第9頁 文 / 黃苓
艾力克不明白艾莉絲女王為什麼要跟在他屁股後面走，不過，能在這裡遇到她們也沒啥壞處，所以儘管他覺得莫名其妙，但也沒多說什麼。
一直沒開口的天晴在發現三人跟在他們身後之後，心裡不禁感到微微的高興。因為在未來遙迢的路途上能多些同伴，總能讓人覺得不那麼孤單──雖然她並不認識她們、雖然她對陌生人其實不善應對，但她仍是高興。更何況，這個艾莉絲女王看來是那麼地親切、好相處。
女王，沒想到她真的遇到了一個女王！
但艾力克看起來似乎不覺得這有什麼大不了。他果然很可疑──天晴忍不住再次懷疑起他「獵人」的身份到底有多不單純了。
一直到距剛才的地點有好長一段距離後，艾力克才停下。接著他將扛在肩上的東西丟下，準備升火處理晚餐。
只是，當他瞟見那兩個護衛官也將放在馬背上的行李卸下時，不覺瞪大了眼。
「喂！妳們要幹嘛？」不會是他想的那樣吧？
艾莉絲女王笑吟吟地看他一眼。「我想，既然天色已晚了，那我們今晚就在這裡過夜吧，反正我們也不急著趕路回國。小姑娘應該不會反對吧？」她突然問天晴。
正幫著堆柴火的天晴當然很高興她們留下來，只是沒想到艾莉絲女王會忽然這麼問她。她呆了一呆，站起身面向這個沒帶給她絲毫壓迫感的親切女王。
「不，我怎麼會……」下意識地將視線瞄向艾力克，心想，不知道她這樣說會不會惹他生氣？因為她發現他似乎並不怎麼歡迎女王她們留下來一起過夜。
艾力克即使再怎麼不情願，也因為察覺到她期待、緊張的眼神而莫名其妙的心軟下來，臉上剛硬的線條不覺稍稍緩和了些。他什麼話也沒說，回頭繼續做他的事。
觀察到兩人之間微妙互動的艾莉絲女王，不由心領神會地笑了笑，更加好奇起兩人的關係了。
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夜幕落下。繁星滿佈。
就在草原上的營火旁，一群人因一頓酒足飯飽而逐漸熟稔了起來，氣氛也熱絡了些。
至少天晴知道了艾莉絲女王是「薩國」的女王。薩國位在這個世界的中心，幅員雖小，卻是個富庶安樂的國家。而她身邊的兩個護衛官，其中美艷得讓人屏息的叫沙羅；沙羅跟女王一樣，對她親切和善，讓她滿心溫暖。至於另一個讓人分辨不出性別的英挺護衛官，其實是個女孩子，叫米坦雅；雖然她的性情不像女王和沙羅那樣外放熱情，話也不多，甚至給人一種冷淡不易親近的感覺，不過她總會在適當的時機幫她一個小忙，所以天晴也很喜歡她。她們在兩隻三頭怪龍攻擊她時同時出手救她──她是直到剛剛才知道。原來她們都有著和艾力克一樣厲害的身手和奇異力量。
艾力克曾說，這個世界裡並不是每個人都身負異能。不過，她來到這個世界才只有幾天，碰到的卻都是具有異能的人，難怪她愈來愈覺得自己沒用，難怪艾力克會把她當成累贅包袱。
而對於她來自另一個世界的事，艾力克似乎一點都不想說──是不想讓其他人知道嗎？她不知道艾力克真正的理由是什麼，不過因為他沒說，所以她也就小心翼翼地不敢透露。她曾想，就算她對她們說了她不是這個世界的人又能怎麼樣呢？難不成她們可以送她回家？不行吧！她甚至沒想過要向她們「求救」、要跟她們走。事實上艾力克是「綁架」她的人，她應該想辦法逃開他才對，可是不知道從什麼時候開始，她竟然已經將他當成深深依賴的同伴，而不是「綁架者」。雖然艾莉絲女王她們是好人，也值得她信任，但她就是沒有那樣的念頭。
艾莉絲女王雖然對艾力克明顯隱瞞小姑娘身份及兩人的關係態度感到失望，不過倒也沒強逼著問。反正宮裡有個幾乎無所不知、無所不能的祭司長，只要她真想知道，回去後問問就會有答案了。再說，這小姑娘和艾力克在一起的畫面儘管有些突兀，但看小姑娘一點也不像被他脅迫，兩人之間的相處雖有些不協調，不過卻又令她覺得好玩，也讓她開心地期待著未來……或許有一天，這兩個年輕人會「真正地」在一起也說不定。
