第1頁 文 / 元湘
楔子
黃昏之時，夕陽將天空渲染成一片美麗的橘紅色。
落日餘暉映照在一個甜美可人的國中美少女臉上，為她原本就可愛的嬌顏添上了幾分清雅。
女孩蹦蹦跳跳地走在前方，後頭還有幾個男孩嘰嘰喳喳、鬼鬼祟祟地跟著，那一雙雙愛慕的眼神，全都落在她身上。
女孩不理，只專注著自己的方向。
「竹勤姊、竹勤姊──」看見那道崇拜的身影後，女孩嬌嫩的聲音愉悅地高喊著。
「小雁子，妳怎麼來了，剛放學嗎？」楊竹勤回頭，看到這個可愛的小妹妹後，原本冷淡美麗的臉上浮現了一絲柔和的笑意。
「是啊，我媽要我送蘋果來。」孔淳雁甜笑，乖巧地將手上的蘋果遞給她。
她父母在市場賣水果，楊竹勤是獨自住在附近公寓的單身女郎，也是他們家的老顧客，不但對她很好，而且常常指導她的功課，所以孔淳雁很喜歡這個大她十多歲的大姊姊。方才放學她順便繞到自家的水果攤，幫她送蘋果過來，順便來看看她。
「這怎麼好意思讓妳送？我再去找阿姨拿就好。」楊竹勤很愛吃蘋果，幾乎每天都要吃一顆，也會固定到孔家的水果攤光顧。
「沒關係，反正我也很想來看看妳。」孔淳雁最崇拜這個大姊姊了，她不但人長得美，而且很有氣質，看到她就覺得她完美得像個女神。「我媽說竹勤姊姊要結婚了，是真的嗎？」
「呵呵，進來再說吧。」楊竹勤看看她身後跟著的那群小男生，輕輕一笑，拉著她走進門。「我是要結婚了沒錯，到時候妳一定要來喝喜酒。」
孔淳雁踏進小巧的公寓，映入眼簾的正是楊竹勤巧思佈置的住家。她的手真巧，家裡的擺設簡單樸實，卻讓人有種舒適的感覺，楊竹勤在孔淳雁小小的心目中又加分了不少。
「嗯，我一定會去喝喜酒的。我覺得竹勤姊姊和冠恩哥哥好相配，你們是天造地設的一對。」
男的溫柔體貼，女的嬌艷奪目，還是青梅竹馬的情侶，簡直就像童話故事一樣，太完美了。
「呃，我不是要嫁給蘇冠恩。」楊竹勤臉上有一絲尷尬。
「怎麼會？我看你們兩個很相配。」孔淳雁吐了吐粉舌，也有點不好意思。「不是冠恩哥，難道是萬宇哥？」
「沒錯，是萬宇。」楊竹勤點點頭。
「嗄，為什麼？我覺得冠恩哥對妳很好耶，溫柔體貼又浪漫，不像那個萬宇哥，一臉酷得要命，不太講話，看起來有點可怕。」其實她想說的是陰沈。
「這妳就不懂了。」楊竹勤輕歎。「冠恩雖然很好，但是他不求上進，沒有前途，工作了好幾年還是個小組長，不敢跟自己挑戰，只是默默地、消極地等待陞遷。萬宇不同，他雖然家裡環境不太好，才專科畢業，但是他很努力，從實習記者開始做起，敢沖又認真，而且會充實自己，也慢慢地累積不少人脈。我們打算結婚後自己開一家店，兩個人一起為未來打拚。」
孔淳雁崇拜地看著楊竹勤，發現楊竹勤說起自己的未婚夫時，她那雙漂亮的眼睛是會發亮的。她從她燦亮的眼眸裡看到了未來，看到了希望，自己年輕的心也隨著她的敘述而發熱。
真是璀璨的前景，只是她仍然覺得有點可惜，冠恩哥對她很好，她有點同情他。
「那冠恩哥怎麼辦？」
「傻瓜，我只有一顆心，怎麼可能分給兩個人？」楊竹勤伸手順了順她的頭髮，笑容很滿足。「小雁子，妳要記住，妳這麼漂亮可愛，會有很多很多的機會，但妳千萬別太早交出自己的心，一定要選個值得的人才可以。」
小雁子才國二就長得亭亭玉立，一百六十公分的身高讓她在同儕中鶴立雞群，她老是看到一大堆男生追著小雁子跑，可以想像她長大後會怎樣地顛倒眾生。
「值得的人？」什麼樣的人才值得她交心？孔淳雁凝眉。
「是啊，老實講，萬宇可是我倒追來的，但我覺得很值得。妳一定也要找那種肯上進有前途，夠認真、夠努力的人──除非妳甘於平凡，當個小小上班族就滿足了。」
「不，我要跟姊姊一樣，成為一個女強人。」竹勤姊可是她的偶像呢。「我也要跟姊姊一樣，嫁個不平凡的男人。」
「呵呵呵，是是是，最好那個男人還很高很帥，那就更好了。」
