第3頁 文 / 陶米
雖然心裡已經打定了主意，但是怕被母親大人狠狠修理一頓的桑悅，還是盡量縮著身讓自己那顆剪了俏麗髮型的頭不要那麼明顯。
「桑桑的爸，你這個裝魚的箱子怎麼這麼重？到底裝了幾條魚？」
幸好這時候母親大人的注意力完全放在桑悅老爸用來裝魚的箱子。
「喵！」
只是想打開箱子看看裡面到底放了幾條魚，但嚇人的是，箱子裡裝的並不是魚，而是一隻肥嘟嘟的貓；更離譜的是，牠竟對著在場的每個人慵懶地，卻扎扎實實地喵了好長一聲。
那聲喵聽起來還真有點像在Sayhello？
在場觀眾除了章老爸跟韓伯伯這個知情不報者之外，章家母女當場傻眼，全身肌肉僵了有三秒鐘之久。
之所以傻眼是因為她們第一次看見胖到像無尾熊那樣的貓。
「採桑的爸，這到底是怎麼回事？你不是去釣魚嗎？怎麼給我釣了一隻胖貓回來了？」
魚湯沒著落了，母親大人的怒氣像火山一樣就快要爆炸，臉色活像豬肝，而且連罵人的姿勢都預備好了。
「呵呵，如果我說這隻貓是因為下海捕魚吃，結果被我釣了上來，這種話應該沒有人會相信吧？」
桑悅沒想到老爸竟然還有膽敢開這種冷到可以凍死人的玩笑，非但沒有澆熄母親的怒火，反而收到反效果。
這下子鎮家之寶是泥菩薩過江，自身難保了。
桑悅聽見韓伯伯悄悄地把電視機聲音愈開愈大，以便裝作沒聽見。為免被牽連，桑悅直覺該先避風頭再回來。
「還有，桑桑，妳那顆頭又是怎麼回事？！」
前腳才踏出，意圖立刻被拆穿，果然在章家老媽的法眼之下，連一粒灰塵都休想逃出。
「呵呵呵，關於這顆頭，一言難盡。」
被母親大人銳利的目光盯得不敢輕舉亂動，桑悅只得傻笑，眼角餘光還瞄到那只不知死活的胖貓在打呵欠。
她非常肯定今晚上桌的不會有魚湯，但有沒有貓肉湯她倒不敢說；聽說在廣東省的汕頭，紅燒貓肉是很有名的一道菜。
桑悅緊急pass了個眼神給老爸，提醒他別忘了剛才拍胸脯答應她的事。
「老婆，妳不要生氣咩。這隻貓被人拋棄很可憐，牠胖雖胖，但仔細看還滿可愛的，額頭還有一個特別的十字形，也算是稀有品種，古時候是只有富貴人家家裡才養得起稀有動物，養了牠我們也不吃虧。」
桑悅翻了個白眼！真服了老爸的掰功，一隻流浪的肥貓都可以讓他掰成稀有動物。
「真的嗎……」
章家老媽還真的被唬弄得半信半疑，卻仍是不肯鬆口，不過倒是施捨了一分鐘去打量那只不知死活的醜肥貓；牠全身上下最稀有的地方應該是胖到不像話及額頭上那個十字。
這次換桑悅收到老爸的pass。
「媽，其實這隻貓愈看愈沒那麼醜，而且牠額頭的那個十字形還真的滿特別的，愈看愈可愛。」
桑悅暗中發誓，下次要是再說有關那只胖貓的謊話，她嘴巴會在三秒鐘之後自動爛掉。
「妳還敢幫妳爸求情……說！妳把原本那頭長髮變到哪裡去了！」
胖貓安全過關，解除了待會上桌變成湯的危機，但話題一轉，換桑悅變成箭靶。
「它不是被我變走的，而是被妳介紹的那家店裡的黑色魔鬼毀屍滅跡了。要怪妳就去怪他，別怪我。」
桑悅緊張得要死，雙掌左右用力搖，對於她全身上下唯一較具女性特質的長髮被毀，母親大人不知道會用什麼酷刑處罰她。
正等著母親大人宣判她的罪形，突然而來的電鈴聲無疑像天使般，適時拯救了她。
「我聽見電鈴在響！」桑悅心中高喊萬歲。
「可能是我太太跟兒子來了。」
控制著電視大小聲的韓伯伯終於跳出來說話了，這一刻，就像囚犯聽見大赦的名單中有自己名字時一樣興奮。
「我去開門！」桑悅趁機溜了，僥倖逃過了一劫。
「我去把貓安頓好。」桑爸也搭順風車溜了。
擦身而過時，父女倆給了彼此一個劫後餘生的笑意，開心的咧。
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「很抱歉，我們家士煒剛打電話回來說他現在還有幾個客人在等，所以沒辦法趕過來吃飯。」
圍著飯桌的椅子只有一個座位沒人坐，所以桑悅只需要添五碗飯就夠了；而今晚飯桌上果然沒有魚湯，簡單的用了紫菜蛋花湯代替。
