第2頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
他怔了怔，「有這回事？」
太尉一揖到底。「回王上的話，此位姓魯的裨將軍是軒轅琉離的親信，被他視為左右手，想不到不但成為俘虜，據微臣派去的探子回報，在赤帝的威脅利誘之下，他居然接受勸降，投靠了巖國。」
「什麼？！」白帝聽了大驚失色。「居然有這種事？真是該死！這可是通敵叛國，這麼天大的事，為什麼不早點告訴朕呢？」
「微臣知錯。」太尉連忙下跪請罪。
白帝怒喘幾口氣，來回踱步。「既然這姓魯的是軒轅琉離的心腹，難保不是受他指使，他會被俘鐵定和軒轅琉離脫不了干係，真是可惡至極！」
「王上息怒！」丞相也跪下平息君王的怒火。
「息怒！息怒！就只會叫朕息怒，快幫朕想想辦法怎麼對付他？」他已經亂了方寸，眼看龍椅就要坐不穩了，教他怎麼不焦急。「好大的膽子，以為朕不敢拿他怎樣，朕才是一國之君。」
太尉假惺惺的安撫。「王上息怒，這軒轅琉離一向自恃甚高，仗著在大軍和民間的聲望，儼然未將王上放在眼裡，可說是功高震主，只怕等到他凱旋歸來，王上和臣等都得看他的臉色了。」
「當初你們就不該舉薦他為驃騎大將軍，就不會有這些事了，簡直是引狼入室。」白帝把過錯推到兩人身上。
兩人旋即低頭假意懺悔。「是，都是微臣看錯了人。」
「微臣萬萬沒想到他真的是狼子野心，意圖竄位。」丞相歎了口氣，「枉費王上如此信賴他，就怕他登高一呼，那些愚民就會跟著起舞了。」
太尉又開口諫言。「如今戰事已趨平定，勝利在望，就算沒有他也無妨，王上不如將他召回宮來，表面上是封賞，再乘機將他打入天牢，莫等到他真的起兵造反就太遲了。」
「嗯，愛卿說得有理。」他最擔心的就是這個。
丞相和太尉兩人互使了個得意的眼色，他們等了兩年，終於可以扳倒軒轅琉離這個敵人了。
「……就這麼辦吧！朕馬上就下旨。」
「臣遵旨。」
擬好了聖旨交給丞相，白帝算是了了一樁心事，相信很快就能拔掉這一根心頭刺，任何人的存在只要危及到他的王位，他就不能讓對方活著。
「好累，小桂子，過來幫朕捶一捶。」他伸了伸懶腰，又打了個呵欠，一大早就被迫起來早朝，聽那些大臣抱怨連連，又得處理這麼多煩心的事，他得好好想一想待會兒要怎麼補償自己。
身旁的內侍不由得膽戰心驚的上前伺候，他是最近才被調來服侍君王的，因為上一個笨手笨腳，端來的茶水太燙，燙傷王上的嘴巴，結果被絞了舌頭，改派去做最卑賤的工作，從此大家都戰戰兢兢，暗地裡求神拜佛，只希望自己不要被分派到這兒來。
白帝滿意的低哼，「嗯，這個力道恰到好處。」
「謝王上。」小桂子抖著聲音說。
這時，外頭的太監進來回報，說是公主有急事要面聖。
「她來做什麼？」白帝一臉納悶，有時他根本就忘了自己還有這麼一位王妹的存在，畢竟他們不是同父同母的親兄妹，這也是自然的。「宣她進來吧！」
當紫霞踏進御書房，神情有著少見的凝重。「見過王兄。」
「免禮了！」不耐煩的揮了下袖子，「有什麼急事要見朕就快說吧！朕還有很多事要忙。」
她在藻席上落坐，瞅著自己的兄長半晌，「聽說丞相他們在早朝時說了不少驃騎大將軍的壞話，王兄真的相信那些讒言？」
「是不是讒言朕還分得出來，如今朕的大軍全都只聽他一人的命令，這可是事實，再根據護軍都尉傳回來的奏折，軒轅琉離對朝廷有諸多不滿，還慫恿部下跟他一起造反，朕絕不能容許。」他說得義正詞嚴。
紫霞眼底流露出淡淡的悲哀。「那是因為王兄遲遲不肯下旨撥下軍糧，將士們當然會對朝廷心生不滿。」
「丞相說這是在考驗他們的能耐，讓前線的將士早點結束戰事，如果還是不行，到了最後一刻，朕自然會下旨，不會真的把他們餓死的。」白帝說得頭頭是道，不認為他有錯。
聞言，她真不知道該說些什麼了。「王兄寧可相信丞相那些人說的話，而不相信冒著生命危險的將士，王兄真是大錯特錯了。」
「你竟敢說朕錯了？」
「王兄……」
