第41頁 文 / 蕾維爾·史賓瑟

    唉，明天終究會到來。受苦的除了梅琪，還有他自己。

    冒著傾盆大雨開車到梅琪家，瑞克一路上只希望世界仍然和童年時代一樣簡單不複雜。那時他如果犯了錯，只要去找母親談一談，兩個人就能找出補救或解決的辦法。而今他已步入中年，搬回家和南茜復合也沒有將實情告訴家人。此外母親對梅琪懷孕的事一無所知，而他或許永遠不會告訴她。

    他到梅琪家時，應門的是凱蒂。凱蒂一見是他，原本好奇的神情立刻轉變成責難和鄙夷。

    「哈羅，凱蒂。」

    「哈羅。」她語氣緊繃地回答。

    「你母親在家嗎？」

    「跟我來。」她轉身帶著瑞克走進餐廳，賓客環桌而坐，梅琪就坐在下桌。

    「媽，有人找你。」

    室內的交談戛然而止，每雙眼睛都轉而投向瑞克。

    梅琪驚訝地瞪著瑞克，彷彿見到鬼一樣。等她終於回過神來起身時，臉色已變得潮紅。

    「呃，瑞克，真是驚喜，要不要一起吃早餐？凱蒂，替他拿杯子來好嗎？」她為瑞克挪出空位，然後做介紹。「這是我的朋友席瑞克，這些是我的客人……」她介紹了三對，但是尷尬地忘了第四對的姓名，她再度脹紅臉，結結巴巴地道歉。「瑞克在騎土巖經營租船公司。」

    他們紛紛將咖啡、奶油、麵包遞過來，彷彿是快樂的一家人。

    他應該先打電話來，應該想到她會和客人共進早餐，而且凱蒂也在。而今他只好坐在僵直的梅琪旁邊，強顏歡笑地與眾人周旋。坐在他左邊的凱蒂則像刺蝟一樣不發一言，其他人努力假裝沒事。

