第10頁 文 / 幸荷

    樂爺呀，是名字裡有個「樂」嗎？或許是因為他是個天天都很快樂的人，又或許是因為他總能讓別人感到快樂，所以叫他「樂爺」吧？

    「不會吧，他那種人能帶給別人什麼快樂？狂妄自大又可惡……」寶雀暗自揣想之際，屋外又傳來一陣車馬聲，方才令白府那群人聞風逃跑的人出現了。

    「寶雀！周大爺來啦。」兩輛馬車，前面那輛先下來了兩個人，正是鐵大娘與一個約莫三、四十歲，身材微胖，有雙老鼠一般小眼睛的貴氣男人。

    「這位就是周大爺嗎？怎麼這麼早就到了，瞧我這兒還一團亂呢，真是有失遠迎。」何嬤嬤正趕上前招呼，後頭那輛馬車的簾子便掀了起來，兩個丫鬟攙扶著一個身段婀娜的女子緩緩下車來。

    那女子頭戴金釵，胸前一隻金碧輝煌的金鎖片，桃紅色的衣裙襯著她白皙細緻的臉蛋，更顯嬌貴。只見她慢慢的環顧四周，看了看院子裡正曬著的印花藍布，細細的眉一挑，臉上大有鄙夷之色。丫鬟們撐起傘，為她遮去陽光，她緩慢的開口了，嬌嬌的聲音卻是冷冰冰的。「周大爺，這就是你看中的染坊呀？」

    「是呀，別看她們這兒地方小，不起眼，她們染的布真的很不錯。」周大爺笑咪咪的向寶雀和何嬤嬤介紹著：「這位是金喜小姐，她爹開的金華染坊可是城裡一等一的大染坊呢，以前我都是請他們幫忙染布的。他們聽說我找到了更好的染鋪，便急著要跟來一探究竟。」

    金喜輕哼了一聲，抬著臉問寶雀：「剛剛不是來了一群人嗎？人呢？」

    「他們？都走啦。」寶雀奇怪道：「金小姐怎麼知道剛剛有人來我家？」莫非是那個可惡的樂爺的同黨？

    「我跟周大爺往這裡來的半路上，我的手下就通報說白家的人也來了，所以我——」金喜忽然住嘴不說了，充滿敵意的注視著寶雀。「你問這個幹什麼？」

    「沒什麼。我只是想知道剛剛那群無禮的傢伙是從哪裡來的，還有那帶頭的樂爺又是誰，光天化日之下不但硬闖我家，還出言恐嚇，真是囂張！」

    「你不知道樂爺是誰？」周大爺那老鼠般的小眼睛裡閃著驚訝，朝寶雀笑道：「虧你就住蘇城外，連蘇州第一大布莊『白雲布莊』的少爺白樂天都不認識。他那間白雲布莊從他爹那一代就是蘇州第一了，沒想到生個兒子更厲害，天生是塊做生意的料，官商兩邊他都有很好的交情，如今要說他們是江南第一都不為過。我開那間錦繡布莊就是一心想打敗他，可惜這麼些年來還是贏不了那小伙子。」

    「我知道白雲布莊，只是沒想到那傢伙竟然就是白雲布莊的當家。」

    黃寶雀咕噥著，一臉的不相信，何嬤嬤卻聽得愣住了，身子一軟，險些跌倒。

    「嬤嬤，怎麼了？」寶雀扶住了何嬤嬤，不解的問。何嬤嬤卻只是搖頭。

    「喔，對了，這白樂天青年才俊，可是金家老爺看中的東床快婿呢，金華染坊的千金，自然是第一布莊的少爺才配得上了。」周大爺意有所指的朝金喜笑道，金喜臉上倒無扭捏羞態，只是冷冷的調開視線。

    寶雀愣愣的望著金喜那天生的千金小姐架式，心裡想著白樂天那飄飄的白袍、那迷人又可恨的笑眼——一樣的富貴，一樣的自大，他們倆果然是很配呀……

    那傢伙竟是炙手可熱的女婿人選呢，豈不讓他更加驕傲？太可惡了吧……

    第四章

    隔日一早，黃寶雀去後山林子裡採集製作染料的草藥，直到中午才回來，一進屋就覺得氣氛不對勁。「嬤嬤，傻皮跟大頭它們呢？」通常她一回來，那群狗兒就會衝過來圍繞在她腳邊，今天倒是一隻也沒有出來歡迎她。

    「哦，不知道，我整個早上都在忙，沒注意它們，大概都在後院吧。」何嬤嬤手裡正做著針線，一聽寶雀問，手裡的針便戳歪了。她見寶雀要往後院尋去，連忙起身要攔阻。「寶雀——」匡啷一聲！何嬤嬤懷裡的針線盒掉落在地，寶雀聞聲回頭，便見何嬤嬤一隻手揉著腰、彎身要撿，嘴裡唉唷叫著。

