第18頁 文 / 林如是
「呃……我們也沒什麼惡意……只不過，大家都這麼說……」有個太太吞吐地開口辯解，看看大家，尋求支持。
「對啊！對啊！」其他太太連忙點頭附和。
「大家？那幾個人是『大家』，請說清楚，我找他們問去！」徐太太追根究柢。
幾位太太我看你、你看我的。最先開口的那個說：「呃，我是聽王太太說的。」
王太太馬上跳起來，指著其中一個太太說：「我也是聽李太太說的。」
李太太辯解，「這還是林太太告訴我的。」
林太太則連忙撇清，「我是從許太太那裡聽來的。」指著最先開口的那個太太。
許太太說：「徐太太，妳也別那麼生氣，大家聊聊天，說說談談，也沒什麼惡意。人家說『平生不作虧心事，夜半不怕鬼敲門』，明威要真沒做那種事，謠言自然會不了了之。妳們說對不對？」
「是啊。徐太太，我們多嘴說兩句，也沒詆毀你們的意思。」
徐太太勉強忍住氣。「就算妳們沒有那個意思，可妳們這樣沒憑沒據的胡說八道，要明威怎麼作人！」
誰不知道謠言的可怕！吃得人屍骨無存。
許太太扯扯嘴角，只有皮在笑。「哎喲，徐太太，妳別擔心，這附近誰不知道你們明威年輕有為又英俊高大。明威條件那麼好，怕誰說去呢？大家好歹會分辨是非的。」
「對啊，」王太太討好說：「我們多嘴說幾句，沒有人真以為明威會做那種事的。妳就不要再生氣了。」
對方都這麼表示，徐太太雖然仍一肚子氣，也只能克制住。勉強說：「大家都作鄰居那麼久，要不是實在傳得太過分，我也不會這麼生氣。」
「妳別生氣了，徐太太。」
「不過啊，」還是許太太。「徐太太，說句不中聽的，無風不起浪，要不，人家為何不傳別的，偏偏傳起明威的謠言？前兩天，我才聽江太太說，她也是聽別人說的，說是有人看到你們明威跟何家那個桃花在一起，當眾摟摟抱抱的，也不怕人說話！」
本來徐太太聽許太太那樣狡辯，一股氣又上來，正要開口大罵，聽到桃花的名字，又驚又不相信，脫口叫說：
「妳說什麼？明威跟誰在一起？」
「桃花啊。妳不記得嗎？就以前住在這裡的何家那個桃花。」
「怎麼會！」徐太太脫口駁斥，不相信。
許太太有點可憐她似，語氣溫和許多。「徐太太，我看妳最好還是問問你們家明威，別讓他做了糊塗事。」
不必她說，徐太太已急急忙忙踅回去。
這一驚非同小可，徐太太連生氣反駁許太太也顧不得，怕多耽擱了一刻，事情就糟了。
「明媚！」她繃緊臉，進門便大叫。「明威呢？快去把他找回來！」
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這是這個禮拜第三次了。
「徐先生，你還是進來坐吧。也不知道什麼時候，桃花才會回來，你老是站在那裡，她又看不到，也不會心疼。」旺伯搖頭，看不過去，勸徐明威到他家坐一會。
這個禮拜以來，這樣的情況發生三次了。
「是啊，別客氣。來，快進來吧。」旺嬸也看不過去。
「不用了，謝謝。」徐明威婉拒。
「你晚飯時間就來，在那裡都等了兩個多小時了，沒吃沒喝的，還是進來坐會，我讓旺嬸把湯熱了，你吃一碗。」桃花就是會折騰人，旺伯不站在徐明威這邊也說不過去。
「謝謝，真的不用麻煩了。」他今天非等到桃花不可。
度假回來後，桃花時時外出，天天晚歸，不到三更半夜不回公寓。說她存心躲著徐明威，也未必。想躲避，就表示心裡多少在意。但桃花可是這個約、那個會不斷，跟這個那個衣冠楚楚的男人吃飯、喝咖啡的，快快樂樂。
他研究工作忙，一有時間便跑來，但幾次都撲空。等了桃花幾次，但因為隔天一早還要工作，不得不回去，今天他鐵了心，非等到桃花回來不可。
「這個桃花真是！」同是女人，可旺嬸卻替徐明威抱不平。「也不知道她在想什麼！放著徐先生好好的男人不珍惜，跑去跟一些亂七八糟的男人約會，真是！」
嘴裡又咕噥數落桃花一陣，對旺伯說：「我看你就開門讓徐先生到桃花屋子裡去等吧。」
旺伯猶豫一下。「可妳知道桃花那個脾氣……」
