第1頁 文 / 古心
楔子
陰雨綿綿，冷風淒淒，空氣是冰冷的，氣氛很哀傷。
今天，是芮家夫妻的入殮日。
芮正仁、都秀慧，兩人正值壯年，人生路該還很長，然，意外卻找上他們。
一場車禍，奪去兩條寶貴生命，也讓兩個女孩失去雙親。
芮夏荷、芮夏蓮，一對可愛雙胞胎，生得這般美麗又惹人憐愛，老天爺怎忍心如此無情對待？偏偏，祂就是真的忍心，因為事實就在眼前。
想著想著，邊鎮忍不住心酸也鼻酸，為好友一家子感到悲傷難過。
「叔叔，爸爸媽媽呢？小荷好想他們，他們什麼時候回來？」芮家長女夏荷輕扯動牽住自己的大掌，小小臉蛋仰得高高，她等待著答案。
「小蓮也好想爸爸媽媽。」芮家幼女夏蓮也出了聲，稚氣小臉上滿是天真。「叔叔，你說爸爸媽媽去了天堂，那可不可以也送我們去啊？我們想跟他們一起呢……」
年紀小小，芮家女兒們不知什麼是葬禮，她們只想快點回家，回到疼愛自己的雙親懷裡，而那純稚的童言童語，讓邊鎮聽得更難過也心疼。
「小荷、小蓮，對不起，你們還太小，不可以到那裡去。」哽著聲，邊鎮難過說道。
多可憐，沒父沒母又沒親人，這兩個孩子往後怎辦？欸，真是命運弄人吶。
「那要什麼時候才能去？我們想爸爸媽媽啊！」好幾天沒見到父母，小女孩們很難過也很不安。
「乖，等你們長大，長大就能去了。」說謊是種罪，尤其是對年幼無知的孩子，但，請原諒，他不得不這麼說。
「那還要多久？」
「很快，很快的。」不敢再面對她們，邊鎮喚來妻子。「小雅，先帶孩子們回去，我想在這多留一會。」
「好。」點點頭，邊竺雅知道丈夫的難受，也明白他想獨處的理由，所以她讓他一個人安靜，不多做停留也不多說半句，領著自家兩個男孩及芮家兩個女孩走開。
當妻子帶孩子們走遠後，邊鎮才又看向好友夫妻，靜靜、靜靜凝視許久之後，他終於作出了決定——
「正仁、秀慧，你們放心，小荷小蓮就交給我，我會好好照顧她們，就算有一天我老了、不行了，也會要我兩個兒子守護她們到底……」
第一章
十七年後
時間過得好快，彷似才轉眼，十七個年頭卻已飛過。
當年的小女孩們，經過歲月洗禮之後，如今已亭亭玉立，不再懵懵懂懂。
所以，她們也早就知道，此生是再見不到摯愛的雙親了，因為「天堂」不是每個人都能去的地方，至少，活著的人到達不了。
但，怪叔叔編派了謊言？不，不能怪，因為叔叔從來就無心隱瞞，只是無法跟年幼的她們說明，所以她們當然不能也不會去怪罪誰。
「唉。」舒了口氣，芮夏蓮停下步伐。
垂眸，微側首，佇足長長木綿道下，她不是想感受美意，她只是在煩惱著。
煩惱什麼？當然是未來。
為什麼煩惱？因為她很茫然。
她，芮夏蓮，今年二十二歲，大學剛畢業，卻對未來感到彷徨。
當然，如果她願意，是可以繼續深造，可惜她沒那雄心壯志，碩博士頭銜不是她想要的。
那麼，不再往上讀，就該找工作了，只是，唉……叔叔一定不會肯的。
她一直很想工作，也提議過要半工半讀，叔叔卻始終不答應，對她實在保護過度了。
她想自立，真的很想，但叔叔那關真的很難過……忍不住又歎了口氣，芮夏蓮很無奈。
微垂首，細長髮絲滑落，掩蓋住臉頰右側，替她添加了數分美麗。
是的，芮夏蓮很美，美得清新、美得嬌柔、美得婉約、美得……噯，總之一句，她就是美。
也因此，男人總是相當容易戀慕上她。
但，她並不以此為傲，相反的，她其實覺得困擾。
為什麼？很簡單的，因為她心裡早有了人，自然不可能再給誰機會。
「夏蓮，芮夏蓮。」
忽爾，一道男聲傳來，她抬眼看。
是方子程，大學四年來，她總看得見他，不想去猜是刻意或偶然，總之，只要他不說喜歡，她樂意當他是朋友。但，也只能是普通朋友，因為再多的情誼，她也給不起了。
「有事？」等他跑近，她才問。
「沒，看見你，打個招呼。」跑得很急，方子程還有點喘。
「原來這樣。」點頭，表示瞭解，她淡淡笑著。
