第15頁 文 / 嘉人
他何其幸運!何其歡喜!
他過去的生命裡有太多煩惱，而如今，如此單純坦率、毫不掩飾自己心情的葉赫蘭出現在他的生命裡，他怎麼能不是天下最幸連的男人!
有妻如此，他此生別無所求!
雖然這個過程是如此的短暫，短暫得叫人無法相信：就連霍華德自己，也不能相信，泰瑞的小公主會接受他的求愛。
他本來已經做好準備受到拒絕：他和她相識的時間加起來不夠一個月，她是如此嬌美可人的高貴公主，而他卻是四海漂泊的橫行海盜，他們此刻的身份相差如此懸殊，他如何才能夠得到她的青睞?
可是他卻沒有遭到拒絕，而且，葉赫蘭也清楚地告訴他：她喜歡他!
她真是一個天真單純的少女，因為任何瞭解了男女情事的少女，都不會像她這樣坦率而簡單。而就是這份坦率和簡單，讓霍華德怦然心動!
這一切都順利得彷彿不可思議，然而卻的的確確發生了!
也許這就是冥冥之中的奇跡?
霍華德用力的擁抱讓葉赫蘭幾乎喘不過氣來，然而就在這緊緊的擁抱當中，少女感受到了某種特別的力量在心靈深處萌發開來。
霍華德有看寬厚的胸膛，有力的臂膀，還有他身上傳來特別的男性氣息，淡淡的海水味道，淡淡的肥皂香氣……對於葉赫蘭這樣情竇初開的少女而言，都是莫大的衝擊。
然而在葉赫蘭內心深處，對於霍華德的一切，她都有一種發自心靈的歡喜和接納。
這種感覺是奇妙的，令人困惑的，連她自己也無法說清楚是如何發生的，又怎麼會變成現在這個樣子。
但是這種感覺卻是叫人心馳神蕩，不可抗拒。無論霍華德說甚麼做甚麼，她都相信著他，依賴著他。
彷彿對霍華德的信任和依靠，本來就是葉赫蘭自己的一部分，她不需要懷疑，也不需要遲疑。只要閉上眼睛，去接受霍華德有力的臂膀就足夠了。
葉赫蘭想：大概，這就是相愛的感覺了吧……
她眼前似乎有點模糊……
耳邊卻傳來霍華德驚惶的叫聲「赫蘭，赫蘭!」
葉赫蘭心神一驚，打了個激靈，定了定神，才看清楚眼前霍華德驚恐的表情。
「你怎麼了?」霍華德慌張地問。「剛才你好像要暈倒的樣子!」
「沒有。」葉赫蘭微笑著安慰霍華德，孰不知她蒼白的臉色讓剛剛得到愛人的愛語的霍華德更加驚慌。
「你的臉色好難看!」霍華德連忙把葉赫蘭扶到椅子上坐好，然後伸手拉開一點她的衣領：「是不是剛才我抱你抱得太緊了，所以你有點窒息?」
「不知道……」葉赫蘭大口吸了一口氣，感覺好一些了。
霍華德卻看看她脖頸間的東西呆住了。
那是一枚戒指，用一條項鏈繫著。
「那是什麼?」霍華德怔怔地問。
葉赫蘭伸手一摸，笑著將戒指從衣領下面拉出來：「這是國王陛下送給我的禮物。可是戒指太大了，我無法戴在手指上，就用項鏈繫在脖子上了。」
霍華德托住了那枚戒指，在手心裡仔細看了看：「赫蘭，你知道這個是什麼嗎?」
葉赫蘭疑惑地看著他：「不就是一枚黃金戒指嗎?」
霍華德好半天才道：「是的，這是一枚黃金戒指。可是那勒坦爾國王發佈的每道詔書，每個命令，都必須蓋上這枚戒指的印戳。」
葉赫蘭好一會兒才恍然大悟：「那不就是——不就是玉璽嗎?」
她知道父皇也有一隻傳國玉璽，是國家無比珍貴的寶物!
「是的。」霍華德的臉色鐵青。「泰瑞叫做玉璽，在那勒坦爾則叫做王戒。」
「王戒……」葉赫蘭吃驚得只能說出一個詞。
「赫蘭，這王戒是怎麼來的?」霍華德慢慢地問。
「國王陛下送給我的。」葉赫蘭實話實說。
「國王陛下送給你的?」霍華德愕然。「怎麼可能?」
「我和哥哥登岸之後覲見國王陛下，陛下就把這個給了我，說是送給我的禮物。」葉赫蘭將自己得到王戒的過程簡單描述了一遍。
居然是這樣。
霍華德簡直不敢相信。
國王陛下將那勒坦爾的王戒交給一個只見過一面的泰瑞公主?
這件事於情於理都很難解釋。
——國王對於葉赫蘭的喜愛?沒錯，葉赫蘭是討喜的女孩，可是那勒坦爾的國寶不計其數，隨便選．件都可以作為禮物送給未來的兒媳，為甚麼將那勒坦爾的王戒迭給葉赫蘭。那司是那勒坦爾王權的象徵啊!