    寶雀忙將草藥簍放下，過來替何嬤嬤撿針線。何嬤嬤鬆了口氣，連忙又道：

    「我腰疼的老毛病又犯了，你替嬤嬤上王大夫那抓帖藥回來，可好？」

    「好啊，我這就去。你也別做針線了，先回床上躺著吧。」寶雀扶著何嬤嬤，攙她進房，她也只得乖乖在床上躺著了。「我很快回來，你休息會兒。」

    寶雀走到門口，見天色陰暗，似乎就要下雨，正回身找傘，一個低頭便見桌腳旁傻皮它們的食盤，她出門前放在裡頭的食物竟然一點也沒動。寶雀心中覺得奇怪，立刻走到後院找尋，瓜棚下、水缸後，競怎麼也找不著那群狗仔的身影。

    「寶雀，你出門了嗎？」何嬤嬤在房裡坐臥難安，聽到外頭一陣乒乒乓乓的腳步聲，正想開門探看，便見寶雀慌張的衝了進來——

    「嬤嬤！傻皮、阿花、大頭、黃毛它們怎麼全都不見了？！前院後院我都找過了，都沒有看到，早上準備的食物它們也沒吃——它們去哪了？」

    「啊？可能是偷溜出去玩了吧。」

    「不可能！它們平常就算溜出去玩，也會先把食物吃光，你知道它們有多貪吃的呀！」寶雀瞧著這滿屋子不尋常的安靜，心裡莫名緊張起來。

    「唉，你太緊張了，它們鑽籬笆的破洞溜出去外頭也不是頭一次。」

    「籬笆破洞補過了，早上我出去時也有關好門，它們沒道理自己跑出去呀！」

    「這……」何嬤嬤聽了，一時答不出話來，卻教寶雀發現了她臉上的心虛。

    「嬤嬤，你知道它們在哪裡對吧？為什麼不跟我說呢？」

    「寶雀……」何嬤嬤欲言又止，猶豫著該不該說，心裡幾番掙扎，卻還是敵不過寶雀那張擔心的小臉。「它們……讓昨天那幫人帶走了。」

    「昨天那幫人？昨天哪幫人啊？」寶雀腦中一片混亂，飛快的回想昨天曾見過的面孔——有著老鼠小眼睛的周大爺、冷冰冰的金喜大小姐……喔，還有那個只要跟他見了面就沒好事的樂爺——「是那個白樂天？！他說一定會來找咱們報仇，是他抓走了傻皮嗎？連大頭它們也一起抓走了？」寶雀焦急的問，見何嬤嬤無奈的點了點頭，她一把怒火燒上心頭，轉身就要去尋狗。

    「寶雀！不要去！」何嬤嬤慌忙攔住她，道：「那個白家……別去惹他們。」

    「嬤嬤！昨天他們擅闖咱們家，今天竟然又趁我不在的時候擄走了我的狗，實在太可惡了！簡直跟流氓沒兩樣！他不過是那個什麼白雲布莊的少爺，又不是官，有什麼了不起？！憑什麼欺負咱們？！」

    「他不是官，但昨兒你也聽周大爺說了，他有手段、有人脈，財權皆不比官小，還是惹不起呀。他們家的人都一樣，爹是這樣，兒子也是這樣……」

    何嬤嬤說得感歎，寶雀聽了卻奇怪，問道：「嬤嬤，你認識白家的人？」

    何嬤嬤見她問，連忙搖搖手，有些心虛的道：「不，我聽人家說的，只是聽說罷了。寶雀，你聽嬤嬤的，不要去找他，不過是幾隻狗仔罷了。」

    「傻皮它們是我從小養大的，我怎麼能不去救它們？誰知道那個白樂天會對它們做出什麼事！太可惡了！就算要報復，也只該針對傻皮呀，他把大頭它們一起擄走幹什麼？！」愈想愈氣，愈想愈急，寶雀再也耐不住了，推門就要走。

    「寶雀，傻皮它們也不知道到底是被擄到哪兒去，你這樣沒頭沒腦的——」

    「黃姑娘、黃姑娘！」門外傳來一陣焦急的呼喊，寶雀回頭看見小鐵匆匆忙忙的跑了來，喘得上氣不接下氣。「快、快跟我進城去！大事不妙啦！」

    「小鐵，怎麼回事？什麼大事不妙了？」

    「是傻皮、傻皮它們——」小鐵喘得只說得出這幾個字，寶雀卻已嚇出一身冷汗了，立刻拉著小鐵往城裡奔去，不顧何嬤嬤在後頭不死心的勸匪：

    「寶雀！別去了，白家沒一個好人，你別再跟他們有牽扯了，寶雀……」

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    「剛才我看到東大街上圍了一群人不知道在看什麼，我跑過去湊熱鬧，發現站在人群中的竟是那天書你被土匪劃了一刀的白衣公子。你知道嗎？原來他就是白雲布莊的樂爺哪！我正想跟他打招呼，他便從人群中一眼望見了我，招手要我過去；我一過去，就發現傻皮被綁在樹下，大頭它們給關在籠子裡，一個廚子在後頭磨著刀，還煮了一大鍋水——樂爺要我來通知你，他養的黃鶯被傻皮害得再也不能唱歌了，他今天就要替它報仇，要舉辦一場什麼香肉大會的……」小鐵一路上說得口沫橫飛，寶雀則聽得心驚膽眺，跑得更快了！等到他們倆終於趕到了東大街，早已汗濕了全身。小鐵幾番奔波，更是累得兩腿直發抖。