第21頁 文 / 莫顏
「大人，看來公主凶多吉少……」隨後跟來的副統領，戰戰兢兢地觀察統領陰沈的面孔。
赫嘯風沒說話，只是一直盯著嫁衣。
她真的死了？不！他不信！沒發現屍體，就代表人有可能活著，他站起身，一一清點每一具屍首，陪嫁的十名宮娥，死了三人，而這三人裡並沒有蓉兒的兩名貼身女婢。
活要見人，死要見屍，沒屍體，他拒絕承認她已不在人世的事實。
赫嘯風站起身，喝令一些人留下來繼續清理屍首，派了兩人快馬回報皇上，他則決定率領其他士兵去追查那些盜匪的下落，若蓉兒真落入這批殘忍的盜匪手中，那麼他將手刀所有對她不敬的人，即使滿手血腥也在所不惜。
看來，他必須動用江湖的人脈了。
他躍上了坐騎，領著士兵往盜匪可能盤據的方向策馬飛馳而去，並在心中呼喊，若老天垂憐他，讓他深愛的人失而復得，他願意用全部的生命換回她，只求再看她一眼，聽她爽朗的笑聲，若老天垂憐，他發誓，這一次他將拋去所有，包括自尊，帶著她浪跡天涯，只要她開心，上山下海他也願意跟隨。
他對自己發誓，就算上窮碧落下黃泉，也非找到她不可！
第十章
一年之後——
揚州城，喧囂擾攘的街坊上，因為一男兩女的出現而引來不少側目，這三人策著馬，緩步行走在石板路上。
打從這三人進城開始，便是眾人注目的焦點，因為其中的男子生得俊俏非凡，貌若潘安，一身的青衫儒衣，斯文的氣質，渾然天成的貴族氣度，將其他男子全比了下去，得到不少女子的媚眼青睞。至於男子身旁的兩個女人，雖然都戴著青黑笠帽，但從那若隱若現的帽紗，以及婀娜多姿的身段，可以想見帽紗裡的容貌，必然十分出色。
沒人曉得，眼前的男子正是那位傳言馬巍谷一劫中，死於盜匪手中的文樂公主李雲蓉所喬裝。她不但好端端地活著，還雲遊四海了一年，另外兩名分別是她的婢女掬香和蔻兒。她們三人其實早在和親隊伍遇劫的前一晚，便悄悄溜走了，因而躲過了馬巍谷盜匪之役，當然，後來她們從其他地方聽說了這件事，而朝廷也向百姓宣告文樂公主的死訊，舉行皇族喪禮。
在驚訝時機的巧合及哀悼那些死者的同時，李雲蓉乾脆順水推舟當個死人，反正，她裝死也不是第一回了，這樣也省得去和親。
「公子，今晚就這裡找間客棧歇息吧。」蔻兒道。
扮成男裝的李雲蓉，瞧這揚州城挺繁榮的，大道兩旁店坊林立，有酒肆、布莊、香料店、玉店、藥鋪、字畫攤，及其他形形色色的店家，十分繁榮，倒是可以待個幾日。
「好，今晚就夜宿於此，找間合適的客棧吧。」
對李雲蓉而言，雖然失去了皇宮的富貴日子，但是在身心上卻得到莫大的自由，這一年來，她們三人一路扶持過來，看得越多，她就越快樂，當然，江湖的險惡也見識不少，幸運的是有兩名武功不弱的女婢作陪，總能逢凶化吉。
能過這種日子，是她一生的心願，心願達成了，她很感謝上蒼的疼惜，只是每當停下腳步歇息時，她內心某一處的脆弱，總會乘虛而入，教她就算有掬香和蔻兒為伴，仍免不了有所遺憾。
就像此刻，進了客棧的上房後，掬香和蔻兒忙著打理包袱，叫店小二準備茶水和熱毛巾，李雲蓉便獨自坐在窗口，兀自陷入了沈思。
一年了呀……她離開皇宮已經一年了，好快呢。
他……可安好？是否會想起她？在世人眼裡，她已經死了，而聽到她的死訊時，他可傷心？說不定一下子就把她忘了，現在已經妻妾成群，還有了於嗣……
思及此，她心兒一痛，每當想到他可能娶了別的女人，心湖便無法平靜，所以她不願想，也不願知道他的消息，就怕聽到她害怕的，寧願拒絕去想。
打從他拒絕她的那一晚，她的心就死了，本以為可以藉著遊走江湖，行俠仗義，打抱不平，幫助受難的百姓等種種作為，將他的身影從心中除去，然而事實證明，時間越久，思念的痕跡越深，一道道重重地刻劃在心口上，無法抹滅……
「公主，又想起他了？」掬香的聲音在身旁輕輕響起。
「才沒有。」她將臉轉開，假裝欣賞這間上房旁的庭院。
