第13頁 文 / 喬安娜·林賽
拉克倫自己也不明白為什麼那天會湧起一陣莫名的。強烈的衝動，讓他無法克制自己而吻了她。她真希望所有這一切都是一場夢，因為從那天起，他已無法將那動人的一幕忘懷。
他無法忘記那次吻帶給他的激動與亢奮，她嬌柔地依偎在自己懷裡，默默地、激動地張嘴承受他的狂吻，一點也沒有要掙脫開的意思。她豐滿而柔暖的身體非常聽話地靠在他的臂彎中，任由他擺佈，他一低頭便能吻到她的嘴唇，他生平第一次沒有因為接吻而把脖子弄得又僵又硬。看來與高個子女人接吻有不少好處，拉克倫那天才第一次體會到。
而今晚，他是打算要繼續與梅根進行談判的，今晚這種場合，梅根不好拒絕他的邀請，他一定能有機會與她跳舞。而一旦把她攬在懷裡，他想他一定能夠成功。在他看來，她嫁給了那個乏味的英格蘭人還自以為很幸福，簡直是誤人歧途卻執迷不悟，太荒唐了！他覺得他像一個救世主，能將她從不幸的婚姻中解救出來。
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「真見鬼，我可以肯定她剛才的舞伴不是現在這個人。」
「你在說誰？」
「金白利小姐。」
梅根茫然地點點頭。她在想著其它事情，但這個問題把她從心事中拉了回來。剛才，拉克倫一直死磨硬纏著她，要與她跳舞，出於無奈，梅根只好答應了，可拉克倫卻用蘇格蘭口音在她耳邊不停地說著讓人起膩的甜言蜜語，梅根簡直有點受不了了。不過現在，她發現他與她跳著舞還能注意到其他的女人，尤其是金白利，不由得心中一動，便耐下性子繼續跟他跳舞。
梅根對他的那些足以讓其他女人心跳的讚美之辭根本無動於衷，並不是她覺得他不夠真誠，而是對任何人來說，如果這些話早已在自己預料之中，那麼說出來就顯得多餘。對梅根來說，它們不僅多餘而且討厭，她才不會像動了情的女人那樣把它們銘刻心中呢。
然而，有一件事卻讓梅根很驚喜，那就是金白利改頭換面的大變化，顯然拉克倫也注意到這一點了。即使他一時沒有注意到，梅根也會提醒他的。
「啊，你還知道剛才她是與別人跳的舞！」梅根說。「其實還不止這些，男士們都爭著請她跳舞。他們不只是圖熱鬧，他們都非常想當她的舞伴。難道你沒注意到嗎？」
「沒有，」拉克倫悶聲說道。
梅根覺得有點好笑，看來他已經在吃醋了。事情進展得那麼快，連她自己也有點吃驚。
「看來，她很受歡迎，」梅根仔細觀察著拉克倫的表情，「她不像一般女孩那麼輕浮，只會咯咯傻笑，而是比較穩重，能夠耐心傾聽別人。男人們恐怕都比較喜歡這種女人吧？噢，她那麼可愛。你注意到了嗎？」
拉克倫沒有正面回答，只是說：「梅根，你那麼美，可他們今晚並沒有排著隊來請你跳舞。而她倒是出盡了風頭，舞伴一個接一個的嘛。」
梅根笑了：「我也不希望他們排著隊來請我。德夫林早就打消了這些年輕小伙子的念頭。至於我們的金白利小姐嘛，在我們回謝靈·克羅斯之前，我想就會有幾個小伙子向她求婚的。我要問問她是否已有了意中人。這支舞曲結束時，你要是能把我送到她面前，那就太好了。」
他心不在焉地點了點頭。梅根發現他終於閉上了嘴，不再沒完沒了地對她轟炸甜言蜜語了。他不時會向金白利那邊瞟上一眼。梅根不由得自鳴得意起來，她覺得自己做得太妙了。
現在看來，這次牽線搭橋的差事比她一開始想的要簡單，有人從中極力撮合他們的好事，他們呢，最終很可能就走到了一起。也許拉克倫和金自利本來就是天生一對、地配一雙呢。
舞曲一停，拉克倫就帶著梅根跳到了金白利身邊，其實他幾乎是把她拖到那兒的。梅根見金白利身邊站著一位男士，她生怕他下一支舞曲，又來邀請全白利，便搶先請他去為她們拿點飲料來。至於拉克倫……
「如果你不介意的話，我們要離開會兒，」梅根直截了當地對拉克倫說，「我想陪金白利小姐到陽台上去透透氣，」
「沒事兒，親愛的。」他接口道。「只是到那種危險的地方，我要是不去保護你，你丈夫要怪我的。」
