第19頁 文 / 米琪
「我是混華西街和西門町的，哈哈……」
許穎芳終於受不了的爆發了。「太放肆了，妳們兩個說夠了沒，全給我滾出去！」
兩名小僕人這才噤聲，瞪大眼睛嚇呆了，連連鞠躬退下。「是是……老夫人。」
小僕人才一走出房外，就聽見裡頭有東西被砸碎的聲音，接著整個茶几翻覆的聲音傳來，她們這才察覺情況不對，老夫人竟把她們送來的點心給砸了？！她們也不知到底是出了什麼事，只好快快溜走。
房內，許穎芳咬牙切齒地看著一地的碎杯盤，她真的是氣不過，什麼少奶奶，她才是這個家的老祖宗，最不像話的是雲兒，既然跟她的兒子回來了，也沒來向她請安問好，難不成是要她低聲下氣先去問安嗎？根本沒把她這個老太婆看在眼底，可惡、可恨……她氣炸了！
她套上拖鞋，氣沖沖地開門走出去，就算把這個家鬧得天翻地覆，她也要讓他們知道誰才是老大！
而就這麼不巧她門一開，對面房的門也正好打開，一個西裝筆挺的英國老紳士嘴上咬著煙斗也正走出來，兩個人在走道上撞個正著！
「小心，淑女。」貝公爵反應快，緊急扶住一臉怒容的女人，從她身上質感不錯的衣著打扮看來，判斷她應該就是嚴斯默的母親，雖然一張標準的瓜子臉上有些細紋，但看起來保養得宜，不像有六十歲這麼大的年紀，看上去了不起只有五十歲吧！
許穎芳不用猜，也知道他正是雲兒的父親，早年她也是商場上叱吒風雲的女企業家，不只見過無數場面，英語說得可溜了，她本想揮開他的手，不客氣地破口大罵，但人家已稱她是淑女，害得她不好以潑婦罵街的方式來破壞自己的形象。
「謝謝。」她忍氣吞聲地說。
貝公爵笑著，放開她，聽她有禮的口吻，發現這位親家母好像也沒有那麼不好親近。「想必妳是親家母，我是雲兒的父親，很感謝妳照顧她二十多年，妳真是仁慈的人……」他執起她的手印上一吻。
許穎芳呆了那麼一下，她本來是要出來找他女兒算帳的，他反倒感謝起她來了？！而且她以為他來是為了替他女兒助陣，向她施壓的呢！怎麼跟她所想的竟有天壤之別？這又害她所有的辣勁和狠勁全都退縮回去。
「本來我聽斯默提起妳，還以為妳年紀很大了，沒想到妳還是這麼年輕美麗，而且妳不只把自己的兒子教得那麼好，還能照顧別人的女兒那麼多年，真是世間少有的好人，我真的很敬佩妳。」貝公爵真心誠意地讚美她。
許穎芳這下不只呆住，被親吻的手也忘了收回來。
「聽說妳很年輕就守寡，還獨自撐起家業，我個人認為妳一定不只是善良，還很有見地和凡人所不能及的毅力，妳若有空，可否向妳討教討教，妳是怎麼辦到的？」貝公爵向來就擅於溝通，無論是年輕時還是現在都還很有女人緣，加上富有及爵銜這些「附加價值」，使他仍獨具魅力。
許穎芳不好意思地收回手，不自禁地臉紅，她很多年沒聽到有人這麼「誠實」的讚美她了，而且仔細看，這位公爵竟有點像她年輕時的偶像史恩康納萊，讓她的心莫名地怦跳著。「你是說現在嗎？這……」她遲疑地低下頭，這才看見自己急沖沖地要出來興師問罪，連拖鞋都穿出來了，這一點也不符合社交禮儀。
「你得等我一下，我……」她得進去換雙得體的鞋再出來正式跟他打交道。「請等我一下。」她匆促地重複道。
「我很願意等一位淑女。」貝公爵說得不疾不徐，展現英國紳士的風度，對她微笑。
許穎芳頷首行禮，踅回房裡，小心翼翼地開門，不讓他撞見她房裡一地狼藉的點心、茶漬……她走進更衣室，在上百雙鞋中找出一雙最能搭配她身上洋裝的淑女鞋，試著在鏡子前走幾步，又攏攏頭髮，這才自信又優雅地走出房外。
貝公爵一見她走出來，一手拿著煙斗，另一隻手臂很紳士的彎起，對她說：「我真的很榮幸。」
許穎芳覺得自己備受重視，沒有拒絕這位很多禮的公爵，莊重且不失風度地挽住他的手臂。「我們可以去庭院裡喝茶、吃點心，以前我做生意時常有賓客來訪，他們對我嚴家的點心是最讚不絕口的了，保證你會喜歡上獨特的台灣風味點心。」