又在自欺欺人了！掬香歎息地搖頭，公主平時很開心，但是偶爾想事情想得出神，她和蔻兒不用問，也明白公主在想什麼。
「想他就去找他嘛。」蔻兒道。
「才不要！」李雲蓉橫了蔻兒一眼。
蔻兒聳聳肩，反正她也只是隨便說說，只不過這一年來瞧公主不時復發的「相思病」，一直末見起色，她個人認為心病還需心藥醫。「赫大人是個有情有義的人，說不定他改變了想法，願意和公主私奔了。」
「你怎麼知道？」
「我猜的。」
李雲蓉給蔻兒一個白眼。「我現在是死人，這世上已經沒有文樂公主這個人了，就算他知道我沒死，親自找來，我也不會見他的。」
「為什麼？」掬香問。
「他是統領，來找我只會有一個原因，就是帶我回宮裡覆命，我可不想『死而復生』嫁到西域去。」
蔻兒接著問：「那萬一赫大人是來求公主原諒的呢？」她和掬香好奇地盯著公主等著答案。
李雲蓉哼道：「若他真的來求我原諒，就要看他的誠意有多少，我才不會聽他幾句道歉的話就原諒他。唉，提這個幹麼，掃興掃興，沒事別害我想起那個負心人！」
到底是誰先害誰想起的啊？好像是公主吧。
「天色還早，咱們出去逛逛，看看有什麼新鮮的。」
在公主號令下，於是三人走出了客棧，除了逛店舖，也看看當地的小攤販賣些什麼新玩意兒，或是聽聽叫賣的內容。
沒多久，便瞧見不遠處聚集了人潮，還聽到有人哭叫，好奇之下，她們上前一探究竟。
「這位小哥，發生什麼事？」在人潮外圍，蔻兒向一位看熱鬧的百姓請教。
二八胡同的黃老爹，把所有家當全輸給了天門賭坊，現在連女兒也賠了進去，他想要回女兒，但白紙黑字簽了借據，賭坊不肯還，限他三日之內湊齊銀票，否則女兒就是賭坊的人了。」就見小哥搖搖頭，歎道：「唉，依我看，注定賣進青樓抵債嘍。」
「以人頭作賭？這可是犯法的。」掬香詫異道。
「像這樣的事已不是頭一回，不稀奇嘍。」
「難道縣府大人不管嗎？」蔻兒擰眉。
「賭坊繳的稅金多，初一十五還送禮，縣府衙門也是睜一隻眼，閉一隻眼，所以聰明的賭輸了就收手，別把妻兒都賠進去，只不過戒賭這碼子事——」小哥再度搖搖頭。「難嘍∼∼」
「豈有此理，誘人拿女兒作賭，這賭坊可真黑！」她們看向公主，三人眼中透著彼此才有的默契。
李雲蓉眼兒閃著鬼靈精的光芒，勾唇一笑。
「咱們進賭坊玩玩吧。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
天門賭坊，雖不是揚州城最大的賭坊，卻也是小有名氣。
多少人抱著滿銀而來，卻空手而歸，有人賭輸了本，就此放下屠刀，立地成佛，大徹大悟，發誓戒賭。有人卻賭輸了所有家當還執迷不悟，一心認為自己有回本的機會，只是這個機會從此遙遙無期，直到傾家蕩產，賣妻女還債，一幕幕人倫悲劇持續地上演。
常言道，莊家是永遠的贏家，虧本的生意沒人做，十賭九輸，輸的當然不會是莊家，而是那些賭徒。
如今出現了一個特例，一位俊美的公子爺，拿著大把大把的銀票上門豪賭，幾乎每把必贏，手氣之好，驚動了天門賭坊的大老闆霸滔天。
賭坊擠滿了人，圍著一男兩女，男的英俊倜儻，兩個女的也都是美人，一位嬌美若水，一位冰艷如霜，舉手投足皆風情萬種，迷死了周圍的男人們，直盯著她們掹流口水。
人來人往的街坊上，幾名百姓談論著。
「嘿，聽說沒？天門賭坊來了一位年輕人，從三天前賭到現在，贏了不少吶。」
「他贏了多少？」
「少說有萬兩了。」
「喝！這可是從來沒有的事啊！」
「可不是，光聽這數字就嚇死人，話說回來那位公子可真大膽，竟敢向霸滔天挑戰，還說要用賭局贖回那些被逼迫賣身還債的姑娘。」
「有這種事？那年輕人不知霸滔天乃揚州城出名的惡霸嗎？」
「那公子是外地來的，當然不曉得霸滔天的勢力，才會不要命地向霸滔天挑戰，可憐喲，我看沒多久，他贏的銀子全會被霸滔天再給贏回去，連同身邊兩位貌美如花的娘子，怕也會成為霸滔天的女奴。」