第17頁 文 / 單飛雪
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翌日，午後。
阮夫人問春兒：「小姐呢？」
「小姐在梅苑賞花。」春兒說。
阮夫人趕到梅苑，沒見著女兒，看見女婢阿雪。問阿雪：「小姐不是在這裡賞花嗎？」
「是啊，剛剛是在這兒賞花。」
「人呢？」
「喔，小姐說要去找總管商量喜宴的菜色。」
阮夫人去找總管，總管在茶廳忙著和三個助手商議喜宴流程。
「夫人好。」大夥兒問候夫人。
「小姐不是來這裡了嗎？」
總管反應機敏，朝旁的助手使個眼色。「喔，小姐肚子痛，去方便了。」
「真是，我有事跟她說哪。」
夫人又急著去找阮罌，夫人一離開，總管並那三位助手即刻奪窗而出—抄捷徑，找人掩護小姐行蹤。
片刻後，夫人敲著茅廁的門。「阮罌，阮罌？在裡面嗎？」
「嗯。」
「等一下過來找我，高家送了飾品要你挑。」
「喔。」
確定女兒在著，阮夫人才走。自從阮罌提過逃婚，她就時刻要確認阮罌的行蹤。茅廁裡，勤兒窩在門邊，鬆了口氣。可憐他們這些傭人，用心良苦，全幫著小姐哪！
阮罌溜去找師父，要跟師父炫耀她想的辦法。她嘴哼著小曲，循著熟悉路徑，又來到草屋前，推開門。
「師父……」
師父不在，屋內空蕩蕩。屋子裡的東西憑空消失，乾淨、空得像沒人住過。
阮罌傻在門口，好陣子才意識到師父搬走了。走進屋內，看到桌上有個顯眼的紅，是幸運荷包。拿起荷包，她記得自己是怎樣使著針，為師父繡這個荷包。她呆立著，瞪著手心荷包，看了很久很久，直到荷包濕透，才發現自已哭了。
師父呢？去哪了？
從這天起，阮罌失去師父的消息。一有機會，她就上山，瘋狂地尋找師父。山澗裡，巨樹林，芒草叢，常去的地方都找遍，就連蒼也消失無蹤。
草屋漸漸積累灰塵，門前雜草叢生。阮罌每次去，就挽袖子打掃。知道師父愛乾淨，要是哪天回來，定不喜歡屋子髒髒的，但師父再也沒出現。
無所謂啦！阮罌跟自己說。她還是照常過著自己的生活，只是莫名地消瘦了。無所謂啦！她反正武功學會了，賺錢的本事也學好了啊，但不知何故，夜半時分她常會莫名驚醒。而每每上街聽聞有人奏琴，便發瘋地追著琴聲出處。只不過每每碰見了穿白衫的男子，她就會莫名地心緊，追上去確認對方身份。
只不過是這樣，大致上還好。阮罌跟自己說無所謂，師父不告而別，可見是根本不在乎她這個徒兒，那麼她幹麼在乎他？她要恨他。
討厭他，對，討厭這無情的傢伙，就這麼辦！可是夜闌人靜，她自個兒心裡清楚，有多少個夜晚她抱著枕頭，而枕頭濡濕是為著什麼。
好強地，不想承認，不想輸，但身體有自己的意志，眼淚有自己的意志，心要酸要痛，她真一點辦法也沒有。為什麼呢？阮罌問自己好多次，為什麼偏偏……喜歡他。
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會試榜單貼出來了，在陽光中，榜單閃爍著。一大群人，擠在榜單前查榜。有人歡呼、有人啜泣、有人暈倒、有人當場暴斃，是幾家歡樂幾家愁。
「幹麼跟我們來看榜單？你有朋友參加會試？」高飛揚問阮罌。
「沒有。」他們擠在看榜人群中。
「沒有？那幹麼看得這麼起勁？」
「你管。」
「唉……」有人歎息。
高飛揚忙著安慰歎氣的人。「下次還有機會，別難過。」
「我差一點就擠進三百名貢士，偏偏考了三百零一名……」歎氣的是王壯虎。
阮罌白王壯虎一眼。「上面只寫三百名，哪只眼睛看見你是三百零一名？」
「我有感覺，我就是那三百零一名。」王壯虎瞪她。
「呵，是噢。」阮罌冷笑。
高飛揚扯了扯阮罌手臂，暗示她口下留情。
高飛揚笑嘻嘻地對壯虎說：「你知道考這個多難嗎？能參加會試已經很了不起了，沒上榜是正常的。」
「可笑。」阮罌冷冷地奚落。
呃，不理她，他繼續開導王壯虎。「沒關係，三年後再來，你很厲害咧，像我連參加考試的資格都沒有——」
「你笨啊。」阮罌壞壞地刻薄他們。