「哦！我真是太榮幸了。」
貝公爵和許穎芳就這麼「結緣」，一下樓，她便差來文管家送上等的點心和茶水到庭院。
「這蓮子酥是我娘家的家傳點心，蘿蔔絲煎餅也是，這茶具是全世界最好的英國瓷器，是我以前去英國旅遊買回來的。」許穎芳如數家珍。
貝公爵熄了煙斗，仔細吃過一道道美食，讚歎不已，兩人就這麼在院裡子吃點心、聊天，氣氛是意外的好。
文管家在一旁服待，心底真的很訝異，本來還擔心老夫人會不給面子，她竟這麼客氣地招待親家，看來他是窮擔心了，他得去向少爺先通風報信說這好消息。
他悄悄地退下了，上樓去找少爺。「少爺，雲兒，有好消息哦！」他急促地敲著嚴斯默的房門。
嚴斯默就在隔壁房正準備和雲兒一起去面見母親，聽到文管家的叫喚，他走出門口。
「什麼事？」
文管家走過來，報告好消息。「老夫人請貝公爵在院子裡吃點心，兩個人聊得很開心。」
「真的？」嚴斯默感到不可思議。
房內的雲兒也聽見了，跑出來問：「爸，是真的嗎？」
「真的，看來只要好好跟老夫人溝通，她不會為難你們，總得大家各退一步，好讓對方有台階下。」文管家說明個中道理。
嚴斯默點了頭，知道自己該怎麼做，他對雲兒說：「走吧，我們就一起去請媽到倫敦為我們主持婚禮……在這之前，我會先向她認錯，我不該一直跟她僵持不下。」
「你怎麼做，我都全力支持。」雲兒好開心，握住他的手，隨他一起下樓去。
兩人還沒走出門口，就聽見院落外的休閒餐桌那端傳來歡笑聲，驚奇地開了門，遙看過去，嚴斯默果真看見媽媽臉上久違了的笑容，他握緊雲兒的手，腳步堅定，神情慎重地朝他們走去。
許穎芳正和公爵聊起她經商的往事，一見到兒子和雲兒一起朝她走過來，頓時有點來不及反應。
「媽。」兒子竟主動地叫了她，要朝她下跪，她的心一震，一種出於母性的本能消融了她所有的怒意，她僵硬的心瞬間全然軟化下來，立刻伸手，阻止他。「男兒膝下有黃金啊！」
「媽能原諒我嗎？」嚴斯默問。
許穎芳望著兒子，多年來她首度聽見兒子當面這麼叫她、請求她啊！本以為在自己有生之年，他永遠也不會再跟她說上一句話了，沒想到她還能盼到這天！
此情此景她還有什麼好跟自己的兒子計較的？他是出自她肚子裡的一塊寶，一手培養出來的王者，她以他為榮啊！
是她太自負，怎能要他娶誰就娶誰？
她輸了，輸在自己眼睛長在頭頂，疑心算計的只有利益，她不曾認真去發現他的內心世界，不曾好好跟他一起坐下來談心，或者和他一起欣賞美好的事物，她一直都是利慾熏心，金錢掛帥，直到自己年華老去，不再參與事業經營，才發現沒有人肯主動來親近她，自己身邊連一個能說真心話的人都沒有，她是那麼孤獨，是她自己把自己給孤立了！
「我也有錯。」許穎芳感慨萬千，如果此刻她還來得及彌補，她很樂意為兒子做點什麼，甚至試著去愛他愛的人都可以。許穎芳看向雲兒，她就站在兒子身邊，恬靜地注視著自己，瞧她出落得如此美麗，氣質高貴婉約，怎麼這樣一個好女孩，以前自己都不懂得疼愛她？
「你們什麼時候結婚？」許穎芳主動握住雲兒的手問。
雲兒驚喜莫名。
嚴斯默心底滿是對母親的感激，兩人眼波交接，欣然一笑，所有的對峙瞬間全都在這笑容中化解開來。
「在月底，嚴媽媽您一定要來倫敦，和我爸爸一起主持婚禮。」雲兒溫婉地說。
許穎芳一聽搖著頭，蹙起眉來。現場氣氛突然變得緊張，連在座的貝公爵都瞪大了眼睛，瞧這親家母是怎麼回事？
「不能叫我嚴媽媽。」許穎芳舒開了眉，好言好語地對雲兒說：「要叫我媽。」
緊張的氛圍這才解除，大家全都露出笑容來。
「媽。」雲兒柔聲喚她。
「好媳婦。」許穎芳輕拍她的手，也笑得好開懷。
一家人終於言歸於好，坐定下來談論婚禮細節，連躲在屋內偷偷瞧著的文管家和文大嬸也感到好欣慰。
「雲兒終究還是嚴家的人，你想我們可以去參加他們的婚禮嗎？」文大嬸望著窗外，紅著雙眼對老公說。