第3頁 文 / 溫妮
瞧那更夫一臉驚恐的樣子，他究竟是看到了什麼啊？
她瞧了瞧對她喵喵直叫的大貓，及簷梁下倒掛裝睡的小蝠，再看著溜出來玩的小金，顯然她這幾隻寵物聯合起來，狠狠地玩弄了無辜的更夫一番。
「你們這三隻……」衣翩翩警告似的低喊著。
她這兒平時幾乎沒有訪客，沒想到好不容易有人上門，竟然就這樣被嚇跑了。
不過，即使衣翩翩再怎麼不願意，更夫也已經被嚇跑了，這下子要叫誰來幫她搬動那個在床上昏迷不醒的男人？
衣翩翩歎了一口氣，沒辦法，她只能靠自己囉！
這兩年，師父留下她四處雲遊，衣翩翩已經習慣獨居的日子，雖然不能與鄰居往來，對她來說有些不便，不過倒也沒什麼壞處。
低沉痛苦的粗喘聲響起，衣翩翩立刻拎著紅布盒子快步地走向床邊。
燭光映照出男子滿是汗水的臉龐，雖然看不清楚他臉上的氣色，但是印堂之間的濃濃黑氣卻是不容錯辨。
「這人中毒了？」衣翩翩微微擰起眉頭，她拈起一根銀針，才剛收起針就看見針頭變黑，果然是中毒的反應。
衣翩翩覺得有些奇怪，方纔她在街上為他把脈時，雖然聽出他的脈音混亂，卻絲毫不覺他有任何中毒的症狀，為什麼現在會出現中毒的反應？
她還來不及再做思考，男子的狀況忽然又有了變化，方才發黑的印堂已經恢復正常，除了仍是滿頭大汗外，再也見不著任何中毒的跡象。
「這到底是怎麼一回事？」衣翩翩擰著眉，想也不想地拉過男子的右臂，她抱著姑且一試的想法拉開男子的袖子，立刻看到手臂內側有一條青線蜿蜒而下。
那條青線貼著筋脈，如果不注意的話，會以為只是青筋浮現罷了，但衣翩翩一眼就看出不對勁。
她一把抓起金針，眼睛眨也不眨地連下數針，這些金針全是特製的針管，針芯中空，因此當針頭插入體內時，血流便會順由針尾噴出。
她冷靜地看著噴出的血流，一如她所猜測的，是紅中帶青的血水。
帶著青澤的血水急速噴盡後，鮮紅的血液才汩汩流出，雖然血液流動的速度已趨減緩，但衣翩翩還是迅速地為男子止血，以免他失血過多導致氣血不足。
雖然流掉了一部分毒血，可光是如此還無法完全解毒。
因為這種毒的毒性刁鑽，會隨著人體的血液流動不斷改變方向，所以才會一會兒出現在印堂上、一會兒出現在手臂上。就不知接下來又會轉移到哪兒？
衣翩翩轉頭看著那張滿佈痛苦的男性臉龐，不由得好奇問道：「你究竟是誰？為什麼會中這種狠毒的食毒？」
昏迷中的男子當然無法回答她，然而這時的他們都還不知道，他們這一生將會因此而牽扯不清……
第二章
初春風寒，涼氣逼人，單煦披了件滾著黑貂毛的大氅走到院落。
略嫌單薄的身子骨禁不起寒風吹拂，不由得咳了幾聲，可即使如此，他卻沒有繼續悶在屋裡取暖，反而走到院落觀賞初春的景色。
雖然在節氣上已屬春天，但院落中的花草卻仍是一副寒冬中的蕭瑟景象，遠方不時傳來兒童施放爆竹的聲音。
單煦微微笑開了臉，他喜歡這個院落，正因為這裡是全單府最能清楚聽到附近孩童玩耍取樂的地方。
近幾年，他的身體每況愈下，逼得他足不出戶，像這樣坐在院落聽著小孩們熱鬧的嬉耍聲，反倒成了他唯一的樂趣。
方纔他隨意在府中繞了幾圈，看到他這個該當家做主的人即使臥病在床，府中的一切仍運轉得很順利，這讓單煦不由得安心了些。
最近一年來，由於他的體力急速轉壞，單煦不得不將部分權力下放，商行的事除了較為重要的決策外，就全交給信任的帳房及掌櫃決定，至於府中的事務則托請舅舅代為處理。
關於商行的事還好處理，但要交付府中事務這麼重要的權力，也不是沒有人反對，而反對最烈的，就是他的妹妹，也是單府的千金大小姐——單蝶兒。
畢竟這位舅舅是他們繼母的兄長，與他們又無血緣關係，也難怪蝶兒會不信任他，但現在看來，這個舅舅做得並不壞。
單煦微微吐了一口氣，纏在心頭的大事勉強算是解決了一件，接下來就是……
「哥，你怎麼又跑來這裡了？」
說人人到！單煦苦笑了一下，只見他的寶貝妹妹擰著細眉，與他有幾分肖似的小臉掛著不贊同的表情走過來。
