第4頁 文 / 可兒
「小姐，妳怎麼這麼早？」大廚趕忙走上前。
「今天起來早了，就先來熱灶煮水。」謝妏妏笑說。
大廚不是三歲娃兒，見她掌下已成形的麵團，明白她是特意早起揉面，不知有什麼用途，他不多問，盡本分的做早膳。
謝妏妏看麵團已經夠軟了，拿起菜刀切成極細的麵條，放入滾水中，拿起長竹筷，細細的翻攪。
大廚忍不住好奇的問：「小姐，妳在煮壽麵嗎？是誰生日？」
謝妏妏將面撈起放入碗中，加入調味料，瞬間成了香滑爽口的壽麵。
「堡主今天生日。」看來她是唯一記得的人。
「但是……」大廚驀然住口。
謝妏妏看向大廚，「怎麼了？」
大廚搖頭，「沒有，這與平常所見的壽麵不同，有什麼特別的地方嗎？」
「這是南方煮法。」每年閻南君生日，她都會煮一碗壽麵，希望他長命百歲。
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早膳時分，練完功的閻南君來到餐廳，簡總管立刻將壽麵端到他面前的桌上。
「祝堡主福壽天齊，年年有今日，歲歲有今朝。」
閻南君微皺眉頭，「我不是說過不要過生日嗎？」自從父母去世時，他就言明不過壽辰。
「堡主，老堡主、老夫人已經過世四年，傷情應該平息了，廚房也沒有大肆鋪張，只是煮碗壽麵為堡主慶生，這一點心意希望堡主能接受。」簡總管好言相勸。
「堡主，這話也沒錯，大廚是一番好意，只是一碗壽麵，請你不要推辭。」張衡幫忙說話。
閻南君看了眼眾人，大家都贊同，他也不再堅持己見，拿起筷子。
簡總管連忙開口，「堡主，大廚說壽麵不可以咬斷，要一口氣吃下去。」
「吃壽麵還有規矩啊。」
「這壽麵看起來很不錯呢。」林震旦發表意見。
「這是堡主所獨享的。」簡總管笑得別有含意。
閻南君深思的看了簡總管一眼，夾起麵條，一口吃下。
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餐廳裡的人們在用早膳，廚房裡也沒閒著，料理台上擺著新鮮豬肉，十分瘦肉，三分肥肉，謝妏妏拿著菜刀細心的剁碎。
「小姐，這等粗活還是讓我來做吧。」僕人在一旁勸說。
「我來就行了，肉不能剁太細，讓肉質間保持縫隙，才能含汁，有彈性的獅子頭是最好吃的。」謝妏妏說話的時候，手上的動作也沒停下。
「小姐，獅子頭是午膳的菜色，現在準備還太早了。」
「早點準備，到時才不會手忙腳亂，我想將這道菜做得盡善盡美。」讓閻南君吃得愉快。
「小姐，妳對堡主真有心。」
謝妏妏臉兒紅了，低頭做事。
大廚笑著，一抬頭卻驚嚷出聲，「堡主。」
閻南君悄聲來到，證實了他心中的想法。
「果然是妳。」
謝妏妏連忙回頭，看到他非常吃驚。
大廚趕緊開口請罪，「堡主，小姐手藝一流，是我請小姐幫忙，望堡主恕罪。」
「不對，是我主動要來廚房，和師傅沒有關係，如果違反了規矩，就罰我吧。」謝妏妏自己承認，不願連累大廚。
「近來的菜色變得可口，這是廚房的功勞，我只有獎勵，怎麼會責罰呢？不過來廚房幫忙應該和我說一聲。」閻南君看著謝妏妏。
「抱歉，我莽撞了。」謝妏妏低頭道歉。
閻南君輕笑，「壽麵一端上桌，我就猜到是妳，只有妳會煮那樣的壽麵，還有面長長、命也長長的規矩。」
謝妏妏訝異的抬起臉，「你還記得？」
閻南君點頭，她第一次煮麵向自己祝賀時，怕他不懂南方吃壽麵的習俗，就編了「面長長、命也長長」的順口溜，教他記憶深刻。
他記得當時謝妏妏好高興，笑靨如花。
閻南君看著她的笑臉，「妳笑起很好看，應該多笑。」
謝妏妏羞赧的垂下臉，心中的歡喜筆墨難以形容。
「我不知道妳善於廚藝。」閻南君看向料理台上剁到一半的餡料。
「那是我的女紅師傅教的，她說女子除了要學琴棋書畫、針黹外，也該懂得廚藝，師傅有一手好技藝，就全部傳授給我，她還說……說……」謝妏妏突然沒了聲音，臉又漲紅了。
「她說什麼？」閻南君好奇她臉上的暈紅。
「師傅說……若相公愛吃妳做的菜，無論他是否變心，妳在他心裡始終有一個位置。」謝妏妏輕聲訴說。
