第14頁 文 / 湛露
果然，嫵媚並沒有回房的意思，她轉身看向綠腰所在的方向，眼神堅定，隨即使了法術隱身循去，隔空傳來一道訊息——
「我去海邊，既然危險，妳不要再跟來了。」
這話是用意念傳送，周圍沒有人可以聽到。綠腰不由得心中叫苦，還沒來得及阻止，嫵媚已經化風而去。
正在亭子外撿拾落花的婢女，再回頭時發現嫵媚已經不在，驚得手一鬆，落花又撒了一地。
第七章
接見使者到來的鳳皇已經高高地坐在大殿上位，玄煜在太子之位落坐，其他皇子則列坐一旁。
玄楓按順序坐在太子的下手，玄煜此時的表情得意得近乎張揚，頗有身為太子的高傲神態，反觀玄楓則是目沉如水，看著正走進大殿的大氏國的使節。
「我王向鳳皇陛下致以最高的敬意和問候，並派我送來本國最豐盛的物產，祝我們兩國的友情可以地久天長。」
鳳皇伸出手，「你遠道而來，辛苦了。」
使節站起身，另有隨從送上一個密封的匣子，「匣內是我王送給鳳皇的珍貴禮物。」
「哦？是什麼？」鳳皇很有興趣地看著那個裝飾精美的匣子。
「這是在我國出現的一隻神鳥，可以說人話、評古今，據說，還可以推斷任何王朝五百年內的盛衰歷史，我王非常珍惜，特意命我隨身攜帶，不遠千里送到陛下駕前。」
此言一出，在座的所有人都不禁變了臉色，只是各自心事不同，神情也表現不一——
鳳皇是吃驚好奇。
玄煜是震動狐疑。
玄楓是面沉如水。
玄澈淡然處之。
玄城興奮莫名。
「快將匣子捧上來。」鳳皇下令。
所有人的目光都隨著那只匣子移動到鳳皇面前。
使節用特製的鑰匙才剛打開匣上那道造型奇特的金鎖，一隻金色的雲雀便迫不及待地從匣中振翅飛出，在大殿上空來回地盤旋。
「陛下好，陛下好。」鳥語聲音奇特，吐字清楚，讓在座的人更是震驚。
「好可愛的鳥兒，真的會說話。」玄城笑著拍手，率先問道：「聽說你可以知道王朝五百年內的興衰，是嗎？」
「五皇子有問請開口，五皇子有問請開口。」雲雀居然一下子就認出了他的身份，這更讓眾人對牠的「神鳥」之名深信不疑。
玄城的眼珠轉了轉，「那……我想知道，我們當中究竟誰可以做鳳國的下一位皇帝？」
「老五！」
「城兒！」
「五弟！」
幾乎同一時刻，幾個聲音同時在喝阻他。這個問題怎麼能問！萬一神鳥失言，說出的答案不是玄煜該怎麼辦？
神鳥並沒有立刻回答，牠拍著翅膀在上空反覆地盤旋，烏溜溜的黑眼珠打量著座上的幾位皇子，突然間，牠收起翅膀俯衝而下，目標直衝著玄煜這邊，但牠的速度和反應都出乎他的意料，以致一時間不知道該如何應付。
玄楓本來可以做出反應，但瞬間的遲疑讓他沒有動手。神鳥所指的對象既然是大哥，無論是出自什麼原因，他都不應該阻止。
就在此時，雲雀的翅膀竟然揮到他。神鳥的行動對象並非是玄煜，而是他！
鳥翅揮動，原本柔軟的羽毛如鋼針鐵刀一樣，狠狠地朝他咽喉砍去。
玄楓大驚之下，身體本能地做出反應，他腳尖點地，坐在椅子上迅如閃電地滑開。
「妖孽，找死！」一道清叱的女聲乍然躍入。
緊接著，紫影掠至他面前，他在這瞬間看清了那紫影的面容。是嫵媚！
她寒凝了絕麗的容顏，帶著肅殺之氣狠狠怒視著那只剛剛被她攻擊過的雲雀。
不知道她用了什麼方法？那只神鳥從半空跌落，全身的羽毛四散開來，滿身是血，已經死了。
「這、這是怎麼回事？」玄煜嚇得躍起身子，跑到鳳皇面前。「這女人從哪裡冒出來的？居然敢殺神鳥，她、她……」
「她是我的人。」玄楓一把抓住嫵媚的手。
她還是那樣冷絕狠怒的表情，顯然未從剛才的殺戮中清醒過來。
「妳為什麼要來？」他大聲喝叱，將她喝醒。
「你沒事吧？」嫵媚的嘴唇顫抖著，雙眼梭巡著他的全身上下，「牠……那隻鳥要殺你。」
玄楓的心中流淌著滾燙的熱浪，他平靜了自己的心神，柔聲說：「我沒事，一點傷都沒有。」
「楓兒，她是誰？」鳳皇的語調比誰都要平靜，剛才的突發情況在他看來，彷彿只是淡淡飛過的一片雲，他甚至沒有和呆若木雞的使節說一句話，只將全部的視線凝注在嫵媚的身上。
