第20頁 文 / 金綾(洛煒)
不！自己絕對不能讓爹越陷越深！蘇菀菀重新抬起頭，她雙拳緊握，在心中做出了某種決定……
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一大盆冷水毫不留情的「嘩啦」一聲，潑到躺在地上昏睡的男子身上。
「嚇！」被驚醒的男子才睜開眼，就被眼前戴著面具的人嚇了一大跳，他直覺地向後退，看清楚自己眼前的不是鬼，而是將自己囚禁在地牢裡的神秘人。
「明天就要公佈謎底了，你的答案呢？」負責看管自己的大漢盡責地站在主人旁邊，開口不客氣地吆喝。
「……答案？」後頸還隱隱作痛的靈月揉著脖子，隨即想起蘇菀菀，他臉色一變，完全無視於面具男子的存在，直接抬頭對大漢問道：「喂！你把蘇小姐帶到哪裡去了！我告訴你，她可是蘇府的千金大小姐，和我完全無關，你沒有對她怎麼樣吧？你要是敢對她！」
「不知死活的書生！你給我閉嘴！」見靈月居然喋喋不休、刻意忽視主人，大漢又氣又惱，直接抬起腳用力朝靈月踹了下去。
「哎！好痛、好痛……」靈月舉起雙手護住臉，一邊閃躲一邊不死心地繼續追問：「你快說！蘇小姐人呢？你把她弄到哪裡去了？你是不是也把她開起來了？哎哎！好痛！別打了！」
不管大漢怎麼踹、怎麼踢，但靈月鐵了心腸完全不在乎，執意要問出心上人蘇菀菀的下落。
「夠了！」帶面具的男子低喝一聲，大漢的動作立刻停下，神情恭敬地退到一旁。
「你很在意那位姑娘嗎？」面具男以僵硬死板的語氣問著靈月。
「當然！」雖然畏懼對方，但此刻蘇姑娘的安全才是最重要的，因此靈月鼓足了勇氣用力瞪視著對方說道：「蘇姑娘和這件事情完全無關，你別傷害無辜，她的爹是京城名人，要是知道你想傷害他的閨女，絕對不會放過你的！」
「……把明天的謎底寫出來，我或許可以考慮放她一條生路。」面具男沉默半晌後，淡淡說出自己的條件。
「嗄？」靈月一怔，沒想到對方居然用這件事來威脅自己。
面具男舉起手，旁邊的大漢隨即拿起放在旁邊的筆和紙，遞到靈月面前。
「快寫！」
靈月有些遲疑地接過筆，雖說自己一點想法也沒有，但為了蘇菀菀的安危，自己說什麼也要猜一猜、賭一賭。
沾了墨水的筆在紙張上寫下第一筆，靈月突然抬起頭，尋求保證似地再問道：「只要我寫了謎底，你保證不傷害蘇小姐？」
面具男沒有答話，所有的表情都藏在面具下，任誰都看不見他的表情，就在靈月以為他永遠不會開口的時候，他輕輕頷首，表示允諾。
見對方答應了，靈月心裡暫時鬆了一口氣，提起筆，將自己心中猜測的答案完整地寫在紙張上。
「這是你猜想的正確謎底？」大漢抽回紙張交給自己的主人，後者看過後再一次確認。
「對。」靈月點頭。
面具男沒有說什麼，收起紙張轉身準備離開地牢。
「喂！別忘了你的承諾！你已經收下我的答案，一定要讓蘇姑娘安全地離開！知道嗎？」靈月的聲音緊追在後頭嚷著。「如果你違反約定……我做鬼都不會放過你的！」
面具男沒有反應，但走在後頭的大漢卻忍不住，回頭惡狠狠地瞪了靈月一眼，後者身子一抖，即刻閉上嘴巴坐回角落。
退到角落的靈月喃喃自語，神情沮喪地重歎一口氣。「哎！老天爺啊！我已經夠倒霉了，為什麼您還要把蘇小姐扯進這場渾水裡？我這條爛命倒無所謂，但您一定要保佑她平安無事啊！」
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隔天午後，當靈月縮在角落昏昏沉沉的時候，神秘的面具男與大漢重新來到鐵牢前，粗壯的大漢像是早有準備似的，一開門就走到他面前，不懷好意地咧嘴笑。
「喂！你想幹什麼？」靈月心裡泛起不祥的預感。
「你這個不知死活的書生，以為我家主人在和你開玩笑嗎？」大漢冷啐一聲，跟著掄起拳頭、貨真價實地修理了靈月一頓。
「……好痛！快住手！」靈月被打得眼冒金星、頭昏腦脹，但完全不知道發生了什麼事，只能不斷地喊叫求饒。「唉呀！要打死人啦！」