「沒關係、沒關係，下次再叫他過來就好了，反正你們都決定要搬回來這裡了，而且你們家士煒這麼能幹，生意好是當然的了。」
「說到能幹，你們家的桑桑才能幹，會唸書又乖，而且是愈大愈漂亮，剛才她幫我開門時，我差點認不出來了。」
聽見自家女兒被誇，儘管心花朵朵開，桑桑的媽還是非得找些毛病來數落。
「雖然唸書很重要，但是若能趕快找個好歸宿更好；我家桑桑如果能更像女孩子一點的話，我會比她考到全世界第一名還高興。」
母親大人與老鄰居話家常時心情格外好。知道母親大人愛面子，所以在兩人話家常的過程中，桑悅乖乖吃著飯，不大多話。
此時保身之道就是盡量裝溫柔就對了。為求母親大人不再找碴，她甚至還可以裝出斯文秀氣的模樣。
「對了，說到第一名，我剛才在樓下看到一張宣傳單，好像我們這裡要辦個聯誼運動會，運動會上有兩人三腳接力比賽，以兩個家庭為一組參加，第一名好像可以獲得台北到日本的機票四張。」
韓媽媽興高采烈地發佈剛才才看到的消息，想參加的意思非常明顯可看出。
幾乎是全世界每個家庭婦女一聽見有免費的好處可爭取，就會顯得興致勃勃。桑悅家原本就佔了一個名額，現在又多了一個。
「是嗎？如果是真的話，乾脆我們兩家一起組個隊報名參賽，明天我就去跟里長拿報名表。」
桑悅的母親大人馬上附和，開心得不得了。
喵。
當飯局在婆婆媽媽話家常的祥和氣氛中進行時，那只不知好歹的胖貓偏偏不識相的發出叫聲。
喵。
喵。
還不多不少，只叫了三聲，聽在所有人耳中，牠活脫脫就像是在告訴在場所有人——牠、餓、了。
裝沒聽見好了。桑悅繼續用湯匙舀著碗裡的飯吃，她吃任何東西向來不用筷子的。
喵。
貓叫聲再度響起，說話聲卻停了。
桑悅掃了一眼餐桌上的每個人，發現所有人的目光都看著她。幹嘛？頭髮又不是她剪的，貓也不是她撿回來的，人更不是她殺的，但罪好像全都由她背了，最可憐的是，她連聲冤枉都沒得喊。
「你們家有養貓啊？」不知內情的韓伯母出聲問了，兜兜轉轉，話題不幸又回到了貓身上。
「ㄟ，剛養的，剛養的。」
桑悅膽顫心驚地回答，尷尬得咧。
而老爸跟韓伯伯就像兩個隱形人般，只顧著往碗裡扒飯，老媽則是一臉把帳全賴在她身上的表情。
也只有在這種時候，家裡輩分倒數第一的她才有機會代表發言。但這種機會她寧願雙手奉出，不要也罷。
「我剛才好像有聽見牠在叫，不理牠好嗎？」
韓媽媽，麥擱槓啊！桑悅在心底大喊。
「真的嗎？啊哎！對了對了，我忘了餵牠吃飯，難怪牠會一直叫個不停。你們繼續吃，我去開個鮪魚罐頭餵牠。」
桑悅這次裝成恍然大悟的模樣，馬上落跑，因為這頓飯實在太難消化了，她情願去看貓吃鮪魚罐頭。
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星期三，桑悅趁下午沒課，把「十字」放在腳踏車前的籃子裡，帶牠去附近的動物醫院做檢查以及植入芯片，讓牠成為名正言順的章家人，再順便幫牠買些鮪魚罐頭回家。
經過父女倆的極力遊說，終於讓老媽勉強點頭答應留下牠。
「十字」是那只由流浪胖貓正式升格為章家家貓的新名字，老爸取的，雖很遜，但很容易記。
才和這只胖到不像話的貓相處下到幾天，桑悅覺得自己跟牠愈來愈對味，從牠的叫聲中就可以判斷出牠的喜怒哀樂。
「這種是廠商剛研發出來的低卡貓食，小姐，妳要不要考慮用這個代替鮪魚罐頭？因為妳家貓的體形，呃……實在大到有點誇張，為了牠好，妳還是讓牠減減肥好了。」
飼料販賣部的櫃檯小姐用不敢置信的眼神盯著桑悅懷中的十字小妞，而十字小妞擺明著對那包放在櫃檯上的低卡貓食興趣缺缺，連瞧都不瞧一眼。
十字甚至還發出了嗚嗚的可憐叫聲搏取桑悅的同情，而且有點像在抗議有人批評牠胖。
「ㄟ……我想牠還是比較喜歡吃鮪魚罐頭，我還是買一打鮪魚罐頭好了。」人都喜歡吃美食，貓當然也喜歡，乾脆讓牠吃得開心一點。