第14頁 文 / 竹君
「是。」彩雲不敢有半分遲疑，裙擺一提就趕緊奔了出去。
芊芊看到他趕走彩雲，又不由分說的抱起她坐到椅子上的霸道模樣，真是又羞又好笑，怪自己怎麼現在才看出他的關心。
他一顆體貼、熱切的心埋在冷峻的外表下，讓人不易察覺，其實他的心比誰都細，都要柔軟。
「我真的沒事。」發現他正大剌剌的抬起她的腳，掀開裙子，芊芊臉頰一紅，慌得伸手想攔住他。
「別遮，讓我看個仔細。姑娘家的皮膚最重要，容不得留下一絲疤痕。」他糾著劍眉說，專心一意的察看她的傷勢。
也是這一份專注，讓芊芊放開了本欲阻止的雙手，羞赧的別開臉去，任由他將她的裙擺撩至大腿上，露出燙傷的肌膚。
燙著的地方雖然不大，但與其他白晰的肌膚相比，就顯得紅腫多了，徐慕陵臉忽地一沉，兩道濃眉糾結在一塊。
「彩雲這丫頭在幹什麼，怎麼還不快點回來？」他簡直比自己燙傷還緊張，煩躁的低吼。
他一下子在她燙傷的地方輕輕吹氣，一會兒又站起身來，翻箱倒櫃的想找手絹，最後還是從自己的衣擺裡襯撕下一塊布，拿到水盆裡沾濕再走回來敷在她的腿上。
這樣的冷敷確實讓芊芊腿上的灼熱感紓緩許多。
「為什麼這麼對我？」對她好，是因為她長得像和樂嗎？
「我會將你軟禁在這裡有我的理由，將來一定會補償你。」徐慕陵以為她問的是這個問題。
「你不需要補償我什麼。」知道他關心著她，這就夠了。她相信永慶兄妹的話，考慮照著他們的建議去做。
她願意嘗試看看，試著如河愛他，如何成為淮遠侯府名正言順的女主人。
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心中有了決定之後，芊芊不再當自己是個外人，開始主動瞭解府裡的一切。
她從永慶兄妹的口中得知，淮遠侯府的內外都是徐慕陵一個人打理，婆婆平常除了在佛堂誦經禮佛之外，就是和各家的官夫人來往應酬，幾乎不打理府裡的事務。
而徐慕陵受皇上倚重，各地都賜有封地，加上祖傳的產業也多，金店、錢莊、繡莊、茶園都有，算一算加起來起碼有數十家，這一切的擔子全扛在徐慕陵的肩上，也難怪他常常忙得不見人影。
身為他的妻子，淮遠侯府的少夫人，她是該為他做些什麼事情才對。
這天晚上，安樂幫著永慶把一疊疊的帳本和名冊搬進芊芊屋內，後面還跟著被他們拉來的周福。
看他滿是皺紋的臉上一副想哭又不敢哭的樣子，芊芊和彩雲兩主僕忍俊不住，噗哧一聲的笑了。
「安樂，你抱這麼多冊子來幹什麼？」
「還能幹什麼？當然是把府裡的當家主權從陵哥哥的手上奪過來啊。我娘教過我，要掌管一府的人，首先就是要掌權，要掌權的第一步就是先管帳，所以我跟哥哥逼著周福把帳本交出來，連人也一起押來。你要是有看不懂的地方就問他或哥哥吧！別問我，我除了花錢外，什麼也不懂。」
彩雲原本對這位郡主沒什麼好感，但見郡主最近這幾天一入夜就跟小郡王來幫小姐，教小姐怎麼瞭解侯府，擄獲侯爺的心，她就不由得心懷感激。
「謝謝郡主，您辛苦了，快坐下歇歇。」彩雲笑嘻嘻的，一會兒騰椅子，一會兒又遞茶水，直把她當恩人般供著。
「謝謝你們。」芊芊拿起其中的一本名冊細細詳看。
「要瞭解整個府邸，就要先從記名字開始，多認識府裡的人，你以後也好掌理。」永慶耐心地在一旁指導，並不時要周福在名冊上作記號。
他表示，凡是每個院落的領頭者都必須加以注記，以便記憶，並強調特別是老夫人身邊那幾個得寵的丫鬟，尤其要記牢。
提到老夫人，芊芊聽得特別用心，雖然至目前為止婆婆一直不太願意正眼面對她，但她能感覺得出來，婆婆其實對她很好，除了不太想與她單獨相處外，平日常常吩咐下人為她進補，差人為她裁製衣裳，並不時差貼身丫鬟春花來噓寒問暖，詢問她有無其他需要。
所以芊芊猜想，婆婆應該不是真正討厭她才對。
「周總管，芊芊有個疑問，不知該問還是不該問。」她遲疑地開口。
