第15頁 文 / 古靈

    她大概可以猜得到娘親她們會到哪裡去，應該很快就可以找到她們了。

    於是她回房更衣取荷包，再離開房間，匆匆經過後廳、花廳走向前面，途中還停下來交代婢女說她不會回來用午膳，再繼續往前行，直至臨出府門前，她匆又停下，回頭，仰高臉兒。

    「你幹嘛一直跟著我呢？」

    她困惑的目注那個足足高她兩個頭，從一大清早她踏出房門開始就一直緊隨在她身後的巨人，起初她還以為是他閒閒沒事幹，無聊跟著她看看她在做什麼，就好像她小時候也很喜歡跟在娘親屁股後面一樣。可是……

    他已經跟了她快一個時辰了耶！

    「大少爺吩咐，奴才得跟緊少夫人。」何倫泰恭謹的應道。

    翠袖恍然大悟。「是夫君要你保護我嗎？」免得她又被人綁走了。

    「是，少夫人。」

    「既然如此，那我們就一起去找我娘她們吧！」既是夫婿的意思，她自然要遵從，最重要的是，她不希望再見到他因她而受到傷害了。

    語畢，兩人便二剛一後走出總兵府，剛踏下台階，便陷入一片鮮紅大綠的人海裡，游啊游的游出鎮外，到最近的彝族村寨裡找人，順便跟一些熟人打個招呼，找不著就到另一個村寨找，走得太遠又回頭重新再找。

    最後，在瀘山下那座最熱鬧的村寨裡，他們沒找到想找的人，卻碰上了翠袖這輩子最不想碰上的人。

    「袁翠袖？」

    冷不防聽到有人呼喚她的名字，翠袖反射性的循聲望去，才一眼，頭皮就開始發麻，第一個反應是後悔轉頭去看那個人，第二個反應是想落跑，隨便跑到哪裡都好，只要能避開颱風過境就好。但是……

    「袁翠袖，請別裝作沒瞧見我，太失禮了！」

    僵了一下，翠袖尷尬地收回大步逃開的腳，輕輕歎了口氣，再無奈地轉身面對那位與她同年，妍麗多嬌的少女，連最基本的禮貌微笑都扯不出來。

    「巧佳，好久不見了。」

    「也不算太久，兩年多快三年而已。」少女雙手擦腰，傲慢的上下打量翠袖，再瞥向翠袖身後，目光更是嘲諷。「聽說你成親了，難不成那隻大猩猩就是你的夫婿？」

    這位驕蠻的少女名叫宋巧佳，松潘鎮總兵宋宗彰的長女，與翠袖不但同年，而且同月同日生，當年兩人的父親又同在川陝提督麾下任參將，有這種特別的緣分，照常理而言，兩人應該特別要好才是。

    也的確是，在八歲之前，兩人確實非常要好，但就在八歲那年，兩人的母親帶她們上廟裡燒香，一時心血來潮為兩個小女孩抽煙緣簽，結果翠袖抽到了上上籤，宋巧佳卻抽到了下下籤。

    就從那天開始，兩人再也玩不到一塊兒了，宋巧佳愈來愈喜歡找翠袖的碴，也愈來愈愛貶損她，最終演變成一見面就對她冷嘲熱諷，尖酸刻薄的語氣連生性單純的翠袖都有點受不了。

    幸好兩年後，兩人的父親先後晉陞副將，再升總兵，駐地一南一北，說要見面就不是那麼容易了。

    不過雙方究竟仍同住在四川境內，除非大家都不出門躲在家裡吃齋念佛，不然是不可能完全見不到面的，尤其宋巧佳生性活潑好動，總是哪兒有熱鬧她就往哪兒去，這麼一來，彼此碰上面的機會又增加了。

    「他叫何倫泰，是保護我的人，不是大猩猩。」翠袖嚴肅的糾正對方的口誤。

    「保護？」末巧佳挑挑眉，眼底閃過一絲怨恨。「怎麼，身份突然嬌貴起來了，你嫁了什麼了不得的夫婿嗎？」

    「夫君只是比較關心我而已。」翠袖小心翼翼地說。娘說過，面對宋巧佳，她最好多容忍一點，說話時也得多使點腦筋，千萬別太心直口快，一個不小心半句話就惹毛對方。

    「是嗎？」宋巧佳的語氣酸溜溜的。「你一定挑得很仔細才挑出一個最好的對象，對吧？」

    「是爹爹決定的親事。」戰戰兢兢地，翠袖更謹慎地揀選措辭。

    「你爹？」宋巧佳斜睨著她。「那麼你爹究竟為你挑了什麼樣的夫婿？是老頭子或年輕人？容貌如何，脾氣又如何？什麼身份、什麼背景？是豪富或顯貴？說來聽聽吧！」

    遲疑一下，「那些都不重要，重要的是夫君對我很好。」話愈說愈慢，簡直像老牛在拉車，實在不能肯定這麼說對不對？

    「對你很好？」末巧佳表情古怪的喃喃道，忽爾幸災樂禍地大笑起來。「不好意思說嗎？是怎樣，對方是個糟老頭子？還是醜得見不得人？既沒身份也沒背景？或者是……啊啊啊，我知道了，是你爹的部下，對不對？」