「國王將干戒送給你的時候，奧立維和保羅是不是都在?」霍華德問。
葉赫蘭點點頭：「是啊，還有我哥哥呢。」
真奇怪，為甚麼他們二人都沒有阻止?如果國王生病生糊塗了，為甚麼身為王太子的奧立維和身為宰相的保羅都沒有出來阻止?
霍華德百思不得其解。
雖然葉赫蘭會成為國王的兒媳，未來的耶勒坦爾王妃，但是為其麼會把一國至寶——王戒交給還沒有正式舉行婚禮的泰瑞公主。
更何況，這位泰瑞的公主，對於兩國聯姻的政治手段，以及成為那勒坦爾王妃的使命，成為奧立維妻子的命運，還是一團迷糊呢!
霍華德深深呼出一口長氣，轉頭看了看葉赫蘭，卻看見葉赫蘭睜著烏玉一般的眸子看著自己，玫瑰般的唇瓣微微張開，似乎想要說甚麼。
「赫蘭，你有話要說?」
葉赫蘭點點頭，說：「王戒在我手裡，可是我用不著啊!」
霍華德苦笑：「的確，對你而言是用不著。」
但是對於那些熱衷於爭奪權位的人來說，能夠得到王戒，就意味著得到了那勒坦兩啊!
「我想國王陛下一定是拿錯戒指了。」葉赫蘭自作聰明地說。「他大概是想給我一個其他的戒指作為禮物吧?」
霍華德啞然失笑：如果國王糊塗到這個地步，那麼也乾脆不要坐在那勒坦爾的王位上了!
「不會的。」霍華德微笑。「我想國王陛下大概是非常喜歡你。所以想讓你來保管那勒坦爾最珍貴的東西吧。」
在他的眼裡，葉赫蘭也是上天賜給自己的珍貴禮物呢!
「可是……」葉赫蘭猶豫著。「沒有王戒，國王陛下怎麼能發佈詔書呢?」
「是啊。」霍華德點頭。「看起來，國王陛下是想讓你成為那勒坦爾的第一任女王吧!」
葉赫蘭被他的話說得呆住了：「甚麼!」
霍華德心頭一凜：葉赫蘭愕然的表情是他從來沒有見過的，他順口說了一句玩笑，沒有想到葉赫蘭會露出這樣的表情!
「對不起，赫蘭!」霍華德驚惶地道歉。
葉赫蘭認真地看了看霍華德：「如果我做了女王，是不是就要整大批閱奏摺啊。開朝會啊，發詔書啊，還會打仗啊?」
霍華德忍不住笑了：「差不多。」堂堂一個國王的重任，居然被葉赫蘭說成這樣。
「我不要。」葉赫蘭根認真地搖頭，玫瑰般的嘴唇嘟了起來，就像一朵姣美的花苞。「我不要做甚麼女王，每天看那麼多的奏摺，開那麼久的朝會，發佈那麼多的詔書，好辛苦，好累!既不能出去玩，也不能想做甚麼就做什麼。這樣太不自在了!我不要!」
赫蘭的話簡直讀霍華德震驚了!
他從小到大所見識過的人，幾乎無一不對權勢、地位蠅營狗苟．汲汲以求，特別是那勒坦爾的國王地位。有多少人為了得到
這尊王位，得到這只王戒。而不停地謀劃各種陰謀詭計啊!
只有眼前這位單純的泰瑞公主，對於王權，對於王位根本就毫不在意!她唯一的理由居然是——國王的地位束縛了她的自由自在!
霍華德幾乎想感謝瑟諾大神。神將葉赫蘭從遠隔幾千里之外的泰瑞迭至耶勒坦爾，他何其幸運。得到這個美麗少女的垂青，得到如此單純善良的少女!
「我們還是把王戒送還給國王陛下吧。」葉赫蘭的聲音將霍華德從思緒中拉了回來。
「什麼?」霍華德一個神思恍惚，沒有聽清楚葉赫蘭的話。
葉赫蘭於是又重複了一遍自己的話：「我們把王戒還給國王陛下吧。
我不需要，你也不需要啊。」
「是啊。」霍華德感歎。「我們兩個的確都不需要這枚王戎……」
「不過……」葉赫蘭似乎又想到了一個重要的問題：「你認識去王宮的路嗎?我可是一點都不熟悉國都的道路呢!」
腦子裡突然有什麼東西閃亮了一下，霍華德猛然想到了什麼，不由得全身打個激靈!
——原來如此，原來如此!
霍華德在腦子裡飛快地梳理了自己的推斷，沒錯，就是這樣!
他苦笑起來：原來，國王陛下和奧立維的用意竟然是這樣的?
看起來——
霍華德深深地吸了一口氣：「赫蘭，你願意成為那勒坦爾的王妃嗎?」
如果要他必須作出選擇的話，他就必須知道赫蘭的選擇!
「王妃?」葉赫蘭沒有聽懂霍華德的意思。「什麼王妃?」