第5頁 文 / 齊晏
安嬤嬤的喪事才辦完不久,馮姑姑突然給無夢和晨星裁製了新衣裳,然後將她們簡單打扮了一下,叫到偏廳內並排坐著。
馮姑姑一臉嚴肅地坐在另一頭納鞋底,不知在等什麼人?窗外擠著十幾顆小腦袋,好奇地看著她們的大姊姊,不知道兩個大姊姊忽然打扮得乾乾淨淨、漂漂亮亮的是為了什麼?
十幾個小丫頭擠在窗子底下探頭探腦,馮姑姑發現了,便立刻起身走出去揮趕她們。
「去去去!一會兒有客人來,瞧妳們擠在這兒多難看呀!全部都到後院去,沒叫妳們一個也不准出來,聽見了沒有?」
小丫頭們一個個低下頭,乖乖地往後院躲去。
「無夢,妳知道這是在做什麼嗎?」晨星滿臉困惑地輕輕問道。
「我想,馮姑姑大概是準備把我們兩個賣掉了。」無夢淡淡說著,雙手無意識地撫著新衣裳的繡花滾邊。
「真的嗎?」晨星驚惶地扯住無夢的衣袖。
「我看八九不離十,要不,幹麼要打扮我們兩個?還上胭脂呢,弄得像待價而沽的貨品似的,分明就是要賣人。」無夢輕哼。
「我不要!我好怕啊,無夢──」晨星知道「育嬰堂」不可能養她們一輩子,可是這一天來得太快了,她根本還不能接受這個事實。
「晨星,妳也知道咱們『育嬰堂』愈來愈窮了,如果把我們兩個賣掉,可以養活堂裡十八個小妹妹,也算報答安嬤嬤十八年來的養育之恩了。存著這樣的想法,心裡就會好過一點了。」她無奈地安慰。
晨星咬住唇,眼眶幾乎溢出淚來。
「好啦,別這樣嘛,妳也一定不想看那些小的餓死對不對?所以咱們兩個大的只好犧牲自己嘍!其實換個方向想,我們這麼做還挺偉大的呢,也不枉安嬤嬤疼愛我們一場,是不是?」無夢強顏歡笑著。
「無夢……」
「妳們安靜點兒,別像兩隻麻雀似的嘰嘰喳喳!」馮姑姑轉身進來,立刻打斷她們的悄悄私語。
「都要走了,讓我們姊妹倆說些道別的話還不行嗎?」無夢沒好氣地頂回去。
「很好,知道自己要走了是嗎?那我就乾脆把話挑明了說。」馮姑姑冷漠地看著她們兩個,眼神沒有太多不捨。「一會兒來的客人是城內的大戶人家,特別來給他們的少爺小姐買貼身丫鬟的,妳們最好給我乖巧一點,不叫妳們說話時就別多嘴,拿出最可人討喜的樣子來,聽見了沒?」
「聽見了。」無夢和晨星心不甘、情不願地應答。
「妳們是無父無母的孤兒,咱『育嬰堂』沒法給妳們什麼嫁妝,一般人家也不會願意娶不知身份來歷的媳婦進門,所以要替妳們尋一門好親事是難如登天,只能把妳們賣進大戶人家當奴婢侍候主子了。這是妳們的命,妳們也別怨我心狠,要怨就怨把妳們生下來卻想溺死不養妳們的父母親。」
「是,當女孩兒就是命賤,這我們早就認了,怨天尤人也沒多大用處。」無夢低著頭玩指甲。「姑姑,反正既然要賣,就麻煩您挑個富貴點的人家賣,賣身錢盡量要得高一點,免得可惜了我們兩個如花似玉的大姑娘。」
馮姑姑深深凝視著無夢,這丫頭是她從小看著長大的,她的性子剛毅倔強,不像晨星那樣凡事逆來順受,一有個什麼事情發生,她總能把自己打理得很好,從不用人操心。而晨星恰恰與她相反,膽小怕事,老是躲在無夢身後,叫她往西她不敢去東。
養了這麼多年的孩子,說沒有半點不捨是騙人的,但是她和安嬤嬤不一樣,她的心硬,也比安嬤嬤狠得下心割捨。
「無夢,妳能想得開是最好,要不是『育嬰堂』窮到連米都買不起了,我也不會出此下策。希望妳們離開『育嬰堂』以後,能有更好的日子過。」
無夢抬眸望了她一眼。一直覺得馮姑姑是個嚴厲凶悍、冷漠寡情的人,難得聽到她說出如此溫情的話,倒是很感到意外。
大門傳來幾下重重的叩門聲,馮姑姑立刻堆起滿臉笑容前去開門。
「趙大爺,快裡邊請!」馮姑姑迎進衣衫講究的中年男子,在男子身後跟著一個年紀頗大的老嬤嬤。「這兩個丫頭是『育嬰堂』最早收養來的孩子,今天都剛滿十八歲,模樣生得不錯,十分乖巧伶俐,也很聰明聽話,趙大爺瞧瞧好不好?若是看合意了,咱們再詳談。」
