第22頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
大少奶奶欣喜若狂。「是，爹，我們一定會努力的。」
「那是最好。」楊老爺沉下老臉，「鋪子有三間，由你們三兄弟一人一間，這應該沒問題吧？」
這回換二少奶奶性急的回道：「沒問題，當然沒問題。」
「另外，除了這座楊家的祖屋之外，還有兩間房，就由老二和老三繼承，而祖屋自然要給長子了……」
他話才說了一半，二少爺便跳起來。「爹，另外那兩間房都沒這座祖屋來得大，我和老三未免太吃虧了。」
「爹，我早晚也要成親，那間房恐怕太小住不下。」三少爺也不甘心。「爹也太不公平了。」
三兄弟一言不合，又吵成一團。
「既然這樣，老大就各拿出五百兩給他們，這樣就扯平了。」楊老爺看著三個貪得無厭的兒子心寒的說。
這下大少爺又有意見了。「爹，這樣不就是一千兩了，我這個長子還得奉養你，這樣不是太吃虧了。」
「我會照顧爹。」燕大冷不防的開口，讓所有人的目光全集中在他身上。「你們都會欺負他，我不會。元寶，妳說好不好？」
元寶讚許的點頭。「他是你爹，孝順他是應該的。」
低下頭下讓別人看見自己紅潤的眼眶，楊老爺吸了吸氣，再度面對其他兒子、媳婦兒。「燕大說得沒錯，你們就不用這麼勉為其難了。」
「爹，可不是我們存心不孝，這是你自己說的。」他們可不想擔起不孝的罪名，傳出去可難聽了。
他緊握太師椅把手的手掌因為過於用力而顫抖著。「對！是我自己決定的，你們不用擔心我會賴著你們。」
大少奶奶不太放心的問：「爹該不會也想要分給這個野種一份吧？」
「什麼野種？妳……」楊老爺氣得拍桌子。
「我什麼都不要，只要爹就夠了。」燕大再不解世事，也能感受他們不善的態度，更不想再與他們來往。
聞言，一雙雙寫著「天底下就是有你這種笨蛋」的眼神睇著他。
不再奢望兒子、媳婦兒們會突然良心發現，楊老爺乘機把話說清楚。「我只有一個條件。」
「爹有什麼條件儘管說，大家好商量。」目的達到了，大少爺口氣稍好。「你們說對不對？」
其他人連忙附和。「對、對。」
楊老爺一一凝視他們，「楊家現在的一切都是祖先們辛苦打下來的，你們要繼續維持下去，別到最後敗在你們手中。」
「這是當然了。」眾人點頭如搗蒜。
然後他又斜瞪了下只想走捷徑的長子一眼，「你最好去把那些老工人統統找回來，把那批要送進宮的布匹重織，不要把楊家布莊的招牌打壞了，這是我這個當爹的最後一點忠告，至於聽不聽全在你一念之間。」
「是，爹。」大少爺臉皮抽搐，不甘不願的應允。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
請了大夫來府裡幫楊老爺換過了藥，元寶和燕大這才步出房間。她感覺得出楊老爺心中有說不出的沉痛，因為她親身也體會過，那種不被至親的親人接納的滋味，是一輩子也無法痊癒的傷口。
「元寶。」走在她身側的燕大突然開口。
她拉回心思。「嗯？」
「爹好傷心、好可憐。」他悶悶的說道。
元寶有些驚有些喜，她看得出燕大已經在不知不覺中學會體會別人的感受。「是啊！所以我們要對他更好，讓他快點高興起來。」
「他們是爹的兒子，為什麼要欺負爹？」燕大想不透其中的道理。
迎視他人惑不解的目光，元寶頓時語塞了。
「我也不知道。」她也不懂為什麼，即便是血濃於水的親人，也會因為私慾和貪念而變成仇人。
燕大繼續往前走，平淡的口氣像在敘述一件無關緊要的事，可是她聽得出其中的憤慨。「剛剛我好生氣……好想殺了他們，可是元寶不喜歡我殺人，而且殺了他們爹也會傷心。」
「對，你做得很對。」元寶主動握住他的大掌表示讚許。
他偏過頭來，「我不會這樣對爹的。」
「我相信你當然不會。」
元寶的信賴讓他不自覺的揚高了唇角，用他貧乏的詞彙努力表達。「元寶……我好高興遇見妳，我真的好高興。」
