第4頁 文 / 綠痕

    當滿心滿腹的疑惑已經累積至一個極限時，如意緩緩往後退了兩步，在退出門檻後，她抬首再確認一次方纔她所看到的那幾個字。

    在那面橫匾上頭，什麼關於千里侯之名或是千里侯侯邸之類的字眼，皆遍尋不著。在那橫匾的正中央，只龍飛鳳舞地提了五個燙金大字——

    天、字、一、號、房！

    「……」

    第二章

    金色獸爐裡，燃燒的擅香升起裊裊香煙，刻工繁複的雕花窗欞，將外頭暖日的晴光絲絲灑在鋪滿玉石的地板上，繡滿各色祥獸的金色帳簾各挽束在寢房的房柱上，在寢房內，一大片色澤潔白的羊毛地毯，則是一路自寢房的房口鋪延至整座寢房內。

    寢房裡靠窗的荷葉桌上，擺置了些她從未見過的價值連城的古玩，在寢房的另一側，成排的書櫃則佔據了整個角落，靠近房門口處的窗邊所置的那一張紅木桌，其價值，一時半刻間，她仍估不出來……

    出身官宦世家，且家中財力雄厚的如意，打小到大，她自認，再如何大富大貴的人家，她都已看遍看盡了，可就在她一路走進這一「間」……好吧，勉強算是「間」的天字一號房，並自東院逛到西院、從南門逛至北門，再踏進這間天字一號房裡的主建築裡時，她這才明白，什麼叫人外有人、天外有天。

    富麗堂皇、奢侈過度，這是她對這間天字一號房目前暫有的定論。

    只是，一名千里侯的生活能夠奢侈優渥至這等程度，其箇中的原由……就很值得玩味了。

    「咳咳……」

    兩手捧著一整迭奏折的她，在寢房內響起陣陣咳嗽聲時，這才拉回心思想起了她來這的目的，可不是來這參觀這位千里侯居住處是如何奢華無度。

    「民女上官如意參見侯爺。」站在廳內的她，微彎著身子，朝裡頭的寢房輕聲道。

    「咳，咳咳咳……」咳得像是在掏心掏肺般的咳嗽聲，是此處唯一對她的回答。

    「侯爺？」愈聽愈覺得這聲音不對的如意，有些擔心地朝廳內走了幾步。

    「咳咳咳咳……」接下來，一整串的咳嗽聲就再也沒有停止過。

    總覺得裡頭的人，似乎已咳到快喘不過氣來，如意忙走進裡頭，兩腳才踏上軟綿的白羊毯，就見一名披散了一頭黑髮的男子，俯身在一張貴妃椅上咳得天昏地暗，彷彿只要有一口氣接不上來，他就將在下一刻斷氣……

    力道適中的拍撫，在步青雲咳得甚是狼狽之時，緩緩自他背後傳來，不但適時地替他順過氣，自一旁桌上小爐裡斟了碗熱茶的一雙素手，在他抹去眼中咳喘出來的淚時，亦出現在他的面前，並服侍他緩緩喝下。

    就在他咳勢已停，碗中的茶水也喝光時，猶在他面前的雙手才要撒開時，他迅即出手，一手扣住來者的細腕，而後，他慢條斯理地抬首，冷眼瞧著不該出現在此地的不速之客。

    「你是誰？」

    「啊，我？」如意楞了楞，然後一手拍著額際，「對了，我都差點忘了。」

    「忘了什麼？」他鬆開手，看她忙不迭地擱下茶碗、整理好自個兒的衣衫，再捧起方才被她置在地上的那迭奏折，屈身向他行禮。

    「民女上官如意，參見侯爺。」

    「上官？」耳熟的姓氏方入耳，以及那眼熟的奏折一抵眼簾，步青雲隨即推敲出她的來歷，以及她為何會出現在此。「你是代上官卿來這的？」怎麼，那個右中丞，是這回生死簽的中獎者？

    她微微一笑，捧高了手中的奏折，「是的，家父要我將這些奏折交給你。」

    然而，倚坐在貴妃椅裡的步青雲，並未伸手去接，他只是靜靜地將她打量過一回後，嘴上噙著一抹莫名的笑意，大剌剌地往椅內一靠。

    「侯爺？」兩手捧得很酸的如意，忍不住將手裡的東西往前遞一些，但，他老兄仍舊動也未動，似乎根本就不打算接下它。

    「妳不怕死？」半晌過後，他徐徐地問。

    她一臉懵懂，「為何要怕死？」

    他將烏黑的髮絲撥至身後，先是伸出一指示意她將東西置在一旁的小桌上，就在她照做後，他又伸出一指朝她勾了勾。

    在她一走近時，他隨即一手捉住她的衣襟將她扯得更近。「你，沒聽過本侯的傳聞？」

    「沒聽過。」只在今日之前。

    「令尊要你來這之前，也未告訴過你？」他再將她拉近些，迫人的眼神，直直地望進她的眼中。

    她只是靜望著他不動也不語，一雙水似的眼眸，定定地徘徊在他的面上。

    「這麼說來，你是個蒙在鼓裡的替死鬼了……」他冷冷一笑，眼中暗藏著輕屑，「哼，比起前一回的尚書大人，他所派來送命的，也不過是家中傭僕而已，而令尊，他還真捨得你這女兒的性命哪！」朝中那些貪生怕死的官員，這些年來，他見得可多了，只是，上官卿竟狠心派上自己的女兒來？這還是破天荒的頭一遭。

