第1頁 文 / 喬琪
第一章
這是一幢位在內湖的新大樓，佔地上千坪的遼闊基地中，只有將近一百戶的住家，整個社區的環境相當雅靜單純。
陸天堯在兩個月前搬進了這裡，身為頂尖程式設計師的他，看中的就是這兒住家環境的清幽，能讓他好好地工作。
由於只有他和他的一隻貓兒住，因此五十坪的屋子裡，除了客廳、餐廳、廚房和浴室之外，就只有三個寬敞的大房間——一間主臥室、一間客房，以及一間他的個人工作室。
主臥室毋庸置疑是他這個屋主使用的，但他的貓兒不愛睡它自己那張舒適漂亮的貓床，偏愛和主人窩在一塊兒；而客房自他遷入至今，還不曾有任何人來使用過；至於工作室嘛……一打開他工作室的房門，十之八九的訪客都會忍不住發出讚歎的驚呼聲。
由於工作的關係，陸天堯所使用的電腦軟、硬體與周邊配備都是目前最先進、最頂級的，而整間工作室的設計以及空間的規劃，更是聘請知名的室內設計師為他量身打造的。
此刻，陸天堯正坐在他那張完全符合人體工學的豪華椅子上，為他最近接下的一個案子認真地工作。
他墨黑的眼眸專注地盯著電腦螢幕，修長的指尖宛如彈琴般流暢地在鍵盤上敲打，工作效率一如往常的好。
「喵∼∼」
一聲不甘寂寞的貓叫突然響起，一隻身形優雅的孟加拉突然跳到了他的腿上，硬是要吸引主人關愛的目光。
「怎麼了？小豹？」
陸天堯拿這只執意撒嬌的貓兒沒轍，索性暫停了手邊的工作，安撫地摸著貓兒那宛如美洲豹般美麗的毛皮。
「小豹，你是不是該洗澡了？對不起，最近太忙了，過幾天我一定幫你洗，好不好？」
貓兒像是聽懂了他的話，抗議地喵了一聲，從他的腿上跳走，像是用實際的行動來告訴他本貓不喜歡水！
陸天堯笑了笑，起身走到敞開的窗戶前，望著據說得了景觀設計獎的美麗中庭，一陣微風迎面吹來，相當舒服。
幾年前從國外學成歸來，他很快就成為台灣相當知名的程式設計師，案子接到手軟，為了工作上的方便，半年前他買下了這裡，並在裝潢好之後搬了進來，開始過著近乎「半隱居」的生活。
這樣的日子在旁人眼中或許枯燥乏味了些，但他一點也不覺得無趣。有人曾說過他像個工作狂，這點他並不否認。
對他來說，工作的時候他總會特別帶勁，相反的交際應酬就是他相當不擅長的事情，有時想想，現在這樣的工作形態還真是適合他。
陸天堯微微一笑，目光朝牆上的掛鐘瞥了一眼。
「哇！原來已經快兩點了？難怪覺得有點餓。」
陸天堯回到電腦前，謹慎地將進行到一半的工作儲存好之後，拿起家門鑰匙，決定到外頭去找東西吃。
當他經過一樓大廳時，服務台年輕的行政小姐Mary一看見他，立刻露出愛慕的神情。
打從兩個月前見到高大俊美又年輕有為的陸天堯時，Mary就忍不住開始偷偷暗戀著他，尤其當她旁敲側擊地得知陸天堯不僅還沒結婚，甚至連女朋友也沒有時，一顆芳心更是暗自竊喜。
每次只要逮著了機會，Mary一定不忘主動開口跟陸天堯聊天，就盼能夠日久生情、近水樓台先得月。
「陸先生，又忙到忘了吃飯呀？」
「是啊！呵呵……」陸天堯乾笑了幾聲，天生不擅交際的他，對於Mary的主動與熱情顯得有些不自在。
「我看乾脆以後我每天中午按對講機提醒你好了？再不然……」Mary眼睛轉了轉，嬌羞地說：「就是我中午買午餐的時候，順便幫你買一份送上去？」
「呃……」陸天堯愣了一下，趕緊搖頭婉拒。「不用了，這樣太麻煩你了。」
「一點也不麻煩，我很樂意這麼做的。」
「真的不用了，謝謝你的好意。」深怕Mary不死心繼續堅持，陸天堯趕緊接著說：「我該去吃飯了，要不然餐廳可能都要休息了。」
他微笑點頭示意後，趕緊走了出去，徒留Mary小姐望著他的背影空歎息。
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走出大樓門口之後，陸天堯長吁了口氣。
他雖然個性老實又帶了點木訥，但也不是個反應遲鈍的笨蛋，Mary小姐對他的傾慕，他當然感覺得到。