    不待翠袖回答，她笑得更得意，自己肯定了自己的說法。

    「那也不錯啊，難怪你成了親還能住在娘家，這不是很好嗎？對你這種單純的人而言，這的確是最好的姻緣……」

    「不是。」翠袖脫口道。

    「不是？」宋巧佳的笑容僵住。「那是誰？」

    眼見末巧佳的臉又像麵條一樣拉長了，翠袖頓悟自己不應該作任何辯解，只要宋巧佳高興，她又何必多話呢？

    「是……是……」怎麼辦？怎麼辦？她該怎麼說，宋巧佳才不會更生氣呢？

    偏偏她又下會說謊，不然就簡單多了。

    「你爹的同鄉之子？至交之子？部下之子？」

    「不是爹，是……是……」腦際靈光忽閃。「是娘！夫君的娘親和我娘是好朋友，對，就是這樣！」

    「你娘？」笑容又回來了。「原來如此！」翠袖她娘親出身寒微，朋友八成也高級不到哪裡去。「這麼說來，多半是他娘親把兒子送來拜託你娘，希望你爹能提拔提拔他羅？」

    這次翠袖學乖了，默不吭聲。

    「這不更好，只要他冀望你爹能提拔他，自然會對你很好，你淨可以爬到他頭上撒野，思思，怪不得你會抽到上上籤，難怪、難怪！」宋巧佳笑得甚至比先前更開心，嘴角各往旁橫拉一尺，口水差點沒淹出來。「至於我呢……」

    眼睛住後瞄，嘴角不自覺勾起沾沾自喜的笑，聲音壓低。

    「你是知道的，從小我就想嫁個王公貴介，風風光光的做個一品公侯夫人，但我爹和娘都說這個就夠好了，我也只好隨便湊合。來，我幫你介紹……」

    望著宋巧佳身後的年輕人緩步向前，翠袖有點意外。

    那是個年近三十歲的男人，雖然五官十分俊俏，但身材低矮略顯福態，看上去有點笨拙。

    宋巧佳喜歡的不是那種一高挑穩健，成熟聰穎的男人嗎？

    「他叫王承先，我的未婚夫，他爹爹是督察院左右督御史王顯緒大人，」宋巧佳得意洋洋地說。「祖父是這次金川大戰的軍務參贊王柔大人……」

    回過眼來，翠袖更驚訝地目注宋巧佳，後者的語氣神情都非常輕快，甚至還親暱的挽住她的手臂，彷彿又回到她們幼時無憂無慮的時光，曾經橫互在她們之間的大雪山不知何時已融化於無形。

    「雖然他現在只是個蘭翎侍衛，而且永遠下會是什麼王，也不太可能有機會稱什麼公——所以我才會抽到下下籤吧。不過呢……」宋巧佳再度壓低聲音耳語。「他祖父和父親都是高品大官，再過個十年八年的，他起碼也能撈上個二、三品官做做，最重要的是，他個性溫馴又很聽我的話……」

    她頑皮地吐吐舌頭。

    「我可不像你，未嫁從父，出嫁從夫，那種事我辦不到，我要的是那種事事聽我吩咐，樣樣看我的眼色行事的夫婿，到時候可就有我威風的了！」

    翠袖偷眼瞥向看來脾氣好好的王承先，不知為何，總覺得心裡毛毛的。

    「可是他大你十幾歲耶，」她細聲說。「你不是應該叫他叔叔嗎？」

    「老天，你別跟我來這一套好不好？」宋巧佳哭笑不得。「男人是論輩分、論地位，不是論年紀的，你懂不懂啊？」

    「可是我娘說……」

    「你娘說的你聽就好，我又不是她的女兒，幹嘛聽她的？」

    「但……」

    「你自己去生蛋吧！」宋巧佳不耐煩地揮揮手。「只要我喜歡他，他也喜歡我，這下就夠了！」

    說的也是，娘說過，女孩子家能嫁給自己喜歡的人是最幸運的。

    「好吧，你喜歡就好。那……」翠袖輕輕道。「你們什麼時候要成親呢？」

    「自然是要等這場戰爭結束之後。」宋巧佳回眸對王承先使個眼色，讓他跟在她們後面，自己挽著翠袖走在前頭。「他祖父年紀大了，他爹才要他陪著一起來，打完仗之後，我們就一起回京成親……」

    說著說著，匆又興奮起來。

    「你沒去過京城對不對？我想以後也不會有機會吧，要不你跟我一起進京去開開眼界，等我成親之後，我再叫王承先派人送你回來，如何？」

    進京？

    恐怕她不去都不行呢！

    「呃……」她該如何回答才好呢？