第27頁 文 / 蕾維爾·史賓瑟
「有，直……直到……汽油用完了。」
「你的四肢還好嗎？能不能動？」他從塑膠套裡取出一個白色小囊。「來。這是化學的暖手囊。」他用力揉搓。「只要用力揉搓就能生熱。」他俯身替她脫去手套，將紙囊放進她手中，用他的大手裹住再朝裡面吹氣。「動動手指頭讓我知道。」她彎彎指頭，他微笑地看著她涕淚縱橫的臉。「很好，覺不覺得它開始發熱了？」她孩子氣地抽抽鼻子，可憐兮兮地點點頭，淚水依然汩汩而下。
「你把它放進手套裡揉搓，一、兩分鐘後手就熱多了。」他再問。「你的腳呢？」
「好……好像失去知覺了。」
「我還有暖腳囊。」他替她脫掉皮鞋。「你的雪靴呢？」
「我……我放……在學校裡。」
「在這種2月天？」
「你的……口氣好像我……外婆。」她虛弱地故作幽默。
他咧嘴微笑。「呃，做外婆的偶爾也會知道什麼最好。」不多時，他替她套上暖腳囊和毛襪，並強迫她喝下摻白蘭地的咖啡。
她嗆得猛咳。「哇，好難喝！」她用力擦嘴巴。
他幫她套上雪衣、靴子、頭盔和頭罩。「小姐，」他邊做邊說。「下次冬天上高速公路，我希望你有更好的裝備。」
「我怎麼知道天氣這麼糟？我一輩子都住在西雅圖！」
「西雅圖？」他正替她扣上帽帶。「你一路開車過來？」
「不，我念西北大學，從芝加哥回來過聖誕節。」
「你家在哪裡？」
「溪魚鎮，我媽在那裡經營家庭式旅館。」
西雅圖，芝加哥，溪魚鎮？
「噢，怎會這麼巧。」他喃喃。
「什麼事？」
「你不會湊巧是施凱蒂吧？」
她目瞪口呆，驚訝的表情顯而易見。
「你認識我？」
「我認識你母親，我叫瑞克。」
「瑞克？你是席瑞克？」
這回換他大吃一驚。凱蒂的女兒怎會知道他的名字？
「你們一起參加畢業舞會！」
他哈哈大笑。「是的。」
「哇……」這種巧合令凱蒂咋舌不已。
他又笑了。「呃，凱蒂，我送你回家吧，免得你母親擔心。」他扶她走向雪車。「你坐後面，雙手抱緊我的腰，好嗎？」
「好的。」她依言而行。
「好了嗎？」他扭頭喊道。
「好了。瑞克？」
「什麼事？」
「謝謝你，這一生我從沒這麼害怕過。」
他拍拍她的手。「坐好！」他發動引擎開向梅棋的家。
他抓緊節流閥，感覺凱蒂的雙手抱住他的腰，心裡不住念著：「梅琪，梅琪，梅琪。」如果當年在果園裡運氣差些，如今身後的女孩可能就是他的了。
他想像梅琪在廚房裡坐立不安，頻頻向外探看女兒的歸來，甚至急得打電話到芝加哥探詢女兒離開的時間。她驚慌失措地來回踱步，可是無人能分擔她的憂慮。
梅琪親愛的，她很好，我正要送她回來，你別擔心。
狂風呼呼迎面刮來，瑞克縮在擋風鏡後面破風前行。他大腿肌肉因為用力而發熱，但他並不在乎，因為他正往梅琪的家而去。
雪越落越密集，前方視線模糊。但他不理會天寒地凍，專心想像溫暖的廚房和一個倚門等候的婦人，當她看見他們回來時，一定會驚喜地敞開雙臂迎過來。他會發誓要保持距離，但是命運另有安排，他的心欣喜萬分地期待再和她相見。
梅琪以為凱蒂最晚7點會到家，等到9點還不見人影，她著急地打電話到芝加哥，0點又打給高速公路巡邏隊，2點左右仍消息全無，她心急如焚地來回踱步，已近流淚的邊緣。
午夜一點她放棄等候到傭人房睡覺，但是輾轉反倒，難以入眠，只得起身泡壺茶，面對窗口坐在桌緣，瞪著窗外風雪飛舞。
老天爺，求你保佑她安然無恙，我不能也失去她。
最後她終於支撐不住開始打盹，一點20分左右，遠方模模糊糊的聲音接近上方的路面。雪車！她急忙奔向窗口，一道光芒越來越近，雪車出現在積雪的路面上，然後衝下斜坡直朝後門而來。
引擎還沒熄火，梅琪已經狂奔出去。一位騎士跨下後座。聲音悶悶地喊道：「媽！」
「凱蒂？」梅琪站在及腰的雪堆裡，對方雖然戴著面具，但的確是凱蒂的聲音。
「噢，媽，我回來了！」
「凱蒂親愛的，我一直好擔心。」釋然的淚水刺痛梅琪的眼睛，兩人笨拙地抱在一起，中間隔著凱蒂厚重臃腫的衣物。
