第5頁 文 / 子婕
教訓他是一定要的，但得等她有能力的時候，堂堂的敔王可不是—般尋常百姓能相抗衡的，憑她一個小小的廚師，若少了他們幫忙，恐怕……
唐怡亭遲疑片刻，終於點頭同意了，但——
「真有『懺悔丸』這種東西？」
「怡亭，你忘了咱們是做什麼生意起家的？咱們藥堂什麼千奇百怪的東西沒有？」
答應了！？敔啎和戚楨的目光閃過一絲喜悅。
「喔！可是那藥味我會怕……」
當年，也是這個原因，教她成了最大嫌疑犯。
「放心，我會在弄他進來之前，先讓他吃下去。你就等著……嘿嘿……」
唐怡亭聽了敔啎的話，見了戚楨喜出望外的神情，當下，她的心不再遲疑。
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兩年前——
夕陽橙紅的光芒斜照大地，喧鬧市集的人潮和攤販漸漸散去。
「小姐，差不多該回去了，老爺要我們早點回去，你沒忘吧？」詠詠在她耳邊提醒道。
「回去？那又不是我家，急什麼？」
唐怡亭看著前方的食館，鼻端隱約嗅到了酒香、飯香。
嗯，這家食館的主廚想必是高手，懂得以酒壓去羊肉騷的味，就是不知道嘗起來是否會因酒氣而過鹹……
一聽到小姐的回答，詠詠就知道小姐還在賭氣，氣老爺隨隨便便就跟不熟的人訂下她的親事。
「小姐，婚姻大事自古就是父母作主嘛！你不要再慪氣了，老爺替你挑的夫婿又不是乞丐，是第一大堡的堡主耶！別人想求還求不到哩！」
「你喜歡你嫁啊！我又沒說要嫁。」
唐怡亭輕睨了詠詠一眼，發現她一臉嚮往，只要詠詠點頭，她就去跟爹說新娘換人。
想當初，他們從桂林來，原是來見識一下洛陽名廚的功夫。沒想到名廚還未找著，卻救了落難的敔家堡現任堡主敔啎。
為了報答救命之恩，他竟要她嫁給他的孫子！
他們連面都沒見過，便要依長輩之命成親，這要是將來個性不合，或是因為她長得不漂亮，得不到夫君的喜愛，那麼，她寧可一輩子都不嫁！
「小姐，你在開我玩笑？老太爺要的人可不是一個婢女。」
「你說，從小到大，我曾把你當婢女看待過嗎？我們不是好姊妹嗎？」
「你是沒有，但我是你的婢女是事實啊！」詠詠急忙澄清道。
「你這麼說太傷我的心了！」唐怡亭搖頭，故作哀泣。
可從小跟她一同長大的詠詠才不會上當，小姐的性子堅強、不會輕易向誰低頭的，她會哭，打死她都不會相信！
「小姐，你不要假哭了，我是不會上當的。天都快黑了，我們還是快回去吧！」
「別急，我想到前頭那間食堂用完晚膳再回去。」
詠詠還沒有來得及說出阻止的話，前方龐大的陣仗便佔去了她們的注意力——
「喂，前面的……挺面生的嘛，不是本地人喔！」一個男人率先開口，其不友善的態勢說明明瞭他們絕非善類。
「關、關你們什麼事？」詠詠站在小姐前頭，一副捍衛她的模樣。
「喲，小丫頭這麼嗆啊！咱們老三問你們話，你們竟敢不回答！？」
「不回答就是不回答。小姐，我們走！」詠詠挽著小姐，轉身要走。
「想走！？沒那麼容易！」眾人亮出刀，—步步地逼近她們。
「你們想幹什麼？」唐怡亭和詠詠兩人對視—眼，心中暗叫不妙。
「姑娘，他們要錢……」一旁有位乞丐婆出聲提醒。
「老太婆，少囉嗦！」
其中一名大漢推了阿婆一把，眼見阿婆因他的粗暴而跌倒，唐怡亭急忙奔上前扶住她的身子。
「婆婆，您沒事吧？」
「沒、沒關係，是我多嘴……」阿婆不動聲色地推開唐怡亭，像是在跟她撇清關係一般，免得遭來橫禍。
「你們太過分了，要錢說一聲就是了，為什麼要為難一位老人家呢？」唐怡亭再也忍不住了，大著膽子喝道。
「咦？有錢吶！怎不早說？」
「還是你這個做主子的識時務，還不快把銀子交出來！」
「小姐，你真的要給他們？這些人還是不會放過咱們的……」詠詠看他們個個生得獐頭鼠目、陰險凶殘，誰知拿了錢還會不會滅口？
「少囉嗦，還不快拿錢來貢獻給本大……咦！？是誰？」
