第1頁 文 / 禎祥
楔子
「啊！」華堂之中傳出一道訝異且微揚的男聲。「你們說什麼？」
幾名身著華服的老人看著被他們用計給引出來，且出其不備逮著的「崔耳子」，笑得像捉到老鼠的貓。
「我們說，你的未婚妻正等著你去迎娶。」大老之一，蓄著白鬍子笑得瞇了眼，盯著這個人稱藏龍堡貴公子的崔爾梓忽白忽紅的俊臉。
「什麼？你們在開玩笑吧？我哪時多出了見鬼的未婚妻，我怎麼不知道？」
崔爾梓由椅子上跳起來，再也顧不得什麼翩翩風度，更不管齜牙咧嘴會破壞他俊美的臉孔，只瞪著眼前幾張垂皺的老臉皮吼。
「如果你一直在府裡，自然會知道。可你一直到處『奔跑躲藏』，我們想知會你也沒有機會啊。」大老之二捻著八字鬍，挑眉道。
說來說去又怪到他頭上？他會跑不也是被他們逼婚逼的！
「你們急什麼？我又不是七老八十就快入土，急著將我推入火坑幹嘛？就算要進火坑，也要我自己心甘情願的往火坑裡跳，否則要我自焚，殺了我都不可能。」崔爾梓皮笑肉不笑的盯著他們。
「這可由不得你！」大老之三被崔爾梓再三的反抗搞得已失了耐性，拍著桌子起身朝著他吼。
「哼！如果你們再逼我，我就逃得遠遠的，讓那個姑娘一輩子守空閨，這樣你們對得起人家嗎？」
「你也知道對不起人家小姐，那為什麼不索性認命？」
「認命？妻子是我在娶，是要和我生活一輩子的女人，怎麼可以任由你們指定！更何況她是圓是扁我都不知道，就要我認命？」
崔爾梓冷冷的瞪著大老們。他對娶妻失去自由本就沒什麼興趣，偏偏這些老人唯恐他不孝，斷了崔家的香煙，打從他弱冠就開始逼他成親，搞得他不得不入江湖躲避他們的叨念。
為了躲他們，沒想到竟讓他成立了專為採探情報消息的「神鬼不知樓」，成為名聞遐邇的要錢鬼－－「崔耳子」。
只是誰知他們抓他不著，竟然私下幫他向江南最大繡坊－－繡纖坊的千金提親，想讓他不得不從。也許以前他會和顏悅色的推托，然後再逃之夭夭；然而自從前陣子看著好友與未婚妻的恩愛情形後，他對娶妻之事不再那麼避之唯恐不及，唯一的條件是要他真的看上眼，真心喜愛才行。
豈料這幾個老人卻先斬後奏，幫他訂了親，壞了他那一絲絲的渴望。
三大老互望一眼，一直笑得像隻老狐狸的老人開口道：「想知道她長得如何很簡單啊，上門去拜訪，不就能知道女方的個性與長相如何了。」
順便培養感情，這一點才是最重要的。三老心中不約而同的竊笑。
崔爾梓嘴角微扯。他豈會不知老人的想法，若他真的大剌剌的上繡纖坊，這門親事就等於定了，他就會被趕鴨子上架，到時就騎虎難下了。
哼！雖然他的年紀不及老人們的一半，但不表示腦子也只有一半，想鬥智？咱們就來斗看看。
翌日，才剛被三老給抓回來的崔爾梓，在重重守衛防護之下，只留下一張字條，然後再度消失了。
崔家大宅只聽到三老吹鬍子瞪眼的跳腳咆哮怒罵聲。被大老捏在手中的紙條，依稀可見幾個大字－－
本少爺沒興趣娶妻，誰訂的婚事誰去娶！
第一章
「公子，這是繡纖坊的資料。」一名黑衣打扮的武人拿著一疊紙張走進書房。
書房內，崔爾梓橫靠在躺椅上，昏昏欲睡的表情在僕人進入後，眼睛倏地大睜，精神大振的坐起身子。
他接過黑衣人遞來的紙張，一目十行的瞥過去，愈看眉挑得愈高，唇邊溢出一記興味的笑容。
有趣極了！繡纖坊的柳德夫妻兩年前於船難中喪生，現在當家的是柳德於十年前認的義子秦振揚。當年柳妻見到秦振揚及其妹秦云云深為喜愛，所以將無父無母的兄妹接入柳府，與其唯一的女兒柳見雲為伴。
秦振揚十八歲時，即輔佐柳德行商，表現極為出色。柳德到最後幾年，幾乎將大權全交予秦振揚，而在他決定將繡纖坊交給秦振揚前，即因船難喪生。
秦振揚掌權兩年後，柳家的財富倍增，而此時正好遇上崔氏大老上前為他求親，秦振揚也首肯了。也因而傳出他為了私謀家產，意欲將柳氏夫妻的親生女出嫁，攆出繡纖坊的傳言。
