第4頁 文 / 楓橋
「可是……」穆潮序不好意思說他又沒錢付。
「既然你沒錢又不想讓人請，那你就留下來做打雜的。一個月我算你四兩工資，不過我們風堂館可沒有包吃包住，所以吃住得扣你二兩，所以你一個月賺二兩，剛好你做十個月就可以抵掉你這一頓飯錢。」夏靚綺逕自幫他決定。
「妳說什麼？妳要我做下人？」有沒有搞錯啊！這小女人真是有眼不識泰山，他可是隨便談一筆生意就可賺進上萬兩銀子的人，叫他做一個打雜的，太浪費他的才能了吧！
「沒錯，要你做下人算便宜了你，要不把你送官。」說得她挺慈悲的。
「送什麼官啊！我明明錢多到可以砸死人，幹嘛要留下來當打雜的？若妳不信，妳大可派人跟我回家拿銀兩，到時我還可以多付妳二十兩當小費。」楊千苔真的是氣過頭了，不然怎會說出家裡的錢多到可以砸死人的話來。
驀地，他瞥見夏正兒腰際繫著的錢袋，驚呼一聲。「原來我的錢袋是被你偷走的！」原來這是一家黑店，專門偷客人的錢財。
「胡說！這是我在來的路上撿到的，而且你怎能證明這是你的？」夏正兒閃避楊千苔伸過來的手，心想楊千苔該不會是狗急跳牆想亂認錢袋。
「這錢袋出自錦織坊，是用特有的織法織的，和我身上的衣服是一樣的，不信的話你可以比對看看；還有，裡頭有五十三兩又六文錢，你可以算算看我說的對不對？」
「這……」的確是他說的數目。
方才夏正兒因為高興撿到錢，所以早算過不下數十次。
夏靚綺看著弟弟的神色，大概已經猜到了。「正兒，真的是他說的數目嗎？」
「嗯，的確是五十三兩又六文錢！」除非楊千苔有聽聲辨錢的耳力，否則哪有人看到一隻布袋便能說得出袋中錢的數目。
「既然是就把錢還給他，免得他賴我們是偷兒。」夏靚綺說得義正辭嚴，但口氣仍夾雜著貶損之意。
瞧瞧她這模樣，居然沒有因為誤會他而感到一絲愧疚！
不過看著錢失而復得，楊千苔覺得這輩子他還沒感覺到錢是如此寶貴呢，至少他不用被冠上白吃白喝的罪名。
「吃一頓飯二十兩真夠貴的，難怪都沒什麼客人。」好好的吃頓飯卻受了一肚子的氣，楊千苔不免咕噥了幾句。
楊千苔無心的一句話踩中夏靚綺的痛處，因為風堂館的生意真的愈來愈差了。她沒給好臉色的說：「付完了錢就快走，下次要來的時候我還是很歡迎的，不過記得先檢查錢袋有沒有在身上。」
嘴上說歡迎，用詞卻很不客氣，這算是哪門子的待客之道？
「妳這間黑店請我來，我還不要呢！」這次算是行驚無險，幸好尋回他的錢袋，否則他恐怕難脫身。
「你！要走就快滾！」
不用她趕，楊千苔一刻也不想再待下去。拉著穆潮序往外走，邊喃喃說道：「這算哪門子的待客之道……」
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付完了錢，楊千苔和穆潮序走出風堂館的時候，接穆潮序的人就出現了，在穆潮序的千謝萬謝中與他拜別，然後楊千苔飛也似的跑去找差點害他變成風堂館「下人」的李管事算帳。
楊千苔一進楊字堂就指著李管事的鼻子道：「好哇李管事，你竟敢不認我是你的主子，活得不耐煩了是不是？還是你不想幹了？」
李管事無辜的望向端坐在椅上的婦人，也就是說李管事不幫楊千苔解圍，完全不是出自他的本意。
而使他不能解救自個兒主子的人便是在楊家更有地位的人──席玉娘。
「是我叫李管事這麼做的。」席玉娘懶洋洋的說著。
「娘！妳怎麼會在這？」楊千苔頭一轉，似乎也很訝異，難怪李管事會有那個膽子，原來是娘指使的。
沒想到天底下有如此壞心的娘親，想讓自己的親生兒子陷入萬苦的深淵。若是他沒找到他的錢袋，那他不就要在風堂館裡當個打雜的。
想起來就覺得怪可怕的，幸好老天有眼，讓他的錢袋失而復得。
「有個整日游手好閒的不肖子，我這個做娘的當然就得辛苦一點。」席玉娘神情好不哀怨。當然嘍，那是裝出來的。
雖然三個兒子近日來的作為令她很不滿，她卻也沒當面指責他們的不是，因為她知道他們是故意的，也害得她的媳婦夢多了一些阻礙。