白帝有些老羞成怒。「你一個無知女子懂得什麼？全是婦人之仁！看來朕還是趕緊幫你擇一位駙馬，盡早將你送出閣。」
「請王兄聽臣妹說……」紫霞明知天命不可違，她還是想試試看。
他怒極的往幾上重重一拍，「不要再說了！退下！」
「王兄……」見他壓根聽不進去，她知道一切都無法挽救了。「那麼臣妹告退，不過還是請王兄以蒼生為念。」說完，紫霞黯然的離去。
「哼！竟敢說朕錯了，朕哪裡錯了？」白帝怒不可遏的大吼，「這張龍椅是朕的，誰也休想跟朕搶！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「咳咳……」握雨摀住嘴咳了好久，總算止住了，日漸消瘦的臉龐不見半點血色。「真是麻煩夫人了。」
碧落將剛煎好的湯藥端來給他，「這是身為醫者的本分，不用道什麼謝，今天的藥方是用杏仁、桔梗、枇杷葉、冬瓜子、魚腥草、瓜蔞仁和桑白皮下去煎煮的，你先服個幾帖試試看。」
「多謝。」握雨掀動發白的唇色說。
待他花了好一會兒工夫才把整碗藥汁喝完，已經倦得靠向床頭，閉目養神，看在碧落眼中，也是憂心忡忡，卻只能盡人事、聽天命。
「大將軍在外頭嗎？」
她橫他一眼，「他正在和我師父說話，你現在只要想著怎麼把病養好，其他的事都不要去想。」
「夫人的好意握雨心領了，不過這病是好不了了，所以在握雨嚥下最後一口氣之前，還有許多事要做。」他對自己的身體早就瞭然於心。「咳咳……夫人，大將軍為人寬厚慈悲，這是他的優點，卻又是最大的致命傷……咳……要成大事，心就得狠……不能太心軟了。」
「我不贊同這句話。」碧落不客氣的說。
握雨微微一哂，彷彿早就猜到了。
「是，不過身為一位賢明的君王，要寬而栗、柔而立、願而恭、亂而敬、擾而毅、直而溫、簡而廉、剛而塞、情而義……」一口氣說到這裡，他必須停下來喘口氣，歇息片刻。
「如今賤人為君，即使他為政很好，也是非法之君，更別說現今的偽王心胸狹窄、自私無能了……握雨就是擔心大將軍顧念手足兄弟之情，無法顧全大局……咳咳……」
在一陣猛烈的劇咳之後，掩口的巾帕已經咯出了血來。
「好了，不要再說了。」她攢眉輕斥。
他搖了搖頭，唇邊還殘留了血絲。「握雨之所以掀起這場戰爭，就是想讓大將軍認清現實，認清偽王究竟是什麼樣的人。」
碧落一臉驚愕，「你說這場戰爭……為什麼你要這麼做？難道你不知道戰爭只會造成生靈塗炭，造成更多的傷亡？」
「握雨明白這一點，可是夫人只看得到眼前，而握雨看到的是往後五十年在大將軍登基之後，百姓們將會過著比現在更富強安樂的日子……咳咳……這場戰爭是注定要發生的。」他毫不逃避碧落責難的目光，「沒有這場戰爭，大將軍就無法掌握軍權，無法奪回王位，握雨只是順應天命。」
她為之語塞，找不到話來反駁他。
如果這場戰爭真的必須發生，才能推翻偽王，讓真正的白帝君臨天下，可是這未免太殘酷、太可悲了，碧落想到那些慘死的士兵，那些因為戰亂而必須逃難家園的敵國百姓，他們又是何其無辜？
這個世界的百姓所信仰的神界究竟在想些什麼？難道沒有其他更好的辦法了嗎？
似乎看出她心中的想法，他幽幽的說道：「握雨連續數月以來夜觀星象，發現月亮變為青色，青色代表饑荒與瘟疫……只要偽王在位一天，百姓的痛苦就永遠無法解脫，夫人於心何忍。」
「瘟疫？」碧落低喃。
握雨困難的頷首。「不錯，瘟疫很快的就會蔓延整個霝國，不能再拖下去了，大將軍必須……咳咳……早點做出決定。」
「你確定？」
他閉目扯唇。「天像是這麼說的……夫人，真是抱歉，握雨有些累了。」
「那你先休息吧！」碧落為他蓋上被褥，這才步出營帳。
見她出來，兀自低頭沉思的琉離這才將目光移向她。
「他……睡了？」
碧落頷了下螓首，「我很想請你命令他立即離開軍營，找個安靜的地方去休養，可是……」
「沒有用的，我自小和握雨一起長大，他的固執我領教過很多回了。」他心頭苦澀不已，卻也知幫不上忙，只能眼睜睜看著童年玩伴、知己好友一步步走向死亡。