第1頁 文 / 葉幸眉
楔子
臘月十六這天。
大清早，整個蘇州城盤門嶼全是爆竹聲，濃厚的煙霧瀰漫，夾雜著充滿喜氣的鞭炮硝石味，不知情的人，或者是剛起床神智還未完全清醒的人，還以為是春節早到了，春神提早來拜訪了呢！
「什麼事啊，這麼熱鬧？」後街的張婆婆打開門窗探頭，拉開嗓門向街坊圍觀看熱鬧的鄰居李嬤嬤問道。
「老姊妹，這轟動全蘇州城的大事，你真不知道啊？！」李嬤嬤一臉訝異的表情。
張婆婆搖頭，她真的不知道。
李嬤嬤漾起了笑容，儘管臉上深紋的痕跡隨著歲月的增長，早已掩藏不住了，但整個人仍沁透著喜氣洋洋，恍若是在談論著自己的事似的。
「今天可是咱們蘇州城首富，韋大富的長公子韋應傑的大喜之日呢！」她喜孜孜的眉眼仍在。
「哦！」還以為是什麼事呢！張婆婆顯然沒那麼興奮。
李嬤嬤見狀，邁著小腳，湊近老鄰居張婆婆身旁咬著耳朵。
「所謂『蘇州韋，杭州周』是指蘇、杭兩大富豪，韋家可是名聞江南，遠近皆知的蘇州城首富，韋家的銀兩，買幾個蘇州城都綽綽有餘呢，這門親事，有多少人連想都不敢想，連夢都不敢作呢！」她講得很是興奮。
張婆婆頗不以為然，輕哼：「造孽哦！」
李嬤嬤連嘖了好幾聲，「老姊妹啊，宋老是走運啊，怎麼可以說是造孽呢？」
「走什麼運？買女當寡婦。」張婆婆仍是不屑。
「啊！老姊妹，飯可以多吃，話不可以亂說哦！」李嬤嬤雙手合十，直喃「阿彌陀佛」。
張婆婆不服氣的道：「韋家長公子韋應傑已經病了好大半年了，韋大富不曉得請來多少國醫級的名醫，韋家的門檻也不曉得被多少遠近馳名的大夫踩過了，可憐那韋應傑的病情仍是一點起色也沒有，這是整個蘇州城都知道的事，明明是神仙也難醫無命人了，大家還需要相瞞嗎？」
李嬤嬤啞口無言，畢竟張婆婆說得都是事實啊！
「唉！宋老真是財迷心竅，就衝著幾個臭銀兩，竟把好端端的一個女兒的幸福就此葬送掉，說是沖喜，分明是賣女當寡婦，造孽哦！」張婆婆直咕噥。
「不會的，不會的！晏姝那小姑娘看來就是大富大貴之人，你看那小姑娘，這些年來，粗的細的都來，那雙手還不是柔細得像個剛滿月的小嬰兒似的，還有那玉菩薩似的柳葉細眉，剔透粉肌，只有好命人才會生得這樣，晏姝那小姑娘一定會逢凶化吉的，她一定會和韋家長公子白首萬年的……」李嬤嬤真誠的為善良又孝順的晏姝祈福。
第一章
韋家送來的各式聘禮，光是鐲子就有十二對，四副金的，四副粉紅瑪瑙，兩副翡翠綠，兩副紫水晶。
每隻鐲子皆出自蘇州城最有名的飾金打造師，一隻一款，只只花樣盡不相同。
望著這些各式各款的奇珍異寶，這些原本不屬於她的金銀飾物，這些她連作夢都不敢夢的富貴細軟，一下全成了她的，這確實令她怔愣住了。
她兩眼直盯著鏡台，整個人看來是喜氣洋洋的，但卻是失了神。
「姑娘好美哦！」
韋家派來的兩個專事梳妝打扮的丫環，認真的替她打扮，又是胭脂又是水粉的，忙碌之餘，那眼神掃過未來的大少奶奶失神的雙眸，便提聲喊道。
「是嗎？」晏姝怔怔的回過神來，輕聲的回道。
兩個丫環忙答：「姑娘的唇是不抹自紅，面不上粉便均勻的自白，活生生得就像是打扮過的模樣，我們兩個今天算是瞎忙了。」這是真心話。
「謝謝。」晏姝禮貌又客氣的示意。
「好了沒？」作媒的李夫人探頭問道。
「好了。」兩個丫環齊聲答。
「迎親的隊伍就要來了呢！」李夫人微笑的對著鏡中的晏姝道，顯然是對晏姝那罕見的明亮姿色感到讚歎。
「晏姝……」宋老爹適著蹣跚的步履走進裡間。
「爹！」晏姝迅速起身攙扶迎接。
李夫人知道這是屬於父女的告別談話，便識大體的指揮著兩個丫環悄悄退出裡間，好讓他們父女話別。
晏姝，你不會怪爹吧？「望著鳳冠霞帔即將出閣的女兒，宋老爹一顆心紛亂無比。
市井流言，說他宋老爹貪財，愛慕虛榮，賣女當寡婦，這種種如撕裂心肺般中傷人的傳言，既不聾更不啞的他不是不知道，但米斗裡沒米的當口，幾張嗷嗷待哺的黃口小兒正等著他想辦法之際，他還能有什麼選擇呢？