「就算要來這兒，起碼也待在亭子裡，少吹點風嘛！」
說著，單蝶兒拉著哥哥往小亭走，一邊還朝著來時路嚷著——
「嫂嫂們，我找到哥哥了。」
話一落，院落裡立刻出現了四名標緻的美人，有的手拿暖爐、有的捧著熱茶，行動迅速地全湧了過來。
「相公，今兒個風大，你怎麼沒帶懷爐出來？」
「是啊相公，瞧你的唇都凍得發白了，趕快喝口熱茶暖暖身。」
「這是我剛剛熬好的八寶粥，大夫說吃這個可以保養身子。」
「相公，要不要再加件外衣或毯子？還是讓我去把亭子四角的布簾拉起來，擋擋風？」說著，她就準備要動作。
「小嫂子，你別忙著拉簾子了，反正哥哥就是喜歡坐在這兒吹風。」單蝶兒無可奈何地阻止著。若不是哥哥愛坐在外頭，她們怎麼可能會這麼熟門熟路地拿著各式保暖物品四處找人？
「可是相公他……」去年夏末才剛娶進門的第四個小妾，還不瞭解自己相公的性格，只知道自己應該努力照顧好相公體弱的身子。
當年若非相公出手相救，她早就淪為地方惡霸的玩物，雖然嫁到單府只是當個小妾，但她知道這已經是千幸萬幸了。
「大家別忙了，都坐下吧！」單煦笑著說道。
雖然有五美環繞在旁，但單煦卻不像傳聞中好色，懂得享用他的四名小妾。這並不是因為有妹妹在一旁看著，而是另有更深一層的原因。
單煦閉上眼睛，忽地，氣血似乎全堵在胸口，讓他狂咳不止。
「哥——」
「相公、相公……」
單蝶兒與小妾們嚇得臉色發白，她們拚命為單煦拍背順氣，好擔心他一口氣換不過來，會出什麼意外。
咳了好一會兒，單煦總算順足了氣，不再咳得驚天動地，彷彿五臟六腑都要被他咳出來似的。
「哥，你還好吧？要不要請大夫來看一看？」
「不用麻煩了，反正那些大夫也束手無策。」單煦揮揮手，讓擔心不已的小妾們全都跟著妹妹回座。
他也不知自己是什麼毛病，發病時簡直就像隨時會踏進棺材裡似的，但大夫卻都看不出個所以然，除了身體越來越虛弱，根本找不到任何生病的跡象。
而且每回發病時的病症全無規律，有時狂咳不止、有時冷汗直冒，再不就是突然高燒不退……搞得眾人也不知該怎麼照顧單煦，只能走一步算一步。
最近單煦的發病間隔越來越短，也難怪妹妹及小妾們會如此擔憂。
「相公，你別這樣，我們多找幾位大夫，一定能找到一個能治好你的大夫。要不，我們去求求十三皇妃，當初救她的那位大夫不是很厲害嗎？說不準會知道該怎麼治你的病。」
「是啊相公，你就考慮考慮我們的提議吧！」
單府與十三皇妃有姻親關係，雖然不算太親，但單府皇商的身份也算風光，因此要見十三皇妃並不困難。加上兩家走動得頗為密切，小妾們才會想說若能去求十三皇妃，或許可以得到幫助。
「你們別再亂忙一通，就讓我好好休息吧！」單煦微笑著送走滿臉擔憂的小妾們，僅留下妹妹與他一起觀看滿園的枯色。
「蝶兒，我之前拜託的事，就有勞你了。」單煦的口氣輕鬆，一點也不像在交代後事。雖然他從沒向任何人提起過，但他知道自己的大限將至。
或許是今日、或許是明日……那又有何差別？
「哥！你不要嚇我！」單蝶兒的臉色蒼白。
哥哥曾對她說過他與四個嫂嫂間的秘密，也提過如果他不幸過世，四個嫂嫂就拜託她來照顧。
當時單蝶兒雖然答應下來，但她不要這麼快就履行這個承諾啊！
見妹妹著急得哭了，單煦只能在心中歎口氣，然後溫柔地安撫她。「傻丫頭，你哭什麼？我只是提醒你而已，並沒有別的意思。」
「是這樣嗎？」單蝶兒抬起淚汪汪的小臉，不安地問道。
娘親早逝，爹爹也在幾年前走了，雖然她還有一個異母弟弟相伴，但他怎麼可能取代兄長的地位呢？
再說，她心底一直很不安。
如果哥哥真的走了，她一個人要怎麼去面對繼母，及繼母帶來的那些姻親？
「當然。」單煦只能在心底歎氣，看來若不能好好安撫妹妹，肯定會出事的。「最近我覺得身體特別的硬朗，正想著去哪裡走走好呢。如果你不信的話，我今晚就去燈會給你買個提燈回來，讓你瞧瞧我的身體到底好不好。」