第1頁 文 / 謝上薰
第一章
「大師兄要回來了。」劍眉一揚，英氣盡顯的徐海城宣佈道。
「真的？大師兄要回來了！」阮非雪芳心悸動，更增麗色。
「哇！我好高興喔！不曉得這回大師兄又會帶什麼好玩的東西來給我。」徐悠萍活潑爽利的高聲大笑。
徐海城沒好氣的瞪了妹妹一眼。「妳喔！十六歲的大姑娘了，還像小孩子一樣愛笑愛鬧，沒有一點閨秀氣質。」
「江湖兒女不拘小節，何苦裝模作樣扮大家閨秀！」徐悠萍不爽的瞄了師姊阮非雪一眼，最氣哥哥老是拿意中人同她比較。
「小孩子不懂就別胡說，爹爹雖然收了非雪和晚兒兩名女徒，實際上拿她們當女兒看，就同妳一般，若非家學淵源，怎麼可能讓妳拿劍使刀，還自稱江湖兒女，胡鬧！」徐海城說的是實情，自古男師不收女徒，女師不收男徒，為的是男女之防甚嚴，除非父女、母子、兄妹或夫妻，否則必遭人議論。
一代武學宗師徐巖，收徒十名，其中阮非雪、徐悠萍和花弄晚雖也拜在門下，但一向由妻子曲鳳指導內功心法與劍術，他只是偶爾從旁指點而已。
年輕時，徐巖與曲鳳被人視為「游龍、紫鳳」，因為曲鳳喜歡紫衫，是一對令黑白兩道都敬畏的神仙俠侶。
就因為爹娘的例子令人欣羨，徐悠萍更不服大哥的論調。「娘不也是江湖俠女，怎麼我就不行？」
徐海城嗤笑。「等妳也嫁了一位像爹一樣厲害的武林高手，自然可以夫唱婦隨。當然啦！最好是妳的武功也練得像娘一般出神入化，不要拖累未來的妹婿才好，以妳現在半吊子的武功，還是乖乖地相夫教子，方為上策。」
「二師兄，你侮辱我！」不叫大哥而叫二師兄，表示她生氣了。
「我怎麼捨得侮辱七師妹呢？只是實話實說而已，怕的是妳不知天高地厚，怎麼死的都不知道。」
「我定要你收回這句話，嫁一個最厲害的武林高手給你看！」
「姑娘家口出此言也不知害臊，妳說嫁便嫁嗎？必須是父母之命，媒妁之言。」徐海城頭疼地看著不知天高地厚的妹妹。「萍兒，爹娘說的不會有錯，妳練武的資質遠不及非雪，天性又活潑好動，靜不下心來苦修，不如像晚兒一般，學一些姑娘家應該做的事。」
「我跟小師妹才不一樣，我身強體健、頭腦靈活，適合練武，而她……」
徐悠萍說不下去了，因為大哥快要變臉了，一定是為了怕阮非雪難過。其實小師妹會變成那樣子，她也很難受啊！
阮非雪反而不在意，只關心的詢問：「二師兄，大師兄派來的人有沒有提到大師兄何時抵達？」
「最快也要半個月之後吧！」
被徐巖視為第一傳人的南無春，天縱英才，根骨奇佳，二十歲即藝成回鄉，至今五年，仍被師弟妹們念念不忘。他每年必抽空回師門一趟，除了孝敬師父、師娘十分豐厚，也不忘為每一位師弟妹備份禮。
徐海城想到什麼似的吩咐道：「對了，娘有交代，大師兄要回來之事先不要告訴小師妹，免得她……」
匡啷一聲，重物墜地。三人迅速回眸。
「小師妹──」
花弄晚捧著茶點的拖盤摔落地上，身子簌簌發抖，細細弱弱、嬌嬌嫩嫩的聲音抖不成句，「大大大師師兄……真的……真的……」眼前驀然一黑，來不及說完話便暈了過去。
徐海城早有準備的衝上去抱住她軟倒的身子，「晚兒！晚兒！」
糟糕至極！
大師兄回來，人人歡天喜地，唯獨小師妹花弄晚……唉唉唉！
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南郡王府。
天色初明，主樓的書房外已站了一排穿戴整齊，等待主人傳喚的下人，顯示現任的郡王爺治家嚴明，抑或者……臨時有要事。
「都安排妥當了？」坐在書案後方的南無春放下書卷，聲音很冷卻充滿威嚴的問著單膝跪下的屬下。
「一切遵照王爺指示。」周易與寒德是南郡王的貼身侍衛，忠心耿耿。
「起來吧！吩咐下去，卯時三刻起程。」
「是。」
「叫大總管和各位管事進來。」
「是。」
周易開門讓人魚貫進入，然後與寒德一左一右立在南無春身後。
縱使年輕的王爺個性冷漠，不苟言笑，陰狠厲害，但是王府上下依然把他當成天神一般唯命是從，因為他賞罰分明，從不虧待認真做事的人。
