第3頁 文 / 伊伶
「姑娘，你……」
還不等沙燁說完，白淨霜提起衣裙便飛奔離開，雖然她對眼前的這個男人感到十分好奇，也想和那匹名叫「白疾星」的馬兒多玩一會兒，不過她記起母后一再叮嚀她不要和男人交談，白淨霜決定還是先離開的好。
她今天才第一次出宮，可不希望出任何的意外害她被母后禁足，又得成天待在冷月宮殿裡。
望著美人急忙逃離的身影，沙燁不禁自嘲。「我有這麼可怕嗎?」
沙燁輕拍馬兒的臉頰，有點嫉妒地說道。「還是你比較受美人青睞。」馬兒像聽懂了主人的讚美似的，昂首擺尾驕傲得不得了。
話說這匹「白疾星」可是大有來頭，它和沙漠國大皇子沙煌那匹名喚「黑疾電」的坐騎並稱魔法大地的兩神駒，。不但奔馳起來快如閃電，它們在沙漠、雪地、峻巖依舊能健步如飛，絲毫不受地形險惡的影響。
雖然這兩匹馬兒並稱兩神駒，但它們的性精卻有如天壤之別。「白疾星」的個性溫馴，像極了它那風度翩翩、氣度不凡的主人。而那匹「黑疾電」，則像他的主人沙煌一樣性爆難馴、狂野不羈，也只有沙燁那個桀驁得不可一世的皇兄可以制伏得了它。
「那個女孩是誰?不知道會不會再見到她?」沙燁俐落地翻身上馬，心思卻隨著白淨霜的離去而飄遠，那雙有如黑夜般的瞳眸出現了殷殷的期盼。
白淨霜一回到冷月宮殿，便依照約定來到雪後的寢宮。
「母后，霜兒回來了。」
「嗯，很好。」對於女兒的遵守約定，白沁風顯得相當滿意，她坐在靠窗的軟榻上，並示意女兒坐在房中的紫檀木椅上。
「告訴母后，你今天去了哪些地方。」
「回母后，霜兒今天順著殿外大道往南走，到了一片樹林。」
「哦?」白沁風側頭思忖著。冷月宮殿的南方並沒有村落，過了女兒口中的那片樹林後，是一座與沙漠國隔絕的險峻山脈。照理說，順著殿外大道往南走，應該是不會遇見任何人的，不過她仍不放心地追問。「你一整個下午都在樹林裡嗎?」
「對呀，霜兒在那裡救了一隻受傷的鳥兒。」
「救了一隻鳥兒?你施展祝福術了?」白沁風的聲音頓時高亢了起來。
「是的。」白淨霜據實回答，卻讓白沁風的眉頭蹙了起來。
「霜兒，你的法力還不夠強大，若是貿然使用祝福術，會耗去你太多元氣，讓你氣虛疲累，如果這個時候遇見壞人怎麼辦?你就沒有多餘的法力可以禦敵了。」
「可是那鳥兒受傷很重……」見母后冷凝著一張臉，白淨霜到嘴邊的話只好吞下去，有些委屈地低頭認錯。「對不起，霜兒以後會小心的。」
看女兒一臉無辜的模樣，白沁風輕歎了口氣。「霜兒，母后不是反對你去救一隻鳥，只是你身為冰雪國的未來統治者，就要有保護自身安全的自覺，處處小心點總不會錯的。」
雖然白沁風長年深居在冷月宮殿內，但是對於外界的事，她仍知道得一清二楚。她曾聽過有魔法大地的叛徒意圖謀反的事，雖然一直沒有什麼陰謀爆發，但是野心份子的存在，就是一個潛在的危險，她真擔心從小無憂無慮，生活單純的白淨霜，到外面闖蕩會發生什麼危險。
白淨霜看見母后益發凝重的臉，心中暗自叫糟，她再不趕快轉移母后的注意力，恐怕今後真要被禁足了。於是乎，她趕緊走到母后身旁，輕扯著母后的衣袖，並用她最撒嬌、最輕柔的聲音忙不迭地保證。「母后，霜兒以後會更小心的，您就別太擔心了。」
果然，她這從來沒有失敗過的絕招，成功地令白沁風沉重的臉色緩和起來。思忖了片刻，白沁風又問。「除了鳥兒之外，你今天有沒有遇見什麼人!」
「人!」白淨霜遲疑了半晌，決定隱瞞實情。「霜兒今天沒有遇見任何人。」
對不起、對不起、對不起!白淨霜在心裡不斷地道歉。原諒她吧!她不是故意要說謊騙母后的，他是依照剛才的情況看來，如果她說今天還遇見一匹馬和一個男人，恐怕真的會被母后禁足了。那怎麼行?她還想多到外面看些美麗的景致呢!聽了女兒的回答之後，白沁風終於安心地點點頭。「沒有就好。霜兒，你一定要牢牢記住母后的話，如果遇見男人的話，千萬要避他們遠遠的。」
