第17頁 文 / 漱玉
「白靖，我……我想問你……為何要對我這麼好？」
「我……」不意陸清宇有此一問，白霜染怔了怔，隨後笑意加深回道：「對你好一定要有目的嗎？難道就不能是單純想對你好啊？」
「白靖，你別誤會，我……我沒這個意思，我知道你是出自真心誠意照顧我，不是圖我什麼的。」陸清宇聽了心一急，趕忙解釋道。
「笨牛，你瞎說些什麼啊？既然知道我是發自真心，沒其它的壞心眼，這不就好了嗎？世事無常，變化萬千，並不是每件事都需要有原因的。好了，收起你的問題，放寬心，咱們趕路回容陽城嘍！」
白霜染嬌喝一聲，長鞭一揚，一輛車駕載著一雙人影，在涼爽的秋日裡奔馳，往「菊都」容陽城而去。
容陽城，那裡流傳著一則家喻戶曉，發生於兩千年前哀傷而淒美的傳說。
陸清宇和白霜染之間若有似無的緣分，將在菊都出現重大轉折。
「天意」與「愛情」的戰爭，是天意出頭，亦或愛情勝利，在命運終點的容陽城即將見分曉。
人一踩進容陽城，白霜染便覺一陣神清氣爽，因為四周充斥的都是她再熟悉不過的氣息。放眼望去，容陽城內處處可見菊花的蹤跡。
大街上有許多店家、小販銷售菊株、盆栽，路旁隨處栽有菊花，民家門口亭台更是菊影翩翩，花開處處，品種之多，數量之繁，都是天朝數一數二。
白霜染入城不過半個時辰，城內所有的菊花都感應到她的氣息，靈氣相應，含苞的菊枝迫不及待開展，已綻放的朵朵菊株開得更加清麗，菊群爭相以最美的丰姿相迎菊仙的到訪。
短短時間內，容陽城內便是一片菊花盛放的榮景，令城內全部的百姓們見了都不住嘖嘖稱奇。「白靖，城裡的菊花是不是開得很美、很繁茂？」陸清宇問道。
「是啊！你怎麼知道？」白霜染柳眉一挑回話道。
「菊香搖曳，沁人心脾，容陽一到秋節起，日日都有各式品種的菊花按時綻放，但再怎麼開，花香也不曾像今日如此濃郁過，所以我猜應該是很多菊種都在同一時間開花所致。」
「看不出來你對菊花還有那麼點瞭解喔！」白霜染有些挖苦道，陸清宇這笨牛不是只愛「桃花」的嗎？
「哈哈哈，難怪你會這麼問，我這人看起來一副粗魯漢的模樣，好像天生就跟花草風雅之類東西都沾不上邊。」提起菊花，讓陸清宇心情大好。
「嗯，有自知之明，那你這頭笨牛還算有救。」
「咳、咳，給你幾分顏色，你就想開起染坊啦？我雖然是個武夫，可也有細膩的一面，我的才華洋溢，你不知道的地方還多著呢！」
「是嗎？有真本事就拿來出來瞧瞧啊！」白霜染回話，唇邊的笑意加深。
兩人之間已經許久不曾這番輕鬆抬槓的氣氛，令白霜染驚喜不已，兩人心有靈犀似地接續話題，不想破壞這愉快的氛圍。
「好，一會兒回到我的家，我帶你上後花園去看看我的真本事去。」陸清宇信心滿滿。
「好好，那咱們趕緊『走著瞧』吧！」
陸宅
車駕方停妥，白霜染輕快跳下車，正欲接陸清宇下車時，陸宅大門已開，從內步出一名年約莫四十餘歲的中年男子。
白霜染見中年男子步出，暫時停下手邊的動作，微笑點頭打個招呼。
「清宇，你回來了，不知這位姑娘是……」中年男子欣喜喚道，白霜染出色的容貌和甜暖的笑容，初見就給了男子絕佳的第一印象。
「是啊！周叔，我回來了。白靖，前面那位是我惟一的親人周叔，他是我雙親的結義兄弟，我父母很早就過世，是周叔仁心，一手扶養我長大。沒有周叔，就沒有今天的我。」陸清宇對白霜染介紹道。「周叔好，我是白靖，陸清宇的朋友。」白霜染出聲，再次打招呼。
「好、好！」周叔眉眼含笑，親切的態度表達對白霜染最誠摯的歡迎，這可是陸清宇頭一次帶姑娘回來。
三人在門口寒暄閒聊許久，氣氛熱絡，陸清宇一直坐在車上，周叔並未發現他的眼睛有異樣。
「對了，周叔，我不在這段日子，『霜華』好嗎？」閒談間聊到菊花，陸清宇突然想起，遂開口問道。「霜華」，聽來好像是女子的名字，看陸清宇對那個霜華一副在意得緊的模樣，白霜染臉上的笑容便不自覺隱了去，美眸流轉，她倒要聽聽這個叫霜華的是何方神聖？