「是啊，就是這樣。」嘿嘿傻笑兩聲，又憨憨地摸頭後，他才又說：「我現在在私人社服機構做服務，你呢？」
「我？還茫然著。」輕搖頭，她歎笑，笑得虛無縹緲。
「沒特別想做的事？」那笑容雖縹緲，卻很迷人，讓方子程更為著迷。
總是這樣，她看來就像與世隔絕般，有種不食人間煙火的美。
「想做，也不一定能做。」她不是懷疑自己的能力，是想到叔叔對她的保護。
「不試，怎知不能？」方子程卻以為她是否決了自己。
「……」她知道，他是誤會了，所以但笑不語。
「不如這樣，我們機構還缺社工，回頭我去幫你問問？」
「這……」他的提議，她很心動，但不敢答應。
「別這啊那的，咱們都是讀社工的，學以致用不是很好？就這樣說定了，過兩天我給你電話。」
「那好，再聯絡吧。」瞧他這麼熱情，她倒也不好直接拒絕了。
「好，就這麼說定，我先走一步，跟教授約好了，要請教些問題。到時聯絡，再見。」擺擺手，方子程笑說再見。
「嗯，再見。」笑看他離去，她又陷入沉思。
工作嗎？其實，她真的好想試試。一直想做些有意義的事，才選了社工這門科系，只是叔叔那關……唉，不管了，到時再說吧。
反正，她都二十二歲了，也大學畢業了，總不能老讓人白養著。她真的想自食其力，也是真的想要有所付出，她再不想當溫室裡的花朵了。
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「邊」集團總部，總裁辦公室——
「邊城，我說了這麼多，你到底是聽見沒有？」年已六十，但邊鎮的身子骨還挺硬朗，嗓門也相當渾厚有力。
「嗯。」
「『嗯』什麼？你是怎樣，好還是不好，總也蹦出個子來吧？」
一早，他就說著同件事，偏兒子就是不理他，他只好不辭勞苦的從家裡跟到公司。現在，眼看都快到下班時間了，他還是沒得到任何答覆，實在是氣死人也累死人了。
「嗯。」還是懶懶回應，邊城始終沒正眼看父親，所有心思全擱在公司事務上。
這麼多年下來，對於父親的叨念，他早練就了好功力，將那煩人噪音轉當成音樂，久而久之，自然也就聽得很習慣了。
不過，近日真是被煩得緊，因為那兩姊妹大學畢了業，父親便比往常更急著催婚，實在是擾得人煩不勝煩。
「還『嗯』！？邊城，要再敢敷衍我，我就當你是答應了，回頭就跟你媽辦事去！」終於，邊鎮火了。
聽見威脅，邊城頓住，好一會後，才歎聲說：「爸，婚姻非兒戲。」
「廢話，這我比你懂，還要你來教？」
「既然懂，就不該強逼我們。」
「說這什麼話？好，對，我就是逼，那又怎樣？」
「爸……」擱下筆，倚住椅身，邊城無奈。
「別叫我！要不聽我的，就不要叫我！」邊鎮怒吼。
「爸你……」濃眉緊緊糾結，邊城開始覺得頭疼。
「不用叫！我沒你這種不孝子！小荷跟小蓮是有什麼不好？論樣貌、論才情、論人品，她倆都是上上之選的好女孩，怎麼你跟邊關就這麼不懂欣賞？」
上上之選？嗯，爸果然中毒太深，才會對她們這麼肯定。
至於，好女孩？芮夏蓮或許還稱得上，芮夏荷就算了吧。
不過，當然，爸是看不清這些的，因為在他的眼裡心底，世上就她們兩姊妹最好。
「爸，聽我說，好不好不是重點，重要的是彼此的感覺。」所以，他只能選擇含蓄的推諉之詞。
其實，他不討厭誰，也沒喜歡過誰，結不結婚都無所謂，他只是不喜歡被逼迫，更厭惡失去人生自主權。
「感覺？你這是什麼意思？」老眼睨去，邊鎮冷聲問。
「意思很簡單，就是感覺不對。」他隨口謅。
「你！」怒瞠眼，邊鎮氣問：「好，那你倒說說，什麼感覺才是對？」
「這……」被考倒了，邊城答不上來。
「這什麼？你根本沒有答案，只是想找個說辭拒絕，你以為我不懂你在想什麼？」對這兒子，他多少有些瞭解，畢竟是出自他骨血。
「既然這樣，何不高抬貴手？」好吧，既然被看穿，那就大方承認。
「高抬什麼貴手？不過是讓你結個婚，又不是上戰場送死，何必說得這般委屈？」