她是誰？他的質詢讓玄楓一笑，「父皇怎麼忘記了？這就是在皇宮中曾經救過您一命，後來被兒臣討走的宮女。」
「宮女……」鳳皇的眼神犀利如刀。「她不是宮女。」他斷然判定，然後高聲喝令，「來人，把她帶下去！」
突然而至的變故，讓所有人皆來不及看清真相。
玄澈邁上幾步，剛開口道：「父皇，其實——」
「你閉嘴！」鳳皇威嚴地打斷他的話。「這裡沒有你說話的份。」
有侍衛走上前來捉拿嫵媚，她頓時花容失色，甚至忘記了要使用妖術抵抗。
鳳皇冷峻地看向玄楓，問出一個讓他意外的問題，「你與她圓房了嗎？」
他變了臉色，囁嚅地回道：「尚未。」
「沒有最好！」鳳皇命令玄澈，「鎮住她的妖靈，把她打入天牢，誰也不許接近她！」
「玄楓！玄楓！」嫵媚意識到最危險的時刻已經來臨，淒厲而急切地一聲聲喚著他名。
玄楓緊緊抓住她的手，不肯鬆開。
玄澈悄然欺近他，小聲建議，「三哥，留得青山在，不怕沒柴燒，現在先不要和父皇頂撞，以後再……」
心頭一動，他的手指不由自主地鬆開，嫵媚抓握不住，已經被旁邊擁上來的侍衛抓得死死。
但她的眼睛，滿是幽怨憤恨地盯著大殿中的人，盯著玄楓。
這就是男人？！在最後一刻丟下她，眼睜睜地看她陷入危險而不顧，冷冰冰地將她的心撕成碎片而面無表情。
心，盛放在初見他的那一刻。
心，枯萎在他鬆手的剎那間。
一滴淚，滴落唇邊。閉上眼，五百年的情動灰飛湮滅。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「為什麼不肯早一點告訴我她的身份？」玄楓揪住玄澈的襟口，「在我府中時你若能告訴我她是誰，我絕不會讓她在父皇面前出現，她也不會被打入天牢。」
「你阻止不了她的，她命中注定是為你而來，你也藏不住她，因為她就活在這個世界上。」玄澈的眸子靜靜地望著他，「三哥，你以前從未這樣失態，更何況還是為了一個女子。你，真的喜歡上她了？」
玄楓鬆開手，咬著牙並未回答。
「三哥，人妖殊途，你們之間只有緣沒有分。」玄澈苦心勸告，「我本想再晚些時候把她收走，以免她殃禍於你，沒想到父皇先識破了她的身份。」
「父皇會殺她嗎？」他問。
玄澈搖搖頭，「父皇若想取她的性命，今天在大殿上就可以下令賜死了，會特意留她活命，父皇肯定是另有用處。」
「什麼用處？」他猛抬頭問，「難道是要……」
「你別多想，」玄澈說：「雖然父皇今天的口氣絕無轉圜、疾言厲色，但是我卻覺得父皇眼中並無殺氣。」他停了停，笑道：「你知道她是什麼妖精變的嗎？」
玄楓看著他。
「說起來，她與鳳國有五百年的緣分，也曾是鳳國的一則傳奇。」
他的眼睛陡然亮了起來，「莫非是相府中的……」
玄澈點點頭，「就是那株睡蓮。」
玄楓倏然衝到窗口，窗外是藏藍色的天空，今夜無月，星光璀璨，映得夜色下的花池一片瑩白。
那株睡蓮……他當然記得。
相府中的初識雖然只是驚鴻一瞥，但「她」迎風而立，娉婷綽約，便如那含羞的西子，欲言又止，欲吐還休，讓他在怦然心動之後，第一次領略到「盈盈一水間，脈脈不得語」的意境。
她竟然會是那株睡蓮……那株在鳳國沉睡了五百年的睡蓮？！
她是為他而來？為了他攪得相府因關係鳳國運勢的睡蓮一夜突然消失而大亂，為了他鳳國上下不得安寧。
為什麼，為什麼會是他而不是別人？
為什麼他只有面對她時才會方寸大亂？
「我一直以為……」他喃喃低語著，終究沒有說出自己的心裡話。
他一直認定了她是大哥或者二哥派來監視他的人，認定了她在這個風起雲湧、爭鬥詭譎的王朝中，扮演著與別人並無二致的角色。
他對她的逗弄和嘲諷，原本都是來自於他對她的不信任，後來漸漸地，也出自對她的憐惜。
卿本佳人，何必要為別人賣命？若她肯看透一切，不再做大哥或二哥手中的刀劍傀儡，她與他之間或許還會有一段難解的情緣。