第13頁 文 / 夏蕗

    看著吳知縣脹紅的臉，他又笑道：「當然，我這麼說絕不是責怪吳大人。」

    吳知縣聞言，連忙打蛇隨棍上。「物以稀為貴，何況那些販子也是出來討生活的，又不是做善事，這道理王爺應該比我更明白啊！」

    「吳大人不想辦法壓制價格，倒說自個兒無能為力，做為父母官，恐怕有些不夠愛民如子吧？」承先望著以袖擦拭眼角的吳知縣，心想他演戲功力還不弱，只可惜他忘了拔掉手上那個大大的翠玉扳指，以一個知縣的年俸來說，要買得起那扳指也是很很很很很不容易的啊！

    「王爺說這話，真是折煞本官了，有道是巧婦難為無米之炊，下官雖然有心振作本縣，奈何天不助我啊！」

    「是嗎？」承先聞言，又飲了一口酒，沉默了半晌之後，他忽然抬頭。

    「吳大人，你為雍宛如此盡心盡力，本王是都看在眼底了，不如，讓本王來肋你一臂之力如何？」

    「助我一臂之力？」

    「是的。」承先似笑非笑地看著吳知縣。「本王此次奉派皇命前來雍宛，其實除了為聖上視察之外，還有一個重要的目的。」

    「噢？」吳知縣道：「下官願聞其詳。」

    「求雨。」

    承先簡簡單單地開口，卻聽得吳知縣和後頭的李歡兒瞪大了眼睛。

    「怎麼？很奇怪嗎？」

    「這……」吳知縣很快回過神來。「王爺，您可知道，雍宛已經多久沒有下雨了？」

    承先微微一笑。「吳大人一定比本王更清楚吧？」

    「一年七個月。」吳知縣心中覺得可笑。「王爺想要主持求雨祭典，固然是敝縣所望恩幸，可是……這老天爺肯不肯賞臉，不也難說得很嗎？」

    「放肆！」承先猛地拍桌而起，嚇了吳知縣與李歡兒好一大跳。

    吳知縣臉色發青，不住辯說：「王爺息怒！卑職也是一片苦心，怕……怕掃了王爺的臉面啊！」

    「莫非你不相信本王？」承先冷冷地說。

    「這……卑職忠誠之心，日月可鑒啊！」

    「那就好，限你五日之內準備好場地，由本王親自主持祈雨盛典，本王這次祈雨，為期七天，七天之內，不進任何食物，還有……」利光掃射吳知縣一眼。「本王還要附加一條但書。」

    「王……王爺說的，卑職莫敢不從。」

    「只怕在你心底不是這麼回事吧？」承先不讓吳知縣有機會回答，逕自說道：

    「如果七天之後天降甘霖，本王希望大開糧倉，將那些取之於民的，如數用回於民。」

    「這……」吳知縣一聽，立刻面有難色。「可是……那些糧米，是要在非常時刻才能動用……」

    「路有餓死骨，這不是非常時刻嗎！」承先厲聲道。「本王領受皇命而來，即是代表皇上，皇上要開他的糧倉，賑濟他的子民，你這看守倉庫的竟還不允許？這是造反了不是？！」

    「王爺誤會下官了！下官絕對沒有這個意思、下官絕對沒有這個意思啊！」

    承先見吳知縣一臉誠惶誠恐，緩和了表情，甚至伸手去扶。「吳大人何至於此？本王不過是對吳大人講述講述如若不從，此事將會如何而已，本王相信，吳大人當然是忠心為國，不會這麼不識相吧？」

    「那當然……那當然……」

    「本來嘛！普天之下莫非皇土，皇上要開自個兒的倉門拿取自己的財產，實在也不必經過誰的同意，可是你畢竟是這裡的知縣，強龍下壓地頭蛇，向吳大人知會一聲，也是應該的，吳大人，你說是也不是？」

    他這般恩威並施，吳知縣早已冷汗濕了一身，只能不斷地點頭稱是。

    承先見狀，露出一抹微笑，重重地拍了拍吳知縣的肩膀。

    「吳大人既然同意了本王的話，那麼一切就萬事拜託了。」語畢，他對身後的李歡兒大手一揮。「咱們走。」

    也是他這麼一個動作，才將旁邊看得呆若木雞的李歡兒給喚回神來，她見承先大步流星，腳下毫下停滯地走了出去，看看桌上幾乎沒動過的好酒好菜，忍不住吞了口口水，而後才發足奔上前去。