只有趁這個機會改善丁，就算是賭吧，賭一賭未知的人生吧！自私的為女兒晏姝終身的幸福當作籌碼賭一賭了！
爹的心思，晏姝都懂，她善解人意的急忙搖搖頭，勸慰道：「爹，這是女兒唯一能報答爹爹養育之恩的機會，女兒怎麼會怪爹呢？您不要胡思亂想了。」
「晏姝，爹對不起你……」這麼善解人意的女兒，教他如何不感傷呢？
「爹，您沒有對不起晏姝，這是晏姝自己的選擇，真的。」她希望爹爹能放開胸懷，不要自責。話雖如此，但淚水卻不爭氣的溢了出來，是複雜的情愫使然的吧！晏姝心想。
「不哭，不哭。」宋老爹邊安慰女兒，也努力的噙住了即將溢出的老淚，「晏姝，你跟著爹爹也沒好命，就跟著韋家過日子去吧，跟著人家去享福。」千言萬語，全化為祝福。
「爹……」晏姝跪別的拜著養育她十六年的父親，「謝謝您這十六年的養育之恩……」語未畢，已泣不成聲。
「別哭了，別哭了，瞧瞧，一張粉雕玉琢的臉都弄糊了呢！」探頭進來的李夫人趕緊喊道。
長而響亮的鞭炮聲響，晏姝就這樣被攙扶上了花轎。
「哇！好漂亮哦！」
爭先恐後看熱鬧的人群望著驚鴻一瞥的新嫁娘身上穿戴的赤金鐲子，一款又一款，從腕上直戴到胳臂，眼花撩亂得不由得發出驚歎。
「老身活到這把年歲了，還是頭一回大開眼界呢！」李嬤嬤歎道。
「首富就是首富，咱們晏姝姑娘就要跟著去好命羅！」劉姥姥喜孜孜的祝福。
張婆婆卻是不以為然，一逕的搖頭，「禍還不知道呢！」
李嬤嬤和劉姥姥並沒多搭理張婆婆，眼神仍是注視著這一甲子來，唯一一見的盛大迎親隊伍。
「起轎！」
抬轎的一個合聲，把轎連晏姝的人緩緩抬了起來。
轎外的景象，晏姝一丁點都看不到，只能憑著聲音約略的猜出一片熱鬧滾滾。
「大家讓一讓，大家讓一讓……」
吹吹打打的八音，夾雜著喊讓聲，晏姝竟就迷眩了，她這就要出嫁了，就要嫁進蘇州首富的韋家了。
她的夫君——韋應傑正臥病在床，這就是她的人生，是她即將迎向的未知旅程？！
一切的一切，如此的陌生不可測，但卻是活生生的就擺在前頭，別無選擇的，只能前進，再無法回頭了……
晏姝落下了眼淚，落下了新嫁娘對未來命運茫然的淚水，思緒不知不覺的回到兩年前，初見韋應傑的光景。
那日是蘇州城武狀元之母李夫人壽誕日，她手上捻著紐針，一針一線的專心針黹著百子圓，百子圓裡的孩童，一個個正被她精巧的黹工，挑起著鮮活的生命。
繡花店裡的幾個師姊師妹們，趁著師父不在的當口，偷了閒，閒聊了起來。
「繡了幾年了，再這麼埋頭苦幹，沒天沒日的繡下去，青春就此埋藏掉了！」長晏姝五歲的師姊巧絹感慨的道。
「是啊，師姊今年已經十九歲了，一晃眼明年就二十了，再這麼耗下去，青春全耗光了！」長晏姝三歲的小師姊千秀也跟著不勝欷吁的歎著。
「還是晏姝有本錢！」望著專心針黹的晏姝那姣好的身影，巧絹有感而發。
「師姊？！」晏姝似笑非笑的抬起頭，望了師姊一眼，手上的針線活兒仍繼續著。
「是嘛，是嘛！咱們姊妹淘裡就馬晏姝最有本錢，不但年紀輕，還一副天生麗質的容顏，瞧那不抹自紅的朱唇，還有那不上粉便均勻且粉潤的雙頰，多令人羨慕啊！」千秀一臉的羨慕。
巧絹搶著說：「還說呢！連我這麼一個姑娘家，都想偷親她一口呢！」
「大師姊，你想的跟我想的一樣耶！」千秀開心的喊著，恍若遇到多年的知己似的，兩人頓時笑鬧成一堆。
在這熱鬧的氣氛裡，儘管人家是誇讚她，晏姝也僅是微微一笑。
對於這樣的誇讚，她太習慣了！只是，她不要讓自己輕易的顯露出來，她知道她有家庭的重擔要幫忙，老邁的父親，嗷嗷待哺的弟妹，一切的一切，都是她的責任，不容推辭更不能逃避，所以此時，絕不是論紅顏評美貌的時刻。
「晏姝的美並不是只有我們喜歡，就連武狀元府邸的李夫人對晏姝的美與巧都疼愛有加呢！瞧她每次來我們店裡那模樣，就只差沒要晏姝當她兒媳婦了。」巧絹忽然想到這事。