第14頁 文 / 小陶
李家的生活環境明顯得到改善，她也安心下來，但妯兒說邦兒出事了！究竟是怎麼回事？
「我剛才從外面回來，聽見舅少爺欠賭坊很多賭債，怎樣還都還不清！昨天賭坊見舅少爺未依時還錢，派了打手去四合院打人。」
她差點昏倒。「妳說什麼？打人？那邦兒受傷了嗎？我爹有沒有事？」
怎麼會出這種事？她只不過離開半年，邦兒為什麼會沾上如此深的賭癮？
「姻老爺倒沒事，但舅少爺好像被打傷了，下不了床呢！」妯兒扶著李蘭，一臉焦慮地提議。
「福晉，不如請王爺出錢替舅少爺還債，這樣那些無賴就不會再騷擾他們了。」
王爺那麼富有，對福晉又那麼寵愛，他一定肯拿錢幫他們度過難關的。
「不，不能讓宣慶出錢！」李蘭馬上大力反對。「這是我家的事，我不想麻煩到他。」
「福晉，除了這方法就沒有其它法子了，姻老爺的月銀根本不夠還債，再說那些打手也不會等下去，難道真要看著舅少爺被人活活打死嗎？」
「他是我親弟弟，是李家唯一的血脈，我怎可能棄他於不顧？」李蘭的眼眶早已泛起既焦急擔心又氣憤心痛的淚水。
「可是他竟然那麼不長進，這種羞於啟齒的事，我怎麼有臉麻煩王爺？」
「王爺不是外人……」
「宣慶會怎麼想？我若為了這種事向他要錢，他會怎樣想李家、怎樣想我？一朝飛上枝頭變鳳凰，就變成獅子大開口的貪婪女人？」
「可是福晉……」
「妯兒，妳答應我保守這個秘密，不能讓其它人知道，包括王爺在內！」她下定決心。「放心，我會自行解決。」
她輿他好不容易才走到這一步，她不想破壞它，為了捍衛愛情和尊嚴，她會自行想辦法解決。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
整個下午，李蘭都魂不守舍，食之無味，聽而不聞，整個人陷入愁緒中。直至宣慶回來了，她也未曾發現。
「蘭兒，妳臉色很差。」笑意盎然的宣慶看到她蒼白的臉，不禁沉下臉。
「宣慶，你回來啦？」她驚醒似的起身迎上他。
「累不累，我去叫人打洗澡水給你……」
她正欲離開，手卻被擒住。
「妳有心事？」他敏感地察覺她的不對勁。
「我……沒事。」她欲言又止，心跳漏了半拍，替他倒了杯茶。
「茶好苦，也涼了。」宣慶半瞇眼，審視她無神的眼。「別告訴我妳一整個下午都喝這壺茶。」沒有人願意喝這種東西，除非那個人心不在焉。
「我叫妯兒沏壺新茶來……」李蘭一副怕被識破的樣子，卻沒有想到她這個神態反而欲蓋彌彰。
她想抽開的手被他攥得更緊，他逼近她面前，語氣平柔，眼神卻危險萬分。
「妳別想瞞我，快告訴我發生什麼事。」他的霸道不容妻子有事瞞他。
「宣慶，我有一事想求你。」她沒法子逃過，只好見招拆招了。
「妳說。」蘭兒從未有事求他，他倒要看看是什麼事，讓她如此茫然。
「我想回娘家一趟。」
「為什麼？」沒想到是指這事。
「想家了嗎？」他不捨地摸摸她蒼白的臉。
「我聽說爹他……不小心滑倒了，我想回去看看他怎麼了。」李蘭神色一黯，第一次扯謊。
「岳父受傷了？那妳怎麼不早說？」宣慶責備的眸子盯住她不放，似在控訴她的不是。
趁她不注意，他在她臉上懲罰似的重重親了一下。「我發現自己還沒陪妳回過娘家，明兒個我陪妳一起回去。」
「不用了！」李蘭心裡一緊，趕緊反對說：「你那麼忙，別為了這些小事而耽誤了正事。」
宣慶頓了一下。老實說，最近他為了山西巡撫虧空國庫一事忙得不可開交，要抽出半天時間確實不太容易。
「我自己回去就好了，假如真有問題，我會告訴你的。你真要正式拜候我爹的話，也等他身體精神好一點再去吧。」
「那好吧，我叫人送妳回去，妳自己小心點。」
她癡癡地看著他，明白他對自己的好，內心因為對他的欺瞞而內疚不已，可是她不得不這樣做。
她不想麻煩宣慶出面解決事情，那只會把事情鬧得更大；她更不希望他再次對她失望。天知道，她非常在意他對她的任何想法。
快點解決事情，只要替弟弟還清債務，一切就會雨過天晴了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