「霜兒知道。」白淨霜遲疑了片刻，終於忍不住問道。「母后，所有的男人都是壞人、騙子!難道天底下沒有半個好的男人嗎?」
「沒有!」白沁風突然大吼。
「母后?」白淨桿被嚇了一大跳。
驚覺自己的失態，白沁風連忙緩和語氣。「霜兒，母后不是告訴過你，男人只是女人藉以生下子嗣的『工具』，你實在不必對男人存有太多好奇的。」
工具?白淨霜實在很難把今天在樹林裡遇見的那個男人想像成一個沒有生命的「工具」。
見女兒若有所思的模樣，白沁風繼續說道：「霜兒，你今年已經十八歲了，再過一陣子，母后自會替你選擇一個合適的人選，擔任你的夫婿，讓你們替冰雪國延續王族血統。」
「好的，霜兒全聽母后安排。」對於「工具」的選擇，白淨霜倒是一點意見也沒有。
看女兒對未來夫婿的人選一副無所謂的模樣，白沁風突然感到一陣心疼。當初她用鎮國之寶「愛之火炎」封住女兒的心，為的是不讓女兒重蹈她當年的覆轍，不讓女兒遭受被別人欺騙拋棄的絕望痛苦。所以，白淨霜現在才會對於男人只有好奇，沒有愛慾。
這不是一個正值花樣年華的少女應有的反應呀!這個年紀的少女，應該是對愛情充滿憧憬、幻想，嚮往著那種被愛人珍寵呵護的甜蜜滋味才對呀!
白沁風望著清靈脫俗、容顏絕美的女兒，心中充滿了心疼興不捨，不過，一思及當年遭人背棄的椎心之痛，白沁風還是不後悔當年將「愛之火炎」封在女兒心中的決定。
不懂愛，總比受傷得千瘡百孔要來得幸福。
在魔法大地的某處，有一個終年照不到陽光的地方，既潮濕又黑暗，那是一片充滿腐敗霉味的黑暗森林。在森林的最深處，有一棵像是被雷電劈成兩半的參天大樹，穿過大樹下一個樹根交錯的隱密洞穴之後，有一個看起來既邪惡又詭魅的神殿廢墟，那便是野心份子的巢穴——暗黑神殿。
在暗黑神殿的大廳中，野心份子的首領暗黑王正居高臨下地坐在主位上，與麾下三大高手——葛燕南、冰姬、洪屠手商談謀反大事。由於暗黑王始終神秘地隱身在簾幕後，因此就連他這三名心腹愛將，也從未見過主子的真面目。
一陣陰鷙的聲音從簾幕後傳來。「根據我歷代祖先遺留下來的竹簡紀錄，要控制魔法大地，第一步就是須將各國的鎮國之寶搶奪到手，只要這四樣寶物落人我手中，要建立『暗黑帝國』就易如反掌了。」
三大高手之一的葛燕南，邊漫不經心地耍弄手上的紙扇，邊慢條斯理地開口。「朝陽國的『愛之火炎』、沙漠國的『水之珠』、暴風國的『定風石』、綠林國的『希望之苗』，這四樣寶物，真有這麼大的神力?」
年約二十七，八歲的葛燕南看起來瀟灑俊逸，是一位翩翩美男子，但是別以為他如外表看起來的那般文弱可欺，他的機警狡詐是三大高手之冠，是屬於不需力拼，只消動動腦筋就能克敵致勝的謀士。
「當初白沁風不知道用了什麼方法將朝陽國一夕之間變成了冰雪國，我想這一定和下落不明的『愛之火炎』有關。」
這回開口的是冰姬，她雖然年僅十七歲，卻已是個懾人心魄的絕色美女，一襲銀白色的輕紗薄縷，勾勒出她曼妙誘人的好身材，她渾身散發著妖媚野性的魅力，在三大高手中，以冷酷殘暴的手段聞名。
「現在除了『愛之火炎』的下落不明之外，其他三國的鎮國之寶雖然保護縝密周到，但是我們目前已經掌握到它們藏匿的位置，只要等待適當的機會，要·智取或強奪並不是難題。」洪屠手咧著一嘴泛黑的爛牙，侏儒般的矮小身材和醜陋噁心的面貌使得他在三大高手中的人緣極差，然而他的力大無窮及韌性十足卻是另外兩個人比不上的。
「這麼說來，找尋失蹤的『愛之火炎』是我們當前最首要的仕務。」簾幕後的暗黑王沉吟了半晌，才又開口。「葛燕南，依你所見，找尋『愛之火炎』該要從何處下手?」
「我認為最好的方法，就是抓住冰雪國的唯一王族血脈白淨霜，拿她當人質，要雪後用『愛之火炎』來交換。」