第1頁 文 / 鍾羚
楔子
冬末，殘雪。
寬闊的皇城御花園一望無際，被霜雪染上一片銀白。
一名窈窕女子，獨自站於花園內，抬頭仰望，她身著素色羅裙，黑瀑般的長髮披散而下，隨風飄逸，此情此景，如詩如畫。
「你是誰？」
一道屬於男人的低沉渾厚嗓音自身後傳來，女子一驚，連忙轉身，只見一名高大魁梧、英姿煥發且器宇非凡的男子站於面前。
「我……」她難掩內心的羞怯，怎麼也無法告知他閨名，而且，他之所以這麼詢問她，想必不知她的身份。
男子淡淡看了眼她那傾城容顏，抬起頭順著她方纔的目光看去，只見一朵白梅綻於枝頭。
「你想要那朵花？」他沉聲詢問。
「是……」她輕輕點頭，因為摘不著而苦惱。
「你可知無人能擅自碰觸御花園裡的任何花木？」
「知道……」她的嗓音越發細微。
「但，此刻僅有你我兩人。」
男子步向前，輕輕一躍，離地數尺，摘下那朵綻於枝頭的白梅，接著轉身將手上的花朵遞向前。
她又驚又喜，伸手接過，然而指尖卻不經意碰觸到他那黝黑的大手，粉頰頓時染上一抹羞紅。
「謝謝……」她的心不由得狂跳。
男子不發一語，轉身離去。
此時，一名宮女急忙奔來，差點與離去的男子迎面撞上，她趕緊停下，朝男子施禮。
男子並未停下腳步，亦未多看宮女一眼，逕自離去，高大挺拔的身影逐漸消失於靄靄霜雪中。
宮女一來到那名女子身前，便連忙將手中所捧著的貂裘披風輕覆於她身上。
「公主，天這麼冷，請回殿休憩吧。」
「你可知方才離去的那名男子是何身份？」
「建威大將軍慕劭，十八般武藝樣樣精通，弓馬嫻熟，身手非凡，曾替朝廷立下不少戰功。」
原來他是慕劭。他的名字已深深刻在她的心上。
「公主，您怎麼了？」
「沒事……回殿吧。」妍月輕搖了下頭，淡淡地說著，在宮女的攙扶下朝於華殿緩緩走去。
然而，手中那朵白梅彷彿正熾熱的燒炙著她的心。
第一章
初春，乍暖還寒。
皇城東北方有一高台，雕樑畫棟，丹楹刻桷，綺窗繡戶，朱欄曲檻，近處皇城宏構，遠處市井風貌，無不俱在目下。
兩名侍衛立於高台下，正倚著牆偷個閒。
「你知道吧，聽說明兒個就是建威大將軍慕劭大喜之日。」
「正是明日嗎？」
「可不是，他即將迎娶早已有媒妁之言的一名遠房親戚之女，到時候場面肯定盛大隆重。」
只身前來登台眺望的妍月，步下階梯時聽見了他們的對話，雙眸中立即染上一抹哀傷。
人說姻緣、姻緣，事非偶然，她與慕劭，注定是無緣了。
「唉，依我看，到時候只會是腥風血雨。」
「怎麼說？」
「建威大將軍雖在戰場上有無數顯赫功勳，父親慕丞相為人剛正不阿，頗得人心，但他們卻得罪了王身邊的寵臣吳普。」
「唉，說到吳普，其實他一點兒能耐也沒有，只懂得阿諛奉承，討王歡心，最後競也獲得王的重用，藉此徹底剷除異己，忠臣個個走上刑台，奸佞之徒紛紛鑽營。」
「但他受王的寵信是改變不了的事實……偷偷告訴你，聽說他打算趁著明兒個建威大將軍大喜之日，所有親朋好友皆前來祝賀，好一舉將慕氏一族依圖謀反叛的重罪全部誅滅。」
「圖謀反叛！真有此事？」
「丞相與建威大將軍父子向來耿直，忠心為國，怎會做出圖謀反叛這樣的事？那不過是吳普將這莫須有的重罪硬是扣在他們身上，好有個藉由滅了慕家啊！」
「好個陰險小人！」
「可不是……噯，咱們今兒個所說的話，可萬萬不得傳出去，否則項上人頭不保。」
「這你大可放心，我可沒那個膽子與吳普作對，還想多活個幾年呢！」
聞言，妍月俏臉慘白，全身止不住顫抖。
皇兄近來極為寵信吳普，凡是他所說的任何話皆聽信，倘若這兩名侍衛所言不假，那麼慕氏定會被吳普所滅。
不，她無法眼睜睜看著慕劭被奸人所害，但她身在宮中，又能如何？
纖纖小手扶著牆，妍月緩緩步下階梯，朝於華殿的方向走去，腦海裡不斷思索著應對之策。
回到殿內，她立即派人喚來親信的宮監王貴，並命所有宮女退下。
「公主。」王貴恭敬地施禮。
見素來忠厚老實的王貴前來，妍月立即朝他跪下，「王大哥，妍月拜託您了。」