孔淳雁笑得有些害羞，心裡猛點頭，對對對，就是這樣。
後來，楊竹勤和萬宇結婚了，他們開了一家店，夫妻倆共同打拚，夫唱婦隨，店裡的生意越來越好，他們也在婚後第三年生下了一個寶寶，一切都照著楊竹勤的規劃進行。
而蘇冠恩仍是個單身漢，平凡樸實，職位也和以往一樣，沒有太大變化。
孔淳雁更加覺得楊竹勤當初的選擇是正確的，對她越是崇拜。
後來萬宇有了新的機會，放棄那家夫妻倆辛苦經營的店，到一家外商公司任職，由於才華出眾，沒多久就被公司重用，讓他轉調到洛杉磯當主管。
他們夫妻商量後，決定還是以萬宇的工作為主，全家搬到國外。漸漸地，她和楊竹勤也失去了聯絡。
不過，楊竹勤的一舉一動卻深深地印在孔淳雁的腦海中，對她的未來造成了極大的影響──
第一章
午後，熱情的陽光灑落大地，熱浪襲擊著路上的每個人。
一家五星級飯店裡，室內溫度適中，十分舒適，餐點豐富可口，讓在此處享用下午茶的人都覺得心曠神怡，大有偷得浮生半日閒的悠然自得。
只有一個人相反，他正火冒三丈，簡直快要抓狂。
雷允堯從飯店的椅子上跳起來。不，他一定是聽錯了，這種鳥事情怎麼可能會發生在他身上，簡直是要笑掉所有人的大牙，太荒謬了！
「媽，妳一定是在開玩笑。」他非常肯定地下了這個結論。
「誰跟你開玩笑？我已經跟鄒小姐約好了。呵呵，相信媽，這位鄒小姐溫柔婉約有氣質，說起話來輕聲細語，個性又好，應該可以忍受你的壞脾氣。」雷母為自己的詭計成功而掩嘴竊笑。
「媽，妳在搞什麼鬼？」雷允堯差點要暴走了。
他身材高大、胸闊背厚，臉色很臭，再加上濃眉大眼，一雙黑眸噴著兇猛火焰，不知情的人還以為他正要打人。
是的，雷允堯真的超想扁人的。
他這個天才老媽竟然找了個借口，死拖活拖地把他騙出來，說是要跟他喝一頓下午茶。雷允堯身為人子，每天在外頭工作忙碌得要命，很少有機會盡孝心，再加上雷母努力擠出兩滴薄淚，控訴他為子不孝，好像他若不肯陪她喝這頓茶就是罪大惡極、天理不容的事，害他不得不推掉一頓廠商的飯局前來陪伴，誰知道他母親大人竟然設計他──
除了喝下午茶以外，還想介紹「朋友」給他認識？！
這簡直就是變相的相親嘛！如果她不是他母親，膽敢如此騙他還耽誤他的工作，肯定會被他扁成豬頭。
「阿堯，媽這麼做都是為了你。」
她這個做媽的真的用心良苦，為了兒子的婚姻大事簡直費盡心思，可惜兒子不受教，一下子跟名模約會，一下子跟某女糾纏，她本來抱持著希望，誰知道他全是玩玩而已，沒有半個是認真的。
雷母對這個兒子可說是失望透頂，卻也拿他沒辦法，只好由著他去。
不過最近好友喬家辦了喜事，讓她除了艷羨之外，還燃起了希望的火苗。
雷允堯有兩個知己好友，一個是喬翰宇，一個是賀敬倫，他們三人的父母還是互相熟識的老朋友。
賀敬倫就不用說了，他和她兒子是一掛的，總是遊戲人間、樂此不疲。
但喬翰宇不一樣，他本來就酷酷的，對女孩子也不太理睬，是個十足十的工作狂，聽說他有個漂亮又能幹的秘書倒追他追得很勤，可惜他對她半點意思也沒有。
原本雷母還在猜想，這樣的人比她兒子還糟，說不定連性向都有問題，她還頗為同情她的手帕交，也就是喬翰宇的母親。
誰知道三個月前喬家竟然大辦喜宴，讓她憂喜參半，喜的是好友之子終於娶媳婦了，憂的是自家兒子還是一樣地頑固。
幸好她的手帕交十分有義氣，將娶媳妙招統統傳授給她，讓她心花怒放，迫不及待想大展身手，可惜這個死小子硬是不上當，害她磨了這麼久才成功拐他出來。
「放心，媽保證，你一見到她就會喜歡。」
「開什麼玩笑？本少爺還需要用這種相親的方式認識女孩？」他母親大人簡直是太小看他了。
雷允堯眉頭緊蹙，轉身就想走。
「等等，好歹你也要留下來喝杯茶，你答應過要陪我的。」雷母也不是省油的燈，哪有這麼容易打發。
「我只答應要陪妳，可沒答應還要陪『外人』。」