第2頁 文 / 溫妮
沒多久，那人終於把她放下車。
一離開那令人難受的麻布袋，杜綾羅立刻轉身欲跑。雖然搞不清楚此刻身在何方，但黑夜中仍見得到火災的亮光，只要往那個方向跑就行了。
可杜綾羅才一邁開步伐，立刻被人抓得死緊。
「放開我！我要回家去。」
「回去有什麼用，他們都已經葬身火窟，要不是看你還值點錢，我會特別把你救出來嗎？」小三子冷酷地說道。
當此人說出家人已死的訊息時，杜綾羅立刻軟腿癱倒在地。
話說小三子收了某位大爺的錢，奉命放火燒掉杜府。但他突然想到杜家還有一個美若天仙的千金，如果能夠把那樣的美人兒賣給妓院，說不準還能再賺上一筆。
反正杜家千金不過是個肩不能挑、手不能提的弱質女子，就算她想為家人復仇，這樣弱不經風的模樣，又能成什麼氣候？
所以小三子才膽大包天的把杜綾羅擄到妓院，準備待價而沽。
「小三子，你一整晚給我跑到哪兒去了？！」鴇娘一瞧見自家的護院總算出現，立刻就是一頓好罵。「你這小子翅膀長硬了，就把護院的工作撇到一旁嗎？你知不知道剛剛黃老頭鬧了多久？你倒好，居然給我跑得無影無蹤，今晚的生意本來就差，剛才附近杜員外家又發生火災，天知道等一下還有沒有生意……」
鴇娘的聲音在看到杜綾羅後中斷，即使妓院中有得是漂亮姑娘，但鴇娘從沒見過這麼美麗孅柔，彷彿掐得出水的絕代佳人。
「這個小姑娘是哪兒拐來的？長得挺漂亮的嘛！」鴇娘不愧見多識廣，她只是愣了一下，旋即恢復正常。
這麼漂亮的姑娘，就算在京城的妓院也能成為招牌花魁，小三子這個渾小子，難得能找到這麼好的貨色來！
鴇娘上上下下、仔細地打量杜綾羅，然後被她頭上的髮簪吸引住目光，就毫不客氣地拔下她的髮簪。
杜綾羅驚呼了一聲，因為那是叔父送她的禮物。
精緻的手工，一瞧便知這髮簪是個好東西，鴇娘不由得懷疑起杜綾羅的身份，畢竟放眼整個江南，可沒幾戶人家買得起這等好東西。
「鴇娘，你也覺得這姑娘漂亮吧？我告訴你，她其實是江南第一美人杜綾羅，當然漂亮了！」小三子得意地說出今晚的戰績。
小三子以為自己做了件漂亮的事，一定能得到鴇娘的稱讚，但沒想到鴇娘才聽到杜綾羅的身份，立刻呼天搶地的把小三子罵了一頓，直說沒看過這麼笨的人，居然把這樣的麻煩帶進妓院。
可口頭上罵歸罵，鴇娘也捨不得就這麼眼睜睜放過這個大美人，隨手拿點銀子打發掉小三子後，她留下杜綾羅，想要好好考慮一下該拿杜綾羅怎麼辦……
把人留在自個兒妓院是絕對不行的，畢竟杜家可是江南首富，女兒失蹤了，肯定會上天下地的找人。
即使把杜綾羅送回杜家，可若讓人知道杜綾羅是被小三子擄來的，她這家妓院絕對會受到牽累。這到底該如何是好呢？
「鴇娘，請你放我回去吧！我不會說出今晚的事情，絕對不會使你為難的。」雖然杜綾羅非常害怕，但她還是努力忍住顫抖，試圖說服鴇娘放她走。
「杜小姐，我不是說過你家裡的人都死了，你以為還能回去當大小姐嗎？」小三子的聲音從門後傳來。雖然鴇娘很生氣小三子不顧她的命令還在附近逗留，但方纔小三子的話卻讓鴇娘下定決心。
正巧今晚有個牙婆準備送一批姑娘到邊關，鴇娘心想，這不正是個大好的機會嗎？把杜綾羅留在江南可能會惹來麻煩，但只要把人送到關外，到時候天高皇帝遠，任誰也找不到杜綾羅。
當晚，杜綾羅的命運，就在鴇娘與牙婆的討價還價聲中被決定了。
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牙婆這次出關，是準備把杜綾羅與一車子的姑娘賣到邊關。
賺皮肉錢的人都知道，邊關的妓院雖然比較容易掙到錢，但前往邊關的路程遙遠，誰知道何時又會再起戰火？在這麼不穩定的情況下，根本沒幾個女子願意到邊關的妓院工作。
可邊關的妓院還是需要姑娘做生意啊！結果就變成牙婆買進大量被騙來的女孩，再轉賣到邊關去。
因為被騙來和買來的姑娘大多是良家婦女，所以一路上女孩們哭哭啼啼，擾得牙婆半刻也不得安寧。