「使不得，萬萬使不得啊！公主請快快起身！」王貴驚訝又慌張，顧不得一切，連忙伸手將她扶起。
「王大哥，妍月平日待你如何？」
「公主待王貴恩重如山，王貴無以為報。」
「那麼……我有一事請你務必幫忙。」她已下定決心。
「公主請說，王貴必定辦妥。」
「明日請你差人傳建威大將軍入殿見我。」
登時，王貴心一驚，「公主……該不會是知曉了什麼事吧？」
「你是指吳普打算趁著明日將軍大喜之日，親友均前來道賀之際，一舉將慕氏一家滅亡之事？」
王貴聽了，嚇白了一張老臉，「公主，您怎會知道此事？」
「吳普的心思，宮中又有什麼人不知曉？」妍月神色黯然，哀戚的一笑，「唯一不知情的僅皇兄一人。」
「公主該不會是打算救慕將軍吧？」
「請王大哥務必幫忙。」語畢，妍月再次朝他跪下，不斷磕頭，「妍月拜託王大哥，拜託王大哥了！」
「使不得啊！公主，您萬萬別這般折煞了奴才。」王貴連忙伸手將她扶越。
「王大哥，妍月拜託您了……雖救不了慕氏一家，但至少要救出慕劭一人。」她絕不能讓他死。
「唉，公主這是何苦？慕劭大將軍向來與公主毫無瓜葛，倘若此事被王與吳普得知，公主的下場……不堪設想啊！」
「是，他與我非親非故，毫無瓜葛，但……我就是無法看到一名忠義之臣被奸人謀害。」妍月垂下眼，淡淡地說著，
其實她的內心始終有著一份不可告人的情意，只是對他的那份心意無法說出口。
「倘若慕劭大將軍當真前來見公主，接下來公主又打算如何？」
「請你出宮替我買來一些迷藥，再備妥一輛馬車。明日我會準備一杯酒讓他飲下，請你先在酒中下藥，待迷昏他之後，立即載著他離開國境，」
「但……公主，邊關守備甚嚴，如何成行？」
妍月取下隨身的玉珮與一隻令牌，遞向前交給王貴。
「將這兩樣信物帶在身上，若遇守衛盤問，便將這兩樣信物取出，讓守衛觀看，說是我請你離境辦事，他們必定不會刁難。」
「這……」
見王貴仍有些遲疑，妍月再將身上所佩戴的珠寶首飾全取下來，放入一條綢緞方巾內包起，雙手遞向前交給他。
見狀，王貴瞪大雙眸，「公主……」
「這些是給你們的盤纏，若事情進行得順利，請你與慕劭將軍永遠都別回來了，到外地好好過日子吧。」她清楚知道，他若一回來，必定難逃一死，而她所能給他的也只有這些了。
明白公主已為他想好後路，王貴頓時淚流滿面，跪下直磕頭，「公主，王貴必定將此事辦妥，絕不會讓公主失望！」
「那就有勞王大哥了。」
王貴站起身，拭去眼淚，捧著裹著珠寶首飾的綢緞方巾，以及公主的玉珮及令牌離開。
偌大的於華殿裡，只剩下妍月一人，
她緩緩走向一隻鏤金雕花的深色木篋，取出置於裡頭的一隻錦繡方盒，打了開來，只見一朵乾枯的白梅正靜靜的躺在其中。
她伸出手拿起白梅置於掌心，凝視著它。
對慕劭的思念沒有一刻停歇，她怎麼也無法眼睜睜看著他蒙受不白之冤而死。
就算皇兄與吳普事後得知此事，要嚴懲她，她也不在乎，只要能讓慕劭平安活在這世間就好。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
建威大將軍慕劭成親之日，一早便賀客盈門，熱鬧非凡。
鑼鼓喧天，慕劭已迎娶新嫁娘返回宅第。他騎乘著駿馬，身上披紅插花，臉上有著喜悅。
然而他尚未下馬入宅，便瞧見一名宮監快步前來。
「建威大將軍聽旨，妍月公主速傳將軍入宮覲見，」
聞言，慕劭劍眉緊蹙。
今日是他的大喜之日，若是入宮覲見公主，豈不是錯過拜堂的良辰吉時？
在大門前迎接的慕祈沉吟了會兒，道：「兒啊，公主今日忽然傳你進宮必有要事，你還是盡速前往宮中一趟吧。」
聞言，慕劭點點頭，「好，我速去速回。」便逕自策馬往皇城方向奔去。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
於華殿內彩飾纖耨，玉階彤庭，極其華麗。
慕劭在宮監王貴的帶領下進入殿內，只見一名窈窕的女子身著錦繡華服，背對著他站在那兒，他立即單膝跪下，低頭抱拳施禮。