第7頁 文 / 華甄
「就因為你總跟隨在我身邊，我才問你。知道多少說多少，快點！」
「是、是！」莽子見糊弄不過去，只好說：「酈兒郡主是爺的遠房表妹，自幼與爺定親，她的先祖是北周皇族，爹爹曾擔任河源太守，後來染病去世。剩下孤零零的她，被老王爺接進王府。」
「我與她既是自幼定親，為何至今沒有娶她？」
聽他問起這件事，莽子艱難的吞嚥著唾沫。「那是爺不想娶，爺說不喜歡膽小鬼……」
「膽小鬼？她是嗎？」楚天南驚問。
莽子不置可否地嘟囔著什麼，楚天南沒在意。他想起昨天她受驚嚇時逃之夭夭的情景和今天上午在馬車裡她的退縮，以及剛才馬伕一說到王爺在家，勸她不要惹麻煩時，她便立即交還馬匹的舉動，不由信了幾分。
至於自己是不是真的不喜歡「膽小鬼」，他倒還真沒有那麼吃得准。
一整天轉下來後，楚天南已經對晉城、王府和真正的楚天南有更多的瞭解。
擁有這座繁榮熱鬧又防禦堅固的山城，和佔地面積極大的府宅，足夠讓他在這個時代裡同樣大有作為。這點令他感到振奮，同時更令他情緒高昂的，是他的未婚妻所帶來的樂趣。
今天晚飯時，他確定自己發現了那個女孩真實的性格。
他敢拿性命擔保，她根本就不如她表現出來的那般安靜和沉默。
想到先前在飯桌上，他與她四目相接時，在那對明亮的眼眸裡看到的挑釁，他不由得咧嘴笑了。
當開飯前他向賴大娘宣佈，今後家裡吃飯的規矩得改一改，無論多忙，為了聯絡彼此的感情、體現家族的和睦，家人要聚在一起吃飯時，賴大娘高興地笑了，連聲說：「早該這樣。」
他的妹妹天雲也快樂地表示早希望跟他一起吃飯，只有被賴大娘強迫著來到餐桌邊的酈兒很不高興。
「我想在自己屋內用膳。」她說，眼睛並不看著任何人。
楚天南討厭被人反抗，霸道地說：「沒人跟你商量，這是我的決定。」
他冷硬的口氣令在座的人都吸了口冷氣。
「以前也是哥哥要酈兒姊姊獨自在她房內用膳的。」看到酈兒和哥哥的臉色都不好看，天雲趕緊做和事佬，替酈兒說話。
「是嗎？那我現在要改變一下──來人！」他大聲對應聲走來的賴大娘說：「以後除非情況特殊，否則不許將飯菜送到郡主們屋裡去。」
賴大娘連連點頭，心裡為他這樣的決定開心。對她和府裡其他的僕人們來說，大家都希望王爺能善待酈兒郡主。
過去他每次回來時，除了關心天雲，有時陪她一起吃飯外，對其他人和事都十分冷漠，這點讓所有喜歡酈兒、同情酈兒的僕人們深感不平。
可是酈兒顯然對他的改變毫不領情，她極不樂意地坐在餐桌邊，兩眼無神地垂著頭。
「吃飯！」
當楚天南將飯碗推到她眼前命令她時，她猛地抬起頭，用突然煥發生命力的眼睛狠狠瞪他一眼，彷彿在說：「少來這套！」
她這一瞪倒讓楚天南心情好了起來。這是「膽小鬼」會有的表現嗎？
他眉毛一挑。「這就對了，你就該是這樣的。」
聽到他的話，酈兒的眼裡閃過一道奇光，她用力端起碗，大聲吃起來，還粗魯地在菜碗裡挑菜，一邊斜著眼睛瞟他，彷彿在看他是否會因此責罰她、趕她離開餐桌。
她充滿挑釁的神態和動作讓楚天南覺得更加有趣了。看來自己猝不及防的「進攻」，果真激出了她性格中真實的那面──狂野、機敏而富有反抗性。
他越來越想將她文靜的偽裝剝去，把她最真實的那一面完整地揭示出來。
不過他相信她很快會省悟並立即加以掩飾的。
於是他不說話，只是饒有興味地迎接她的目光，想看她最終要怎樣收場。
果真才對峙了幾秒鐘，也許是意識到自己的失常，那雙火力十足的目光突然轉黯，並迅速撤離火線，還對他露出冷冷的微笑。
粗魯的動作頓時消失了，那個身上帶刺的野女孩，轉眼又成了文靜安詳的酈兒郡主。
看著她收回目光時那一瞬間的倉皇，楚天南愉悅得幾乎想歌唱。
啊，在這古代壁壘森嚴的王府裡，有這個美麗又善於偽裝的女子相伴，看來自己的日子是不會寂寞的！
他懷著無比暢快的心情，度過了新生活的第一天。