第三章
隔天，眾人即將分手。
已經在外旅遊數月的艾莉絲女王要往東邊方向的薩國，艾力克和天晴則要繼續北行到安那斯提。
臨分別前，艾莉絲女王將一匹馬兒和幾件乾淨、適合天晴穿的衣服送給了她，同時附贈一些吃的用的，全裝進馬背上的袋子裡。
「對了，你們往北出了拉瑪大原，就到了次坦尼國境的烏拉沙鎮。最近那鎮上有點不平靜，你們最好小心一點。」上馬前，艾莉絲女王突然想到這件事，很是慎重地對艾力克發出警告。
「不平靜？」艾力克眉頭皺也沒皺一下。「是怎樣？那邊有吃人的妖獸出沒嗎？」藍眸乍然大亮，就見他臉上現出躍躍欲試的神情。
艾莉絲女王早就看出這紅髮小子身上流著的是追求冒險刺激的血液。她微微一笑，視線轉到他身邊的小姑娘身上。「你忘了你現在身邊帶了個小姑娘？就算那裡真有吃人的妖獸，你最好還是不要主動去找麻煩才好。」
艾力克雙手環在胸前，哼了哼。「我不會把她搞丟的。妳該不會是要我保證她的安全吧？」這老太婆的心什麼時候被小女生收買去啦？
艾莉絲女王瞪了他一眼。「對！我就是怕你把小姑娘弄進妖獸的嘴巴裡。我只是提醒你，烏拉沙鎮近來聽說不斷有外地人無故失蹤，至於是不是真的出現妖獸或是人搞出來的，還沒有人知道，你別太大意了。」她們兩天前才從那地方離開，聽到的傳言還真不少。
艾莉絲女王轉而用力擁抱了天晴一下，親親她的頰，再對她露出溫柔的微笑。「好了，我們也該走了。孩子，如果妳受不了他的話，隨時歡迎妳到薩國來找我。」說完，轉身跨上馬。
感受到艾莉絲女王傳達給她的真誠溫暖，天晴看著她上馬，立刻紅了眼眶。
「女王……謝謝妳。」她忍不住哽咽出聲。
雖然只是一夜的相處，但她真的喜歡上了給她如同陽光般溫暖明朗感覺的女王。雖然她沒有機會親自去薩國看看，不過她相信，薩國有這樣一個慈藹的女王，就一定會是個充滿歡樂的國家。
艾莉絲女王彎下身，伸手拍拍她的肩。「孩子，希望我們可以很快就再見面。」
一旁的艾力克臉上青筋微起，早就在磨牙了。「喂！我是死了嗎？」媽的！竟然當他不存在一樣地在他面前鼓吹他的女人變節投向她，這老太婆是跟他有仇嗎？
他的「女人」？！
媽的！他怎麼會用「他的女人」這怪詞形容這隻小貓咪？
艾莉絲女王和天晴道別完，直起身，皮笑肉不笑地看了他那副想砍人的表情一眼，便揮揮手。「要是讓我聽到一點小姑娘有事的消息，相信我，你就會跟死了差不了多少。」警告完，策馬走人。
共乘一騎的沙羅和米坦雅也朝兩人揮手、點頭，追隨女王而去。
天晴看著她們走遠了。
卻仍是站在原地，依依不捨地看著她們逐漸縮小的身影，難過的淚水不斷往下掉。
她討厭離別。
難得她在這裡認識了一些人，沒想到這麼快就分開了。而且她很清楚，下次要再相見根本是遙遙無期；也或許她們永遠都不可能再見……
一雙大掌忽然壓住她臉頰兩側，將她的頭轉向他。
天晴透過迷濛淚眼看到的是一張大皺其眉、下顎肌肉繃緊的石刻般臉龐。
「媽的！妳在哭？！喂……喂喂！妳不會是想跟她們走吧？」先是被她哭濕的大花臉給嚇了一跳，接著想到有這個可能，他忽然覺得更不爽了。至於不爽的原因，很接近自己的地位突然被搶走的心態，而且那搶走他地位的還只是和她短暫相處過一夜的老太婆。
女人變心的速度真快！
天晴被他這一呼喝，倒是慢慢回到了眼前的現實上。伸手抹掉一臉的淚水，當她發現他的手仍放在她頰邊，而且還不小心沾到她的淚時，馬上很不好意思地咬了咬下唇，輕吸了口氣，一言不發地抓下他的手，再低頭從自己包包裡拿出手帕，接著握住他的一隻手，仔細地擦拭。
艾力克對她的舉動感到有些莫名其妙，盯著她低垂的頭心，原本激動的情緒神奇地漸漸平緩了下來。
天晴等擦拭完畢才放下他的手，也才抬頭看他，似想跟他說些什麼，卻被他那盯著她看、亮得嚇人的眼睛駭得腦袋一片空白。