    磨難結束。他等梅琪回答客人的問題，收支票，並命令凱蒂清洗碗盤，然後拿件灰毛衣和瑞克匆匆冒雨奔向卡車。

    他們喘息地坐在車裡，直視前方，最後瑞克長吁一口氣，肩膀頹然垮下。

    「梅琪，對不起，我不應該這時候來找你。」

    「是的，你不該來。有什麼事嗎？」

    「我們能到別處兜風嗎？鄉間就好？我們需要談談。」

    她緊繃地笑了。「顯而易見。」她這種沮喪、嘲弄的態度很少見，尤其是針對他。「不，我還有工作，而且我不想再增加凱蒂的敵意和不愉快了。」

    「求求你，梅琪，如果不重要，我不會來找你。」

    「我明白，所以才和你出來。但是我不能離開。」

    有位客人手提兩個大皮箱，冒雨奔向路邊的車。

    「求求你，梅琪。」

    她懊惱地吐口氣。「好吧，但不能太久。」

    引擎轟隆隆地活過來，他倒檔，輪胎吱地磨過地面。他駛向出城的方向，南行上42號公路，直到抵達一條通往灌木林的碎石小徑。他在小徑盡頭停車熄火，週遭儘是傾盆大雨。

    烏雲密佈的景象，野花宛如懺悔者一樣頭兒低垂。

    他們車頭凝視對方。

    「梅琪。」他黯然地開口。

    「壞消息，對嗎？」

    「過來，」他沙啞地低語，伸手攬住她，臉頰貼著她潮濕的頭髮和毛衣。「是的，是壞消息。」

    「告訴我吧！」

    「事情糟得超過想像。」

    「說吧！」

    他退後，熱烈、歉然的眼神直視著她。

    「南茜懷了身孕。」

    驚訝、不信、否認。「噢，我的天！」她低語地推開他，雙手摀住嘴巴，瞪著前方的雨刷。

    「我的天！」

    她雙眸緊閉，他看著她掙扎，指尖越壓越緊，嘴唇幾乎被咬出血來。然後她睜開眼睛，慢慢地眨了一下，就像頭部填鉛的古董娃娃。

    「梅琪……噢，梅琪甜心，對不起。」

    她只聽見耳內轟隆轟隆的聲響。

    她一直是個大傻瓜，而他終究是另一個玩弄女人的男人。她沒有一再要求和追問，反而深信他會尋求離婚。她母親和女兒都警告過，只是她深信不疑。

    而今為了他的妻子，他即將拋下有五個月身孕的她。

    她沒有哭，淚已成冰。

    「請你送我回家。」她挺直身體，直得像一根測量桿。

    「梅琪，求你別這樣。」

    「你已經做了決定。送我回家。」

    「我求她這麼多年，現在怎能離開她？」

    「不，你當然不能，請你送我回家。」

    「除非你——」

    「你該死！」她猛一轉身，揮手重摑他的臉頰。「別對我下最後通碟！你沒有權利管我！立刻啟動引擎，否則我自己走路回去！」

    「那是個錯誤，梅琪，我不想要她懷孕。事情發生在我們有所決定之前，當時我心情混亂，不知如何處理我的婚姻。」

    她推開車門，踏上泥濘的草地，冷水滲進鞋裡，但是她恍若未覺，逕自沿著泥濘的小徑向前走去。

    他跑過來攫住她的手臂。「回車裡去！」他命令。

    她掙脫開來，揚起頭，眼睛乾澀，任由雨水潑下來，任由濕發黏住前額。

    「梅琪，我是個該死的笨蛋。但是孩子是我的，我要當他的父親！」他喊道。

    「哈！」她喊。「回去找你老婆說！」

    「梅琪，天殺的，停下來！」

    她大步前行，他再次詛咒，回車內發動引擎、熄火，再發動，引擎像飢渴的巨人般發出怒吼，然後向後一震。

    卡車轟隆隆地跟在後面，他頭探在窗外狂喊：「梅琪，該死，上車！」

    她揮揮手，逕自向前走去。

    他改變策略哄道：「上來吧，梅琪。」

    「席瑞克，你出局了！」她近乎痛快地大聲吼道。她踏上柏油路，他的卡車哀鳴地倒退，兩個前輪衝上路面，突然嘎吱地改變方向，卡車底盤整個掉下來。

    引擎就此熄了火，啟動五次仍不見效果。他下車把車門砰然甩上。梅琪繼續前行，心中想像他兩手叉腰、怒目站在卡車旁邊的樣子。

    「你這天殺的頑固女人！」他大吼。

    她舉起左手，手指彎了兩次表示告別，仍然冒雨前行。

    他瞪著她的背影，宛如鬥敗的公雞，同時又盛怒不已。這種反應應該來自於南茜，而非溫和甜美的梅琪。該死的、變化莫測的女人，竟然這樣丟下他。她是很不高興，呃，他又何嘗不是！好，先讓她焦慮兩星期，等她冷靜下來知道寂寞了，或許會文明地待他！

    他目送她的背影，直到確信她不會回來，才猛踢卡車輪胎，把卡車推向路旁。他再次凝視梅琪，她的背影已經遙遠得無法辨認衣服的顏色。

    走吧，頑固的女人！你遲早都得找我！我的骨肉正跟著你在雨中奔波。天殺的，你最好好好照顧他！

    梅琪在第一幢農家要求借用電話。

    「爹地？」羅伊來接聽電話！「請你開車來接我，好嗎？我在42號公路以東、雙伊路的一處農舍……屋主名叫賈哈洛，你知道吧？」

    「我認識他。」

    「我就在他家，請你來接我，好嗎？」

    「當然，甜心，但你為什麼——－」

    「謝謝你，爹地，快點來，我全身都淋濕了。」

    她在父親繼續詢問前掛斷了電話。

    回程時，他們在雙伊路上遇見一位揮手想招便車的男子。

    羅伊開始減速，但是梅琪制止了他。「爹地，繼續開，別停下來。」

    「但是外面在下雨，而且——」

    「爹地，不要停車。如果你停下來，我就自己走路回家！」

    他們經過那名豎起拇指的男子，羅伊扭頭去看他是誰！

    「但那是席瑞克！」

    「我知道，讓他走路。」

    「可是，梅琪……」席瑞克正對著他們的背影揮拳頭。

    「小心看路，爹地，別開進溝裡。」

    她抓住方向盤，避開了一場災難。羅伊扭頭直視前方，梅琪扭開暖氣，逕自用手指梳頭髮。

    「爹地，準備聽一個驚人的消息，你會嚇得目瞪口呆。」她定定地看著他。「我懷了席瑞克的孩子。」

    羅伊驚訝地喘息，她再次接過方向盤，繼續向前開。

    「可是……可是……」他結結巴巴地又扭頭看後面，對路面和車速置之不理。

    「母親會破口大罵，」梅琪平鋪直敘。「甚至會永遠結束我和她的關係，你瞧，她早就警告過我。」

    「席瑞克的孩子？你是指那個席瑞克？我們剛經過的那位？」

    「是的。」

    「你是說你要和他結婚了？」

    「不，爹地，他已經結婚了。」

    「呃，我知道……可是……可是……」他又結結巴巴地說不出話來。

    「事實上，他妻子也懷了孕。如果我沒算錯，我的孩子會比較早出生。」

    羅伊猛然在路中間急踩煞車，驚呼一聲：「梅琪！」語氣驚駭不已。

    「要換我開車嗎，爹地？或許我開比較好，你似乎反應不過來。」

    她逕自繞過車子坐上駕駛座。「移過去，爹地，外面雨好大。」

    他坐到乘客座，彷彿大夢初醒一般任由梅琪開車。

    「我們有一段婚外情，但是現在結束了。目前我有自己的計劃，而且隨時需要你協助。你瞧，我克服菲力驟死的悲痛，拋下西雅圖的房子和所有的回憶，回來經營旅館，不論有沒有小孩，我都決意按計劃進行，你想我做得來嗎？」