第20頁 文 / 葉小嵐

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    他們搭的是早班飛機，到達新加坡時正好是中午時分。空中小姐過來向敬桐輕聲耳語，他點頭道謝。

    下機時，嘉茹沒有看見其他旅客。一輛深藍色加長型平治轎車等在停機坪，司機候在開著的車門邊。嘉茹恍然大悟。這又是敬桐的安排！為了祖安,他為這趟行程真是煞費苦心。

    在飛機上睡足了覺,祖安精神煥發,坐在後座,驚奇地東摸摸西看看,但是他沒有去注意關閉的車窗，或深色窗子外面有什麼東西。平治車內華麗的設備：冰箱、電話，一架小型電視，已教他眼花撩亂了。敬桐周到地教人在車內準備的卡通錄影帶，更讓祖安看得到了目的地還不想下車。

    他們由地下室停車場，直接坐電梯上樓，省去了住房登記手續，和避免穿過酒店大廳。而一出電梯，嘉茹立刻看出他們要住的是這一層樓上唯一的一間套房。

    房間裡的豪華自是不在話下，祖安張著嘴，來不及哇哇驚歎，圓睜著眼睛，骨碌碌轉個不停。或者因為嘉茹和已成為他五體投地崇拜的偶像的敬桐都在，陌生的環境並未使他感到不安或恐懼。對他來說，一切都顯得新奇而有趣。

    敬桐耐心地回答祖安一連串奇怪的問題時，嘉茹走到有若一座小花園的陽台，向下俯瞰新加坡整潔的市容。如她所料，這是位於頂樓的私人套房。想必是屬於敬桐專用的。

    原來這就是他在新加坡的家。一間華麗的套房，卻比她和祖安所住的「房子」大上至少有一倍。她還沒有仔細參觀，已經心生畏縮。

    「累不累？要不要洗個澡休息一下？」敬桐也走到陽台來。

    她搖搖頭。「祖安呢？」

    「在看電視。我發現他很迷電視。紅茶說的許多話都是從電視裡學來的吧？」

    她不置可否。「紅茶和咖啡整天跟著祖安。除了看電視、玩玩具，祖安沒其他事好做。他只愛看漫畫，別的書他都沒興趣。」

    「電視看多了，對孩子不大好吧？」

    她覺得他們好像一對在討論孩子教育問題的父母。祖安不是他們的孩子，她也無法想像和一個生活水準跟她如此懸殊的男人，共育他們的孩子。

    啊，老天，她想到哪去了。

    「你這兒很舒適。」她淡淡的轉移話題。「你不在的時候，誰來幫你打掃看管呢？」

    他是不是聽到嫉妒和試探？「這裡每天固定有個人來打掃整理。」

    「你不在她也每天來？」

    「我不知道。也許吧！這間套房不是我的。」他注視她鬆弛了臉部緊繃的線條，露出微笑。

    「不是你的？那怎麼……？」嘉茹猝然明白了。「是我父親的。」

    「對。」

    「他住在酒店頂樓？他沒有……家嗎？」

    她終於開始詢問關於她父親的事了，敬桐希望這是好現象。或者她畢竟不會讓邵老空等待，而願意去見他一面。

    「這兒就是他的家。」

    嘉茹思慮著。終究還是問了。

    「他沒有再婚？」

    「據我所知，沒有：他－直是－個人。」

    她轉身走到陽台上遮陽傘下的柳條椅旁，想坐下，又頓住。她父親是否經常坐在這呢？

    她的情感和思潮如波浪起伏，忽然，她覺得父親彷彿就在附近。嘉茹有些呼吸急促起來。

    「你為什麼帶我們來這？你答應過不逼我，不強迫我。我來不表示一定得見他。你說過我還可以考慮的。」

    敬桐一手放在她肩上，發覺她在顫抖，他遂雙手扶住她。

    「不要激動，嘉茹。這個安排是我的提議，你父親立刻同意了。我是為了祖安，不是設下陷阱，要你馬上和你父親見面。」

    她瞪住他。「「他知道我們來了？」

    「他知道你和祖安和我一起來，他也知道你還需要時間考慮，雖然他迫不及待的想見你。」

    嘉茹跌坐進椅子。「要是我不見他呢？」

    「他會非常難過，但是他會諒解。他也說了，不一定非要你去見他，他可以來看你。只要看妳一眼，他就心滿意足了。」

    「不要說了。」嘉茹閉緊眼睛，努力設法平定洶湧的情緒。「我並不是不想見他，我想見他想了二十幾年。我也曾想過，只要見他一面，一面就好，可是卻一次又一次的失望又失望。在我完全放下這個想望之後，他突然出現了，我……我沒法當那些椎心的痛苦不曾發生過。」