    好亮的……眼睛啊。

    整個人所有的心思全都集中在他那雙眼上的如意，目不轉睛地瞧起他的眼，而後，不顧因遭他拉著不放，被迫彎身這等不適的姿勢，她全心全意地打量起這張面色蒼白，幾乎沒什麼血色的臉龐，也不管他的嘴唇，是否在她面前張合著正在對她說些什麼。

    說了老半天，眼前人卻半點動靜也無，步青雲這才發現她就只是呆睜著兩眼朝他直看。

    「你究竟有沒有在聽？」他惱怒地鬆開手，害得一時沒站穩的如意，差點就跌在他的面前。

    慢吞吞地站穩了身子後，如意終於想起他鬆手前問的是什麼。

    「有，但沒法記住。」

    「什麼？」他一愕，沒想到普天之下竟有人敢將他說的話當耳邊風。

    她一手指著自己的額際解釋，「侯爺，我的記性不好，一次只能記一件事。」

    他不善地瞇細了眼，「那本侯方纔所說的呢？」

    「全都有聽沒有進。」她微偏著頭想了一會，再據實以答。

    他的語氣更是刻薄，「你是天生遲鈍，或是個呆子？」好歹上官卿也官拜右中丞，她沒半點腦袋就算了，上官卿竟不將她擺在府裡藏拙，反還派她來這？

    「是一次只能專心一件事。」她很客氣地再解釋一次。

    「你的腦袋是生來好看的不成？」完全將她當成是個庸人看待的步青雲，絲毫不改尖酸的語氣。

    「嗯……」如意一手撫著下巴，開始努力思考他問的這個問題。

    她還當真努力在想？

    「上官姑娘。」趕在她又魂遊天外天去之前，他不耐地開口。

    豈料她又如先前一般，什麼都聽不見似的一徑陷入思考中，生平第二回遭人如此無視，這讓天生就性急且滿心不耐煩的他，忍不住一把扯回她在她面前大吼。

    「上官如意！」

    「什麼事？」她眨眨眼，模樣像是仍有些搞不清楚狀況。

    他以兩指指向她的眼，「什麼都不許想了，兩眼盯著我！」

    「是。」她馬上將兩眼挪至他的臉上，並注意到了他眼窩下那層深厚的暗影。

    「回去告訴令尊，本侯近來心情欠佳，這些奏折待本侯有了心情再看！」

    「但……」她為難地盯著他那因動怒而顯得有點紅潤的臉龐。

    「小呆子，你有意見？」眉峰隱隱跳動，他的指尖不客氣地直朝她的額際戳呀戳。

    「我……」

    她才想開口，冷不防的，他突地收回手，一手掩著嘴，又是一陣猛咳，過了一會，在咳勢仍是不止時，他隨手抓了擱擺在椅上的薄毯掩住臉，當他再抬起頭時，潔白的薄毯上，已遭他咳染上些許血花。

    冷眼旁觀了一會後，如意輕聲地問。

    「侯爺，你病得很重？」

    他冷瞥她一眼，「你是瞎子看不出來嗎？」

    「需要我替你請大夫嗎？」

    「本侯不需庸醫——」話還沒說完，他又急於埋首毯中，「咳咳咳……」

    兀自站在原地任他去咳的如意，想了想，彎身在他面前老實地問。

    「侯爺，你快死了嗎？」看樣子很像啊，也許再多咳幾次血，他就可以下去報到了。

    「滾出去！」

    「是。」她乖乖點頭，完全沒意見。

    踩著細碎的腳步，絲毫不帶半點同情，將身後連綿不止的咳聲全都拋諸腦後，一路步出府邸，走過湖面上的九曲橋、踏出天字一號房大門門檻後，如意兩手輕合上大門，在門外駐足了好一陣子。

    許久許久過後，在她臉上，緩緩漾出一抹笑意。

    ※※

    「你居然沒事？」

    次日，當如意再次登門造訪「有間客棧」，打算再次去見見那名千里侯時，一見著她，就似見鬼般的東翁與韃靼，立即二話不說地將她給攔在客棧裡頭，然後以不可置信的目光，將她這名來客從頭到腳來回打量過少說十來回。

    「沒事。」任他們和整個客棧的人們瞧了老半晌的如意，像是要佐證她的話般，在原地轉了個圈圈，好讓一屋子的人瞧個仔細。