說。
「想不到這世上會有男子長得如此好看，連女子都被你比下去了。」皇太后癡癡的凝視著他，情不自禁的拉過他的手，上下撫摸著。「連皮膚都這麼白細，本宮要是也能這樣該有多好？」
燕九強忍著嘔心想吐的感覺，笑意晏晏。「這很簡單，小的懂得一些民間的保養之術，每天食用或加在熱水裡每天浸泡，不用多久，太后娘娘絕對能找回青春，返老還童不是難事。」
「你是說真的？」
「小的不敢欺瞞太后娘娘。」他專注的睇睨著她，彷彿她是天底下最美的女子。「依太后娘娘尊貴無比的身份，只要費點功夫，想要再擁有傾國傾城的風華，絕對可以辦得到，到時必有眾多男子拜倒在太后娘娘的裙下，成為忠心不二的裙下之臣。」
她被說得心都癢了起來。「你也會嗎？」
「小的現在便已經臣服在太后娘娘的裙下了。」燕九湊在她的耳畔，輕吐出這句話，噴在她頸邊的男性氣息，讓她有些把持不住。打從失去先皇的寵愛，這二十幾年來，她再也不曾有過閨房之樂，寂寞難耐的日子她已經過得厭煩透了，反正在這座避暑山莊內，天高皇帝遠的，有誰敢亂說話？
皇太后身子發熱，呼吸也微促了。「咳，你先下去休息，本宮想見你時，自會派人召你過來。」
「是，太后娘娘，那麼小的告退了。」此刻他是真心感謝義父，曾教導他如何善用自己的長相，將它的魅力發揮到了極致。
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「明月，把這些衣服洗一洗，可別洗壞了……」
宮女將整疊的衣物丟給她，存心想惡整這個新來的婢女，不然還真沒地方發洩。「真不曉得仁公公去哪裡把你找來的，吃得又多、動作又慢……」
「對不起，我馬上洗。」
她「哼」的一聲，扭身離開。
抱著待洗的衣物，明月不覺得辛苦，只擔心燕九的計畫不知道進行得順不順利，都已經過了好多天了，她真的好想見他一面。
「……明月。」
聽見有人叫她，明月本能的旋過身去。「忠叔？」
一身僕役打扮的燕忠見四下無人，才敢靠過來。「你在這兒還好嗎？」
「還好，爺怎麼樣了？」
燕忠壓低嗓音，「進行得非常順利，爺已經漸漸得到皇太后的信任，幾乎每天都會召爺到寢宮去陪她下棋、聊天，有時身邊連個伺候的宮女也沒有，就他們兩人獨處一室。」
「爺會不會一時衝動就……」
他笑著安撫她。「應該不會這樣，爺也知道必須看準時機才能行動，不然就有可能功敗垂成。」
「爺能這麼想就好。」明月一顆心放下一半。
「我不能待太久，免得被人看見了。」說完又悄悄的離去。
明月歎了口氣，抱著衣物走往山莊後頭的水井。
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「太后娘娘喜歡這個顏色嗎？」
燕九拿著荷花紋粉盒，裡頭裝的是以紅蘭花葉的汁液調出的胭脂，輕輕的塗抹在她不再豐澤的唇上。
「你真行，這顏色很美。」皇太后攬鏡自視的讚歎。
他輕揚嘴角，「不，是太后娘娘的美貌突顯了這色澤。」
「呵呵，你這張嘴就是這麼甜。」她樂不可支，再多看幾眼鏡中的自己，似乎真的年輕了好幾歲。「這幾天本宮照你的法子，又是吃、又是泡，皮膚果然比過去細膩許多，真的很有效。」
「那也要太后娘娘天生麗質才行，換作別人，可沒這麼快就有效果出現。」燕九把她捧得飄飄然。
皇太后笑睨他一眼，「你就是會哄本宮開心。」
「小的說的都是真心話。」他貼得更近，在她的耳畔輕喃。
她的心怦怦跳著。「阿九……」
「小的在。」