那位趙大爺二話不說,直接走進偏廳,一眼看見無夢和晨星,立刻肆無忌憚地上下打量起來。
「妳們兩個快站起來呀,還坐在那兒幹麼!」馮姑姑催促著她們。
無夢和晨星慢慢站起來,面無表情地盯著地面。
「這小姑娘長得真富態。」趙大爺走到晨星面前笑說。
晨星登時脹紅了臉,她鮮少見過外人,尤其在這樣赤裸裸的評頭論足下,更覺得膽怯和恐慌。她把頭垂得更低,幾乎將臉蛋深深埋在胸前。
「富態點兒好哇,看起來才有福氣相!趙大爺,這丫頭叫晨星,個性溫馴聽話,很好調教的。」馮姑姑笑著猛誇。
「兩個姑娘都長得不錯,可是我家小姐只要一個丫鬟,先讓老嬤嬤檢查一下再說吧!」趙大爺對無夢和晨星都挺滿意。
老嬤嬤上前來,要她們兩個蹲下。
她們依言蹲下來。
無夢感覺到有人的手在挑她的頭髮,像在查看些什麼。
「她們很愛乾淨的,沒有人長虱子。」她聽見馮姑姑這麼說。
「好,站起來,把嘴巴張開,讓我看看牙齒。」老嬤嬤說道。
晨星乖乖地張開嘴接受檢查。
無夢心裡百般不樂意,慢吞吞地微張著嘴。
「妳嘴裡有蟲嗎?張大點!」老嬤嬤瞪著無夢。
「我牙齒好得很!」無夢火了,乾脆把嘴閉上。雖然她的牙齒潔白整齊,也沒有一顆蛀牙,但她就是拒絕接受這種羞辱人的檢查。
「這丫頭脾氣可真大!」老嬤嬤回頭對趙大爺皺了皺眉頭。
無夢感覺到馮姑姑刀似的目光狠狠朝她劈過來。
「她其實沒什麼脾氣的,可能知道自己就要離開『育嬰堂』了,難免情緒不好了些,趙大爺您大人有大量,莫跟個孩子計較。」馮姑姑急忙替無夢說話。
「沒關係,脾氣不好可以好好調教。」趙大爺朝老嬤嬤使了個眼色,便轉身走到天井去。
老嬤嬤把門窗全部關上,然後回到無夢和晨星面前。
「兩位姑娘,麻煩把身上的衣服脫光了。」
「脫衣服幹什麼?」無夢和晨星驚愕地問。
「檢查身子。」
「為什麼要檢查身子?」
「因為我要看看妳們身上有沒有長爛瘡,或是有沒有什麼難看的疤,也得看看有沒有長什麼凶痣等等。」老嬤嬤不慌不忙地回答。
無夢聽到這裡,簡直忍無可忍了。
「我和晨星身上乾淨得很,沒長爛瘡也沒有什麼難看的疤,信不信隨便妳,但是要我們脫光衣服給妳檢查,恕難從命!」
老嬤嬤轉頭看了馮姑姑一眼。
「無夢、晨星,讓老嬤嬤檢查一下又不會少塊肉。再說,人家當然會希望買來的丫頭身子上沒有毛病呀!妳們就順從一下有什麼關係?」馮姑姑急忙上前勸說。
晨星怯懦地看著無夢。
「我不要,妳們休想要我脫衣服檢查!我跟晨星是大姑娘,可不是牲畜,為什麼要做這種莫名其妙的檢查?」無夢拉起晨星的手,氣呼呼地往外走。
「無夢,妳給我回來!」馮姑姑怒喝。
「要脫妳自己去脫給人家檢查,這種事我死也不幹!」無夢豁出去,拉著晨星打開門。
「無夢!」馮姑姑怒沖沖地奔出來拉扯住她們。
無夢奮力掙扎,抵死不從的架勢,讓馮姑姑惱怒地揪住她的衣襟揚手就要打,晨星嚇得連忙阻擋,推拉間,馮姑姑腳下突然一陣踉蹌,整個人撲到無夢身上,兩個人雙雙滾倒在地。
「姑姑!無夢!」晨星慌張地去扶她們兩人。
那趙大爺和老嬤嬤目瞪口呆地看著眼前這團意外的混亂。
「咳咳,請問一下……」
一個聲音驀地插進這團混亂中,所有人的視線全都不約而同地往聲音的方向看過去。
說話的是個蓄短鬚的男人,年近四十,外貌清瘦,看起來十分沈穩幹練。
馮姑姑立刻站起身,狐疑地問:「請問您是?」
「我是『蔚豐綢緞莊』的寧總管。」
「有事嗎?」來了有身份的貴客,馮姑姑立即堆起了笑。
「我來找一位姑娘。」自稱寧總管的男人笑了笑。「不知道一個月前救了一名年輕男人的姑娘是不是住在這兒?」
無夢正從地上爬起來,聽見那男人的問話,頓時怔愣住。
「是、是,就是她,她叫無夢!」馮姑姑把無夢拉出來。
寧總管仔細看了無夢一眼,這女孩兒模樣甜美標緻,清亮的雙瞳中帶著幾分傲氣。
「你找我有什麼事嗎?」無夢忐忑地問。