第17頁 文 / 恬寧
「好的，謝謝李叔，我知道了。」尚鵬向他道謝。
「對了，給老爺帶的茶葉也在最後那輛馬車上，在左邊的那個箱子裡……給夫人特地釀的酸棗汁在右邊的箱子裡……」
李總管將對主子的尊敬與愛護髮揮到無限的囉唆中……
一個黃色大笠帽悄悄地挨近最後一輛馬車，然後咻的一聲，只見蓋在酒缸上的布帳掀了一掀，旋即大笠帽消失了，布帳也停止了動靜，只多出了鼓起的一塊。
前面，李總管仍滔滔不絕地念著：「給老爺、夫人帶個問候，讓老爺注意身體，別動不動就發火……讓夫人沒事就多回莊園裡住住，這裡的空氣清新……」
「李叔，我都記住了。好了，那就這樣，我走了。」尚鵬穩住自己的語氣，保持微笑道。
「嗯……那……公子再見吧！趕緊回來，一路平安啊！」
「好的，起程吧。」
尚鵬放下簾子。呼，頭腦好脹，耳朵好痛……
「公子保重啊！」
後面仍不斷傳來李總管殷殷的叮囑。
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阮露挨在酒缸坐著，大笠帽擱在伸直的腿邊，她渾身癱軟，滿臉通紅。幸虧最後一輛馬車裝的酒並不多，她可以舒服一點地坐著。但蒙著厚布帳的小空間裡空氣悶熱，加上她的病沒有完全康復，再加上一路顛簸，不免又不舒服了起來。
「口好渴。」阮露喃喃出聲，「好餓……」
在狹窄的空間裡打量，突然發現一迭屜子。
「這不是裝點心用的屜子嗎？」
阮露慢慢挪過去，將最上層的屜子拿下來打開一看——葡萄糕！
咦，旁邊有個缸子前面沒有貼「酒」字。
阮露打開封紙，一股清新的酸甜味飄出來——酸棗汁！
感謝老天，讓我擁有這頓美食，真是天無絕人之路！
阮露坐在馬車上，奮力地將那一大缸酸棗汁微微傾斜，伸嘴就著缸緣去喝，再
一手一個葡萄糕塞到嘴裡……
馬車輕輕晃動著，阮露開心地吃著，而最前面那輛馬車裡的人，則昏昏欲睡著。
將近傍晚，馬車隊慢慢駛進繁華的邛崍州。州縣與鄉鎮就是不—樣，這裡熱鬧、繁榮，充滿了欣欣向榮的生機。
此刻雖然夜幕將要降臨，但大街上顯得更加熱鬧非凡。
各種酒樓、客棧、勾欄院、茶館……張燈結綵，一片輝煌，行人來來往往。
尚鵬撥起簾子看著人來人往的街景。「邛崍城益發妖嬈多姿，但這不過是打腫臉充胖子，誰不知道底下人們生活得多艱難。」
馬車隊緩緩駛過一家家燈火燦爛、人聲鼎沸的店堂，但在那些大樓的轉角處，瘦骨嶙峋或病撅撅的窮人、乞丐隨處可見。
行至街尾，馬車隊在一家門楣高大，橫區上寫著「尚府」的大屋前停下來：一個中等身材，慈眉善目的老人站在台階上，他的身後大門開敞，兩個下人必恭必敬地站著。
「公子，你終於回來啦！」
看到尚鵬從停穩的馬車上下來，老人從台階上跑下來。
「何管家，怎麼一直在這裡等著我？辛苦了。」尚鵬微笑。
「咳，不會不會。」何管家來到尚鵬面前，「公子好像瘦了，快，老爺和夫人等著你用膳，算準了你這個時刻回到家。」
「好的。」尚鵬頷首，一邊轉過身子，對後面陸續下車的車伕說道：「你們一會兒跟著何管家把馬車趕去停好，何管家會安排你們歇息的地方。」
眾車伕點點頭。
這時，何管家向尚鵬問道：「那個酒娘呢？」
「噢，在那輛馬車裡。」尚鵬指指他身後的那輛馬車。
「好的，那公子你先進去吧，一切我會安排好的。」
「嗯，有勞何管家了。」尚鵬說完，向台階上定去。
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和十多天末見面的父母吃過一頓和樂融融的晚膳，尚鵬就跟著父親到書房裡回報貢酒的情況。
「一共備了一百壇上好的邛酒，一百罈女兒紅，七十壇葡萄酒。」尚鵬站在桌前報告。
他的父親——尚集清就坐在太師椅上。
「嗯，差不多了。」尚集清點點頭，「酒莊情況怎樣？」
「運作正常，趕這批酒時又請了一些工人進來，一切井然有序。就是在分工上有一些紕漏，個個工頭之間也有一些紛爭，有些人才沒有被分派到合適的崗位上去，我和他們開了會，已經把問題都調整過來了，現在已沒有什麼事。」