「我也是。」她濕了眼眶。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
馬車在布莊前停下，坐在前頭駕車的燕大掀開布簾，要攙扶腳傷還沒好的楊老爺下車。
「燕大，你跟爹先進去忙吧！我剛剛看到有市集，好像很熱鬧的樣子，我想去看看。」若是以前，她連大門都不敢踏出半步，就怕見到路人驚恐或嫌惡的眼神，但是現在的她瞭解到一件事，只要自己不去在意，要看就讓他們看吧！而她一直嚮往的就是有朝一日要親眼看看市集的模樣。
燕大一時不知該怎麼取決，是要跟她去，還是留下來陪楊老爺。
「我只是去一下，很快就回來。」她知道他在想什麼。
他這才點頭。「好，要快點回來。」
「妳真的可以？」楊老爺擔心她會受了委屈，畢竟世人的眼光總是狹隘短淺，也很傷人。
元寶很有自信、很勇敢的點點頭。「爹，我不會有事的。」
「那好吧！自己路上要小心。」他將袖中的錢袋遞給她，「這些妳帶著，看到想買的就買。」她想開口婉拒。「這是爹的意思，妳要是真的孝順的話，就快拿去，什麼都不用說了。」
她喉頭微哽，「謝謝爹。」
目送燕大小心翼翼的攙著楊老爺進了布莊，元寶胸口漲滿了感動，如果她的親爹也能像楊老爺這樣，她願意為他付出任何代價。
攬好袖袋內的銀子，往來的路上走去，元寶記得市集就在一條街外，距離這兒不會很遠。
途中，一雙雙看怪物般的驚愕目光不時的投向自己，起初她有些畏怯，可是旋即便鼓起勇氣朝他們微笑；大家見她如此坦然面對，那些目光反倒不好意思起來，紛紛收回去。
她辦到了！
元寶激動的往前走，她終於知道那些自卑自憐都是自己造成的，只要她勇於面對，再難堪的目光也傷害不了自己，現在的她終於懂了。
嫣紅的笑弧揚得好高，她相信奶奶和娘在天之靈也會感到無比驕傲。
「四小姐！」
一輛急駛的馬車從她身旁經過，赫然拉緊韁繩，大聲叫住她。
這聲熟悉的稱呼著實把元寶震了一下，本能的循聲看去，乍見到從馬車上躍下來的面孔，腦子頓時空白。
「昆叔？」是在蕭府待了半輩子的下人。
叫昆叔的中年男子也不敢置信。「四小姐，真的是妳，我還以為認錯人了，可是想找到跟四小姐有一樣胎記的……對不起，四小姐，我不是那個意思。」
總算回過神來，元寶柔柔的笑了。「沒關係，昆叔，你怎麼會在這裡？」過去在府裡，昆叔對待她的態度比起其他下人算是和善多了。
他愣愣的看著她，「四小姐好像跟以前不太一樣，好像變漂亮了。」幾乎快讓人忽視那塊胎記的存在了。
「是嗎？」她笑意更深。
怔怔的看了下她和氣的笑臉，一抹罪惡感掠過他的臉，不過很快的消失，硬起心腸。「對、對了，小的是出來找四小姐的，想不到會這麼巧，一下子就遇到妳了。四小姐，妳快跟小的回去吧！」
「是不是爹出事了？」元寶第一個念頭想到的就是這個。
昆叔垂下眼臉，「老爺他……他死了。」
「你說什麼？」她臉上的血色霎時都褪去了，眼圈整個泛紅。「爹過世了？怎麼會？」
「自從四小姐離家出走後，老爺就病倒了，就在五天前過世了，老爺臨死之前交代大家一定要把妳找回去替他送終，不然他死不瞑目，可見得老爺心裡還是掛念著四小姐。」他不敢抬起頭看她。
她用手心摀住小嘴，淚如雨下。「爹……昆叔，你快告訴我，這陣子府裡到底發生什麼事了。」
「唉！自從四小姐走了以後，府裡的生意就一天不如一天，後來老爺才查到原來是大夫人勾結管事和帳房，來個五鬼搬運大法，洗劫了所有的財物，然後就跑了，這一氣就病倒了……」他的頭越垂越低，不知是心虛，還是真的難過。
元寶心中大慟。「爹，為什麼當初不相信我？」
「四小姐，妳快跟小的回去，再不回去，老爺就要入殮了，到時四小姐想見老爺最後一面就沒機會了。」昆叔的話讓她失去方寸。
「可是我得先去跟燕大他們說一聲。」
昆叔大聲的指責，「四小姐，妳想讓老爺死了也不能瞑目嗎？」
咬了咬唇，「好，我跟你走。」
「四小姐快上馬車，我們還有很長的路要趕。」昆叔朝她伸出手說。
元寶進退兩難，最後只好決定先跟他回去。