第27頁 文 / 朱蒂·麥克諾特

    「沒有，怎麼了?」

    「你臉上的表情看起來怪怪的。」

    今天關於湃瑞斯的所見所聞，讓思瓏迫不及待地想破除她中矩的樊籬，好瞭解她的姐姐。她抓住了湃瑞斯提問的機會。「我在想這輛車非常漂亮，而且很合適你。」湃瑞斯扭過頭，看著思瓏，一時幾乎都不能控制她的方向盤。我不知道該說什麼。」

    「你可以說任何你的想法。」

    「好吧，那，我猜我是在想我一點也沒料到你會這麼說。」

    思瓏已經放棄了再挑起話頭的打算。湃瑞斯臉紅了。「而且我想你能這樣說，真的很好。」她在話語中注入了如此多的溫情，思瓏確定湃瑞斯的意思是說這是個非常好的恭維。

    她們轉向左，來到了一條寬闊的林蔭道上，湃瑞斯猶豫地說，「你覺得有點怪嗎，坐在車裡，知道我們是……我們是姐妹。」

    思瓏點點頭。「我剛巧正在想這事。」

    「你和我想的一點也不一樣。」

    「我知道。」

    「你知道?」

    「是的。你的曾祖母告訴了我，他們都對你說了什麼。」

    湃瑞斯斜過臉，羞澀地看了她一眼。「她也是你的曾祖母。」

    思瓏鬼使神差般地惡作劇地說道，「某些情況下，我發現相信你是我的姐姐比相信她是我曾祖母來得容易得多。」

    「她是挺難讓人瞭解的。她讓很多人感到害怕。」

    包括你，思瓏想。

    「她讓你感到害怕嗎?」

    「不，沒有。哦，也許有一點。」思瓏承認道。

    「絕大多數的人都怕她。」

    「她真的不算一個很典型的曾祖母，至少不是我印象中的。」

    「你的外祖母是什麼樣的?」

    「你是說我們母親的母親?」思瓏彬彬有禮地說道。

    「是的。」

    「她在我七歲時去世了，但是我記得她非常——令人想擁抱她。她聞上去就像奶油餅乾。」

    「奶油餅乾?」

    思瓏點點頭。「她愛烤東西。她很胖，我想這就是我為什麼說她很『令人想擁抱』。她總是為我和薩拉準備好奶油餅乾。」

    「薩拉?」

    「一個童年時的夥伴，現在還是我最要好的朋友。」

    接著是一陣令人尷尬的沉默，兩個人都想把談話繼續下

    去，但是她們對於目前的狀況又都覺得很舒心，以至都不敢再繼續深入。思瓏長長地吸了口氣，祈禱著她能找對話題。「你想知道你母親是什麼樣的人嗎?」

    「如果你想告訴我的話。這取決於你。」

    思瓏抬起頭，稍稍向後仰著，臉迎著風，心裡思忖著湃瑞斯模稜兩可的回答。「如果我們不坦誠的話，」她誠心誠意地說道，「我們就沒辦法真正地瞭解對方，而我不想就這樣錯過機會。你認為我們應該互相盟誓，只告訴對方事實和我們真實的感受嗎?這也許會是盲目的信任，但是我願意嘗試。你呢?」

    湃瑞斯緊緊地用手攥住方向盤，咀嚼著思瓏的盟約。「是的。」最後，她輕聲說道。「是的。」她又朗聲重複了一遍，鄭重地點了點頭，羞澀地笑了。

    思瓏於是試驗了一下這項新達成的約定。「如果是這樣的話，你想知道你母親到底是怎麼樣一個人嗎?」

    「是的，我想。」

    「那很簡單。」思瓏高興地說，「她和你到目前為止給我的印象非常一致。她很和善。她不願意傷害任何人的感情。她崇拜漂亮衣服，在貝爾港一間最時髦的服裝店工作。每個認識她的人，都喜歡她，除了莉迪婭，那家店舖的老闆。莉迪婭總是欺負她，對她凶神惡煞的，還利用她，但是母親一直為她的壞脾氣找理由。」思瓏一口氣說著，直到鄉村俱樂部的大門出現在她眼前，才停了下來。「湃瑞斯，我們別打高爾夫了。讓我們幹些別的什麼吧。」

    「但是父親想讓你上一堂訓練課。」

    「我知道，但是如果我告訴你我堅決拒絕呢?那樣的話，他會怎麼做?」思瓏想像著他會大吼大叫，火冒三丈，或者更糟。他有點牛脾氣。「他會對著你大吵大嚷嗎?」

    聽她這麼說，湃瑞斯有點意外。「不會，但是他會非常失望。」

    「我知道了。你所說的『失望』，是不是今天早上打網球時，他對你表現出來的那種?」

    「是的，只不過這次他會對我們兩個非常失望。今天早上他對我很失望。他不像有些人能迅速或者輕易地從失望中擺脫出來。」她解釋道，好像那是她自己的問題，而不是他的——所以思瓏應該像湃瑞斯一樣接受並且理解這個事實。