「我的車子打滑……我好害怕……但是瑞克及時找到我。」
「瑞克？」
梅琪扭頭一看，瑞克熄掉引擎正朝她們走來。即使隔著滑雪面罩，那對眼睛仍然異常熟悉，還有那張深深銘刻在她心底的嘴。
「她很好，梅琪。外面很冷，你們最好快進去。」
這個不速之客令她心跳加速。「瑞克……你……為什麼……怎麼會……」
「進去吧，梅琪，你快凍僵了。」
他們魚貫而入，瑞克隨手關上後門。他脫掉頭盔和面罩，其間凱蒂像小鳥一樣的嘰嘰喳喳訴說自己獲救的經過。
瑞克上前替她脫掉頭盔，她的唇凍傷，鼻子通紅，眼中卻滿是興奮，因為危險已過。她激動地投入母親懷裡。
「噢，媽，這一生我從沒有這麼高興回到家！」
「凱蒂……」梅琪閉上眼睛擁緊地。「這是我一生中最長的一夜」
她搖晃著歷險歸來的女兒，直到凱蒂說道：「媽？」
「什麼事？」
「我內急，再不上洗手間我就要出醜了。」
梅琪哈哈大笑地鬆開凱蒂。她急忙脫掉厚重的外套衝進浴室。
瑞克和梅琪饒富趣味地目送她離去。
梅琪轉身面對瑞克。笑意逐漸消逝，取而代之的是一抹關懷。
「你不是湊巧在大風雪裡開車經過吧，對嗎？」
「不，警長來電徵求自願支援的人。」
「你出來多久了？」
「一、兩個小時。」
他就站在門邊，頭髮蓬亂，鬍鬚待刮，但是邋遢的外貌絲毫不減他的吸引力，他仍是她理想中的男性。
他望著她朝自己走來，赤著腳、一身睡袍、臉上脂粉不施、秀髮披散下來，心想：老天，怎麼會這樣？我又愛上她了。
她停在他面前仰望他的眼睛。「謝謝你送她回來，瑞克。」她輕聲說道，踮起腳尖擁抱他一下。
他的雙臂扣緊她的身軀。兩人雙眸緊閉，身體文風不動地維持他們渴望了數周的姿勢。
「不客氣。」他喃喃回答，心跳如雷鳴地繼續抱緊她。他們靜靜地相擁而立，聆聽彼此的呼吸和脈動。
別動……不，別動！
「我知道你一定會擔心得睡不著。」他低語道。
「的確，我急得手足無措，不知怎麼辦才好。」
「途中我一直想像你在廚房裡……心急如焚地等待。」
「她向來不穿靴子。」
「下次她會了。」
「這是全世界最好的聖誕禮物，謝謝你。」
「梅琪……」
浴室傳來沖水的聲音，他們勉強分開，靜靜地凝視對方的眼睛。瑞克握住梅琪的手肘，暗忖她剛才一席話的含義。
浴室的門被推開來，梅琪俯身撿拾地上的雪衣和頭盔頭罩，以掩飾她暈紅的雙頰。
「哇！究竟幾點了？」凱蒂進廚房時問道。
「兩點左右。」梅琪回答。
「我最好走了。」瑞克補充。
梅琪轉向他。「要不要先喝杯熱茶？吃點東西？」
「最好不要，但是我得打電話回消防隊，看看他們還需不需要協助。」
「當然，電話就在那裡。」
趁著瑞克打電話，梅琪將餅乾點心分裝成盤。飢餓的凱蒂則跟在她後面，每樣點心都試吃一點。
瑞克放下電話回過頭來。
「他們要我再出去轉一趟。」
「噢，不，」梅琪煩惱地望著他。「外面風狂雪大，好危險。」
「只要裝備齊全就不會太危險。」
「你真的不要先喝點咖啡？熱湯？」只要能多留他一會兒。
「不了，外面可能還有人等待援救。」他戴上頭盔頭罩，穿上雪衣和手套。
他抬起頭，整張臉只露出眼睛和嘴巴。那對眼睛湛藍如海，美得令人屏息，而他的嘴——呃，那張嘴教過她親吻，而今她多麼渴望再吻一次。他宛如小偷一樣……悄悄溜進她的生命，偷走了她的心。
「路上小心。」她靜靜地說道，遞給他一包餅乾。
「我會的。」他接過去。
「你能不能……」梅琪眼中露出驚慌。「你安全回到家後打個電話給我，可以嗎？」
她女兒就在旁邊，她做這種要求令他大吃一驚。
「當然，別擔心，梅琪，我已經有多年的救援經驗，向來準備齊全而且隨時謹慎。」他看看手中的餅乾。「呃，我得走了。」
「瑞克，等等！」凱蒂一嘴餅乾地跑過去擁抱他一下。「謝謝你，你救了我一命。」
他微微一笑。「答應我下次記得隨身攜帶緊急裝備。」
「我答應。」她微笑地退開，隨手抓起另一塊餅乾。「想想看，救我的人竟然是和我母親參加畢業舞會的男人，我的朋友一定很想聽我這段驚險之旅。」