「少夫人有話請問，周福知無不言。」人都被押來了，哪還有什麼事是說不得的呢？
「謝謝周總管，芊芊想請問的是，老夫人見過和樂郡主嗎？」這是她近日思索後得到的答案。
「這……」周福為難的望向兩位貴客。主子的事，不是他這個下人可以嚼舌的。
永慶意會的接口，代為回答，「早年我們同住在京城，兩府走得甚近，老夫人可以說是看著咱們三兄妹長大，對和樂自然熟悉，甚至疼如親生女兒。」
「對啊，姊姊從小就很有老夫人的緣，當年我爹奉命遷回封地時，她還依依不捨的抱著姊姊痛哭，」再交代我娘，每年要讓姊姊回侯府作客，陪陪她呢。」安樂回憶起過往，依然難過，鼻頭一酸，眼眶也泛紅了。「後來，爹娘見老夫人這麼疼姊姊，提議等姊姊和陵哥哥長大後乾脆結親，但是陵哥哥拒絕了。」
「他拒絕了？為什麼呢？」芊芊一臉疑惑，自從聽到兩人淒美的故事後，她一直以為他們是一對相愛至深的情侶，慕陵沒有理由拒絕這樁婚事呀！
安樂吸吸鼻子，眨去眼眶裡的淚水，也不解地道：「誰知道陵哥哥在想什麼？先是拒絕長大後成婚的提議，後來又請命親自護送姊姊去和親，然後又為了她多年孤身不娶，誰也猜不透他心裡是怎麼想的。」
「是嗎？」芊芊聽得一頭霧水。依她看，他應該不是那種行事毫無考量的人才對，莫非其中另有他們不知的隱情，
對於徐慕陵，她實在越來越好奇了。
就這樣，連續好幾天，只要一入夜，幾個人就偷偷到芊芊的房裡來，可憐老邁的周福還得拖著一把老骨頭陪著這群年輕人。
不過，他對芊芊的認真頗為讚賞，對於每一件事無不仔細的加以解釋，對於帳簿上的各家生意也告之甚詳。芊芊對這位老管家十分感激，因此在很短的時間內就瞭解了淮遠侯府的情況。
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最近，徐慕陵發現府裡的氣氛透著些許詭異，不但來作客的永慶和安樂成了不到日上三竿不起床的懶惰蟲，連一向嚴謹，行事有條理的周福也老是呵欠連連，有時站在大廳裡都能睡著。
徐慕陵心中懷疑，究竟是什麼事情讓他這麼累，是人老了，禁不起繁重的工作了嗎？
也許他該給周福一筆銀子，讓他回鄉養老去。
是他這個做主子的太過輕忽，忘了周福這把年紀是該享受含飴弄孫的日子了。
「周福。」他放下手中的茶碗喊了聲。
正在打瞌睡的老人家猛然清醒，連忙走上前躬身道：「是，周福在。」滿是皺紋的眼角還掛著打呵欠流出的淚水。
「你是不是有事要說？」他想，也許周福是不好意思自己開口吧。
周福悚然一驚，以為夜裡與小郡王他們一塊上少夫人那兒去的事情穿幫了，駭得精神一振，什麼瞌睡蟲都嚇跑了。「沒……沒有的事，老奴不敢。」接著雙腿一曲，在徐慕陵的面前跪了下來。
「這是幹什麼？起來。」年紀大了想回鄉享清福又不是什麼錯，犯得著行這麼大的禮嗎？
周福在侯府伺候了三代，他從不把這位長輩當外人，也早告訴過他不必多禮，還是老記不住。
「我是要你有什麼事情就說出來，別擱在心上。想回鄉探望兒孫的話，儘管開口，我會派人送你回去，讓你敘敘天倫。」
「回鄉？」周福恍然大悟，心中大大的鬆了口氣。哎呀，真是嚇得他一身冷汗。「侯爺，老奴的兒孫都承蒙侯爺的照顧，賞屋賞田地，老奴還有什麼不放心的呢，更何況老奴的身子硬朗得很，還想多伺候侯爺跟老夫人幾年，不想這麼早告老還鄉。」
兒孫們有自個兒的生活，他還是留在侯府比較自在些。
「是這樣嗎？」徐慕陵把老人家扶起來，讓他在一旁的椅子坐下。「那就別老把差事攬在身上，什麼事交給下人們去做就好，聽到了嗎？」
「是，老奴多謝侯爺關心。」
周福感激萬分，想到主子對他如此關心，他竟然還有事欺瞞著侯爺，實在有些良心不安，正掙扎著是否該將小郡王的事說出口時，一名守著芊芊的侍衛突然從廳外走進來。
「啟稟侯爺，少夫人有事相請。」