第14頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
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聽見外頭急促的跑步聲和慌張的叫嚷聲，似乎發生了大事，元寶趕緊披衣下床，沒看到燕大，可能又出門去了，她也沒想太多，打開房門，順著聲音最吵雜的地方走了過去。
「……聽說是新夫人勾結外頭的賊人……」
「是啊！聽說府裡值錢的東西都被搶了，這該怎麼辦？」
「已經派人去報官了。」
奔相走告的奴僕們議論紛紛的討論著。
府裡遭搶？
元寶聽了一陣心驚肉戰，心想失去錢財事小，希望沒有人受傷，腳步也跟著加快，老遠就看到府裡的人全都聚在前頭。
「……老爺，妾身就知道天底下有哪個花樣年華的姑娘願意嫁給一個年紀可以當爹的男人，其中一定有問題，果然沒錯吧！」也來到現場的二夫人忍不住嘲弄一番，說得蕭老爺臉上一陣青一陣白。
「妳給我閉嘴！」
她一臉乾笑。「老爺，妾身也是實話實說。」
其他的妾室有的幸災樂禍，有的則是滿臉擔憂，萬一被搶的財物要不回來，那往後府裡的開銷不是更加拮据了，可不能再像從前那般享受揮霍了。
「娘，這該怎麼辦？」二小姐替自己的婚事著急。「我們蕭家會不會就此敗了？這樣誰還敢跟我們結為親家？」
蕭老爺聽了，氣得暴跳如雷。「妳說的這是什麼話？妳就只想到自己嗎？」
「爹，人家只是問問。」她嚇得躲在娘親身後。
他氣喘如牛的說：「妳們母女倆都是一個德行。」
「老爺，我們只不過是替蕭家的未來操心，就怕會一蹶不振。」二夫人試著為自己和女兒的行為做辯解。
三小姐和其他妾室生的女兒也怕自己將來要過窮日子，嫁不到好婆家，紛紛小聲的嘀咕，「早知道我們就先嫁了。」
「妳們……妳們……」蕭老爺被氣到快要心臟病發作了。
站在人群之中的元寶想要上前安慰父親，又怕惹得爹更生氣，只有乾著急的分，不期然的，她的眼角瞥見管事的嘴角浮現冷笑，那是一抹惡意的、有所圖謀的笑意，她心口一跳，猛然想到幾天前無意間聽到的對話，莫非……再將視線落在大娘身上，她的神情過於平靜，不像其他姨娘，這讓元寶心頭暗驚。
難道府裡被搶和那位新進門的姨娘無關，而是……有這個可能性嗎？她握緊拳頭，就怕官府找錯了方向，那真的再也找不回被搶的財物了。
不行！她必須挺身而出，說出真相才行。
元寶本能的吞嚥了下唾沫，「爹，我想或許這件事和剛進門的姨娘無關，要不要再問清楚。」
「妳這時候出來做啥？」已經在氣頭上，又見到不想看到的人，蕭老爺更是火上添油。「這裡沒妳的事，快給我回房去！」
她畏縮一下，「爹，我……」
「哎呀！老爺，妾身都忘了府裡還有個四小姐，只要有她在，我們蕭家怎麼會敗呢？」二夫人冷嘲熱諷的呵呵笑說：「有四小姐幫我們招財，很快的就能再把銀子賺回來了。」
蕭老爺聽了臉色稍霽，看在這個不討人喜愛的女兒能幫自己招來更多財富，也就不再給她臉色看。「這裡沒妳的事，回自己的房間去。」
「爹，請您再查清楚，說不定這些盜賊和新進門的姨娘無關，而是別人幹的，只是想乘機把罪名推到她身上去而已。」
聽元寶這麼說，有人的臉色偷偷的變了。
「這個不用妳說，我自然會查清楚。」蕭老爺壓根不理睬她。
她試著再提出警告。「爹，我知道……」
「好了，妳爹現在已經夠煩了，妳就別再煩他了。」蕭夫人適時打斷她。
元寶咬了咬唇，「大娘，是妳！我知道這一切是妳干的，是妳跟帳房還有管事暗中勾結的。」
她的話一出口，就引起一陣嘩然。
「妳知不知道自己在說什麼？」蕭夫人臉色一白，顫聲的說：「我知道妳心裡對大娘有諸多不滿，以為妳娘的死我要負一半的責任，可是也不能說出這種無憑無據的話。」
「我都聽到了，大娘，爹或許對不起妳，可是妳也不能做出這種事來。」元寶激動的想問出個答案。
聞言，蕭夫人眼眶泛紅，「老爺，真的不是妾身做的，你要相信我。」