「哭哭哭……老娘都是被你們哭衰的，明明要去塞外，怎麼會走到這個鬼地方來？！」牙婆可生氣了。
也不知車伕究竟是怎麼做事的，他們才出江南的地界就走錯方向，這下子就算要轉向，再趕去正確的目的地，也肯定來不及。
牙婆瞧了瞧四周，發現這兒的風景有些眼生，並不是她平日做生意慣走的道路，與其說是蒙古塞外，倒更像是通往西域的路。
「再往前走，該不會是要走到絲路的關口吧？」牙婆瞇著眼回想前幾年唯一一次來這兒做生意的經驗。雖然記憶有些模糊，但她還記得再往前走應該會有個熱鬧的城鎮，鎮上的妓院曾跟她做過生意，就不知那妓院是否肯將這些女孩收下？
牙婆無法確定自己的盤算有沒有用，畢竟沒先照會過一聲就擅自把人送過去，根本不大可能做成生意。
但如今的情況已由不得牙婆再做考量，從江南起程的長途旅程，讓車上大半的女孩都累壞了，她們是不可能再撐過前往塞外的旅途，再這麼長途勞累下去，不累死幾個女孩是絕不可能，到時還可能會蝕本。
主意既定，牙婆就命人休息，準備明日一早再趕路前往鎮上。
但牙婆的算盤打得再精，卻沒想到就在同一天晚上，他們遭到強盜的洗劫，杜綾羅和其他的女孩們全部被帶回強盜窩。
杜綾羅與途中結交的友人梅兒抱在一起，兩人發著抖，不知道接下來又有什麼樣的危難在她們眼前。方才牙婆就在她們面前倒地不起，由此可知，這票強盜極為凶悍，杜綾羅簡直不敢想像這些強盜會怎麼對待她們。
「綾羅，我好怕啊！剛剛牙婆她、她……」一想起剛才的事情，梅兒就臉色慘白，畢竟她從小到大可沒看過強盜打劫。
「沒事的，梅兒，這些人既然把我們抓回來，應該不是想殺了我們。」雖然自己的聲音也在顫抖，但杜綾羅也只能盡力安慰朋友。
「綾羅，其實你也很害怕吧！你的聲音明明就在發抖。」梅兒淚眼汪汪地說，雖然現在天色昏暗，看不清杜綾羅的臉孔，但在這種情況下，誰不害怕呢？
那一瞬間，杜綾羅幾乎要承認自己也很害怕，但如果她也承認的話，梅兒肯定會哭出來，所以杜綾羅搖搖頭。「你覺得我聲音發抖的原因，是因為馬車的關係……你瞧，這車顛得這麼厲害，講話都怕咬了舌頭。」
雖然杜綾羅說得好像她們坐的是馬車，可實際上被擄來的姑娘們，全坐在粗製濫造的木籠裡，讓馬兒費力地拉著，一步步接近山寨。
木籠中的她們，就像被運向刑場的犯人，被帶往未知的命運。
「綾羅，我們會死嗎？會像牙婆那樣……」梅兒忍不住哭泣。
她只是個平凡的鄉下姑娘，因為家裡沒錢才會被賣掉。原先牙婆曾答應過她以後有機會過上好日子，可現在好日子還沒過上一天，就被強盜擄了來，難道她們都要死在這個離家千萬里的地方嗎？
「強盜既然沒有馬上殺了我們，就表示我們還有機會能活命，梅兒別哭，哭了就怕惹惱這些強盜，本來沒事都變得有事。」杜綾羅小小聲地安慰大家，然後又小心翼翼地瞧著木籠外，希望不會引來強盜的注意。
在杜綾羅看來，這些強盜就跟牙婆雇來監視她們的保鑣一樣，如果哭哭啼啼、吵吵鬧鬧，反而容易激怒他們。若想要活命的話，就只能乖乖閉上嘴。
雖然她一直都是養在深閨的千金大小姐，但在歷經這麼多殘酷的遭遇後，杜綾羅總算也長了一些保命的智慧。
馬兒繼續賣力地拖著木籠上山，顛簸之間，杜綾羅看到了那個山寨。
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山寨中，正為了今晚的收穫而慶賀。
高高燃起的篝火，讓杜綾羅想起了那場大火，不知道她的家人平安與否？是否如小三子當時所說的，早就死於大火之中……杜綾羅不敢再往下想。
進了山寨之後，她們被人從木籠趕了出來，像牛羊般被趕向篝火旁，大紅的火光照亮她們的模樣，她們活似砧上魚肉任人打量。
有女孩被嚇哭了，聽那聲音好像是梅兒。剛被趕下木籠時，她倆就被擠散，但現在的杜綾羅再也顧不了梅兒，因為她光是要讓自己不哭出來就已經費盡力氣。在看到這群野人似的強盜之後，杜綾羅不敢再對未來抱持任何希望。