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    縣衙外頭，已是明月當空、清風徐徐。

    承先捨棄了轎子不坐，改以徒步走回驛館，李歡兒跟在他身後，很高興不必再處在那塊狹小空間裡。

    「看來你還挺神氣的嘛！每個人都對你鞠躬哈腰的。」

    承先聞言，輕輕一笑。「你也知道我神氣？你怎不對我鞠躬哈腰呢？」

    李歡兒答得也快：「不知者無罪嘛！」

    「聽見別人王爺王爺的叫，你還敢說不知道？你難道不曉得這兩個字代表什麼意義？」

    「王爺……」李歡兒重複念了幾次，這會兒才有些在思考這兩個字的真實意義，半晌，她雙眼忽然一圓。「王爺？！」

    承先忍不住翻了個白眼，他這輩子大概不會再遇到神經比李歡兒更粗的女人了吧？

    「不不不……不會吧？你是……皇親國戚？」

    承先回轉身子，直望進李歡兒眼中。「如假包換。」

    「你，你、你沒騙我吧？」李歡兒結結巴巴地，其實也不能怪她，承先和她，就像繁華的皇城與荒蕪貧窮的縣郡，是那樣的極端又那麼不可相提並論，想到自己居然和出身如此高貴的人沾上了邊兒，李歡兒就不禁有些頭暈起來。

    「怎麼大舌頭起來了？」

    「你、你是王爺……也就是……當今皇上的親人？」彷彿為了更加確定，李歡兒又以比較精細的說法再度問了一次。

    「嗯，當今聖上是我同父異母的兄弟。」承先帶著一點惡作劇意味地解釋道，同時好整以暇地看著她更加驚訝的表情，果不其然，當她聽到「兄弟」兩個字的時候，嘴都歪了。

    呵呵呵……真有趣哪！

    「你的反應實在太慢了點，是吃不飽的關係，所以連思考都變得遲鈍了嗎？」

    「什……什麼？」

    「看來果真如此。」承先一把拉住了她的手。

    「你……」

    他在幹什麼？他居然、居然拉住她的手？

    之前覺得唐突的動作，此刻在知道他的真實身份之後，反倒成為一種紆尊降貴，李歡兒再怎麼遲鈍，也知道這麼做有失王爺的尊貴身份，然而她突然像憋了氣一般地，再不能理直氣壯地與他抗衡，只能小聲地、囁嚅地反對著。

    「那個……不要這個樣子……」她試圖想抽出自己的手，不過承先不曉得是故意不當一回事還是沒聽見，突然停下腳步，李歡兒差點整個人撞上他的背。

    「起風了。」

    「啊？」李歡兒一愣，呆呆地盯著他瞧。

    只見承先仰著頭，看向夜空，深深地吸吐了一口氣。「李歡兒。」

    「嗯？」李歡兒不解地看著他，打從認識他，他就是這樣，總是不把心裡想的事情說出來，就算說了，也往往都是在開她的玩笑。他是嫌她不夠懂事嗎？還是覺得她不配跟他討論？如果是這樣，他應該是很懶得搭理她才對啊！可是……可是有時他的體貼又超乎了一個主子對待下人應該有的界限，讓她覺得自己是特別的……

    明知不該有這種逾越的想法，但當此時此刻兩人獨處在夜晚的縣城大街上，她竟有一種不真實的感覺，夜晚冷涼襲身，她唯一感覺得到的，只有他手心的熱度，這個世界，彷彿只剩下他們兩人……

    一時間，心跳……多麼劇烈……

    「李歡兒。」承先再度喚了喚她，李歡兒抬首，對上他的目光，他的眼神，竟是那麼和緩溫柔。

    「幫你的爺祈禱吧！」

    「祈禱？」李歡兒不解地問。「祈禱什麼？」

    承先微微一笑，答道：「祈禱他能贏了跟老天爺的這場賭注。」

    第五章

    祈雨會當日。

    「喝！喝！哈！哈！」

    「咚！咚！鏘！鏘！」

    震天價響的鼓聲如要撼動天地，尖拔的鑼音彷彿要刺破雲霄，敲著鼓的都是赤裸著上身的壯年男子，呼喊的聲音雄壯渾厚，這是數十年來從未曾見過的一場祈雨盛會，已經圍著縣城中心的最高樓展開了前所未有的盛大儀式。

    在人們的口耳相傳之下，祈雨盛會早就街知巷聞，再加上此場求雨祭典乃是親王主祭，也因此更添話題性與隆重之感，縣城的人民似乎也因此鼓舞了起來，一向死氣沉沉、沒什麼活力的雍宛縣郡，在此時此刻充滿了希望的歡欣氣息。

    「這都是因為……他嗎？」

    高高的樓台之上，歡兒俯望著底下萬頭攢動的民眾，他們紛紛想擠到前頭、鼓陣中，每個壯丁手腕上都繫著鮮紅綾布，每一抬手重落，就是千百條紅綾在空中飛舞，好看得不得了。

    這已經是第五天了，除了鼓陣之外，樓台對面更有一群穿著水藍舞衣的女舞者們，在廣場上歌唱著求雨的歌謠，來觀看的民眾等於大飽眼福，難怪這幾日來，人潮有增無減……