話還未說完，一個頎碩的身形躍進他們之間，帶來極強的氣勢，但這與那群惡霸的凶狠氣勢是不同的。
「你、你是……是誰？」惡霸們震懾於來人的氣勢，不覺倒退了兩步。
「看不慣的人！」男人狂傲地丟下這句話，前進了兩步。
「你、你不要過、過來喲！小、小……心我……我們對你……不、不……啊！」
轉瞬，男人出手，精湛的武藝教在場的人都看傻了眼。
而惡霸們三兩下就被擺平了，個個躺在地上哀號。
「大俠，別打了——」
「滾！」一個字，把他們嚇得連滾帶爬地逃離現場。
「你們沒事吧？」男人旋過身，一張冷硬的面龐露了出來，加上他渾身散發的冷冽氣勢，怎麼看都不像是個會過問閒事之人。
唐怡亭心中莫名有種渴望想要探索這個男人……
「小姐？」詠詠碰了碰她的身子。
「多謝恩公相救，不知恩公貴姓大名？小女子改日定登門答謝！」被詠詠這麼一撞，她才記起該有的禮儀。
「沒事就好。」那人轉身就走，明白地表示他不要她的感謝。
這讓唐怡亭不禁更加佩服他的氣度，心中有股異樣的情愫悄悄漫開。
「這個人怎麼這樣？」詠詠悄聲抱怨。
「老婆婆，您沒事吧？」
唐怡亭對他的冷漠態度不以為意，肯出手相助又不要回報，這種人才是真正有俠義心腸。明知將來再碰面的機會微乎其微，可她不免凝望，能有再相見的一天……
「我沒事。你們不是本地人，所以不知道這裡可不是愈晚愈熱鬧，太陽下山之後盡量別出門，尤其像你們這種黃花閨女，懂嗎？」
「她是為了討口飯吃，才不得不在這食堂前頭守著，看有沒有剩菜剩飯可以拿。
「小姐，我就說吧，天都黑了，咱們還是快回去吧！」
「婆婆，這些銀子給您，您早點回家吧！」沒理會詠詠，唐怡亭將銀子全給了阿婆。
「謝謝、謝謝！」阿婆面露驚訝，怎麼也沒想到會乞得這麼多錢。
「小姐，那……那是五十兩耶！」詠詠瞪大了雙眼。
「噓，人出門在外總有不方便，你就當這些銀子是我吃掉的就行了。走吧，回去了。」主僕倆漸行漸遠。
沒想到還有這麼心地好的姑娘！
方纔的男子由暗處走出，瞪著她們的背影暗忖著。
以往他所識得的姑娘，通常見到骯髒、臭氣沖天的乞丐，不是掩鼻匆匆走過，就是視而不見；不像她，遇上危險還先護著老人家……這也是他為何不像過去一樣不管閒事，而出手相助的原因之一。
爺爺要是知道他幫助別人，不知道會有多驚訝呢！
思及此，他斂下心緒。
這一趟被大雪阻了好幾天的行程，若非如此，他早該到家了。
他縱身一躍，往家的方向而去——
第三章
「攸湑，你回來得正好，你爺爺還怕這場雪阻了你回程的路，會錯過婚禮呢！」戚楨雙手合十，一副感謝老天保佑的模樣。
剛回堡的敔攸湑，冷眸一掃，問出了疑惑。
「唉，就是你爺爺替你訂下一門親事，明兒個便是迎親之日，還好你回來了。」
「什麼？」敔攸湑蹙著眉，邁開大步往大廳走去，擺明著要找敔啎問清楚。
沿途，大紅燈籠高掛於每個樑柱間，雙喜字貼在門板上，紅花、對聯、紅幛、禮品、紅鸇……納入眼的清一色是紅，他這襲青衫反倒顯得突兀了。
「恭喜少堡主……」僕人見著他，紛紛道賀。
「我爺爺呢？」他一臉不悅。
趁他外出擴展生意之際，給他定下一名妻子！？若非他及時趕回，不就有個陌生女人朝著他喊相公了？
「稟少堡主，堡主正在前廳和親家老爺談明日的婚禮呢！」
「親家老爺？」
「是呀！親家老爺和少堡主夫人都在……」
敔攸湑沒聽完，推開了擋路的僕人，便闖進廳裡。
「爺爺！」他打斷了正在商討的兩人。
「你這混小子，沒禮貌，還不快過來見見你的岳父大人。」見他做出如此不禮貌之舉，敔啎板著臉斥道。
「爺爺，您怎麼可以不顧我的意願，隨便替我訂下婚事？」
敔攸湑睨了坐在敔啎身側的中年男子一眼，對方也同時打量著他。
「這哪是隨便？算來也是有緣……」
敔啎撫了撫下巴，緩緩將那天出堡閒逛卻遇劫的事說了一遍。
「您受傷了？」敔攸湑急問。
「只是外傷。好在是親家路過，將我帶回客棧治傷。在這期間不分晝夜照顧我的就是怡亭，你未來的媳婦。」