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第二天天剛亮，楚天南醒來，想起昨天與馬場管事賴老大約好今早去看馬，他沒有喚莽子，自己穿戴洗漱後就出了門，往馬廄走去。
清晨的風涼爽而清新，初現陽光的天空透明得令人神清氣爽，當他來到馬廄正想進去時，眼角掃到的一點色彩吸引了他的視線。
轉頭一看，他立即被那美麗的畫面所吸引。
在圍馬場的木柵邊，身著紅色翻領窄袖短襦，腰繫革帶，下著褐色馬褲的酈兒正坐在木欄上。
湛藍的天空和碧綠的草地，將她纖麗的身影映襯得十分醒目動人，初顯的陽光照耀在她白皙無瑕的臉上，彷彿給她上了層粉紅底色，突顯了她的素雅和清純。
他隔著一段距離欣賞著她寧靜的身影。現在他比較瞭解她了，當昨晚他從莽子和賴大娘口中知曉，多年來她並未得到楚天南的重視時，他已經明白她對他冷漠又防備的態度源自何處，而他準備要糾正這一切！
他順著她專注的目光看去，見草場上有幾匹駿馬正在吃草漫步，其中一匹正是昨天她爭著想騎的大白馬。
雖然是清晨，但五月的風已經帶著淡淡暑氣。酈兒坐在木欄上看著眼前草木葳蕤的草場。很多年了，她習慣清晨騎馬，這是她生活中的一大樂事。可是只要王爺回來，她就不得不停止這項她最愛的活動。
她渴望地看著那匹由她親自馴服的駿馬「雪裡紅」，想像著自己騎著它奔上龍山的快樂情景，心裡就癢得不得了。
唉！王爺為什麼要在她剛剛馴服這匹烈馬的時候受傷回來呢？她哀歎地想。
而且他這次醒來後雖然模樣沒變，可是她知道他變了，而這些變化正擾亂著她平靜的心。
她歎息著注視眼前她深愛的一切。
失去娘的時候，她年僅三歲，對那時或之前的事一點印象都沒有，八歲時爹爹去世，她被當時的晉國公接到了晉王府。
那時她的家族已經支離破碎，投靠她的未婚夫婿兼遠房表兄似乎是不錯的主意，雖然她的未婚夫婿對她始終不理不睬，可是老晉國公和天雲表妹及所有王府的下人都對她很好，從那個時候起，晉王府成了她的家，是她的世界，提供她無憂無慮的生活環境和除了她未婚夫婿外所有人的愛。
從見到楚天南的第一眼起，她就喜歡上他。喜歡他的冷靜和英俊，喜歡他的男子氣概，儘管他從來沒有正眼看過她，甚至很少跟她說話，更別說與她說笑，但她還是喜歡他。
她知道自己不被他喜歡是因為她笨拙又不懂風情。
她還記得剛失去親人被接到晉王府來的時候，老王爺曾經逼著楚天南來陪她吃飯。那天她因為太緊張，好幾次將筷子掉到地上，最糟的是還不小心將肉漬濺到了他身上，當時他的臉色很難看，並生氣地說永遠不要跟她一起吃飯。
看到他生氣時，她覺得很委屈，因為她又不是故意的，她才八歲，剛死了爹爹，突然見到自己未來的丈夫，並要與他一起吃飯，而他又一臉不高興地坐在她身邊，自然嚇壞了她。
她曾經希望老天爺幫幫忙，在下一次與他見面時表現得好一點。
可惜老天爺沒有聽到她的祈禱，之後與他見面時，她幾乎每次都狀況百出。
替他倒茶時將茶水潑在他手上；替他收拾房屋時將他心愛的瓷馬摔破；陪老晉國公和他一起散步時跌得鼻青臉腫……總之每逢有他在，她闖禍的機率就大大地升高，於是她的未婚夫婿終於以她「笨拙」、「粗魯」為由，堅決拒絕與她同餐共行，並不許她再靠近他。
後來他與晉國公離家打仗，不久晉國公戰死，他繼承了爵位和府宅，從此乾脆連與她見面都免了。
按約定，他們該在她十四歲時成親的。可是她十四歲時楚天南不提，也沒有人敢提，而她就更不可能去提了，於是他們的婚事就這麼拖了下來……
「想不想騎馬？」耳邊忽然傳來低沉醇厚的嗓音，嚇了她一跳。
酈兒回頭一看，正是她剛剛想著的人。
她不敢開口說話，擔心「咚咚」亂蹦的心臟會從嘴巴裡跳出來。
迷惑地看著眼前俊朗的面容，她奇怪他怎麼會這麼早就在這裡，往常他在家時是極少這麼早到馬廄來的。