閻南君笑了起來，「這就是妳拚命學烹飪的原因？」
謝妏妏面露慌急，拚命搖手，「不是，當然不是，我……我是有興趣才學的。」
閻南君還是笑，眸光晶亮的望著她，「不論如何，妳的廚藝的確很高明，讓我有了口福。」
「只要你喜歡，我很樂意做菜給你吃。」
閻南君莞爾，「這不就是身為未婚妻的責任嗎？但也別太辛苦了。」
謝妏妏點頭，「我知道。」
閻南君瀟灑的離開廚房。
謝妏妏感覺仍像是在作夢，她抿著嘴唇微笑。只要付出，果然就一定有好的回報。
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有了閻南君的獎勵，謝妏妏更加賣力的研發新菜色，大廚也為她高興，無條件幫忙，廚房裡氣氛融洽，合力創造出一道道美味佳餚。
這天，用完午膳，謝妏妏睡了個香甜的午覺，睡醒，她精神飽滿的來到廚房，準備晚膳。
「今晚堡主不在，小姐不用為晚膳費心。」大廚微笑的說。
「咦？堡主去哪兒？怎麼這麼晚才出門？」謝妏妏疑惑。
「呃……堡主可能有要事必須處理吧。小姐，今晚想吃什麼？讓我為小姐烹煮。」大廚連忙轉移話題。
謝妏妏微笑，「師傅不用特別為我做什麼，我隨意就好，那我回房了。」
「小姐慢走。」
謝妏妏走出廚房，馬上又想到早上剛送來的雞肉，大廚有可能拿來燉雞湯，為她一人實在浪費，而且她也吃不下，要先同大廚說一聲才是，於是她轉身又走回廚房。
「師傅，不告訴小姐好嗎？她也有可能從別的地方知道。」
「小姐回圓繡樓休息了，只要沒有人去嚼舌根，她就不會知道。」
謝妏妏停住腳步，懷疑又好奇。他們瞞了她什麼事？她在門後靜靜聽著。
「可是瞞得了這回，瞞得了下一次嗎？堡主每個月都包下『紅袖招』一晚，與堡內的衛士護院尋歡作樂，小姐遲早還是會曉得。」
「是啊，以前小姐不瞭解這件事，是因為小姐住在別莊，現在她同住堡內，人多嘴雜，瞞不了多久的。」
「何況紅袖招的花魁夢羅姑娘是堡主的紅粉知己，這是全朝陽縣的人都清楚的事，小姐最後還是會知道的。」
廚房裡的小廝們七嘴八舌的談論著。
躲在門後偷聽的謝妏妏儘管一開始時不明白，但「紅袖招」、「花魁」這些名詞的意思那麼明顯，她怎麼會不懂？原來閻南君帶著手下到風月場所快樂去了，大廚瞞著她，也是不要她難過。
謝妏妏小手抓緊衣襟，心裡的酸楚在發酵，聽到大廚在發脾氣。
「夠了，你們這些兔崽子，統統住口，反正能瞞多久是多久，若讓我知道哪個人嘴碎的向小姐說些什麼，我一定不會放過他，明白嗎？」
小廝們一同點頭應是。
「現在給我去做事。」
大廚一聲令下，大家不敢偷懶，立刻回到各自的工作崗位。
謝妏妏悄聲快步離開，來到花園才敢呼出心痛，靠著樹幹抬頭向上，忍耐著要自己別哭。
那是閻南君的生活，她無權過問，他聰敏強健，有如天之驕子，薄薄的一紙婚約約束不了他，若愛他，就必須將他所有的優缺點一起接受，沒得選擇。
既是如此，傷心何用，只是證明自己的軟弱罷了。
謝妏妏深吸口氣，擦拭不小心落下的淚水，整理儀容後，慢慢走回圓繡樓。
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雖然暗暗告訴自己要釋懷，謝妏妏也勉強擠出笑顏面對所有的人，使人看不出異狀，但是在內心最深處，她還是無法裝作一切事情都沒發生。
三更天了，她依然在床上翻來覆去睡不著，彷彿有人將石頭塞進她的胸口，沉甸甸的壓著，讓她喘不過氣。
再翻個身，她頹然的坐起身，歎口氣。欺騙得了外人，卻欺騙不了自己，她穿上外衣，走到露台透氣。
月兒藏在雲層裡，星兒也幾乎看不到，暗淡的天空讓人想賞月都不行，謝妏妏望著天再歎了口氣。
不遠處的騷動驚擾了她，她仔細看了下，那個方向好像是閻南君的寢室……二話不說，謝妏妏離開露台，前去關心。
閻南君閉眼躺在床上，兩大護衛站在兩旁，一個婢女端著水盆進入房裡，擰了條濕毛巾放在他的額頭上，另一個婢女則端著托盤來到床邊。