「夠了。」見靈月已經痛得縮成一團時，面具男才喊停。
「書生，你並沒有給我正確的謎底。」男子的聲音透過面具冷冷響起。
「啊？」靈月錯愕地抬頭。不會吧？自己莫名其妙被揍了一頓，只是因為他沒有猜中謎題？！
「書生，看來你沒弄清楚自己目前的處境。」大漢一腳踩住靈月的背心，惡狠狠地威脅道：「你是不是真的不要命了？」
「冤枉啊！猜謎底這種事怎麼可能百發百中！十次能猜中個兩、三次已經是運氣了！我真的已經盡力了！」靈月開口喊冤，深怕大漢一個用力就把自己踩死了。
「哼！」大漢看見面具男的手勢，冷哼一口抽起腿。
半晌後，面具男從衣袖中掏出一張紙，扔到靈月的面前。
「這是什麼？」靈月撿起來，發現上面依然是詩詞與圖像，怎麼看都像是另外一道謎題。
「這是當今聖上親自出的第二道題目，上回皇帝寫的謎題被你猜出後，據說皇帝十分不甘心，決定再出一題，獎金也比以往多了五倍，想看看是不是還有人能猜中。」面具男壓低聲音，以威脅的語調開口道：「書生，你這次讓我非常非常的失望，我原本打算讓你死在這裡，但我現在願意再給你一次機會，如果你猜中了，我自然有好處給你，如果猜不中……」
大爺，我不想要這個機會行不行啊？靈月雖然心裡這麼想，但一句話都不敢說，只能瞪著對方聽他繼續說話。
面具男緩緩彎下身子，刻意靠近靈月的耳邊，慢條斯理地威脅道：「書生，你聽清楚了，我早就打聽過你的事情，你和其它的書生很不同，只要你用心，猜出謎底的機率是其它人的好幾倍，我一回，這可是打算將我所有的財產全都壓在上頭，你明白嗎？」
靈月臉色蒼白地嚥了一下口水，不敢應答。
「你還有一個星期的時間想出謎底。」面具男吐出一聲冷哼，最後以冰冷無情的調子宣告靈月失敗後的命運。「別想和我玩花樣，這一次你若是失敗，我會殺了你……還有你那位蘇姑娘，我也不會放過她。」
「你……這件事和蘇姑娘無關！你別把她扯進來！」靈月氣憤地漲紅了臉。
「嘿嘿。」靈月的反應讓面具男笑開了，頷首說道：「書生，看來你對那位蘇姑娘似乎很有意思，這樣吧！我和她有點交情，只要你盡心幫我想出謎底，未來幾天我就安排那位蘇姑娘來這裡陪你說說話，你說怎麼樣啊！書生。」
「你……你能安排蘇姑娘來這裡看我？」靈月瞪圓一雙眼。
「你不是怕我傷害你的蘇姑娘嗎？若是我能說動她來見你，書生你要怎麼報答我？」面具男似笑非笑地開口。「這樣吧！如果你能猜中這次的謎底，我不但會給你可觀的報酬，還會幫你和蘇姑娘牽起姻緣線，你看怎麼樣？」
「和蘇姑娘……牽起姻緣線？」靈月志忑地問，一顆心因為對方的提議撲通撲通劇烈的跳動了起來。
「對，如果你讓我達成心願，我自然也會幫你達成心願。」面具男開口保證，跟著他起身，以一種居高臨下的姿態說道：「書生，你別怪我把醜話說在前頭，要是你這次再猜錯……」
面具男伸手在頸邊比了一個砍頭的姿勢。「你，還有那位蘇姑娘，兩條小命可就保不住囉！」
威脅利誘全都使出後，面具男冷笑幾聲，頭也不回地離開了地牢。
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黃昏時刻，一名模樣纖細的年輕女子提著一隻竹籃，神情落寞地出現在地牢門口，守門的大漢只是抬頭看了她一眼，什麼也沒說就讓她通過。
正當女子踩著石階要往下的時候，她突然聽見底端傳來男子痛苦的喊叫聲。
「……不要！不可以！不可以！」淒厲的叫聲一次強過一次，聽起來讓人十分害怕，更讓女子擔心地停下了腳步。
「放心，那個呆頭書生只是做了噩夢。」大漢在女子身後解釋，嘴角一撇，不屑地說道：「嘖！老子長這麼大了，從來不曾看過有誰被關在地牢裡還這麼能睡，這麼會作噩夢的！」
只是作噩夢？莫非是日有所思、夜有所夢，白天受盡了苦頭，所以即使睡著了還這麼痛苦？女子在心裡推測著，忍不住投給大漢一記責怪的眼神。