    思瓏完全理解：他的父親不打人也不罵人，但是他在精神上實行暴君統治。這是一種更不著痕跡、但是卻同樣有效的殘忍的控制手段。「如果我完全拒絕，那麼他不能對你失望，對嗎?」

    「不，我想不會。」

    「你想打高爾夫嗎?」

    她猶豫了很久，以至思瓏弄不清湃瑞斯是不想回答，還是她不知道如何回答。「不，我一點不想。我其實不像我父親希望的那樣喜歡高爾夫。」

    「如果我們可以幹一些你現在想做的事，那會是什麼?」

    ．「我們可以在什麼地方吃午飯，然後只是說說話。」

    「我喜歡那樣!既然我斷然拒絕打高爾夫，他就不能對你失望，所以就讓我們一起吃午飯、聊天吧。」

    湃瑞斯咬著嘴唇，有點遲疑。隨即，她突然向右轉彎。「我知道一個合適的地方。那是一家休閒餐廳，我們可以在室外用餐。沒人會打擾我們或者來催我們的。」

    在貝爾港，休閒餐廳是一個非常隨意的用餐場所，和正兒八經的餐廳差遠了。湃瑞斯的休閒餐廳卻是一家入口處支著頂棚的漂亮的法式餐廳，露台上還有噴泉，並有專人停車。停車的服務生和領班都知道湃瑞斯的名字。

    「我們想在室外用餐，讓。」湃瑞斯面帶微笑地對他說道，笑容可拘的樣子令思瓏很是羨慕，而且她意識到這個笑容非常真誠。

    「你們想喝些什麼嗎?」他一邊問，一邊將她們引到噴泉邊的一張餐桌旁落座，在那兒可以看見街對面的商店。

    『湃瑞斯看著思瓏，想由她來選擇，但是突然間又自己作了決定。「我想我們該喝些香檳——一些上等香檳——為了這個非常特別的場合。」

    「生日嗎?」他猜道。湃瑞斯搖了搖頭，羞澀地望著思瓏。

    「比重生還重要。」

    他走開後緊接著的卻是一陣尷尬的沉默，兩人都在找話題；試圖開始互相瞭解。她們前方的人行道上，一個母親推著一部非常漂亮的嬰兒車，裡面坐著她的小寶貝，一個十幾歲的男孩子騎著一輛十二速的單車嗖地從她身邊駛過。「我第一次得到一輛二輪單車是在我五歲那年。」思瓏打破了沉默。「那車對我來說太大了，在我最後終於學會保持平衡之前，我騎著它撞上了每一個從我身邊經過的人。路口的警衛說我實在太嚇人了。」

    「你一直知道你想成為一個室內設計師嗎?」

    儘管思瓏不得不隱藏她目前生活的某些部分，但是她想好了要在其他任何事上對湃瑞斯坦誠。「事實上，」她坦白道．「我最原先的職業目標是成為一個女超人，或者女蝙蝠俠。你呢?」

    「我得到第一個洋娃娃的時候，就開始操心她該穿哪些合適的全套衣服，」湃瑞斯坦白承認說，「所以我想我一直對時裝感興趣。」

    一個服務生端來了一瓶香檳酒，放在銀色的支架上，思瓏於是等著他為她們斟上酒，正巧一對十多歲的戀人從他們面前經過，手牽著手。「他們看上去那麼年輕，竟然就開始約會了，還牽著手，你覺得呢?」她發表著自己的意見。湃瑞斯點了點頭，於是思瓏抓住了下一個話題。「你第一次約會有多大?」

    「十六。」湃瑞斯答到。「他叫大衛，他陪我去我的高二舞會。我一直想和一個叫李察德的男孩去，但是父親認識大衛一家，他覺得由他陪我去更令人接受。」

    思瓏立時感興趣起來。「怎麼樣?」

    「太糟糕了。」湃瑞斯微笑著直言不諱地說，還聳了聳肩。

    「從舞會回家的路上，他開始拿著一個隨身帶的酒瓶喝酒。接著他停下了車，開始吻我。不是我最後大哭起來，他根本就不會停手。你的第一次約會怎麼樣?」

    「和你的很像。」思瓏說著大笑了起來。「我和布奇．伯萊姆一起去舞會，他比我高一英尺，而且不會跳舞。他幾乎整個晚上都在衣帽間喝啤酒，和高一足球隊他的一夥朋友們在一起。在回家的路上，他停了車，開始吻我，還緊緊抓著我。」

    湃瑞斯哈哈大笑了起來，猜測著這個故事的結局。「你也大哭了起來，所以他就送你回家了?」

    「沒有。我對他說，如果他不放我下車，我就告訴他全隊的朋友他是個同性戀。接著我脫下我的第一雙高跟鞋，穿著我的第一雙連褲襪整整走了兩英里。等我到家的時候，一切都慘不忍睹。」