王爺要離府一個月，大總管及各級管事須遵照王爺的指示，維持王府的正常運作，不允許出亂子。
「有什麼問題？」交代完該辦的事，看大總管欲言又止的，南無春平靜的表情展現他一貫的冷沉。
「敢問王爺，若是二公子又要預支銀兩……」大總管實在很為難。
「他一個月的用度是五百兩銀子，超過此數，一個銅子兒都不許給，帳房若是敢再私下通融，待本王回府，定嚴懲不饒。」
「屬下明白。」
王爺開了金口，底下人才好辦事。
「還有事？」
「老太君吩咐要辦夏日百花宴，王爺必須在場主持，否則老太君……」
「在那之前，本王會回府。」南無春忍住一聲歎息。
大總管明顯鬆了一口氣。別家王府的情況他不曉得，但是要在南郡王府立足，非弄清楚其中錯綜複雜的關係不可，不小心謹慎，可是會左右不是人。當了十年大總管，他只管抓住一條真理：誰是王爺，他就聽誰的。
待管事們都退下，換一對可人兒告進。
「參見王爺。」流霞與寒嫣矮下身子行禮。
「起來。」南無春淡漠地說：「流霞，此次要送的二十支百年老蔘，記得留下一半，回程會用到。」
「奴婢明白。」其實是一肚子狐疑，但王爺卸下甚嚴，要求絕對的服從，尤其是追隨左右的雙衛與雙婢，主人說一，不准說二。
南無春擺出比平日更嚴酷的表情對雙婢道：「回程之時，本王會將一位姑娘交由妳們照顧，妳們必須將那位姑娘視同本王一般，盡心服侍，不准有半分疏漏，必要的時候以妳們的性命保護她！聽明白嗎？」
「奴婢明白。」流霞與寒嫣恭身領命。
但心裡都是震驚的，包括雙衛和雙婢，從來沒見過王爺這樣在乎一個人，而且還是位姑娘，是誰呢？會是他的師妹嗎？
沒人敢多問，也不敢妄自揣測。
南無春先步出書房，落地無聲的矯健步履，像一隻優雅的豹子。
尊貴的地位，使他身上自有一股迫人的氣勢，冷漠英俊的面孔透著莫測高深，尤其是他的眼神，彷彿能在一眼之間就把人看穿似的，嚴酷而冷漠。
南永倩高雅的身姿等在書房外的牡丹園，見他終於現身，喚了一聲，「大哥！」短短一聲，多少情動。
南無春揚起眉心。「有事？」語氣溫和了些。
「大哥，你又要去探望你師父、師娘？」
「嗯。」
「我……我可不可以跟你去？」南永倩臉頰紅撲撲，眼眸又清又亮。「我從來沒出過遠門，如果能跟大哥一起去，奶奶會答應的。」好不容易鼓足勇氣來求大哥讓她跟隨，眼底翻飛流轉著激動情懷。
「不方便。」陰沉的星眸瞪著她掩飾得不夠好的脈脈眼神。
「大哥……」一夜輾轉反側才下定決心的呀！
深邃的眼眸一厲，瞪得她激昂的熱情一消再消、消消消消消失得無影無蹤。
她小嘴癟了癟，趕忙垂下頭，淚珠欲滴。
「永倩，不如妳幫大哥一個忙。」南無春又溫和了些。
「好，大哥請說。」她很高興自己幫得上忙。
「我不在府裡的日子，妳多用點心在妳二哥身上，別教他闖禍。」
「我明白。」
「有勞。」
南無春帶著雙衛與雙婢走了。
南永倩眼中的光輝微微一黯，幽幽歎息，「如果可以的話，我多希望和流霞、寒嫣交換身份。為何、為何老天要這樣捉弄人呢？」
擰著心，她無語問蒼天。
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嚶嚀一聲，花弄晚悠悠醒來。
「醒了！醒了！娘，小師妹醒過來了。」
「醒來就好。」曲鳳端著溫熱的蔘湯移近木榻，示意徐悠萍將弄晚扶起，自己一匙一匙的喂弄晚喝下蔘湯。
「娘，小師妹醒了嗎？」徐海城走進房裡，阮非雪也來探視。
「醒了。」曲鳳沒回頭看兒子，只是擔憂的盯著花弄晚雪白的小臉。
「沒事就好，差點被妳嚇出一身冷汗。」徐海城疼愛的輕輕責備說：「不過，晚兒，妳不能老是這樣膽小如鼠，連聽到大師兄要回來都會暈倒，這怎麼行呢？妳想，大師兄若知道會有多傷心？」
花弄晚揚起花容月貌的小臉蛋，吸吸鼻子，眼看淚水就要滾下來了，「我不是故意的，我也不知道為什麼總是怕著大師兄……」愈說愈小聲，也覺得自己很過分，心裡有著酸酸痛痛的感覺。