「霜華很好，你對它這麼用心，它怎會不好呢？不過，前些日子有天晚上又有宵小摸黑入府，想來偷霜華，幸好發現及時，宵小才沒得逞。」
「什麼，又有賊？周叔，快！帶我上後花園去看霜華去。」陸清宇一聽，緊張得不得了，立即要下車。
看他對那個霜華如此在意，白霜染心下氣惱，腳步放意一挪，往旁邊一閃，不願出手相扶，陸清宇不防，一時撲空，人便從車上跌了下來。
這一摔，周叔才發現陸清宇的異樣。
「清宇，你的眼睛怎麼了？」周叔趕忙扶他起身，焦急詢問著。
「日前遇到意外，中毒瞎了，往後一輩子就是這麼個樣了。」
「清宇，怎麼會這樣？走，先別管霜華，咱們出府，周叔陪你找名醫去。」
「周叔，別忙了，早上我才剛離開朱河鎮回來。」陸清宇阻止道。
「朱河鎮？你……你給方大夫看過了？」
「嗯，周叔，你別擔心，有白靖跟你陪我、照顧我，我會盡快讓自己適應的。」陸清宇拍拍握住在他手上的大掌，故作無事人般安慰周叔。
「清宇……」看著從小照顧長大，視若親生子的陸清宇遭此橫禍，周叔整個心都揪在一起，十分不捨。
「對啦，這回來的路上，陸清宇調適得很好。周叔，你別難過，你要相信陸清宇啊！」看見兩人關懷的互動，讓白霜染心頭一陣感動，想及她方才小心眼的表現，真是要不得，為了「彌補」，她也跟著站在陸清宇這邊讚聲道。
「這樣啊！那……好吧！走，前頭有門檻，小心點啊！」周叔叮嚀道，和白霜染一人一邊，攙著陸清手往屋內而去。
陸宅是聖上御賜，佔地寬闊，建築簡樸中帶有恢弘，給人極為舒適之感。踩進屋內，一路走來，呼息間淨是清雅的菊香，陸宅內處處栽有菊花，行至此，白霜染始信陸清宇說其愛菊之言不虛。
穿過迴廊與拱門，來到後花園，觸目所見是繽紛綻放的清麗菊影，花朵有細小如指頭者，亦有碩大如飯碗模樣的，仔細一算，菊花品種約莫十來種，而其中之最該是毫立於菊群之中，一盆暖黃色樣的菊株。
說來恁是巧，這株暖黃菊花的色澤竟與白霜染原身的顏色相似，令她十分訝異。花朵盛放如茶碗般大小，層層疊疊的花瓣顏色淡雅溫暖，猶如晨曦，怪的是見了這株菊花，竟教白霜染起了似曾相識的熟悉感。
「我聞到霜華的氣息了。」陸清宇佇立在菊群之前，微笑說道。
啊，啥？這株暖黃菊花就是「霜華」？
白霜染一聽，下巴差點沒掉下來，這……這……搞了半天，她居然跟自個成仙前的同類在生悶氣，她真是愈修愈回去了。
「這株菊花就是霜華？」白霜染故作不知問道。
「對，它就是霜華，是容陽城內最稀有的名貴菊種，據傳霜華已有兩千年以上的歷史了。」陸清宇笑著說明道。
「兩千年？怎麼可能？」白霜染咋舌，兩千年，那豈不跟她一樣大？
見陸清宇同白霜染聊得正興，周叔面露微笑，悄悄離去。
「這是真的，我沒騙你，容陽城內老老少少都知道，關於需華的由來，還有一個古老的傳說，是一個很哀傷的故事。」
「有傳說？快說給我聽聽。」白霜染可好奇了。
「好啊！你想聽，我就說給你聽。傳說在兩千多年以前，霜華本名並不叫作霜華，而是叫作霜染……」陸清宇開始說故事了。
什麼？霜染？聽見陸清宇所言，白霜染腦門一轟，心頭一凜，怎會如此湊巧，這株菊花的原名竟和她相同？
心中疑惑頓起，白霜染暫壓下心間的疑問，豎起耳朵，繼續聽陸清宇講霜華的傳說。
「……兩千多年以前，有位叫作柳重陽的書生，他愛菊成癡。有一年外出訪友時，在山中無意間發現了一株罕見的菊花。書生欣喜若狂，如獲至寶，當下披星戴月，不分日夜趕回他的故鄉，在他的屋外親手栽下這株菊花。
書生回來之時已入秋，正是菊屬的季節。
秋夜露寒，水氣凝成露露。夜裡，書生擔憂菊花受不了寒，奔至屋外查看，卻見菊花染霜，迎風秀挺綻放，其丰姿似文人傲骨，又像少女清麗，令人望而愛之，再也不忍移開目光。