第2頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
真的嗎？
當然是真的，奶奶不會騙人的，因為小元寶上輩子是財神爺的座下童子，因為太貪玩了，不小心掉到妳娘的肚子裡頭，所以生出來才會有這塊胎記，這樣財神爺才找得到妳。
那財神爺什麼時候會來找我？
要等到小元寶很老很老，跟奶奶一樣老的時候祂才會來；不過有了這塊胎記，以後我們蕭家就會賺很多很多銀子，會幫妳爹招財……
那爹就不會再討厭元寶了對不對？
對，妳爹就不敢對妳不好了，奶奶會保護小元寶，不讓任何人欺負妳，然後等小元寶長大，就會有個懂得欣賞小元寶的男人來娶妳回家……
想不到沒過幾年，奶奶病逝了，大娘她們有恃無恐，把娘和她趕出原本的房間，搬到下人們住的地方，要不是礙於爹不答應，早就趕她們母女出府了。
不過說巧還真是巧，打從她出世了之後，蕭家的生意是越做越大，不管做什麼都賺錢，所以爹更加深信算命先生的話。
直到娘臨終之際，元寶才知道這一切都是奶奶安排的，因為奶奶未卜先知，早就料到往後會發生這樣的事，所以為了保護她，才和算命先生串通演了一場戲，加上老天爺的保佑，這才讓她得以繼續住在府裡頭。
一想到兩個對她好的親人都離自己而去，元寶的雙眼又淚汪汪了。
「不行！不能哭！奶奶說過，哭也是過一天，笑也是過一天，那當然要笑了，這樣日子才能過得下去。」這幾句話她可是牢記在心。
她相信，將來有一天，自己會遇到一個真正有眼光的男人，識得她醜陋的外表下有顆美麗的心，而那個男人會疼她、愛她、照顧她一輩子。
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蒙面男子一動也不動的躲在林中，幾乎要與週遭的景物合而為一。
他在等，等目標出現，然後一舉殺了對方。
這是第幾天了，他已經不記得，腦中只記得這是義父親口交代的任務，一定要成功才行。
就像頭正等著捕捉獵物的野獸般，他耐著性子等待。
果不其然，一頂官轎緩緩出現在山道的那一頭。
不過已經比預期的時間晚了，可見對方也有所防備，就怕遭到敵人的埋伏，畢竟在朝為官，樹立的敵人自然不少；只是，對方千算萬算，也沒料到還是讓他等到了。
除了扛轎的四位轎夫之外，兩旁還有七、八名的侍衛，各個手上都拿著兵器，兩眼警戒的注視四周的動靜。
強大的風勢吹進林間，發出沙沙的聲響……
侍衛們一個個是提心吊膽，只想趕快離開這座被稱為斷魂林的地方。
躲在暗處的黑瞳，一瞬也不瞬的緊盯著不放……
就抓住那一剎那，一道黑色身影宛如箭矢般疾射而出，畫破狂吹的風勢。眾人只看到劍光一閃，一名侍衛人頭立刻落地，連哼的時間都沒有。
「有刺客！」
一名侍衛扯破喉嚨的大喊。
「快保護大人！」另一個人才剛喊完，接著就慘叫一聲，「啊……」任何人只要是被冰冷的劍氣掃了過去，身體的某一個部位便自動分開。
躲在官轎裡的大人不斷發抖。「來人……快救、救本官……」
若不是為了速戰速決，他不會輕易使劍；就連義父也不知道，他最擅長的不是掌法，而是劍，一旦抽出了劍，就不會留下任何活口……而那一把纏在腕上的軟劍，似乎也感受到他的想法，剩下的侍衛自知不敵，只想趕緊逃命……
「哇啊……」又一個人倒下，身體硬生生被切成兩半。
他必須殺光所有的人才能回去覆命。
義父不會容許他失敗的。
侍衛們的鮮血噴灑在他臉上，他毫無所覺，手中的長劍像長了雙眼，如影隨形，不放過任何一個會跑、會呼吸的獵物……
「砰」的一聲，最後一個侍衛應聲倒下，身首異處。
「大、大俠……饒命……啊……」轎裡的官員爬到他前面，向他磕頭求饒，不顧尊嚴，只為了活命。
面罩上的雙瞳沒有波瀾，右手微振，劍尖輕易的劃破官員的喉嚨……
官員往前仆倒，兩眼死不瞑目，瞪得又大又圓。
紅色的鮮血滑到劍尖，一滴、兩滴……先是在地上滴出一小攤，然後越來越大……蒙面男子確定沒有留下活口後，那把軟劍宛如靈蛇，再次纏捲在他的手腕上，被袖管掩蓋。
