第16頁 文 / 凌霄
「那有什麼關係！」向紅雲忍不住跳了起來，「你又不是沒人好嫁，何必委屈自己去跟那個狗眼看人低又沒心少肺的男人！」
「你放心，我已經不介意了。」曲琳琅只是輕笑，「而且經過那件事之後，我也總算看清楚他是個什麼樣的人了，像他那樣的男人根本不值得嫁，回想起來我還得感謝痘症。」
「你就是因為這樣，才戴上了面紗？」向紅雲這才明白，原來曲琳琅根本不是貌醜無法見人才戴面紗，而是因為崔如軒那個臭傢伙的嫌棄，害得她一直生活在陰影裡。
好個崔如軒，他一定要找個機會好好報仇，替曲琳琅討回個公道！
「出痘症的臉是很嚇人的，雖然我康復了，但是全東山鎮的人也都知道我成了醜女，托崔如軒到處造謠的福，我在生病的期間徹底嘗到什麼叫人情冷暖。」
曲琳琅幽幽憶道：「那個時候，由於臉上長滿痘痘的關係，肯接近我、安慰我的人，不是平日裡見了我就誇我漂亮可愛的鄰居們，而是一直照顧我的江伯他們，所以我想清楚了……」
「想清楚什麼？」向紅雲瞪著眼，害怕她接下來還有什麼更可怕的遭遇。
「我終於明白，有一張漂亮的臉，只會讓我的雙眼給蒙騙，誤以為每個誇我讚我的人都是真心對我好，其實卻不然。於是我康復後便開始戴上面紗，讓東山鎮的居民都知道我因為生病而變醜，戴面紗是因為不敢見人。所以從此，我的身邊再也沒有巧言令色的小人了。」末了，曲琳琅的語氣非但沒有任何悲傷，倒是顯得輕鬆愉快。
一次病痛，讓她明白人性醜惡，雖然是殘酷的現實，卻也讓她學到了教訓——
男人，只看臉不看心！
「所以你才會那麼討厭因美色而接近你的男人？」至此，向紅雲總算是明白了一切的來龍去脈。
「是啊！你看向家少爺不也因為我貌醜，所以一直沒來迎娶我嗎？」曲琳琅說得很是輕鬆，「其實我是在等他退婚，不過看來他還想再慢慢拖呢！真不知道他什麼時候才會想到要放我自由。」
「放你自由？這婚約讓你有束縛的感覺嗎？」向紅雲納悶地道。
「是呀，因為婚約的緣故，我總是無法去做自己喜歡的事，像是刺繡縫衣這些事，我原就沒多大興趣，可是為了嫁人卻非學不可；如果我不用守著婚約，那我就有理由從這些事當中脫身，可以隨意彈琴看書了！」曲琳琅無奈地說。
「這……倒也是。」向紅雲不由得在心裡竊笑，心想等到曲琳琅與他成親後，他才不會有空放著她去東繡西縫的，他一定要天天帶她遊遍好山好水，與她共吟詩詞、對月彈琴，那才是最好的兩人生活。
不過知道曲琳琅想退婚，倒是讓向紅雲感到苦惱了。
萬一她忍受不了這種等待，而主動跟他老爹提退婚的事情，那他該怎麼辦？他原本離家為的就是不想娶個醜女當老婆，老爹應該也對此事感到頭疼不已；倘若曲琳琅在他尚未回家之際，便派人上向家提起退婚的問事，那老爹八成會二話不說就答應！
糟呀！沒想到麻煩走了一個，這會兒又來一個！
「不過琳琅，你也不可能待在家裡一輩子吧？就算沒了婚約，我相信伯父伯母也會叫你嫁給別人吧？到時候你要怎麼辦？」
向紅雲如此探問，為的只是想早些知道曲琳琅是不是另有意中人，萬一她退婚為的是要與情人雙宿雙飛，那他這趟東山鎮之行豈不是白走一遭了？
「放心吧，除了那個跟我有婚約的向家少爺之外，背著東山鎮醜女名號的我是不會有人上門提親的；再說，我也不可能嫁給一個為我們家家產而來的男人。所以我這輩子只打算好好地幫著爹娘打理家中產業，然後做些自己有興趣的事。」曲琳琅說得眉飛色舞，彷彿已經得到退婚的允諾。
「你一點也不想成親？」向紅雲越聽是越擔心。
「不想啊！雖然說一竿子打翻一船人好像不對，可是我覺得成不成親根本沒差別，反倒是成了親之後，為了要相夫教子，自己卻什麼喜歡的事都做不得。紅雲你說說，這是不是很不公平啊？」曲琳琅連連搖頭，一邊盤算著自己的將來，一邊拉著紅雲大吐苦水。
「那你還叫我成親？」向紅雲忍不住反駁：「既然你都覺得成親不好，那就別叫我嫁人，別再替我找婆家了吧？」