更怪的是，這位當家為柳家小姐擇親後，柳小姐就開始臥病在床，甚至一度性命垂危，直到當家大哥與她深談後，她的病情才在一夕間大有起色，只是二人不曾再見面，也因此傳出二人決裂的流言。
行走江湖，做的又是搜集情報的工作，他看過太多奇怪而狡詐的陰謀，是以心中不自覺地浮出陰謀\論。
他雖然對柳見雲沒有什麼好奇，但卻對這個家族的事有了興趣，畢竟這一陣子，他實是個閒人，加上若能找到退婚的借口，豈不是兩全其美、一箭雙鵰？
心下有了決定，崔爾梓的眼神一改慵懶，起身吩咐候在一旁的黑衣人。「張富，我要到蘇州一趟，有什麼重要的事要找我，聯絡蘇州分堂。」
「公子，需要安排多少人陪你下去？」
「不用了，我一個人下去。」
「一個人？少爺，這樣太危險了！」張富一呆，急忙說。「要是屬下讓少爺一個人出門，又不派護衛保護，王總管會殺了屬下。」
「放心，王老頭被我派去關外辦事，不會那麼快回來殺你。」崔爾梓笑道。
「公子！」張富還想力勸，但崔爾梓眉一挑，打斷他。
「莫忘了，我至少還會個一招半式，要防身足夠了。而且我多少次沒有帶護衛出門，還不是安全回來，不用擔心。」
「是，公子說的是。可是縱使公子天縱英明、少年神武，但畢竟雙拳難敵四掌，要是敵人多，絕對是寡不敵眾，多一個人在身邊總是好的。」張富又褒又拍馬的連忙說，但總不脫要他帶護衛出門。
崔爾梓挑眉側首，看著黑衣壯漢笑道：「好耳熟的話，這些話是不是王老頭常掛在嘴邊念的話？」
張富黝黑的臉上浮上一抹暗紅，結巴的說：「這……屬下是抄王總管的話。」
「那傢伙說起這種話是面色從容、信心滿滿，可不像你這麼臉皮薄，你還是不要說不習慣的話。」他笑著建議，腳步卻不停地往書房外走。
「公子……」
「就這麼定了，不要再說了。」他搖搖扇子，表示話談到此。
張富看著崔爾梓瀟灑不回頭的身影，忍不住暗歎。主人平常看起來嘻皮笑臉的，但卻沒有人能夠違逆他的意思，讓他屈服；且常常就在談笑之間，將他人玩弄在手掌心上，任他擺弄，等到對方發現真相時，早已來不及了。
崔爾梓，是標準的笑面虎。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
雞才剛啼，院子裡已經開始出現特意放輕的腳步聲。
他才想轉個身子繼續睡時，就被身邊一個大掌給拍醒。
「崔老弟，起床了！還睡什麼！」洪量的嗓門，瞬時將他腦中的睡蟲驅趕得一乾二淨。
崔爾梓睜開惺忪的眼，這才苦著一張臉起床，習慣性的想抹抹臉，讓自己清醒。但一碰到滿嘴鬍子時，不禁一呆，半晌才想起自己為了混進柳府，特意黏了鬍子，將他俊美無儔的臉給隱藏起來，省得招惹柳府中的大小丫頭芳心蠢動，為自己惹來無謂的麻煩。
「崔老弟，你快點起來吧！真不知道你以前是幹什麼活的，竟然雞鳴不起，還呼呼大睡！」跟他同睡一間大通鋪，鄰著的莊大叔瞪著眼看著伸著懶腰起身的年輕人。
崔爾梓只笑了笑。一旦清醒，為了符合他「僕人」的角色，動作也跟著快起來。
才梳洗完畢，一群僕人、丫頭就聚集在柳府的後院，等著總管吩咐今日工作的重點與訓話。
崔爾梓站在一群粗壯的長工之中，修長的身材，即使穿著簡單的布衣，仍是極為突出。雖然沾了一臉的鬍子，但與眾人的氣質仍是格格不入。
柳總管大步走來，站在長廊上扯著嗓門傳達上頭的指令及交付的工作，在結束前，他環視後院，一雙眼掃過崔爾梓後，又移了回來，直盯著他看。
崔爾梓微挑眉，對柳總管的注視，當下有了警覺。
「你！你叫什麼名字？」
「小人崔南，見過柳總管。」
「以前沒見過你。剛進來的？」
「是，前幾日都在織坊工作，今兒個剛進府裡。」他輕鬆自若的回答，教柳總管一怔。
「之前在織坊工作，怎麼會進府裡？」
當然是花銀子打通關節！不進柳府怎麼調查他想知道的事情。
「小人也不清楚。」他露出一口白牙笑。
柳總管利眼上下打量他，忽然問：「你識字嗎？」