    「慢慢來，嘉茹。」他蹲在她身前，握住她置在膝上顫抖的拳頭。「你已經在這了，其他就順其自然吧！好嗎？」

    她慢慢張開眼睛，望進他溫柔似水的雙眸。「頭等艙和車子，都是他的安排？」

    「是我的主意。包下頭等艙，讓車子直接來接，避開出關的排隊等候，都是為了祖安。我們要確定他不受到驚擾，對不對？」

    她忍不住張開捏緊的拳頭，反手握住他。「你費了這麼多心思保護祖安，而你還說我對他過分保護。」

    他柔柔一笑。「說是為了祖安，其實祖安若安然自在，你也少了掛慮，不是嗎？而且車子能開進停機坪，還是藉助了你父親的關係。」

    她抿一下嘴。「他這麼財大勢大，隻手就可擁有半個世界，他非要見我這個窮親戚做什麼？」

    「嘉茹，不要再故意難為你自己。你不是在挑剔你父親，你是在製造理由好理直氣壯的拒絕見他，可是你不會因此比較好過，何苦呢？」

    她無法反駁，因為他說的是真的。

    「何況你不是什麼親戚,你是他的親生女兒呀！」

    祖安這時走了出來,一臉的茫然。

    「媽,肚子飽了。」他摸著腹部，眼珠子朝陽台轉來轉去。「紅茶呢？咖啡呢？」

    「你在飛機上吃了那麼多東西，又餓了？」嘉茹站起來。

    「他不會非要紅茶和咖啡不可吧？」敬桐小聲問她。

    「他對你是心悅誠服，真的非要不可的話，就看你的了。」她也壓低聲音。

    他眸光閃亮。敬桐瞭解祖安對她多麼重要，現在她放心地把男孩交給他，其意義於他之重,非驚喜二字可以形容。也許皇天畢竟不負苦心人。

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    雖然五十多歲了，邵逸達看上去依然十分健朗。他年輕時烏亮豐厚的頭髮，如今教歲月抽去了一半，剩下的一半變成雪般的瑩白。而歲月留下的則是他眼尾、嘴角和臉部的細細紋路，它們未使他顯得蒼老，倒是流露出閱歷豐富的智慧和練達。他的背仍然挺得筆直，神容有些許憔悴，握著煙斗的手微微顫抖。敬桐寧願相信那是他聽到他女兒已抵達新加坡的緣故。

    「她現在是什麼樣子？」邵逸達渴切地問。

    「很漂亮。」敬桐答道。

    「是嗎？她從小就是個漂亮的小公主。」

    「其實她不止是漂亮。她……很難形容，邵叔。她很特別。」

    儘管事先已知道嘉茹要來，有了心理準備，邵逸達仍然有些激動不能自己地抽著煙斗。

    「邵叔，你煙抽得太凶了吧？醫生不是要你戒掉嗎？」

    邵逸達揮揮手。「別管醫生了，他們比老太婆還嘮叨。快告訴我嘉茄的一切。」

    「我所知道的都跟你說了，邵叔。」

    「她媽媽沒有和她一起來嗎？」

    「嘉茹的母親十年前就過世了。」

    邵逸達征了怔。「難怪那時候起，我寫的信都退了回來。」

    「嘉茄說在那之前，她也沒收到過你的信。」

    邵逸達聚給起灰白的眉毛。「嗯，你在電話裡提過。你有沒有告訴她，我也沒有收到她的信？」

    「我說了。她很固執，堅持你蓄意對她置之不理，不聞不問。她還表示她寫過信請你參加她的畢業典禮和婚禮。」

    邵逸達一向慈藹、溫和的臉沉了下來。當他又把煙斗塞進嘴裡，敬桐幾乎想放棄勸告，直接阻止他。

    「一定是楊曼珍搞的鬼。」

    敬桐第一次聽他說出他前妻的名字。他簡略地告訴邵逸達，嘉茹如何被迫嫁接她已死的丈夫,又背負了一身的債。邵逸達的眉毛擰結在一起

    「她有沒有和耶個糟老頭生孩子？」

    「沒有。不過……」敬桐欲言又止。

    邵逸達精敏的眼睛直視他。「還有什麼事你沒告訴我？」

    敬桐搖搖頭。「這件事我答應嘉茹守密，她若見了你，願意提起，她會自己告訴你。」

    瞭解敬桐耿直的性情，邵逸達沒有勉強追問。

    「說服她來，很費了你一番唇舌吧？」

    「明瞭她遭遇的那些事後，我想任何人部無法怪她的鐵石心腸。一開始她對你非常不諒解，我可以感覺到恨意。」敬桐實話實說。「她結婚時才十九歲，又在逼不得已的情況下嫁給那種人。不到兩個月，她母親去世;第三個月，她成了寡婦，而且擔負了一大筆債務」

    「豈有此理！」邵逸達揚聲怒道。「她為什麼要替那個敗類還債？」

    「就算她不理會所謂『夫債妻還』的義務，債主也不會放過她。我找到嘉茹時，她以為我是要債的打手。」