李蘭在妯兒和幾個侍從的陪同下，浩浩蕩蕩地回到久違了半年的四合院。
她抵達家門，從李父的口中得知，事情已比妯兒打聽到的嚴重很多。
李邦連本帶息所欠下的賭債，已是王府接濟月銀的二十倍！而由於賭債拖欠太久，賭坊的人甚至將李邦囚禁在賭坊內，一天不還錢就一天不放人。
李蘭擔心的邊聽邊掉淚，可是她很清楚自己不能懦弱，現在只剩下她可以救弟弟了。
心生一念，她換上還留在娘家的粗布衣裳，不理妯兒的反對，躲過守在正門的侍從，獨自從四合院的後門溜去賭坊。
為了唯一的親弟弟，她什麼都不怕！
啪！
當她被帶進賭坊內見李邦時，第一次聽見這麼響亮結實的巴掌聲。
熱辣辣的巴掌落在李邦頰上，力道之大，讓已跪在地上的少年無法承受，頓時跌臥在地上。
李蘭見到此情景，呆得佇立在原地。
「姊……」虛弱的李邦見是不應在此出現的李蘭，訝異之餘還是向她求救。
「邦兒！」她撲到弟弟身邊，哭著護住他。「不要打他了，不要打他了！你們只是求財，不是求命，憑什麼虐待我弟弟？你們要錢，我會給你們！」
「妳是李邦的姊姊？」賭坊老闆流露出貪婪的表情。
「怎麼還，要賣身還債嗎？」說完，其它人大笑起來。
「姊，對不起，我不是故意的……」李邦不安地瞄向一臉柔弱、但仍堅強保護他的李蘭。
「我有錢，我替我弟還錢！」她大喊。「給我一天時間！今天太陽下山前我定有錢贖回我弟，請你們不要再傷害他。」
「真的？那咱們姑且相信妳。假如今天沒錢還，就等著替妳弟哭喪吧！」賭坊老闆見李蘭言之鑿鑿，也給她一次機會，畢竟他們圖的是財，要人命幹嘛？
「謝謝，我一定不會食言。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
宣慶下午一回來，便向寢房走去，希望即刻見到妻子。
來到門口時，他伸手摸一下懷裡的珍珠髮釵，一向冷漠的他競有些緊張。
她會接受這支髮釵嗎？她會怪他沒送過禮物給她嗎？他不禁苦笑了一下。
蘭兒啊蘭兒，妳可知道，妳的一顰一笑對我有多重要？我早就沒辦法在妳面前隱藏自己的情緒了……
叩叩——
宣慶輕敲門，然而除了清脆的敲門聲外，不見任何動靜，然後他輕輕推門進入房間，沒發現蘭兒的身影。
她不在？他記得她今天回娘家探望岳父和小舅子，可是他記得交代過她要早去早回……
現在都已申時了，她怎麼還未回府？難不成岳父的情況真的很差，還是她回娘家就樂不思蜀，忘了丈夫？
「小榮子，備馬，我要出門。」他對小榮子道。
「又出門？爺，你才剛回府……難道要去找福晉？」小榮子覺得宣慶太大驚小怪了，福晉只不過遲一點回府，又有侍從跟隨，應該不會有什麼問題。
可是看到宣慶冷硬的臉孔，小榮子就不敢出聲。
現在福晉已經完全取代恪純格格的地位了，不過這是理所當然的啊，恪純格格和王爺只是青梅竹馬的感情，又怎能和真正的夫妻感情相比？
唉，反正現在只有福晉可以擺平王爺了，還是快點去找福晉回來才好。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
李蘭在無計可施的情況之下，帶著她身上最值錢的東西，來到她以前常來擺攤子的地方，找現在唯一能幫她的人。
「程大哥！」
正埋頭作畫的程綻緩緩抬起頭，看到那張熟悉的俏麗臉孔時，心不禁漏跳了一下。
「李姑娘？」他很詫異，但隨即淡笑面對。「我就知道，妳終有一天會回來找我。」
「程大哥，你最近好嗎？」看見仍舊親切的男人，李蘭不安的心定了下來。
「我很好。我考完殿試，才知道妳嫁到敬謹親王府了。」程綻納悶的看著她，一臉內疚。
「是我不好，沒能幫妳，讓妳受苦了。」
想到剛進王府時的孤獨，李蘭垂下頭。如果她沒有嫁給宣慶，說不定她的人生已完全不同，她甚至可能會成為程大哥的妻子。
程綻看到李蘭不說話，以為自己說中了，忍不住握住她的手。「有什麼事，我會幫妳的。」