他伸手扯下臉上的黑布，露出稜角分明的剛硬臉龐，他面無表情的看著滿地的死屍，沒有一絲的罪惡感，卻也沒有半點得意，彷彿殺人這件事對他來說，只是一樁不痛不癢、稀鬆平常的行為。
風依舊很大，揚起了風塵僕僕的袍襬，可是他的心湖卻像是攤萬年不動的死水，興下起半點波瀾。活著是什麼？死了對他又有什麼差別？在這世上，似乎沒有任何人、事、物可以影響他，那麼他此刻究竟是活著，還是已經死了？
這個突然冒出的想法令他停住腳步。
他還活著嗎？
男子困惑的歪著臉心付。
咕嚕咕嚕……此時，肚皮響起相當響亮的腹鳴，如果他死了，就不會感到飢餓，那麼他應該算是活著才對。
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元寶每天等著的就是夜色的來臨，只有這時候她才能自由行動，而不必忍受親人的冷嘲熱諷，她唯一想要的是安安靜靜的過日子。
她躡手躡腳的踏出房門，嬌小的身影不需要燭火的照明，她已經習慣黑夜，可以自由自在的走著，不必擔心被誰撞見，或者又嚇到府裡哪個下人。
元寶很快的走向通往廚房的那條穿廊，她是不被允許跟其他親人一塊用膳，因為會害他們食不下嚥；下人們也不敢跟她太親近，就怕挨主子的責罰。所以在這座府裡她是被孤立的，但是她很能自得其樂，尤其喜愛夜晚的探險。
廚房是暗的，表示花嬸也回房睡了，不過她都會偷偷在灶裡藏幾塊點心，每晚都不同，算是她們之間的小遊戲。
不知道今晚的點心是什麼，元寶迫不及待的溜了進去，耳朵豎得高高的，隨時注意外頭的動靜。
「呵，找到了！」元寶在灶下堆放柴火的位置上，撈到用油紙包著的東西，還有些溫溫的，不由得咧開小嘴笑了。
就在她要打開外頭的那層油紙時，不期然的聽見廚房外頭傳來一個很細微的聲響，讓已經被訓練到耳力相當驚人的她倏地憋住呼吸，偷偷的把小腦袋瓜子升高，偷瞄了下，到底是誰這麼晚了還不睡覺。
兩顆黑白分明的眼珠骨碌碌的睜大，瞥見一道黑色人影「飛」了進來，讓她趕緊用手心摀住嘴巴，就怕叫出聲音。
是鬼嗎？
雖然害怕，可是元寶長到十五歲，真的還沒見過鬼長什麼樣子，還是很好奇的將腦袋再升高幾寸，想看個清楚。不過在月光的映照之下，鬼是不可能有影子的，那就不是真鬼了，難道是小偷？她密切注意對方的一舉一動。
黑影很高大，迅速的打開一些蒸籠或鍋蓋，似乎想找什麼……元寶轉念一想，來廚房當然是要找吃的，總不會找銀子吧！那麼他就不是小偷了，不過看他高來高去的，難道他就是傳說中的「大俠」？！
霎時，她的兩眼比天上的星星還要閃亮，聽說他們這些人不但會飛簷走壁，而且各個武功高強，想不到今晚有幸能夠親眼目睹。
沒有找到任何食物，高大的黑影背對著元寶，靜靜的站著不動，接著肚皮又發出咕嚕咕嚕的叫聲，聲音之響亮，連她都聽見了。
他是不可能找到吃的東西，因為大娘嚴格掌控廚房的伙食，就是怕府裡的下人手腳不乾淨，所以下人只能吃主人剩下的，但這樣都還吃不夠。
而花嬸是奶奶還在世時便進府裡工作的，少說也待了二十年，懂得和大娘周旋，也因為奶奶的關係，大娘還不敢當面叫她辭工，所以元寶才能吃到這些只有當家主子才能吃的點心。
聽見他肚子叫得這麼大聲，只怕是餓很多天了，元寶有點同情起這位落難的大俠，如果他只是因為餓得受不了才來偷東西吃，要是傳揚出去，一定會被其他武林中人恥笑。想到這裡，她不禁萬分同情，因為她知道被嘲笑的滋味。
元寶放下摀住小嘴的手心，不再憋氣，大口的喘了一下，試著站直身子。「呃……這位大俠……」
驟然發現有人在場，高大的黑影驀地旋身，身形在眨眼間朝她「飛」去，五指成爪狀，準確的攻向她的心臟……
「給你吃！」
五爪在她胸口猛地頓住，就只差半寸而已。
渾然不知自己差點就魂歸西天，元寶將手中的油紙包遞到他眼前。「我只有這些而已，你拿去吃吧！」
男性臉龐隱藏在陰影之中，聽了她的話，頭顱微微一偏，像是很迷惑的樣子，居高臨下，怔怔的看著矮了一大截的她。