「葡萄園裡的收成怎樣？」
「不錯，今年的產量比去年增加了一倍，已經摘採了大半。對了，酒窖我也去看過一遍，該改善的都已嚴令改善……」
兩父子興致勃勃地談論著，不時露出舒心的笑容。
這時一個身材微胖、氣質溫和的婦人走了進來。
「看你們爺兒倆，一吃完飯就往書房跑，有什麼事不能明天再說？鵬兒，你不覺得今天趕路累嗎？老爺你也不嫌今天辦公累嗎？」
儘管是責怪的話，但婦人臉上卻笑意盈盈，語氣裡滿是關懷。
「娘，你怎麼來了？」
尚鵬笑著上前扶過自己的母親。
「我給你們端些點心過來。」尚集清的夫人——盧瑾紅微笑著說，—邊將手裡的點心碟子放到桌子上。
「謝謝娘。」尚鵬說。「哦，對了！娘，李叔又給我們帶了葡萄糕，還有娘喜歡的酸棗汁、爹喜歡的碧螺春。」
「是嗎？這個老李就是這麼有心，要他一個人看管著這麼大的一個酒莊，也真是辛苦他了。」盧瑾紅說道。
「你這個臭小子，看老爺夫人怎麼處罰你！竟然是偷跑出來的，還把夫人、公子愛吃的東西都偷吃光了，看一會兒怎麼處罰你！」
突然，門外傳來一個憤怒的聲音。
「怎麼了？」
盧瑾紅與尚鵬率先走出門口。
「小露！」
尚鵬大喊一聲，只見何管家揪著一個瘦小的身影正向他們走來。
「啊！果然是公子的小廝！剛剛在馬車上發現他時，趕車的就說定公子你的小廝，可是他也太過分了，竟然把夫人的酸棗汁都喝光了，連公子的葡萄糕也吃光了！趕車的還說他是自己偷跑到車上的，真是好大膽的小廝！」管家劈哩啪啦地說著。
「公子……」
阮露搖搖欲墜地攀在何管家的手臂上，她的頭疼得厲害，渾身也熱得厲害。
她是把那些東西都吃光了，但是她的病也更嚴重了，何管家與大魁到馬車上拿東西時，她已經昏迷得不省人事。
但氣怒的何管家只當他是個偷跑出來的貪吃小廝，根本沒有聽大魁的解釋。
當然，大魁也解釋不出什麼來，只說出阮露的身份，對於她為什麼偷跑到馬車上卻一概不知。
於是向來嚴謹、極度尊敬主子的何管家就揪著阮露來領罪，根本沒有發覺到阮露身體上的異樣情況，而阮露也沒有力氣解釋或掙扎。
乍見阮露，尚鵬大大吃了一驚，以為自己眼前出現幻覺。
但聽完何管家的一番話，又聽到她虛弱地喊自己，他一下子又急又心痛起來。
天哪！這真的是小露，她是怎麼偷跑到馬車上的？
這一路上，她忍受了多大的痛苦呀！
「快！娘，去幫我叫大夫！」尚鵬上前一把從何管家手裡搶過阮露，抱著她一邊往自己房間裡奔去，一邊朝身後目瞪口呆的母親喊道，
「啊……鵬兒……這……是怎麼回事？」盧瑾紅回過神問。
「快去！娘！」
尚鵬喊完這一聲，旋即消失在走廊轉角處。
尚集清與何管家也呆愣了半天才回過神來。
「快，去看看……」
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阮露在尚鵬的床上安穩地睡著了，入睡前她只來得及說：「公子，你說了要帶我走的，為什麼要騙我？所以我自己偷偷爬上馬車跟著來，你不能怪我。」
這些話說得尚鵬心裡十分難受。
等大夫給阮露診斷過後，他吩咐房裡的丫頭跟大夫去取藥，自己就一直守在阮露楊前。
看尚鵬半天也下出來，盧瑾紅與尚集清便輕輕走進房裡。
「鵬兒。」
「爹、娘。」尚鵬回過頭，從楊前站起來。
「鵬兒，他……怎麼樣了？」盧瑾紅伏下身探望阮露。
「還好，高燒又加重了，本來已經好一些了。」尚鵬回頭望了阮露一眼。
細心的盧瑾紅已經聽出兒子的心思。
「兒子，他是男孩還是女孩？」
這個問題最重要了，聽管家那一番話，這個孩子是男孩，但是看他長得不像，明明是個女孩嘛，而且自己兒子似乎並沒有「那個」愛好呀。
「娘、爹，我們到外面說。」尚鵬這才想起來，自己有很重要的話要對父母說。
三人相互看了一眼後，向外面的大廳走去。
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