簡直是胡說八道！梅根差點要發火了，但她轉念一想，讓他呆在附近也好，只要聽不到她們的談話就可以了。她聳聳肩：「隨你的便，不過你要離我們稍微遠一點。」沒等他回話，她就拉著金白利走了出去。當然，她們沒有走遠。
陽台上設著一些屏風，可以擋住來自海灣的寒冷北風，這樣客人們在陽台上既可以換換空氣，暫時避開大廳的喧鬧，又不至於被凍著，當然，他們還是不能在此久留，因為畢竟現在是寒冬季節。
梅根本來不打算向金白利打聽她對舞伴們的印象，但因拉克倫就在附近，而且似乎正在偷聽她們的談話，便想趁機讓他吃吃醋。
「金白利小姐，玩得開心嗎？」梅根隨口問道。
「是的，尊敬的夫人，我很開心。」
「別這麼稱呼我。」梅根略帶責備地輕聲說。「我想我們已經是朋友了，朋友們都叫我梅根。如果你覺得這名字還好聽，就叫我梅根吧。」
金白利嫣然一笑表示同意，眼睛卻不停地掃向幾尺外站著的拉克倫，還故意裝作是漫不經心看過去的樣子。
「能不能告訴我，」梅根繼續說，「你是否已有了意中人了？」
「約翰·肯特。」金白利脫口而出，速度之快讓梅根都吃了一驚。
「哦，一個不錯的小伙子。只是有點保守。你能肯定是他嗎？可別弄錯了，他有點古板。」
金白利忍不住笑了起來，因為她也發現約翰有點一本正經。「啊，你知道我一直都跟一個——怎麼說呢？一個高度情緒化的父親生活在一起。」
「你父親脾氣不太好嗎？」
「一點不錯。所以對我來說，古板也不見得是壞事。至少能給我一點新鮮感。」
「可別那麼說」梅根笑著表示了擔心：「德夫林有時就會犯老毛病：一本正經，當然比過去好多了。以前他更是整天板著個臉，固執而自負，現在他只是偶爾這樣了。但就算是偶爾為之，也弄得我很苦惱。所以如果你不喜歡脾氣暴躁的人，那可以找個斯文點的，或者說脾氣好點的人為伴。還有，幽默的男人也不錯，他們會讓一生笑口常開。」
說到這兒，兩人不約而同都偷偷看了拉克倫一眼。只見他獨自一個人靜靜地在吹口哨，就好像她們的談話一個字兒也沒聽到。他今晚穿著一身適合正式場合的禮服，看上去比平時更加風流倜儻，使金白利不由得又怦然心動了。
金白利曾設法去注意其他男人，可他們與他相比總是相形見絀。今晚，她受到了很多男人的恭維與邀請，但她總覺得有點失望。她希望拉克倫會紳士般地走來請她跳舞，哪怕一支舞曲。可他沒有。他要麼請梅根跳，要麼乾脆坐著。
「還有霍華德·坎斯托。」金白利想起來又脫口而出。「我發現他很有趣。」
梅根皺起了眉頭，不知該怎麼找這個小伙子的茬兒了，因為她根本想不出坎斯托有什麼缺點。這是位愛運動的青年，自從老坎斯托有病以來他便承襲了父親在上議院的席位。他家境富裕，在倫敦算是數得上的望族。人們紛紛傳說一旦老坎斯托過世，坎斯托便可繼承他父親的侯爵頭銜——而且看情形，這一天也不會太遠了。坎斯托無疑是年輕女士們的最佳人選之一，當然對金白利也不例外。如果有人喜歡金髮花花公子這類人，那他可真算得上是其中的佼佼者了。
梅根真希望在這個小伙子身上挑出點毛病，借題發揮一下，因為在她心中，早就把拉克倫和金白利配成了一對兒。可她現在卻無能為力了。本著公平的原則，她應該邀請坎斯托到謝靈·克羅斯住上幾個星期，還有約翰·肯特領主。其實，如果她真的要顯示公平，似乎也應放手讓瑪格麗特去邀請一些年輕的女士，供拉克倫挑選。
梅根歎了口氣，心想世間的事情有時真難以預料，往往你希望它這樣發展，它卻演變成了另一種軌跡。
現在就正好體現了這一點。她只好逼著自己又唐突地問了一句：「霍華德·坎斯托會是位好丈夫。但除他之外還有其他人選嗎？」
她想不到金白利又一口氣說出了三個人的名字。畢竟這女孩到這兒來是為了尋找自己的終身歸宿，很顯然，她不會只顧玩耍而忘了正事。
可對於梅根來說，有一個問題一直都在困擾著她：從一開始金白利身邊就有一位男子氣很重的最佳人選——拉克倫，可她為什麼對他一點興趣也沒有呢？還是她對他有意而不好意思說？