「你想跟著本宮嗎？」皇太后再也情不自禁了，她多想在夜裡有雙男人的臂膀抱著自己，不必再忍受寂寞，這麼久以來，她都快忘了身為女人的滋味了。
燕九陡地一驚，連忙跪下。「小的自知卑賤，哪敢癡心妄想？」
「快點起來！本宮不在意那些，只要你好好服侍本宮、忠於本宮，這樣就夠了。」她握住他的手，臉上流露出強烈的渴望。
「太后……」
話才說到這裡，不知情的宮女恰好端著養生茶進來。「太后娘娘……啊！」驚呼一聲，想退出去已經太遲了。
他趕緊抽回手去，退到一邊。
「大膽！」皇太后氣惱的斥責。「誰讓你進來的？」
宮女嚇得養生茶都灑了一地，兩腳發軟，撲通一聲跪下。「奴婢……奴婢知錯了，請太后娘娘恕罪……」邊說邊磕著頭，額頭都快腫起包來了。
「小的先告退了。」燕九見好就收。
皇太后張口想叫住他，卻又礙於還有第三者在場，只能把話嚥了回去。
步出寢宮，他暗自盤算著皇太后還能夠忍多久？只要再吊幾次胃口，包管她再也顧不得自己的身份，主動撲進他的懷中。
「少爺。」仁公公見他出來，氣色不甚好的跟過來。
斜睞著他那痛苦的表情。「三天又到了？」
仁公公幾近哀求。「少爺，我已經照你的話做了，求你快把真正的解藥給我吧！求求你……」
「快了。」他把懷中的藥瓶給他。
他急切的倒出藥丸吞下。
燕九泛出一抹冷笑，「仁叔，為了替爹報仇，你就再忍耐一下吧！一切就快結束了。」其實只要多吃一次這種「解藥」，離毒發的時辰就會越近。
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數日後
在偌大的後花園裡掃著落葉的燕忠和燕孝互視一眼，他們知道就在今晚了，而且非成功不可。
明月被幾個宮女使喚來、使喚去，她不以為苦，只能在心中祈求著。
另一方面，有著不錯廚藝的燕義正在烹煮香味四溢的雞湯，滿滿的一大鍋，足以讓整個避暑山莊的侍衛還有宮女、太監們好好享用。
沐浴更衣之後，燕九面無表情的執起鏡檯上的象牙梳子，有一下沒一下的梳著還微濕的髮絲，心裡明白待會兒皇太后就會差人過來宣他前去伺候，這一天終於來了，而他已經等得夠久了。
隨手擱下象牙梳子，「明月……」
如同以往，習慣性的低喚她過來幫自己挽髮，但猛一回頭，才想到她不在這兒，不禁怔然。他好想再看她一眼，可是不行，他怕見了她就會軟弱下來，也許這樣是最好的結局吧！就算他死了，忠叔他們也會幫他照顧她，帶她回到親人身旁，不需要他再操心，一思及此，嘴角噙了抹絕艷淒美的笑意，他沒有後顧之憂，可以放手一搏了。
一名宮女進了房。「見過九公子。」
「太后要宣我過去了嗎？」燕九把發挽上，紮了個隨性的髮髻。
「是。」
蒸九回眸一笑，「謝謝你。」
「呃，不、不客氣。」宮女羞紅了臉說。
他閒適的起身，跟著宮女往外走。
走在長長的廊下，燕九下意識的眺望著滿天星斗的夜空，第一次覺得心情這麼平靜，晚風吹來，讓他的衣袂飄然……
這是他人生當中最後一個夜晚，只見圓月當空，腦中浮現的是明月的臉，希望她能找到好歸宿，找到一個真正欣賞她的男子，一生一世的疼愛她、呵護她……最好把他也忘了……
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「小的見過太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲……」
來到皇太后的寢殿，燕九拱手福身，那俊美邪媚的風采和瀟灑怡然的身段，看得她不禁春心大動，就連當年初次晉見先皇，都還不曾有過這樣的感覺，只是想著如何執掌東宮，如何獲得權力。