第3頁 文 / 湛露
是錯覺嗎？為什麼剛才感覺自己被人侵犯了？他忍不住一笑。難道會是一場春夢？
反身重新躺下，闔上眼。
窗外，樹影搖擺，月光如水，那縷紫煙已不知去向。
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第一次化身為人，雖然有些手忙腳亂，但總算順利過關。回到蓮花池時，她遇到小蛇，原來小蛇不放心她第一次變成人，特意在這裡等她回來。
「哇，妳變得還真漂亮！」
小蛇的讚美讓她有些不好意思。
「是嗎？真的很漂亮？」她的心中從沒有美醜之分，但她知道美麗的人可以讓別人開心，而她最想讓玄楓開心。
「妳見到那個人了嗎？他怎樣？看到妳有沒有吃驚？你們是怎麼認識的？」
小蛇的問題好多，她統統只是搖搖頭。「他沒見過我，我也沒讓他見到我。」
「哦，那還好。」小蛇說：「把他忘了吧，別再為他傷神了，男人真的不是什麼好東西。萬一妳為他掏心掏肺，他還不把妳當回事，說不定妳五百年的道行都會段於一旦。」
睡蓮沉吟，「他見到我，不會覺得開心嗎？」
「妳這麼漂亮，哪個男人不喜歡？可是他愛的只是妳漂亮的容貌，又不是妳這個……妖精。我告訴妳，他們人類最想長命百歲，可是最討厭我們這些活得比他們歲數還大許多的妖精，將我們看得比洪水猛獸還要可怕。」
「除了活得長一些之外，我們與他們有什麼不同？」睡蓮問。
小蛇猶豫著說：「其實也沒什麼不同，只不過有些妖精做了壞事，人類就把壞事算在我們所有妖精的頭上。比如我奶奶，據說是一條有名的美女蛇，曾經幫助過很多人，但有個臭道士硬說她是壞妖精，將她降伏，我奶奶死得很慘。」
小蛇一家似乎有說不完的淒慘故事，所以每每提到人類，小蛇都憤慨萬千。
「那妳為什麼還想變成人？」睡蓮又問。既然人類那麼壞，壽命又短，做人到底有什麼好的？
小蛇尷尬地低下頭，意識到自己的話有許多自相矛盾的地方。
「反正，妳偶爾做做人就好了，不要真的對人類動情哦。若妳覺得寂寞，我可以經常來陪妳，我還有好多的親戚朋友……」
小蛇的話突然驚醒了她——寂寞。
是的，見到玄楓的那一剎那，她才意識到自己這五百年活得有多麼寂寞。她渴望再見到他，渴望再聽到他說話的聲音、看到他美麗的眼睛，渴望能夠站在他的身邊，呼吸著屬於他的味道和氣息。這種渴望之強烈，一如積壓了五百年的烈焰，頃刻問全部爆發。
小蛇看她眼波迷離，嘴角含笑，無奈地搖搖頭，「我表姊當初喜歡那個男人的時候，也是妳這樣的神情，看來妳是沒得救了。好吧，香姊說，每個人都有每個人的緣分，我們妖精如果和人相愛就叫孽緣。妳真的要去找他？讓他愛上妳？」
愛……睡蓮還不理解這個字的背後，到底可以蘊含著多少甜蜜的幸福，或是淒涼的悲劇。
她盈盈笑道：「我要見他。」
她要見他，要讓他知道她的存在。她要喜歡他，要讓他開心、讓他溫暖。
人和妖為什麼不能在一起？她不信小蛇的話，她的心中只有那個人，誰也不能阻擋她的決心。
小蛇將五百年的道行看得很重，她只是淡淡一笑，視若雲煙。
老槐樹說得對，永遠都燦爛的生命其實是一種罪。以前她日日盛放，如今才發現自己的心其實空洞而寂寞，直到見到他的時候，她才知道——生命若只能燦爛一次，便是幸福。
第二章
鳳氏王朝是一個奇特的王國，它已存在於世上五百餘年，這裡的人生活富庶且簡單，遠離中土，也遠離其他國度，五百年不曾受到戰火的侵襲，因而更加美麗富饒。
如今的鳳氏已有國人幾十萬，人民生活安居樂業。每年，王國內都有幾次盛會召開，全國的百姓彙集一起，歡歌舞蹈，慶賀這一年的豐收。
今年盛夏即將舉行的是萬花會。
萬花會中將要推舉的是國內最美的女子，獲勝者會得到帝王的嘉獎，領受「花後」之名。若幸得垂青，甚至有可能一入宮門，晉陞妃後。
前幾朝的王后都是這樣評選出來的，因此王國內的女孩子都十分看重這個盛會，雖然現在鳳皇年事已高，但是有傳聞說，年內鳳皇將傳位給太子。太子還不到而立之年，正宮太子妃之位尚缺人選，因此今年的萬花會便顯得更加重要。