今日終於有給他難看的機會，她當然不會放過嘍！
「是嗎？我倒覺得娘比我還閒。」閒到整天只想著幫他們三兄弟找媳婦。
「你別以為我不知道你在搞什麼名堂，最近你們三兄弟的表現可真是讓咸陽城裡多了茶餘飯後閒嗑牙的話題，可真不簡單吶！」
「呵……是嗎？」可見他們的計畫有多成功。
「又不是在稱讚你，你有什麼好高興的？」席玉娘明白他在高興什麼，現在那些名媛千金一聽到楊家兄弟三人的名字，紛紛都打退堂鼓搖首拒絕，真是把她的面子給敗光了。
「反正我們被恥笑慣了，又不差這一樁。」比起被說成是游手好閒的敗家子，他還比較在意自己的名字被人做文章。
尤其每當他在介紹自己的名字時，總在說到他的名字叫楊千苔，是千篇一律的千，苔還沒說出來時，對方就馬上接口道──我知道是苔蘚的苔。
聽起來就像他身上長了不乾不淨的東西，讓他感覺很不舒服。
「你也別得意，就算那些千金小姐不願意嫁給一個名聲不良的公子哥，總還有姑娘看上咱們楊家的財富，願意委屈一點嫁進咱們楊家的。」席玉娘一副他們玩什麼把戲，都不影響她娶媳婦的堅決表情。
「什麼？」楊千苔不敢相信。「娘，妳想媳婦已經到了飢不擇食的地步，只要有就好嗎？」
「有什麼辦法，我也是被逼的啊！」席玉娘說得好似受委屈的人是她。
真是讓人聽了嘔血！
如果娘是被逼的，那他算什麼？就因為娘想要媳婦，他就該娶一個給她嗎？
「難道要我娶一個不喜歡的女人為妻，然後每天過著水深火熱的日子嗎？」
「所以我才給你們兄弟三年的時間啊！」是他們完全不把它當作一回事，現在還怪她逼他們。
「說不定是緣分還沒到，所以才一直沒見到心儀的姑娘，不如娘再多給我們一些時間吧。」能拖就盡量拖。
「三年的時間，早就綽綽有餘了！」別說是她這做娘的不通情理。
「不是我喜歡的女子，我不會心甘情願的拜堂成親。」
席玉娘一副有無他都無所謂的神情。「沒關係，可以用公雞代娶。」
公雞？別開玩笑了！
楊千苔氣急敗壞的吼道：「娘！妳別鬧了行不行，我可是活得好好的，幹嘛用一隻鳥禽代娶。」哪有這樣的娘親，想詛咒自己的兒子早死啊！
「我不管，反正親事說成了，你就乖乖的給我拜堂。」席玉娘一副不容拒絕的口吻。
楊千苔想，若真要娶一個女人，還是經過他的眼比較保險，況且依娘的性子一定會那麼做的。萬一娶進他們楊家大門的是一個他看不順眼的妻子，那他一定會面臨有家歸不得的窘境。
「娘，再給孩兒三個月的時間。反正妳三年都等了，也不差這三個月。」
席玉娘見大兒子首度主動約定期限，心裡簡直樂翻了。「這可是你說的哦！到時候你還是無意娶妻的話，就得乖乖聽我的安排。」
「知道啦。」楊千苔不情願的應著。
聞言，席玉娘露出一抹得逞的笑靨。
薑還是老的辣，想跟她鬥？再過個一百年吧！
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雖然楊千苔答應了席玉娘，但人海茫茫，何人才是他屬意的姑娘？
而他並沒有因為答應了娘，而停止游手好閒的生活。原因很簡單，他可不想招來一大群求親者踏平了楊家門檻。
不是他不信娘的眼光，只是他這輩子所做的事都是娘早就安排好的，包括無怨言的挑起楊家長子的職責，所以選妻這事至少得由他挑選。
只不過他已經整天閒閒沒事在街上亂晃，怎麼連一個看得順眼的千金小姐都沒見到？難不成真像傳聞一樣，好人家的千金都是大門不出、二門不邁的？
若真是如此，那他要如何才能遇上心儀的姑娘？
不過話說回來，今天還真熱呢！
楊千苔抬頭仰望天空，隨即一股暢快的涼意從頭澆下。
不會吧？這麼神！他才覺得熱，老天就給了他一場傾盆大雨。
「抱歉抱歉！公子，你不要緊吧？我只是想讓門前涼快些，沒想到公子你竟然不長眼的出現。」夏靚綺沒想到她這一盆水潑得又高又遠，原以為無人的街上卻平空的冒出一名男子，她趕緊上前道歉。