「擔心什麼！有事情我負責！」旺嬸瞪瞪眼。「算了，我自己去開門讓徐先生進去。」
「旺嬸，這樣不好吧……」徐明威不想給旺嬸惹麻煩。
「什麼好不好！桃花實在太不像話了，你別太寵她！」旺嬸不以為然。徐明威就是太慣著桃花了，桃花才會人在福中不知福。
旺嬸就差沒命令徐明威進去。徐明威也不再推辭。
桃花的套間還是老樣子，沒有什麼變動，也沒有一點「除舊布新」的跡象。絲毫沒有如一些女人感情不如意時，藉改變屋裡陳設或什麼的，以示擺脫「陰影」的心思。
所以，桃花一點都不在乎？
他側頭看到沙發上擱著的，桃花從夏威夷帶回來的花裙子。
他拿起裙子，彷彿體觸到桃花的體溫，將花裙偎在臉頰邊，閉著眼，想像桃花穿著花裙子的嫵媚身姿。
她的桃花兒……唉！
為何如此不馴？
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大清早，旺嬸出來活動筋骨，就看見桃花一邊打著哈欠、一邊走過來。
「妳現在才回來？」旺嬸搖頭。
「對啊，累死我了。」桃花邊說又邊打個哈欠。「昨晚吃過飯，上山去看夜景，又跑去跳舞、吃宵夜，最後還跑到海邊看日出。累死我了！」
居然玩得一整晚都沒回來！旺嬸哪忍得住，又搖頭了，說起教：
「不是我要說妳，桃花，妳今天跟這個出去，明天跟那個吃飯，男人又出出入入的，不累嗎？旺嬸也不是老古董，多交幾個男朋友也沒什麼，但妳這樣不斷換男人，心裡怎麼會踏實！」
女人總要有一份固定、可依偎的情感，一個屬於自己的男人，心裡才會覺得踏實。像桃花這樣，到處犯桃花，到處沒桃花，沒有屬於自己一個男人，太虛空了。
「拜託妳，旺嬸，」桃花嗤之以鼻。「現在是什麼時代了，還非要拴著一個固定男人來抱不可？重要的是享受，而不是拴著一個男人，妳懂不懂？」
「妳啊，頭腦都被教壞了，也跟那種花花公子一鼻孔出氣。人家是男人，當然可以這樣；妳可是女的，找個可靠又愛妳的男人才正經，明不明白？」不是旺嬸守舊，男女對愛情的態度本來就不一樣。
女人啊，還是需要屬於自己的一個男人。
「是是。我也沒說有個男人愛不好啊。」桃花懶得辯，唯唯諾諾，可也不知道她心裡真正怎麼想。
「呵——」她又打個哈欠，擺擺手說：「我困死了，我要去睡覺了。」
「等等！」旺嬸叫住她。
「又怎麼了？」真的，這旺嬸跟旺伯比她真的老媽老爸還嚕囌。
「桃花，妳是不是跟徐先生吵架了？」
桃花下巴一抬。「我才沒那個閒工夫。」
「沒吵架？那妳幹麼躲他？」
「誰躲他了。」
「還說呢！妳天天三更半夜還不回家，他老是等不到妳，不是躲他，幹麼避不跟他見面？」
「我為什麼非跟他見面不可？我有約會，那麼多好男人，我幹麼不快快樂樂地享受，憑什麼就非理他不可。」桃花撇撇嘴。
「桃花，」旺嬸語重心長。「徐先生對妳那麼好，又癡心，妳可別人在福中不知福，要好好把握才是。」
又來了！
「少露出那種表情！」旺嬸瞪瞪她。「旺嬸見過那麼多人，我的眼光不會錯。難得徐先生對妳這麼有心，妳要是不珍惜，一定會後悔。」
桃花又撇嘴。「有什麼好後悔？他要當他的孝順兒子，我幹麼犯賤？我可高攀不起他那個高尚的家庭。」
看樣子真的吵架了。旺嬸耐心勸說：
「兩個人在一起，吵架是難免的，妳不要那麼任性，桃花。妳可知道徐先生等了妳多久？」
「沒人要他等。」桃花冷笑一聲。
「妳哦，真沒良心！」說那種任性的話。旺嬸忍不住搖頭。
「好了，旺嬸，妳說教也說了，我困死了，要去睡覺了。」
真是的，一大早就遇到旺嬸，聽了半天教，倒楣又晦氣，害她待會睡覺品質不良。
「啊！」旺嬸想起來，訝叫一聲，可桃花已經上樓去。
「忘了告訴她，徐先生在屋裡等他。也不知他等到什麼時候，回去了沒有……哎，算了，讓他們自己折騰去！」
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一進門，桃花就看見沙發上躺了個人。
她楞一下。沒幾秒便認出是徐明威。