曲琳琅不想嫁，那倒沒關係，這樣他有的是時間和方法可以慢慢說服她接納自己；但是曲琳琅一天到晚想替他找婆家，那才是個切身的大問題！
「嗯——你說的也有道理啦，可是你一個人住河宛城的話我會擔心，而且你若不嫁到東山鎮來我就沒伴了……」曲琳琅挨著紅雲撒嬌，「好嘛，紅雲，你不嫁沒關係，搬到東山鎮來吧。」
「這……」向紅雲感覺到手臂傳來柔軟的觸戚，他想都不必想就知道自己是碰上了曲琳琅飽滿的胸脯，一瞬間，他的腦海裡閃過千百個春色無邊的畫面，讓他差點血氣上衝，把鼻血噴出來。
「好嘛！紅雲，你就點頭嘛！」
曲琳琅拉著紅雲，只當她是個好姊姊一般在撒嬌，倒沒想到自己已經給對方帶來多大的衝擊。
「好……好！只要別替我找婆家，我什麼都聽你的……」向紅雲突然站起身，他往後退了幾步，避著曲琳琅疑惑的打探目光往門口退去，還不忘叮嚀道：「你記著，別再替我找婆家，不然我就不搬到東山鎮來了！」
「那當然好呀，可是你要去哪裡呀？」曲琳琅突然被甩開，心裡只有滿滿的納悶。
怎麼回事呀？剛才她們談話還談得好好的……
「我……我想到外頭逛逛，你不是還得去探探店裡生意的情況嗎？你先忙吧，我一個人到處走走就成了，要回去時再喊我一聲吧！」說完，也不等曲琳琅點頭，向紅雲拔腿便溜。
其實他哪裡是要去外頭逛逛，他是擔心自己漲紅的臉會讓曲琳琅心生疑惑，又擔心曲琳琅越挨越近，到時候他萬一忍耐不住，讓身子起了什麼姑娘家不該有的反應……到時候他要怎麼向她解釋呀？
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倉皇地離開了曲家布莊，向紅雲步上街頭，迎面而來的冷風讓他感到冷靜許多。
「琳琅那丫頭也真是的……再不對她說清楚，把她給娶回家，我一定會短命的。」向紅雲一邊咕噥著，一邊沿著大街散步，心裡還在盤算該在什麼時候動身回家，好準備迎娶事宜。
天氣變冷，路上行人也少了許多，平時他與曲琳琅上街時，身邊總有人頻頻朝他漂亮的臉孔上打量，現在少了那堆愛慕的目光，反倒讓向紅雲散起步來輕鬆自在了些。
也不知道柏仁堂哥回家沒有？向紅雲心想，若是堂哥已經回到家中，那他或許可以請他幫忙，要他替自己先上曲家提個親，然後替他捎個信給家裡的老爹，要老爹過冬後就到曲家下聘。
這樣一來，他不但不用擔心曲琳琅會先他一步提退婚，也不用煩惱中間是否會有哪個不長眼的傢伙跳出來跟他搶老婆。
「難得琳琅沒一起出門，去看看情況也好。」
向紅雲方向一轉，正打算偷溜到向柏仁家去探望，卻沒想到會在回身之際撞上一堵牆。
「紅雲姑娘，你還好吧？」
耳邊傳來有些耳熟的音調，向紅雲猛然一驚，他跳離「牆」邊，定睛一瞧，才發現自己撞上的正是剛才激怒了曲琳琅的崔如軒。
「抱歉，崔公子，我沒注意到你在我身後。」向紅雲微微蹙了下層心，他沒想到竟會在大街上遇見崔如軒，看來他今天的運氣不好，還是別去找柏仁堂哥，早點回曲家布莊比較安全。
「沒關係，能夠讓紅雲姑娘這個大美人撞上，可是我的榮幸。」崔如軒堆起看似親切的笑臉往紅雲挨近了點，「就不知道紅雲姑娘肯不肯賞個光，跟我到茶樓喝個茶？」
打從剛才在曲家布莊巧遇她，崔如軒便一心繫著紅雲這張絕美的臉孔；要不是曲家丫頭一直拉著她，他早就把她拐出去同游了。
剛才他踏出曲家布莊，遠遠地便瞧見她在街上走，而且身邊還沒跟著麻煩的曲琳琅，所以他立刻尾隨而上，正打算找個好機會開口的時候，她卻先他一步回頭，兩個人就這麼迎面撞上了。
不過可惜她腳步站得太穩，沒有一撞就跌入他懷裡，不然的話，他就可以享受美人投懷送抱了。
「免了，本姑娘沒空。」對於崔如軒，向紅雲只差沒一拳打掉他的鼻子，好替曲琳琅出口怨氣，或是將他那張自以為是的笑臉打得不成人形，也挺不錯的。