無奈的是，他對Mary並沒有同樣的感覺，這也使得他每次都不知道該怎麼樣面對Mary的熱情才好。
「唉……我看以後乾脆都開車出入好了，要是從停車場進出，就不會和Mary碰到面了。」
打定了主意後，陸天堯朝巷口的方向走去。
由於這一帶幾乎都是住宅區，附近的店家並不多，餐館相對的也少，幸好有一間不錯的小餐館，就開在不遠處。
這兩個多月以來，陸天堯最常光顧那間小餐館，那裡多樣化的菜單讓他不必擔心一下子就吃膩，而師傅的手藝更是讓他讚賞不已。
陸天堯走到巷口，轉個彎，赫然發現那間餐館的鐵門拉了下來，一個年約二十歲的年輕女子站在鐵門前，盯著上頭貼著的一張紅紙。
「咦……不會吧？」
懷著不妙的預感走過去，那張紅紙上果然寫著「店面出租」四個大字。
天哪！陸天堯忍不住在心裡發出哀號。仔細算算，他也不過才三天沒來這裡吃飯，怎麼突然說關就關？
他頭疼地皺起眉心，除了這間餐館之外，其他的小吃店都得到更遠一點的地方去，要不然就只能選擇便利商店的微波便當了。
陸天堯輕歎口氣，為了日後的覓食不便而感到無奈，看來他以後要吃飯真的得開車出來了。
正當陸天堯兀自煩惱之際，旁邊的年輕女子突然轉過頭來望著他，那雙黑白分明的漂亮眸子充滿了防備。
陸天堯被看得莫名其妙，也不禁好奇地打量她，就見她長得相當漂亮，白皙的肌膚透著粉嫩的色澤，再加上精緻完美的側臉和穠纖合度的好身材，讓他這個對女人沒有太深入「研究」的人，也不禁在心中讚歎她的美麗。
「你想幹什麼？」艾莉兒突然開口問道。
「我？我沒有想幹什麼啊！」陸天堯一臉無辜地說。
「那你幹麼杵在這裡？」
「我本來要到這裡吃飯的。」
「喔？」聽見他這麼說，艾莉兒立刻鬆了一口氣，但仍不太放心地再次問道：「你真的是想來吃飯？不是想租這個店面？」
「當然不是，我租這裡幹什麼？」陸天堯失笑道。
「那就好，我打算租下這裡，你可別跟我搶。」
「我對開店沒興趣，你儘管放心吧！我得去另外張羅我的午餐了，祝你開店順利，再見。」
陸天堯揮手道別之後，認命地轉身朝不遠處的便利商店走去，打算買個微波便當來充當午餐。
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目送這個高大挺拔的陌生男人離開後，艾莉兒再度轉頭望著眼前的「店面出租」紙條，雙眼閃爍著興奮的光芒
「太好了！這個地點還不錯，很適合開店耶！幸好剛才那個人沒有要跟我搶店面，我得動作快一點才行。」
今年二十二歲，剛從大學商學院畢業的她，一點也不想像其他同學一樣，進入大公司、大企業上班，當個精明能幹的粉領族。事實上她最大的夢想，就是開一間寵物美容工作室。
能夠每天和可愛的動物相處在一起，整天不是幫貓咪修毛、剪指甲，就是幫狗狗洗澡、做造型，這樣的生活多美好哇！
「不知道這裡的房租一個月要多少錢？要是再加上開店所需要的裝潢費、硬體設備……唔，應該所費不貲吧！」
才剛大學畢業的她，哪有這麼雄厚的財力說開店就開店？唯一可行的辦法就只有央求父親「投資」她，可是她父親會答應嗎？
不管了，先回去講講看再說，搞不好爸會很阿莎力地答應呢！艾莉兒滿懷期待地想著。
開一間寵物美容工作室是她的夢想，她一定要努力去實現！
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艾莉兒的情緒亢奮了一個下午，好不容易等到父親下班回到家中，坐在客廳的沙發上休息，她便迫不及待地幫父親沖了一壺熱茶送過去。
「爸。」她一邊遞上熱茶，一邊假裝不經意地隨口說：「我今天在我們這兒附近看見一個很不錯的店面，貼了要出租的紙條喔！」
「然後呢？」艾德信挑起眉梢，好奇地瞥了女兒一眼。
「那個地點很不錯，很適合開店喔！」
「開店？你要開店？該不會是想開寵物店吧？」他知道女兒一向喜歡那些貓啊狗的，因此立刻朝這個方向猜想。