蕭老爺忿忿然的瞪著這個不得他緣的女兒，「妳居然誣蔑妳大娘，還不快點道歉！」在他眼裡，一個婦道人家能幹出什麼大事來。
「爹……」元寶哽聲的喚道。
他兇惡的指著她，「妳大娘再怎麼說也是蕭家的當家主母，她為什麼要勾結外人洗劫自己？她這麼做有什麼好處？」
元寶百口莫辯。「可是……」
「老爺，我看這丫頭是想報復吧！」二夫人哼笑一聲，難得和蕭夫人站在同一條陣線上。「她這回說大姊勾結外人，搞不好下回就說妾身在外頭偷漢子了。」
她心中大慟。「二娘，不是這樣的，我不是想報復。」
「老爺，如果你相信她的話，就休了妾身吧！妾身毫無怨尤。」蕭夫人一臉哀莫大於心死。
蕭老爺橫她一眼，「好了，我又沒說不相信妳。」休妻可是個醜聞，何況這個元配幫他支撐這個家，也遵守三從四德，從不阻止他納妾，沒理由將她休離，於是將矛頭又對準了無辜的元寶。「看妳幹的好事！妳想把這個家鬧得雞犬不寧才甘心嗎？」
「爹，我說的都是真的，是大娘她……」
啪！一記火辣辣的巴掌當場甩下，將元寶的頭都打歪，嘴角滲出一絲鮮血，可見力道有多大。
「都是妳害的！」蕭老爺將怨氣全出在她身上。「我看那個算命先生根本就是個江湖郎中，說什麼妳是財神爺的座下童子，我看是災星才對，不然好好的怎麼會發生這等禍事。」
她摀住腫起的左頰，痛得眼淚直掉，心也碎了，她感覺到週遭的人譏笑多於同情，沒有人肯出面說句公道話，也沒人相信她的話。
為什麼？就因為她臉上的胎記？就因為她不得寵嗎？她只是想為這個家盡一分、心力啊！
「爹，我沒有騙您，我……」就算大家都不相信，但是身為這個家的一份子，她不得不說出真相。
「妳還說！」話才出口，蕭老爺又舉高手臂，眼看就要再施暴。
就在這當口，一道迅雷不及掩耳的身影帶動凌厲的風勢，突如其來的刮向蕭老爺，燕大只用了三分的力道，就將他整個人掃了好幾尺遠，這意料之外的轉變引起眾人驚呼。
蕭老爺重重的摔落在地面，壓根還沒反應過來。「哇啊……你……噗！」口裡噴出一大團鮮血。
「不要！」元寶已然大驚失色，一把抱住臉色冷凜，一副要置蕭老爺於死地的高大男人。「不要殺他！他是我爹。」
幾個妾室嚇得趕緊上前攙扶起他。「老爺！」
元寶用全身的力量拖抱住燕大狂怒的身軀。「他是我爹，你別殺他！我求你……不要殺他。」
燕大沉下臉低喝，「他欺負妳！」
「沒有！他沒有欺負我！」她顧不得別人會怎麼想，只想救親生父親一命，她知道燕大說得到做得到。「是我先惹爹生氣的。」
被妻妾攙扶起來的蕭老爺既驚又怒，用手背抹去嘴畔的血漬，一手按住胸口喘著氣，「他、他是誰？」
「爹，他不是有意傷您的。」
二夫人可懂得借題發揮。「哎呀！我的天啊！老爺，原來我們四小姐暗中跟野男人來往，真是丟人現眼，要是傳出去了怎麼見人。」
「二娘，不是這樣的。」元寶不敢相信她會扭曲事實。
果然，蕭老爺聽了火冒三丈。「那麼他是誰？妳居然在我的屋簷底下幹出這種骯髒的醜事來，教我的臉以後要往哪擺？」
元寶心痛到無以復加的地步。「爹……我沒有。」
「事實擺在眼前，妳還敢狡辯？」他惡狠狠的瞪著她，「我早就懷疑妳根本不是我們蕭家的骨血，妳娘不知道跟哪個野男人生下妳，卻賴到我頭上……咳咳……」
無視元寶刷白痛心的臉色，他自顧自的說著：「有其母必有其女，淨是幹這種見不得人的醜事。」
她絕望的大喊著，「爹，您怎麼可以這樣說娘？您怎麼可以？」元寶為自己苦命的娘親感到不值。
「老爺，我看府裡遭劫是她夥同這個男人幹的吧！」蕭夫人順水推舟，將罪行推到她身上去。「所以才故意冤枉妾身，就是為了替這個野男人做掩飾。」
彷彿被人痛揍了一拳，小臉上的血色全失。「大娘，妳怎麼可以顛倒黑白？明明是妳……」
「夠了！」蕭老爺氣急敗壞的吼道。「咳咳咳……」
大家異口同聲的急嚷，「老爺？快去請大夫啊！」
「妳最好快點把府裡的財物全都歸還，否則別怪我不顧父女之情，要把妳送宮嚴辦……咳咳……」蕭老爺絕情的說。