皇宮外，家家戶戶每個女孩子都在精心準備著赴會的盛裝。皇宮內，卻沒有外面來得那麼熱鬧。
下了早朝之後，三皇子被人從後面叫住，「玄楓，等一下。」
回過頭，他看到的是太子玄煜，「大哥，有事嗎？」
「到我的偏殿來一下，有話對你說。」他今天的臉色並不好看。
兩人一前一後走進偏殿，那裡卻早已有人等候著。
五皇子玄城的母親曾經是宮中的第一美人，他秉承母親的外貌，雖然身為男兒身，卻漂亮得近乎妖嬈。他與玄煜向來關係甚好，見他領了玄楓進來，便笑著迎過來挽住玄楓的胳膊。
「三哥最近又在修書嗎？我幾次從你的王府門口經過，守門人都說你在文書院。是真的很忙，還是不肯見我啊？」
「五弟說的是哪兒話，前一陣子父皇督促我年內必須修完『鳳氏朝典』，我把家幾乎都搬到文書院去了，怎麼可能躲你？」玄楓笑著拍拍小弟的肩膀。「有兩個月沒見你了，似乎又長高了些。」
玄城笑得「花枝亂顫」，「三哥，我都是弱冠之年，不可能再長個了。」
「是嗎？」他仍是淡淡地笑笑，很寵溺地看著小弟。
玄煜早已聽得不耐煩，「好了好了，今天我把你們找來，就是想問問老二的事情。」
「二哥？」玄楓有點吃驚，「他不是一直鎮守邊關？出什麼事了嗎？」
「邊關那裡我的密探派人送來八百里加急密函，說老二正在悄悄地招兵買馬，意圖不軌。」玄煜正色道：「老二想奪我的太子之位，你們都看得清清楚楚，今天我只想要你們一句話，若老二反了，你們幫誰？」
玄城笑嘻嘻地說：「從小大哥最疼我，我當然是幫大哥。二哥那陰陽怪氣的歌調，我最看不慣。」
玄煜盯著玄楓，「老三，你是聰明人，你說呢？」
他也笑笑，「二哥不會反的，我敢擔保他不會真的反你。他答應過父皇，要誓死效忠鳳氏，永不背叛。」
「他答應了父皇，卻不代表他也答應了我。」玄煜有些緊張地說：「你這是在避重就輕，不管他到底會不會反，我只問你的意思！」
玄楓想了想，「各人有各人的命，天命屬於大哥，我絕不會逆天而行。」
玄煜終於鬆了口氣，露出笑容，「我就知道，三弟是不會與我為難的。明日的萬花會，我有事不能參加，想請你代我赴會，反正你也喜歡美女歌舞，那種場合你去比我合適。」
「好啊，」玄楓道：「聽說會有不少本朝的文人名筆到現場吟詩作賦，我正好與他們見見。」
玄城湊熱鬧，「我也要和三哥同去，宮內的美女我早就看膩了。」
玄楓笑說：「你就是宮內最美的人了，外面的人就算再美也比不了你，該不是你自己想當萬花會的花後吧？」
玄城閃動著春水般的眼睛，笑而不答。
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萬花會的時間乃是晚上，會址就七溪橋邊。
玄楓本想低調入場，但是被人認出，請至高台。玄城果然也跟了來，早早就在台上等候。
「三哥想躲到哪裡去？要看美女這邊風景最好。」玄城笑著和他打招呼，待他坐下來，便悄聲對他道：「都說今年的花後會是大哥的太子妃，我看大哥現在根本無心成親，不如三哥娶個美女回家也挺好。」
玄楓反問：「說起來你也到了娶親的年紀，怎麼不為自己著想？」
玄城古怪地一笑，「三哥不是說我比這些女人都美嗎？我對比自己醜的人沒什麼興趣。」說完他故意感歎，「父皇一定被我們幾個氣得要死，從大哥往下，兄弟五人居然都不肯娶妻生子。鳳氏該不會在我們手中斷絕吧？」
「又胡說。」玄楓斥了聲，向下瞥去，問旁邊的主持者，「可以開始了嗎？」
「可以，就等三皇子的旨令呢。」
「我只是旁觀，不需要顧忌我。」他揮揮手，示意那人隨意行事。
待身邊人都已離開，玄城又坐近幾分，「三哥怎麼看待昨日大哥說的話？」
玄楓的心思都在下面的人群中，「什麼話？」
「三哥不會真的忘記了吧？」玄城咬著嘴唇，嘿嘿笑道：「雖然三哥不喜歡權謀，但是這種事情看也看明白了，三哥真的誰都不幫嗎？我看大哥和二哥都很器重你，說你是鳳氏第一才子，所以拚命地想拉攏你。」