「你很討厭欸，你最近是怎樣？吃了毒藥嗎？講話很刻薄噢。」高飛揚抗議。
王壯虎附議：「阮小姐，我覺得你越來越尖酸刻薄了，你越來越難相處了。」
是嗎？阮罌雙手抱胸，不以為然的樣子。唉，心中唏噓，瞧，她這什麼德行啊？她眼色黯然了，忽然驚覺到，自己變成了師父的德行。
師父……
阮罌盯著榜上名字——司徒劍滄。她原以為師父會拿下第一名的「會元」，結果卻考了第兩百九十名，雖然還是有擠進殿試資格，但這成績要考取狀元不容易啊！
望著他的名字，阮罌感慨。如今他在哪？名字近在眼一刖，人卻不知所蹤。
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四月，阮家喜洋洋，籌備阮罌婚宴。
阮大爺忙著昭告親友，到處跟人臭屁女兒嫁到富貴人家。阮夫人忙著打點喜宴，眉飛色舞，感覺自己很重要。柳姚姚也沒閒著，忙著找木匠師父商量，迫不及待跟大兒子二兒子小兒子說——
「以後阮罌姊姊住的那間別院，會改成你們的書房，你們看看喜歡什麼樣的隔間，門的顏色要不要重刷？看看桌子要不要換一張，看看……」看！還沒嫁出去，已經開始打算強佔阮罌的地盤，果然是一群狠角色。
阮明德看中阮罌的文房四寶。「娘，我要姊姊的文房四寶。」
柳姚姚立刻跟阮罌商量：「反正你以後用不到了，不如……」
「娘，我中意姊姊的棋子，可以給我嗎？」阮震天看中阮罌常玩的一套黑白棋。
柳姚姚即刻跟阮罌預訂了。「反正這棋子你嫁過去後，也沒空玩了，不如……」
阮威武看中阮罌房間的矮櫃子。「娘，我要……我要……」
柳姚姚卯起來逼阮罌給。「阮罌，這櫃子的東西可以清出來嗎？反正以後你也不住這裡，這些東西放著太浪費了……」
阮罌通通微、笑、以、對。
幾日後，東西通、通、暴、斃！
文房四寶莫名其妙地被她失手摔成文房四殘，黑白棋莫名其妙被她搞丟十顆棋不成套，矮櫃子忽地少一隻腳也殘了。
阮明德、阮震天、阮威武跟柳姚姚哭訴——
「她故意的、她故意的、她故意的……」
哼，確實故意。想到這些東西要被這群可惡的臭小子用，阮罌寧願砸壞。為此她跟二娘的關係更水火不容，但想到阮罌很快就要嫁出去了，他們可以在阮府為所欲為了，二娘還是興高采烈地幫著籌措婚宴。
這天一大早，阮罌起床準備。這是她出嫁的早晨，勤兒幫小姐梳頭，晚些，專門打理嫁娘的婆婆會來幫阮罌做頭。勤兒梳著梳著，忽然，小姐問她——
「勤兒，你有夢想嗎？」
「有的，小姐。」唰唰唰，把小姐的頭髮刷得黑又亮。
「你的夢想是什麼？」
「我說了小姐會笑我。」
「不笑你，你說。」
噗，勤兒自己先笑出來。「說起來我的夢想很可笑……」
「我聽著，你說。」
「我曾在翠湖那兒，見孫大娘跳過劍器舞．當時，她舞劍的氣勢，教我們這些圍觀的人都看傻了。我當時看了很激動，想跟孫大娘一樣懂得耍劍術，然後去當女俠，鏟奸除惡，到處打抱不平，不知多威風、多過癮！」勤兒吐吐舌頭，笑了。「我是癡心妄想，我不過是個小女婢，哪能當什麼大俠女。」
重點不是她是女婢，重點是，她還是個超胖的女婢。
阮罌轉身，打量勤兒。嗯，寬額、肥鼻、厚唇、大胸，粗腰、胖臀……嗯，很難將勤兒跟身手矯健的大女俠聯想在一起。
阮罌吸口氣，拍拍勤兒肩膀。「沒問題。」
「嘎？」
「你當女俠沒問題。」
「別說笑了。」
「你看著。」阮罌拈起一支髮釵，彈指，嘟地一聲，髮釵釘進牆裡，釵身震著。
勤兒驚呼：「你會武功？」
「你隨我陪嫁到高家後，我們將會有漫長一段無聊苦悶的日子。我就利用這段時間訓練你當大俠女。」怎樣？夠教人振奮吧？但勤兒聽了，面無表情，沒有反應。阮罌問她：「怎麼？很感動？」
「不，是很惶恐。」
「惶恐什麼？」
「小姐，你看我身材這麼胖，哪有辦法練武？」肥女使輕功天上飛，肥女提劍跳劍器舞，怎麼想像都覺得很怪誕。
為了加強勤兒的信心，阮罌豪氣道：「好，我且試試你的底子。」又挑出另一髮釵，交給勤兒。「學我剛剛那樣，將髮釵往牆上射，用力射，讓我看你的手勁。」